第5章
李梅秀沦为当铺地位最卑贱的小婢一枚。
每天每天都有做不完的杂事。
每天每天都得面对当铺众人的调侃，戏称她一声公孙大嫂。
每天每天都得努力躲避严尽欢，不想和她打照面，给她欺负她的机会，但每天每天都会“巧遇”严尽欢，被严尽欢叉腰数落，直指她的鼻，说道：“公孙谦是流当品，你是流当品，以后你们的孩子也是流当品，属于我严家当铺所有！”然后，恭送严尽欢趾高气扬退场。
每天每天，都可以和公孙谦一块儿吃早膳，一块儿上工，一块儿用午膳，一块儿喝午茶，一块儿吃晚膳，日子倒也不太难熬，至少，她每天每天都挂满笑容忙东忙西，即使她和公孙谦一样领无薪俸，她甘之如饴，虽然她曾经小小担心没有收入，她就没办法赚到足够的银两去……不过，现在这种平凡而不用勾心斗角的生活，平静得让她好喜欢。
今天，她跟在公孙谦身后，清理一批流当品，再将它们擦拭干净，搬进仓库，忙完，公孙谦看见她额上布满大大小小的汗珠，递给她一条帛帕，她接过，因跑上跑下的勤劳工作给煨红的双颊色泽更深，他轻笑催促她去厨房喝杯茶水，她丢下句“我去帮你也倒一杯”，匆匆跑走，根本不是赶着自己去喝水。
公孙谦很难不在心里笑叹她的可爱纯真，见过她太多面貌，现在这一个，才是最贴近她本质的吧，一个年轻活泼的小姑娘，开心时大笑，被骂时嘟嘴，做错事时低头反省，她对许多事都很好奇，缠着他问那件流当品的来历、这件典当品的价值，认真听他缓缓告诉她每一件商品背后的故事，或是拿着它来典当的人，保持何种心情、表情，她有时听完会哭，有时会嗤之以鼻，皱皱她不甚高挺的小俏鼻。
“你相好的没跟在你身后，好难得。尉迟义在公孙谦只身回到当铺后头的小厅稍作休息时，右手支颐，脱口便是近日来最常说的取笑戏谑，还故意在公孙谦身后左右寻找李梅秀那块粘人糖饴的踪迹。
他们明知道公孙谦与李梅秀之间清白如纸，够不着“相好”一词，但光凭公孙谦为李梅秀破例撒谎，就足够让他们再笑他一百年。
“她去厨房喝茶。”公孙谦态度淡然，完全不辩解，也不要求兄弟们嘴下留情，因为开口求了，只会换来更犀利的调侃。
“那个女孩喜欢你。”秦关说出在场所有人眼睛都看见的事实。自从公孙谦解除了不许她靠近他的禁令，李梅秀几乎像只放出柙笼的小兽，得到自由和允许，大大方方跟在他身边打转。
公孙谦也知道，她凝望他的眼神，迟钝之人都能看出里头点点灿烂的炫目星光，更何况是拥有鉴赏物品的敏锐目光的他。
“救命恩人嘛，这对姑娘的杀伤力太大。”夏侯武威补充，觑向公孙谦一脸云淡风轻的笑，他摇摇头：“你还笑得出来？小当家可是夜夜都气嘟嘟地在床上直跳脚，抱怨她亏大了。”
“武威，要麻烦你在小当家面前替梅秀美言几句。”公孙谦作势揖身请求。
“这种吃力不讨好的事，全落在我头上。”夏侯武威也很想叹气呀。
“谁教那只野兽，听不进其他人话。”秦关一针见血。野兽两字，是他们对严尽欢私下的戏称。
“你这意思是在说我也是野兽一只，才能和那只野兽沟通？”夏侯武威剑眉挑得高高。
“是。”秦关和尉迟义异口同声，令夏侯武威气结，跳起来追杀他们，夏侯武威打中尉迟义两拳，挨了秦关两计脚踢，几个男人幼稚地嬉戏一阵，才甘愿重新安分坐回原位。
“你也喜欢她吧？”夏侯武威揉着被秦关扫中的痛处，呲牙咧嘴，本来就不属于俊逸的模样更显狰狞。
公孙谦没有答腔，他只是笑，浅浅的，笑着。
为什么不回答呢？
端着茶水回来的李梅秀站在门外，困惑地想。
