正文 第一回 第一章
酒色财气开宗明义版本源流首当其冲
诗曰：
二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。
虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。
这一首诗，是唐朝一个修真炼性的英雄，入圣超凡的豪杰，拯民于水火中的一位仙长吕岩，道号“纯阳子祖师”所作。这样说，人们还是不够清晰，如果告诉您他就是大名鼎鼎的吕洞宾，就会妇孺皆知。吕真人是唐朝人士，道家学徒，参禅悟道，洞悉人生。就是说世上之人，汲汲于名利，跳不出七情六欲关头，打不破酒色财气圈子，到头来名缰利锁、同归于尽。而酒色财气四件中，惟有“财色”最为利害。为什么这样讲呢？
假如一个人贫苦无依，缺衣少柴，妻子饥寒，朝不保夕，就是吃饱饭尚且成为大问题，哪还有闲钱买酒、品味生活呢？而且，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。只有在贫贱之时才能更直接地感受世态炎凉、人情冷暖。当此之时，就是正常去探亲访友，也会让受访之人胆战心惊、脊梁发麻，唯恐你是无事不登三宝殿，唯恐你是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。于是乎，遭遇白眼，得到“热情”的，同时又是被拒之千里的接待，“亲者如同陌路人”啊！当此之时，你就是有凌云志气，也分外消磨。即便你是龙，得盘着；即便你是虎，得卧着。因为你面对的对象是老鼠，是鼠目寸光的毫无前瞻性的纯而又纯的现实主义者。
你以为你有钱就万事大吉了吗？你敢担保自己就是常胜将军了吗？人生多么无常啊！确实，在你富贵之时，可以逐欢买笑，一掷千金。山珍海味、琼浆玉液，任你品尝；使气斗狠，颐指气使，任你胡为。锦上添花的蜂拥而至，趋炎附势的络绎不绝。甚至是吮痈舐痔（这是什么意思呢？就是说为了得到权贵的宠幸，即使是以嘴吸脓血，以舌舔痔疮，也有慷慨而为者，真可谓不择手段、卑鄙至极。），也屡见不鲜。可是如果你一旦一无所有，就会发现人生丑态：曾经鞍前马后、前呼后拥的“好”兄弟大多要掉臂而去，前后态度判若两人。别说你是一个渺小的权贵，就算豢养食客三千的孟尝君、纵横捭阖的苏秦、手握大权的廉颇、放荡不羁的刘邦、雄才伟略的韩信，一旦失势或者蛰伏之时，也无不遭遇这炎凉恶态。在你贫贱卑微、一无是处之时，怎能感受到那和煦春风的温暖？在你顺风顺水、大红大紫之际，怎能知道那凛冽寒气的冷酷？只有《史记-汲郑列传》中说得好：“一死一生，乃知交情；一贫一富，乃知交态；一贵一贱，交情乃现。”真正的人性很难认识啊！一贫一富这两等人的遭遇，岂不是受到那钱财的左右！
如今再看那色的利害。且看如今世界，那坐怀不乱的柳下惠，与那秉烛达旦的关云长，古今能有几人？至如三妻四妾，买笑逐欢的，又当别论。还有那一种好色的人，见了个妇女略有几分颜色，便千方百计地偷寒送暖，只图那一时欢娱，也不顾亲戚的名分，也不想朋友的交情。起初时不知用了多少滥钱，费了几遭酒食。
到后来情浓意密，不能自已，直到东窗事发，奸情败露，或者为了掩耳盗铃，或者为了长相厮守，转而斗狠杀伤，性命不保，家事难顾，事业成灰，终至一败涂地。就好像晋朝的石崇，尽管拥有泼天富贵，为了宠姬绿珠，不免命丧囹圄；就好像秦末的楚霸王，尽管气概挟山超海，因为爱妾虞姬，难逃兵败垓下。真所谓：“生我之门死我户，看得破时忍不过”。这样的人岂不是受那“色”的左右！
话虽如此，这“财色”二字，从来没有看得破的。若有那看得破的，便知道金银珠宝，是棺材内带不去的瓦砾泥沙；富足钱粮，是皮囊内装不尽的臭泥粪土。高堂广厦，玉宇琼楼，是坟地里用不上的享堂（坟地上祭祀用的厅堂）；锦衣绣袄，华服貂裘，是骷髅上裹不了的败絮。再比如美姬艳女、朱唇皓齿、三寸金莲，看得破时，都不过是来自地狱的勾魂使者；再比如秋波盈盈、情意绵绵、鱼水之欢，看得破时，都不过是转瞬即逝的过眼烟云。只有《金刚经》上说得好，是说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观（我不懂佛学精义，试着如此翻译：“有为”是指“因为某种因缘或者条件”，“法”是指“人世间的一切客观现象”，就是说因为某种机缘结合而成的现象和事物，就像梦境和幻觉一样，就像露水和闪电一样，非常短暂，一旦构成这件事物的条件和机缘消失，它也会随之烟消云散。应作如是观，就是指应当如此看待这个世界。我们这些凡夫俗子为七情六欲所羁绊，都是物质的奴隶，又怎能轻易地六根清净呢？为家族，为生计，为责任所笼罩，又怎能轻易地清心寡欲呢？这种精义恐怕只有超凡入圣的豪杰才能领悟的吧？但是毋庸置疑，被金钱和诱惑所俘虏确实是万劫不复。这种境界确实是通向自由精神世界的康庄大道，只不过还需要领悟和追求。这是少数人的专利。）。”