她一直在等着，想听见他说“对”，或难受地听见他说“不对”，屏着吐纳，不敢发出半点声响，就怕错失他开口的瞬间。
他还是笑着，始终没回答夏侯武威的问题，而在场几个男人，没有追问下去，他们的话题已经转开，谈论其他的事
我会选择不开口。
因为真话太伤人，他又不愿说谎，是吗？
他不喜欢她吗？
可他明明对她好好，为了她，扯了他此生最厌恶的谎言——
不对，他对谁都很好，全当铺里，没人会反驳这句话，他让欧阳妅意坐在他腿上，晃荡着两条纤美小腿，同他撒娇，他也曾替严尽欢梳理一头几乎及臀的黑色青丝，好有耐心，一缕一缕轻轻梳理，梳完，还会认真替严尽欢挑发钗……
全当铺里都叫他“谦哥”，只有她，还称他“公孙先生”，而他，也不曾要她改口，更没有告诉过她“别这般生疏，你和妅意一样叫我谦哥便好”。曾经，她想不着痕迹地佯装没事人一般，在搬货时顺口问他“这些流当品放在那个柜上是不是？谦哥。”但前头十四个字说得无比流利，最末了的两个字，抵在舌尖，没来得及脱口，就死在她嘴里。
他对她的好，这样看来，一点也不独特。
但是他为我说谎呀！他在我危机之时，像个英雄跳出来救我！李梅秀薄弱地捉着这一点，想证明他的好，是确实存在。
说不定，换成任何一个姑娘，他都会这样做。
讨厌说谎的他，不会喜欢一个从小视说谎如呼吸的骗子。
李梅秀肺叶传来闷痛，才发觉是自己紧张到忘了要吸气，差点憋死自己，不过，认真做几回吐纳，闷痛仍是在，并没有消失不见。
不要太贪心，至少比起最初他的疏离，现在他的温柔，她已经满足了，他还愿意对她笑，跟她说话，听她天南地北地胡乱提问，丝毫没有不耐。
她只要能像欧阳妅意或严尽欢一样，可以得到他的笑容和温暖问候，那就够了。
李梅秀，要记住，你和他之间并非众人以为的亲密，那是他为了救你而想出来的权宜之计，你不要傻傻地被蜚短流长误导，以为那些话说久了便会成真，你不是公孙大嫂，你只是李梅秀。
他是个好人，才不说伤人的真话，没让你听见最最无情是字眼，知道吗？
释怀些，你就会发现自己拥有的好多好多，太贪心的话，只剩下贫瘠。
贪心，会让你想要得到更多。
比欧阳妅意更多。
比严尽欢更多。
比任何人更多……
李梅秀稳住呼吸，不自觉喝了一口握在僵硬掌心的热茶，还不够冷静，再喝一口，附加一个用力吐纳，又一口，咽回喉头的干哑苦涩，为他斟茶，然后带着粉饰太平的笑，将茶送进小厅里，得到他“谢谢”两字，她的笑靥更灿烂。
满足了，不能奢求。
这样就好了。
能像现在这样，就好。
想通的李梅秀，接下来所有日子，把目标放在“公孙先生改口为谦哥”上头，但多日过去，公孙先生还是公孙先生，“谦哥”两字依旧是梗在她喉里的刺，想吐出却呕不出来，卡在咽喉又不舒服。
明明每回只剩她一个人时，她都喊得好顺口，仿佛早已叫过成千上万回的熟稔呀——到底为什么看着公孙谦的脸，她就是叫不出口？！
或许，是担心她喊了之后，他会很温柔并且客气地回她：请叫我公孙先生。
呀呀呀，想到可能面对的答案时，她更没胆叫……
刚刚有个好机会的……欧阳妅意不知是心思太细腻而看穿她的心事，抑或纯粹瞎起哄，听见她以“公孙先生”称呼公孙谦时，精心描绘的柳叶眉先是一拢，后又微微挑高。
“以你们两个的交情和闹出来的闲话，喊公孙先生不会太生疏吗？”欧阳妅意一边誊抄典当品名册，一边拨冗问。
对对对，问得好，妅意！
她可以顺着欧阳妅意的语意问下去，佯装一脸无辜反问：那我应该如何称呼他？
欧阳妅意一定会回：至少叫一声谦哥比较适当，铺子里全是这样叫他。