因此说人生在世，一件也少不得，到了那结束时，一件也用不着（赤条条来去无牵挂。确实是生不带来死不带去，稍微有点领悟，就不会为蝇头小利斤斤计较。我们超脱不了，但是应该能做某种情况下的“精神贵族”，这是素质的体现。）。哪管你有拔山扛鼎的神力，到老时也得是骨软筋麻；就算你有富可敌国的奢华，失败时却也是一文不名；哪怕你有闭月羞花的容貌，一到人老珠黄之时，人人避之唯恐不及；比如你有陆贾、隋何（《史记》中的辩士。陆贾是《新语》的作者，劝谏刘邦时的名言是“马上得天下，不能在马上治天下”。隋何是策反项羽盟友英布时的主讲人，曾经用自己的实践驳斥刘邦的“读书人无用论”。）的口才，若遇着无力回天之事，也只有望洋兴叹而已。倒不如看破红尘，披上袈裟，参透得得失失，看破生死机关，倒得个清闲自在，不在火坑里翻跟头。正是：三寸气在千般用，一日无常万事休。
为何说此一段酒色财气的缘故？只为当时有一个人家，先前富贵逼人，到后来凄凉难耐。权谋智术，一毫也用不着；亲友兄弟，一个也靠不住。没享受几年的荣华，倒做了许多人的话靶。家中又有几个争宠斗狠、卖俏迎奸的女人，开始好不妖娆妩媚、安享尊荣，到后来也免不得死于非命、凄凉度日。正是：善有善报，恶有恶报；天网恢恢，疏而不漏。
作者所要说的这个故事，就是西门庆发迹并且最后纵欲而死、树倒猢狲散的故事。引人深思。
这个版本的开头就是如此，接下来的就该要切入正文了。但是在介绍主要故事之前，我们还是要简单介绍一下《金瓶梅》版本问题。以前就有人问过我：“为什么有的叫《金瓶梅》，有的叫《金瓶梅词话》，二者的区别究竟在哪里？”这种差别主要是在流传当中产生的。在明清之际，好些小说在刚刚出现时都要度过一段暗无天日的生活，尤其像《金瓶梅》、《红楼梦》这样的书。大家最熟悉的一个名词，就叫“手抄本”，这一类的书最先就是在小范围内流传。而到了出版印刷的时候，由于根据的抄本不同，就会产生很大的差别，虽然不至于大相径庭，但是细节上的差别随处可见。比如《红楼梦》版本中比较有名的是甲戌本、庚辰本、已卯本、列宁格勒本和蒙古王府本等等，最近有个收藏家卞亦文又收藏到一个不同于以往的版本，就称之为“卞亦文本”，以后有可能还会有其他的发现。还有的根据注解者的不同来划分，比较有名的像“脂砚斋评本”、“戚蓼生序本”等。就是其书名也有诸般变化，比如《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等，当然现在家喻户晓的就是这《红楼梦》了。当然，若是笼统一点划分，可分为两个系统：一是八十回抄本系统，题名《石头记》，大都附有脂砚斋评语，又名“脂本”系统。此抄本距离曹雪芹写作年代较近，所以接近原稿。另一种是一百二十回本系统，即“程高本”，有所增删。一般专业研究者认可八十回本，对一百二十回本不屑一顾，尤其是周汝昌先生态度最为激烈，认为高鹗狗尾续貂也就算了，竟然还删改曹雪芹的原作，这就步入无耻一流了。《红楼梦》的版本问题是一个复杂的问题，不是几句话就说完的，笔者也是懂些皮毛，而且我关注的点是内容本身，之所以要提到这点，一方面是为了给最普通读者普及一点文化知识，同时也是为了抛砖引玉，产生类比，引出我们的主要话题。
大家在了解了《红楼梦》的成长轨迹之后，理解《金瓶梅》的流传过程就水到渠成了。同样，《金瓶梅》最开始也是属于小范围流传的手抄本，尤其是它还有接近两万字的猥亵内容，它的命运更是跌宕起伏，连堂堂正正地摆在书架上的待遇都得不到。只有在月黑风高之夜，只有在风雪交加之时，只有派老婆出去巡视三圈发现没有可疑情况之后，这才会里三层外三层地锁好门，然后把拉上窗帘，调暗烛光，偷偷摸摸地从床下拿出来细读，基本上每过五分钟就抬头巡视一番，以防走火入魔，忽略了可疑的动静。如果说你要不是一家之主，更不得了，只有在枕边放好《四书五经》才敢行动，以防严父慈母的突击。所以说，在那个封建专制年代，看《金瓶梅》是需要有缜密细致的行事风格和不怕死的大无畏气概的，并且心脏要绝对强大能承受得起惊吓。因此说，《金瓶梅》的流传，更是一波三折。
一般来说，《金瓶梅》的版本也有两大系统、四个版本：一是《金瓶梅词话》系统，二是《新刻绣像金瓶梅》系统。其中目前较早的版本是《新刻金瓶梅词话》，卷首因为题有“万历丁巳（1617年）季冬东吴弄珠客漫书于金阊道中”的字样，所以这个版本被简称为“词话本”或者“万历本”。这基本上算是流传至今最早的一部了，再以前的恐怕都失传了。那什么叫词话呢？它是元、明时期说唱艺术的一种，叙事用散文，中间夹杂可以唱的韵文，比如《大唐秦王（指李世民）词话》。有的研究者根据此书当中包含说书人的口气，很像当时流行的词话体，就断定这书像《三国演义》、《水浒传》和《西游记》一样，先是有广泛的民间流传和集体创作，然后经过个人的天才性发挥，成就此书。如此判断，似乎有失武断。根据书中细如牛毛、前后勾连的情节安排来看，这应该还是个人创作。这是细枝末节，我们遇招拆招，通过分析情节来连带这个问题。总之，一般从这个系统下来的版本称之为《金瓶梅词话》。郑振铎先生认为“词话本”最接近原本。这是第一系统的第一种类型。
到了崇祯年间，有人将“词话本”进行了修改、评点——当然和周汝昌考证高鹗也把曹雪芹前八十回进行篡改的性质不同，但不管怎样，都是改变了其“原生态”——另外加了二百幅插图，推出了《新刻绣像批评金瓶梅》，一般称它为“崇祯本”。这是第二系统第一类型。
第二系统第二类型是张评本，即《张竹坡批评第一奇书金瓶梅》，属崇祯本系统，又与崇祯本不同。一般称之为“第一奇书本”或者是“张评本”。
到了1916年，存宝斋出版的《绘图真本金瓶梅》是将“张评本”的淫秽部分全部删除，而后上海卿云书局又删削了《绘图真本金瓶梅》的插图、诗词、评语等，以《古本金瓶梅》的脸孔面世，这两个版本被称为“洁本”。这个“洁本”出自“张评本”，“张评本”出自“崇祯本”，追本溯源，它们同属于一个祖宗，所以它算是第二系统第三类型。
由此可见，崇祯本处于《金瓶梅》版本流变的中间环节。它是根据“词话本”改写而成，又是“张评本”据以改易、评点的祖本，承上启下，至关重要。现存的崇祯本都十分珍贵，一般不易见到。郑振铎在其《论》中认为：第一系统的“词话本”是原本的本来面目；如果能得到明末刊本的《金瓶梅》，其每页中缝不写“第一奇书”而写“《金瓶梅》”的，要算是“珍秘”之至，这个版本应该是第二系统第一类型的“崇祯本”；而“张评本”是根据“崇祯本”来的，有妄改之处，不是好的可据的版本；而第二系统第三类型的《真本金瓶梅》最为不堪，不但删，还有改，不但该，还要增，郑先生斥之为“佛头著粪”（这个成语表面意思指菩萨头上沾了粪便，引申为神圣的东西被脏东西玷污，就是被亵渎之意，也表自谦语）。
可以说，基本能保持原貌的第一系统的《金瓶梅词话》，比较适合专业研究者。而删改本《金瓶梅》，是为了一般读者计。两个系统的差别很大，《金瓶梅词话》的目录保持浑朴的古风，而“崇祯本”系统的目录更加对仗工整一些。
在语言上，“词话本”包含有许多北方土话，南方人读起来费力，而“崇祯本”都改成了较为浅显的国语，也就是普通话。可即使是这样，对当代人理解其内容也有诸多障碍。
在内容上，双方的细小差异不胜枚举，可这不是笔者研究的重点，没有完整地比对。其中比较大的差异是第一回和第八十回。“词话本”的第一回回目是“景阳岗武松打虎潘金莲嫌夫卖风月”，而“崇祯本”的是“西门庆热结十兄弟武二郎冷遇亲哥嫂”，把武松打虎的过程由西门庆的狐朋狗友应伯爵转述，笔者认为如此安排更为合理，因为“武松打虎”妇孺皆知，不用赘述。第八十回中，“词话本”回目是“吴月娘大闹碧霞宫宋公明义释清风寨”，而“崇祯本”回目是“吴月娘大闹碧霞宫普静师化缘雪涧洞”，把西门庆正妻吴月娘清风寨被掠，矮脚虎强逼成婚，宋公明义释这一段牵强附会之文，整个删除，应该更好，也能进一步摆脱《水浒传》的影子。
认清这些问题实属必要，可是不应该成为研究《金瓶梅》的主流，尤其是对于普通读者，我事先交待这些也是为了澄清一些必要的困惑，为了叙述的方便。我们应该更加关注“《金瓶梅》之大义”和对我们生活及社会的思考。本文以“崇祯本”为底本，进行普通话改造，不是一字不拉地翻译，更多地是我的个性化解读，你中有我，我中有你。肯定欠妥，但不是拾人牙慧。要么是正襟危坐、侃侃而谈，要么是嬉笑怒骂、毫无正经，总之，跟着自己的感觉走，争取写出真情实感。就像张竹坡在批评《金瓶梅》时说他点评《金瓶梅》就是“在创作自己的《金瓶梅》”一样，我也不会拘泥于清规戒律，我争取写出能够打出个性烙印的《金瓶梅》，毁之誉之，我无法左右，由读者说的算。
因为是要写普通话版、普及版，就有必要把书中的北方方言进行普通话改造（如果要是想研究中国民间语言的发展，一定要看原著，那种语言太鲜活了。看原著是以研究为目的。），对于这种方言的处理，我只能尽量查证，但还是难保会有很多的误解，我们主要“关注大义”，不在无必要的细节上浪费时间，如果您不满意这种做法，那就只能请您费心自己研究原著了。这样做有可能会引起轩然大波，可是没有办法，会不会是画蛇添足，会不会是“佛头著粪”，还得看读者的反应。如果认为我如此改动，触犯天条，并且是对原作的大不敬，那么我就给您指出一条康庄大道：去读原著。我主要是针对普通读者，尤其是针对那些“一提《金瓶梅》就露出猥琐的笑”、“只是一知半解”、“对其有重大误解”、“连看都没看过，只是道听途说，犯了主观主义错误”的读者。
希望每个读者都能找到自己的影子。认识黑暗，反思国民性，是为了奔向光明。
西门庆，这个人物是中国文学史上的一枝罂粟，他金玉其外败絮其中。对这个人物大家都不陌生，因为有《水浒传》的普及作用。在《水浒传》中，是说西门庆被武松在狮子楼杀死，大快人心。《金瓶梅》作者借用了水浒故事，他要用宋朝社会影射明朝末期，他就进行了改动，没有让西门庆就此死去，而是让他又苟延残喘了几年。