说不定公孙谦也会颔首认同：以后，你别喊我公孙先生，叫谦哥吧。
她就能脸红红地绞着帕子，先故作矜持、扭扭捏捏，直到他催促，她再顺理成章喊一声，谦哥。
太好了！太好了！
机会不能错过——
“妅意，别为难她，她喊公孙先生顺口的话，继续这么喊也无妨。”公孙谦抢走她的发言权，教她傻眼，小嘴张得开开的，没来得及脱口的字字句句，再死一回。
平时说谎话麻利到无须打草稿的她，伶牙俐齿一遇上公孙谦就连打三个死结。
呜呜。
李梅秀坐在院子里通往仓库的石阶上，懊恼自己的痛失良机，只差没抡起双拳，愤恨地捶打自己的胸口，再呕几摊死不甘心的鲜血来泣血一番。
呀呀呀，若她不要满脑子还在演绎桥段，也许她就会比公孙谦早一句话开口了——
她望着地上厚厚一层积雪，像极她目前的心境——一片荒凉和冰冷呐……
雪间，踩满她一个人的脚印子，看起来真是孤孤单单，印得那般的深，她从埋首蜷曲的动作中起身，带着些许任性，在雪地上的脚印旁再补上好几记，要它看起来像是有人陪着一块儿踩雪一样。
突地，一棵藤编的精致小球，滚呀滚，从院子右侧小径弹滚出来，正巧停在她拎高裙摆的脚踝边，接着，啪嗒啪嗒踩雪而来的脚步声，笨重而缓慢，当中夹杂稚童吁吁喘息的吐气声，不一会儿，圆滚滚的金袄小家伙出现，小嘴儿边哈着一团又一团的白雾。
李梅秀识得她，她是账房的宝贝女儿，才七岁，因为外形福泰丰腴，被大伙取了个“球球”的乳名，瞧她吃力从积雪中拔出短短腿儿，厚重衣物将她密密包裹，不透半点寒风，只露出一张被冷风吹拂得通红的乳色圆脸，以及一双大大灿亮的眼眸。
“喏，球球你的球。”李梅秀抬起裙边圆球，递给小胖妞，笑说着此球非彼球。
“谢谢婶婶。”
小胖妞唤公孙谦一声谦叔，所以小脑袋直接联想和公孙谦有一腿——这是她从爹娘口中听来的词儿——叔叔的妻子，要叫婶婶没错。
“球球好乖！”李梅秀好爱听球球这样叫她哦！虽然她心里清楚自己是个假婶婶，可听在耳里好甜好甜好甜。她忍不住给小胖妞软软嫩嫩的小身子一记大大拥抱，很无耻地想拐她多喊几声来过过干瘾。
“婶婶好爱抱人哦……”球球每回见到李梅秀一次，就会被抱到几乎缺气一次，这回同样没有例外。
“因为球球抱起来好软好舒服。”还有，叫婶婶的童嗓是悦耳天籁。
小胖妞偏着扎粗辫的小脑袋瓜子，想了想：“谦叔抱起来不舒服吗？”她好天真地问。谦叔抱起来不舒服，才会转而猛抱她？
这问题，李梅秀无法回答。她没抱过公孙谦，不知道他的“触感”如何，但他又高又瘦，藏在天蓝色长袍底下的身躯应该也不会结实壮硕到哪里去，加上他的漂亮脸孔并不适合配上太粗犷的身材，瘦巴巴没有赘肉的他，抱起来说不定会像在抱树干，硬邦邦的呢……
她的身高只勉强抵达他胸口，抱住他时，耳朵正好可以贴在他的心窝口，听见强而有力、沉稳、规律的心跳，那感觉一定很好！
但，一切仅限于幻觉，即便她流尽口水，也没机会实行脑中任何一种绮丽美景，想试试抱公孙谦的滋味，不如自己去找棵树来抱抱才实际些。
“你谦叔叔没有你软绵绵又嫩呼呼呀！”李梅秀又给她一个熊抱，小孩子身上浓浓奶香，很难让人不爱。
“人家比谦叔胖嘛……”小胖妞噘起红红软软的小嘴儿，孩子气地诉苦：“爹娘都说，我再胖下去，以后会卡在门框里不能动……”可她一天一天就像吹起，一天比一天更浑圆饱满，她也不知道该怎么办才能瘦呀！她每天吃五碗甜丸子汤时都还在思考这个困扰人的难题呢……