那如何安排武松的命运呢？他让武松还是打死了人，打死了衙门中一个与西门庆狼狈为奸的小官李外传。西门庆死里逃生，勾结官府，把武松刺配到河南的孟县，当时的孟州，而且潘金莲也早在武松返回之前就嫁给了西门庆。《金瓶梅》的主要故事就是发生在武松服刑期间。作者交替运用漫画式描写和写实笔法，把西门庆如何欺行霸市，如何买官贿赂，如何贪赃枉法，如何寻欢作乐，如何奸占妇女，最后如何纵欲身亡，进行了入木三分的剖析。并且以他为核心，描写了人世间一切丑陋的情感和社会的黑暗。西门庆最后是家破人亡、风流消散，其他人也都为自己的放纵和贪婪付清了账单。在这个色彩斑斓、变幻莫测而又无比真实的世界里，一切的丑恶都暴露于光天化日之下，而且即使在几百年之后，我们重新审视，也有“似曾相识燕归来”的感觉，好像它从来没有被消灭，也根本不会消亡似的。
在第七十九回时，西门庆纵欲而死。没过多久，潘金莲与西门庆女婿陈敬济（“词话本”上是陈经济）的奸情东窗事发，被大老婆吴月娘发卖，发卖的地点就在王婆家里，老婆子贪心不足，非要一百两的赎身钱。陈敬济色欲熏心，哪管什么人间伦常，为了凑够一百两买回小岳母，只好长途跋涉去东京，在此期间，太岁武松回来了，杀死潘金莲，让潘金莲、王婆、陈敬济都是竹篮打水一场空。
这样又接回到《水浒传》故事，但也有不同之处。此时的武松可不是那个威风凛凛、不食人间烟火的武松了，而是一个必须讲究原则性和灵活性的人世间武松了，他为了骗取王婆信任，说要拿出一百两银子为嫂子赎身并且迎娶她。等把两个笨鳖骗到武大郎家中后，凶相毕露，杀死二人，这才上水泊梁山落草，此时是本书的八十七回。这样来写，肯定是有损于作为反抗英雄的光辉形象，所以我们要注意两书的区别。
这样的女一号的命运至此结束，而女二号李瓶儿早在六十二回就已经归西了，女三号庞春梅的人生轨迹一直延伸到大结局第一百回，因为三个主角中各带一个“金”、“瓶”、“梅”字，此书遂称为《金瓶梅》。它与《红楼梦》一样都是以女人为主角的，但是她们的品性和思想境界天差地远，只是结局都相同——无不以悲惨而终。先做简要介绍，后文详述。
最丑恶的东西——对那些云游过四方的人而言，他们未曾见过比“人”更丑恶的东西了。深入思考《金瓶梅》里所描写的社会与人，我情不自禁地想起了尼采这句话。《金瓶梅》中刻画的人物会使我们认识到人的丑恶面和动物性，这是经济社会中现实的人，同时也是冷酷、残忍和阴暗的。这部伟大的现实主义巅峰之作中的人物没有真正的情感，只有永恒不变的利益，他们都是精通生意经的商人，他们不是经营有形商品的，那种商业没有技术含量，他们手腕灵活，把自己的肉体、尊严、人格和灵魂等一切能够拿来交换的都拿出来交换，彼此甘之如饴、心照不宣，他们都是物欲的奴隶。而西门庆是所有人中集邪恶品质之大成的人物，是中国文学史上独一无二的人物。
笔者戏作一联，对西门庆做个概括：吃喝嫖赌，奸巧毒诈，他西门庆样样占尽，纯粹衣冠禽兽；礼义廉耻，温良恭俭，这大官人全然无缘，真个斯文扫地。
我们就是要研究这样一个人物，一个不是单一的而是有着复杂脸孔的反面人物。曾经有个颇有些正义感的朋友不屑于研究此等人物，但是我们必须用理智战胜情感，必须抑制住恶心感，去细细研究他，因为他是一定程度的“客观存在”，在西门庆出现之前之后，曾经有一些西门庆的影子飘荡在世间，四处作恶。实在有认清其嘴脸的必要。
明、清时期是中国封建社会回光返照之时，正是因为其极端反动和日趋没落，所以它更加丧心病狂和歇斯底里，无休止的文字狱和高度精神压制就是明证。人们生活在此种威权之下，要么通过父荫子袭，要么通过科举考试，要么通过投机钻营，才能上升为统治阶级，转过头来就残酷地镇压百姓。而胸怀大志且怀才不遇的人，要么就是揭竿起义，要么就是消极避世，要么就是秘密战斗，来对现实进行抗争。自古以来，秀才造反，三年不成，因为他们奉行“君子动口不动手”的信条，但是他们也有力量，就是手中的一支笔。用笔同样可以战斗。从《金瓶梅》整体的思想意识来看，作者对社会上的黑暗现实还是持严厉批判态度的，只不过他采用实事求是的笔法，而没有加入太多的道德批判来创作，所以造成了很大的误解，以为他这是对丑恶的纵容。朋友们，如果要是选择道德说教的内容，那么中国社会的道德教材比比皆是，正是因为这种道德说教有时显得苍白无力，才会催生出《金瓶梅》来。
笔者以为，作者也是在战斗，不过我称之为秘密的隐蔽战线战斗，也就是“第二条战线”。但为了保险起见，还是要讲究斗争策略的，因为如果贸然行事，作品很容易被扼杀在摇篮之中，因此说古代的作者都善于为作品添加保护色，把变色龙的生存之道融入在文学创作中，以避免不必要的麻烦。这是一种创作上的悲哀，同时也是不得已而为之的选择。
《红楼梦》明明是写清代社会，偏偏要用女娲补天的神话传说开头，并且创造一个“无可稽考”的朝代；《聊斋志异》明明是写社会现实，偏偏要借助于神道狐魔，只是蒲松龄用了史学的春秋笔法，寓褒扬与痛斥于文字之中；同样道理，《金瓶梅》的作者明明是写明朝末期的社会，偏偏要借助《水浒传》的力量，来进行影射。这都是作者的明智和无奈之举。由此我们转入正文。
诗曰：
二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。
虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。
这一首诗，是唐朝一个修真炼性的英雄，入圣超凡的豪杰，拯民于水火中的一位仙长吕岩，道号“纯阳子祖师”所作。这样说，人们还是不够清晰，如果告诉您他就是大名鼎鼎的吕洞宾，就会妇孺皆知。吕真人是唐朝人士，道家学徒，参禅悟道，洞悉人生。就是说世上之人，汲汲于名利，跳不出七情六欲关头，打不破酒色财气圈子，到头来名缰利锁、同归于尽。而酒色财气四件中，惟有“财色”最为利害。为什么这样讲呢？
假如一个人贫苦无依，缺衣少柴，妻子饥寒，朝不保夕，就是吃饱饭尚且成为大问题，哪还有闲钱买酒、品味生活呢？而且，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。只有在贫贱之时才能更直接地感受世态炎凉、人情冷暖。当此之时，就是正常去探亲访友，也会让受访之人胆战心惊、脊梁发麻，唯恐你是无事不登三宝殿，唯恐你是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。于是乎，遭遇白眼，得到“热情”的，同时又是被拒之千里的接待，“亲者如同陌路人”啊！当此之时，你就是有凌云志气，也分外消磨。即便你是龙，得盘着；即便你是虎，得卧着。因为你面对的对象是老鼠，是鼠目寸光的毫无前瞻性的纯而又纯的现实主义者。
你以为你有钱就万事大吉了吗？你敢担保自己就是常胜将军了吗？人生多么无常啊！确实，在你富贵之时，可以逐欢买笑，一掷千金。山珍海味、琼浆玉液，任你品尝；使气斗狠，颐指气使，任你胡为。锦上添花的蜂拥而至，趋炎附势的络绎不绝。甚至是吮痈舐痔（这是什么意思呢？就是说为了得到权贵的宠幸，即使是以嘴吸脓血，以舌舔痔疮，也有慷慨而为者，真可谓不择手段、卑鄙至极。），也屡见不鲜。可是如果你一旦一无所有，就会发现人生丑态：曾经鞍前马后、前呼后拥的“好”兄弟大多要掉臂而去，前后态度判若两人。别说你是一个渺小的权贵，就算豢养食客三千的孟尝君、纵横捭阖的苏秦、手握大权的廉颇、放荡不羁的刘邦、雄才伟略的韩信，一旦失势或者蛰伏之时，也无不遭遇这炎凉恶态。在你贫贱卑微、一无是处之时，怎能感受到那和煦春风的温暖？在你顺风顺水、大红大紫之际，怎能知道那凛冽寒气的冷酷？只有《史记-汲郑列传》中说得好：“一死一生，乃知交情；一贫一富，乃知交态；一贵一贱，交情乃现。”真正的人性很难认识啊！一贫一富这两等人的遭遇，岂不是受到那钱财的左右！
如今再看那色的利害。且看如今世界，那坐怀不乱的柳下惠，与那秉烛达旦的关云长，古今能有几人？至如三妻四妾，买笑逐欢的，又当别论。还有那一种好色的人，见了个妇女略有几分颜色，便千方百计地偷寒送暖，只图那一时欢娱，也不顾亲戚的名分，也不想朋友的交情。起初时不知用了多少滥钱，费了几遭酒食。
到后来情浓意密，不能自已，直到东窗事发，奸情败露，或者为了掩耳盗铃，或者为了长相厮守，转而斗狠杀伤，性命不保，家事难顾，事业成灰，终至一败涂地。就好像晋朝的石崇，尽管拥有泼天富贵，为了宠姬绿珠，不免命丧囹圄；就好像秦末的楚霸王，尽管气概挟山超海，因为爱妾虞姬，难逃兵败垓下。真所谓：“生我之门死我户，看得破时忍不过”。这样的人岂不是受那“色”的左右！
话虽如此，这“财色”二字，从来没有看得破的。若有那看得破的，便知道金银珠宝，是棺材内带不去的瓦砾泥沙；富足钱粮，是皮囊内装不尽的臭泥粪土。高堂广厦，玉宇琼楼，是坟地里用不上的享堂（坟地上祭祀用的厅堂）；锦衣绣袄，华服貂裘，是骷髅上裹不了的败絮。再比如美姬艳女、朱唇皓齿、三寸金莲，看得破时，都不过是来自地狱的勾魂使者；再比如秋波盈盈、情意绵绵、鱼水之欢，看得破时，都不过是转瞬即逝的过眼烟云。只有《金刚经》上说得好，是说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观（我不懂佛学精义，试着如此翻译：“有为”是指“因为某种因缘或者条件”，“法”是指“人世间的一切客观现象”，就是说因为某种机缘结合而成的现象和事物，就像梦境和幻觉一样，就像露水和闪电一样，非常短暂，一旦构成这件事物的条件和机缘消失，它也会随之烟消云散。应作如是观，就是指应当如此看待这个世界。我们这些凡夫俗子为七情六欲所羁绊，都是物质的奴隶，又怎能轻易地六根清净呢？为家族，为生计，为责任所笼罩，又怎能轻易地清心寡欲呢？这种精义恐怕只有超凡入圣的豪杰才能领悟的吧？但是毋庸置疑，被金钱和诱惑所俘虏确实是万劫不复。这种境界确实是通向自由精神世界的康庄大道，只不过还需要领悟和追求。这是少数人的专利。）。”
因此说人生在世，一件也少不得，到了那结束时，一件也用不着（赤条条来去无牵挂。确实是生不带来死不带去，稍微有点领悟，就不会为蝇头小利斤斤计较。我们超脱不了，但是应该能做某种情况下的“精神贵族”，这是素质的体现。）。哪管你有拔山扛鼎的神力，到老时也得是骨软筋麻；就算你有富可敌国的奢华，失败时却也是一文不名；哪怕你有闭月羞花的容貌，一到人老珠黄之时，人人避之唯恐不及；比如你有陆贾、隋何（《史记》中的辩士。陆贾是《新语》的作者，劝谏刘邦时的名言是“马上得天下，不能在马上治天下”。隋何是策反项羽盟友英布时的主讲人，曾经用自己的实践驳斥刘邦的“读书人无用论”。）的口才，若遇着无力回天之事，也只有望洋兴叹而已。倒不如看破红尘，披上袈裟，参透得得失失，看破生死机关，倒得个清闲自在，不在火坑里翻跟头。正是：三寸气在千般用，一日无常万事休。
为何说此一段酒色财气的缘故？只为当时有一个人家，先前富贵逼人，到后来凄凉难耐。权谋智术，一毫也用不着；亲友兄弟，一个也靠不住。没享受几年的荣华，倒做了许多人的话靶。家中又有几个争宠斗狠、卖俏迎奸的女人，开始好不妖娆妩媚、安享尊荣，到后来也免不得死于非命、凄凉度日。正是：善有善报，恶有恶报；天网恢恢，疏而不漏。
作者所要说的这个故事，就是西门庆发迹并且最后纵欲而死、树倒猢狲散的故事。引人深思。
这个版本的开头就是如此，接下来的就该要切入正文了。但是在介绍主要故事之前，我们还是要简单介绍一下《金瓶梅》版本问题。以前就有人问过我：“为什么有的叫《金瓶梅》，有的叫《金瓶梅词话》，二者的区别究竟在哪里？”这种差别主要是在流传当中产生的。在明清之际，好些小说在刚刚出现时都要度过一段暗无天日的生活，尤其像《金瓶梅》、《红楼梦》这样的书。大家最熟悉的一个名词，就叫“手抄本”，这一类的书最先就是在小范围内流传。而到了出版印刷的时候，由于根据的抄本不同，就会产生很大的差别，虽然不至于大相径庭，但是细节上的差别随处可见。比如《红楼梦》版本中比较有名的是甲戌本、庚辰本、已卯本、列宁格勒本和蒙古王府本等等，最近有个收藏家卞亦文又收藏到一个不同于以往的版本，就称之为“卞亦文本”，以后有可能还会有其他的发现。还有的根据注解者的不同来划分，比较有名的像“脂砚斋评本”、“戚蓼生序本”等。就是其书名也有诸般变化，比如《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等，当然现在家喻户晓的就是这《红楼梦》了。当然，若是笼统一点划分，可分为两个系统：一是八十回抄本系统，题名《石头记》，大都附有脂砚斋评语，又名“脂本”系统。此抄本距离曹雪芹写作年代较近，所以接近原稿。另一种是一百二十回本系统，即“程高本”，有所增删。一般专业研究者认可八十回本，对一百二十回本不屑一顾，尤其是周汝昌先生态度最为激烈，认为高鹗狗尾续貂也就算了，竟然还删改曹雪芹的原作，这就步入无耻一流了。《红楼梦》的版本问题是一个复杂的问题，不是几句话就说完的，笔者也是懂些皮毛，而且我关注的点是内容本身，之所以要提到这点，一方面是为了给最普通读者普及一点文化知识，同时也是为了抛砖引玉，产生类比，引出我们的主要话题。
大家在了解了《红楼梦》的成长轨迹之后，理解《金瓶梅》的流传过程就水到渠成了。同样，《金瓶梅》最开始也是属于小范围流传的手抄本，尤其是它还有接近两万字的猥亵内容，它的命运更是跌宕起伏，连堂堂正正地摆在书架上的待遇都得不到。只有在月黑风高之夜，只有在风雪交加之时，只有派老婆出去巡视三圈发现没有可疑情况之后，这才会里三层外三层地锁好门，然后把拉上窗帘，调暗烛光，偷偷摸摸地从床下拿出来细读，基本上每过五分钟就抬头巡视一番，以防走火入魔，忽略了可疑的动静。如果说你要不是一家之主，更不得了，只有在枕边放好《四书五经》才敢行动，以防严父慈母的突击。所以说，在那个封建专制年代，看《金瓶梅》是需要有缜密细致的行事风格和不怕死的大无畏气概的，并且心脏要绝对强大能承受得起惊吓。因此说，《金瓶梅》的流传，更是一波三折。
一般来说，《金瓶梅》的版本也有两大系统、四个版本：一是《金瓶梅词话》系统，二是《新刻绣像金瓶梅》系统。其中目前较早的版本是《新刻金瓶梅词话》，卷首因为题有“万历丁巳（1617年）季冬东吴弄珠客漫书于金阊道中”的字样，所以这个版本被简称为“词话本”或者“万历本”。这基本上算是流传至今最早的一部了，再以前的恐怕都失传了。那什么叫词话呢？它是元、明时期说唱艺术的一种，叙事用散文，中间夹杂可以唱的韵文，比如《大唐秦王（指李世民）词话》。有的研究者根据此书当中包含说书人的口气，很像当时流行的词话体，就断定这书像《三国演义》、《水浒传》和《西游记》一样，先是有广泛的民间流传和集体创作，然后经过个人的天才性发挥，成就此书。如此判断，似乎有失武断。根据书中细如牛毛、前后勾连的情节安排来看，这应该还是个人创作。这是细枝末节，我们遇招拆招，通过分析情节来连带这个问题。总之，一般从这个系统下来的版本称之为《金瓶梅词话》。郑振铎先生认为“词话本”最接近原本。这是第一系统的第一种类型。
到了崇祯年间，有人将“词话本”进行了修改、评点——当然和周汝昌考证高鹗也把曹雪芹前八十回进行篡改的性质不同，但不管怎样，都是改变了其“原生态”——另外加了二百幅插图，推出了《新刻绣像批评金瓶梅》，一般称它为“崇祯本”。这是第二系统第一类型。
第二系统第二类型是张评本，即《张竹坡批评第一奇书金瓶梅》，属崇祯本系统，又与崇祯本不同。一般称之为“第一奇书本”或者是“张评本”。
到了1916年，存宝斋出版的《绘图真本金瓶梅》是将“张评本”的淫秽部分全部删除，而后上海卿云书局又删削了《绘图真本金瓶梅》的插图、诗词、评语等，以《古本金瓶梅》的脸孔面世，这两个版本被称为“洁本”。这个“洁本”出自“张评本”，“张评本”出自“崇祯本”，追本溯源，它们同属于一个祖宗，所以它算是第二系统第三类型。
由此可见，崇祯本处于《金瓶梅》版本流变的中间环节。它是根据“词话本”改写而成，又是“张评本”据以改易、评点的祖本，承上启下，至关重要。现存的崇祯本都十分珍贵，一般不易见到。郑振铎在其《论》中认为：第一系统的“词话本”是原本的本来面目；如果能得到明末刊本的《金瓶梅》，其每页中缝不写“第一奇书”而写“《金瓶梅》”的，要算是“珍秘”之至，这个版本应该是第二系统第一类型的“崇祯本”；而“张评本”是根据“崇祯本”来的，有妄改之处，不是好的可据的版本；而第二系统第三类型的《真本金瓶梅》最为不堪，不但删，还有改，不但该，还要增，郑先生斥之为“佛头著粪”（这个成语表面意思指菩萨头上沾了粪便，引申为神圣的东西被脏东西玷污，就是被亵渎之意，也表自谦语）。
可以说，基本能保持原貌的第一系统的《金瓶梅词话》，比较适合专业研究者。而删改本《金瓶梅》，是为了一般读者计。两个系统的差别很大，《金瓶梅词话》的目录保持浑朴的古风，而“崇祯本”系统的目录更加对仗工整一些。
在语言上，“词话本”包含有许多北方土话，南方人读起来费力，而“崇祯本”都改成了较为浅显的国语，也就是普通话。可即使是这样，对当代人理解其内容也有诸多障碍。
在内容上，双方的细小差异不胜枚举，可这不是笔者研究的重点，没有完整地比对。其中比较大的差异是第一回和第八十回。“词话本”的第一回回目是“景阳岗武松打虎潘金莲嫌夫卖风月”，而“崇祯本”的是“西门庆热结十兄弟武二郎冷遇亲哥嫂”，把武松打虎的过程由西门庆的狐朋狗友应伯爵转述，笔者认为如此安排更为合理，因为“武松打虎”妇孺皆知，不用赘述。第八十回中，“词话本”回目是“吴月娘大闹碧霞宫宋公明义释清风寨”，而“崇祯本”回目是“吴月娘大闹碧霞宫普静师化缘雪涧洞”，把西门庆正妻吴月娘清风寨被掠，矮脚虎强逼成婚，宋公明义释这一段牵强附会之文，整个删除，应该更好，也能进一步摆脱《水浒传》的影子。
认清这些问题实属必要，可是不应该成为研究《金瓶梅》的主流，尤其是对于普通读者，我事先交待这些也是为了澄清一些必要的困惑，为了叙述的方便。我们应该更加关注“《金瓶梅》之大义”和对我们生活及社会的思考。本文以“崇祯本”为底本，进行普通话改造，不是一字不拉地翻译，更多地是我的个性化解读，你中有我，我中有你。肯定欠妥，但不是拾人牙慧。要么是正襟危坐、侃侃而谈，要么是嬉笑怒骂、毫无正经，总之，跟着自己的感觉走，争取写出真情实感。就像张竹坡在批评《金瓶梅》时说他点评《金瓶梅》就是“在创作自己的《金瓶梅》”一样，我也不会拘泥于清规戒律，我争取写出能够打出个性烙印的《金瓶梅》，毁之誉之，我无法左右，由读者说的算。
因为是要写普通话版、普及版，就有必要把书中的北方方言进行普通话改造（如果要是想研究中国民间语言的发展，一定要看原著，那种语言太鲜活了。看原著是以研究为目的。），对于这种方言的处理，我只能尽量查证，但还是难保会有很多的误解，我们主要“关注大义”，不在无必要的细节上浪费时间，如果您不满意这种做法，那就只能请您费心自己研究原著了。这样做有可能会引起轩然大波，可是没有办法，会不会是画蛇添足，会不会是“佛头著粪”，还得看读者的反应。如果认为我如此改动，触犯天条，并且是对原作的大不敬，那么我就给您指出一条康庄大道：去读原著。我主要是针对普通读者，尤其是针对那些“一提《金瓶梅》就露出猥琐的笑”、“只是一知半解”、“对其有重大误解”、“连看都没看过，只是道听途说，犯了主观主义错误”的读者。
希望每个读者都能找到自己的影子。认识黑暗，反思国民性，是为了奔向光明。
西门庆，这个人物是中国文学史上的一枝罂粟，他金玉其外败絮其中。对这个人物大家都不陌生，因为有《水浒传》的普及作用。在《水浒传》中，是说西门庆被武松在狮子楼杀死，大快人心。《金瓶梅》作者借用了水浒故事，他要用宋朝社会影射明朝末期，他就进行了改动，没有让西门庆就此死去，而是让他又苟延残喘了几年。
那如何安排武松的命运呢？他让武松还是打死了人，打死了衙门中一个与西门庆狼狈为奸的小官李外传。西门庆死里逃生，勾结官府，把武松刺配到河南的孟县，当时的孟州，而且潘金莲也早在武松返回之前就嫁给了西门庆。《金瓶梅》的主要故事就是发生在武松服刑期间。作者交替运用漫画式描写和写实笔法，把西门庆如何欺行霸市，如何买官贿赂，如何贪赃枉法，如何寻欢作乐，如何奸占妇女，最后如何纵欲身亡，进行了入木三分的剖析。并且以他为核心，描写了人世间一切丑陋的情感和社会的黑暗。西门庆最后是家破人亡、风流消散，其他人也都为自己的放纵和贪婪付清了账单。在这个色彩斑斓、变幻莫测而又无比真实的世界里，一切的丑恶都暴露于光天化日之下，而且即使在几百年之后，我们重新审视，也有“似曾相识燕归来”的感觉，好像它从来没有被消灭，也根本不会消亡似的。
在第七十九回时，西门庆纵欲而死。没过多久，潘金莲与西门庆女婿陈敬济（“词话本”上是陈经济）的奸情东窗事发，被大老婆吴月娘发卖，发卖的地点就在王婆家里，老婆子贪心不足，非要一百两的赎身钱。陈敬济色欲熏心，哪管什么人间伦常，为了凑够一百两买回小岳母，只好长途跋涉去东京，在此期间，太岁武松回来了，杀死潘金莲，让潘金莲、王婆、陈敬济都是竹篮打水一场空。
这样又接回到《水浒传》故事，但也有不同之处。此时的武松可不是那个威风凛凛、不食人间烟火的武松了，而是一个必须讲究原则性和灵活性的人世间武松了，他为了骗取王婆信任，说要拿出一百两银子为嫂子赎身并且迎娶她。等把两个笨鳖骗到武大郎家中后，凶相毕露，杀死二人，这才上水泊梁山落草，此时是本书的八十七回。这样来写，肯定是有损于作为反抗英雄的光辉形象，所以我们要注意两书的区别。
这样的女一号的命运至此结束，而女二号李瓶儿早在六十二回就已经归西了，女三号庞春梅的人生轨迹一直延伸到大结局第一百回，因为三个主角中各带一个“金”、“瓶”、“梅”字，此书遂称为《金瓶梅》。它与《红楼梦》一样都是以女人为主角的，但是她们的品性和思想境界天差地远，只是结局都相同——无不以悲惨而终。先做简要介绍，后文详述。
最丑恶的东西——对那些云游过四方的人而言，他们未曾见过比“人”更丑恶的东西了。深入思考《金瓶梅》里所描写的社会与人，我情不自禁地想起了尼采这句话。《金瓶梅》中刻画的人物会使我们认识到人的丑恶面和动物性，这是经济社会中现实的人，同时也是冷酷、残忍和阴暗的。这部伟大的现实主义巅峰之作中的人物没有真正的情感，只有永恒不变的利益，他们都是精通生意经的商人，他们不是经营有形商品的，那种商业没有技术含量，他们手腕灵活，把自己的肉体、尊严、人格和灵魂等一切能够拿来交换的都拿出来交换，彼此甘之如饴、心照不宣，他们都是物欲的奴隶。而西门庆是所有人中集邪恶品质之大成的人物，是中国文学史上独一无二的人物。
笔者戏作一联，对西门庆做个概括：吃喝嫖赌，奸巧毒诈，他西门庆样样占尽，纯粹衣冠禽兽；礼义廉耻，温良恭俭，这大官人全然无缘，真个斯文扫地。
我们就是要研究这样一个人物，一个不是单一的而是有着复杂脸孔的反面人物。曾经有个颇有些正义感的朋友不屑于研究此等人物，但是我们必须用理智战胜情感，必须抑制住恶心感，去细细研究他，因为他是一定程度的“客观存在”，在西门庆出现之前之后，曾经有一些西门庆的影子飘荡在世间，四处作恶。实在有认清其嘴脸的必要。
明、清时期是中国封建社会回光返照之时，正是因为其极端反动和日趋没落，所以它更加丧心病狂和歇斯底里，无休止的文字狱和高度精神压制就是明证。人们生活在此种威权之下，要么通过父荫子袭，要么通过科举考试，要么通过投机钻营，才能上升为统治阶级，转过头来就残酷地镇压百姓。而胸怀大志且怀才不遇的人，要么就是揭竿起义，要么就是消极避世，要么就是秘密战斗，来对现实进行抗争。自古以来，秀才造反，三年不成，因为他们奉行“君子动口不动手”的信条，但是他们也有力量，就是手中的一支笔。用笔同样可以战斗。从《金瓶梅》整体的思想意识来看，作者对社会上的黑暗现实还是持严厉批判态度的，只不过他采用实事求是的笔法，而没有加入太多的道德批判来创作，所以造成了很大的误解，以为他这是对丑恶的纵容。朋友们，如果要是选择道德说教的内容，那么中国社会的道德教材比比皆是，正是因为这种道德说教有时显得苍白无力，才会催生出《金瓶梅》来。
笔者以为，作者也是在战斗，不过我称之为秘密的隐蔽战线战斗，也就是“第二条战线”。但为了保险起见，还是要讲究斗争策略的，因为如果贸然行事，作品很容易被扼杀在摇篮之中，因此说古代的作者都善于为作品添加保护色，把变色龙的生存之道融入在文学创作中，以避免不必要的麻烦。这是一种创作上的悲哀，同时也是不得已而为之的选择。
《红楼梦》明明是写清代社会，偏偏要用女娲补天的神话传说开头，并且创造一个“无可稽考”的朝代；《聊斋志异》明明是写社会现实，偏偏要借助于神道狐魔，只是蒲松龄用了史学的春秋笔法，寓褒扬与痛斥于文字之中；同样道理，《金瓶梅》的作者明明是写明朝末期的社会，偏偏要借助《水浒传》的力量，来进行影射。这都是作者的明智和无奈之举。由此我们转入正文。