小胖妞显而易见的沮丧，让可爱圆软脸儿像尝了黄连似的塌垮下来，李梅秀拧拧绵糖一般的小粉颊：“你哪里胖？一点也不。”这是谎言。小胖妞的身形，绝对是同龄孩子的一倍有余，她时常被小男孩欺负，更不懂事的臭男孩用“小胖猪”取笑她，每每都害球球挂着大大小小颗的泪水，以及与臭男孩扭打互殴的伤口，哭着回家向爹娘告状。
谁说孩子不懂自尊受伤之痛？
言语上恶意的奚落、表情的哂笑，都会令孩子察觉，并在心中难过好半天，甚至变成一辈子阴霾。
李梅秀扳正小胖妞的肩，认真与她平视，再义正词严道：“你不胖，你只是骨架大。”
小胖妞不懂骨架和晒衣竹架有什么不同，但她听得懂最前头三字。李梅秀很认真、毫无心虚地说：你不胖，让小胖妞率真地绽放笑容，露出缺了一颗门牙的齿，好开心好开心地攀住李梅秀，点头如捣蒜地附和。
“对嘛，我也觉得自己不胖，你抱抱看就知道了嘛。”她跳进李梅秀臂弯间，要让李梅秀掂掂她的体重，谁知她一跳上去，李梅秀根本支撑不住——别说是一个寻常七岁孩子已经相当有重量，更遑论是等同两个大孩子同时扑上来的小胖妞。
“唔——”娇小的李梅秀踉跄，眼看就要滑坐在地，身上无比沉重的小胖妞重量蓦然消失，小胖妞飞在半空中——不，不是飞，她被人拎高高的，从李梅秀身上离开。
“你想压坏她吗？”公孙谦单手抱高小胖妞，另一只手牵起李梅秀。
“谦叔。”小胖妞乖乖叫人。
“外头这么冷，你们一大一小在这儿逗留，不怕着凉？”
“谦叔，婶婶说你抱起来没有我舒服哦！”小胖妞献宝似的说完，拍拍公孙谦的胸口：“一定是谦叔太瘦了啦，都不多吃点饭！”
童言无忌，一说出口就教李梅秀想在雪地里挖个洞，把小胖妞给埋进去！
“哦？她这么说？”公孙谦淡淡扬眉，觑往李梅秀，前者神态趣然，后者则是火红了脸，赶忙压低头，不敢与他平视。
他不记得她抱过他，何以会有他抱起来没有小胖妞舒服的评语流传？
“婶婶喜欢抱起来软呼呼的身体啦，谦叔不合格。”小胖妞咯咯直笑。
“原来她嫌弃我的身材。”
“我哪有？！我又……没有。”李梅秀嚷着要辩驳，一抬眸，与他四目交接，见他眸光促狭，一股热气窜上脑门，辣红她的面颊。
远远传来账房妻子寻找宝贝女儿的声音，大嗓门让三人皆听得仔细。
“娘又在找我了……一直关在房里，都逼人家要读书……”小胖妞低声埋怨。孩子贪玩，坐不住，一碰到书，眼皮就重。
“有书读多好，谦叔以前小时候，想读书却没办法读，你这般幸运，还不珍惜。”身在福中不知福。
她忘掉谦叔也爱说大道理，被他逮到，就得听他数落。虽然谦叔不会像爹大吼大叫，嗓音好听极了，可她就是不爱听这些嘛。小小身子挣着扭着，从公孙谦臂弯间要离开。
“我得快些回去，谦叔，放人家下来啦，人家会乖乖读书的……”后头那句，说得很敷衍，视线还赶快心虚飘开，摆明就是说说罢了。
“不许说谎。”公孙谦一眼便看穿她的心思。
小胖妞好歹与公孙谦熟识七年，公孙谦的固执个性，年纪尚轻的她也很明了，敢骗谦叔的下场好惨。
“人家真的会乖乖回去读书啦……”这回的保证，真诚了许多许多，几乎不难想象这小娃儿一回房，马上就会埋首书册间，立志成为南城头一个女状元。
“这才乖。”公孙谦放下小胖妞，任她抱紧球，蹒跚地踩着湿湿滑滑的雪地，往账房一家居住的房舍回去。
目送金袄小身影消失于转角，公孙谦掌间仍握着李梅秀有些冰冷的小手没放，她以为他是好意将她从雪地上扶起而已，应该在她站稳脚步之后就会放开她，但他没有，自然而然地牵起她，走回长廊，避开正缓缓飘下的细雪花。
李梅秀不确定他来了多久，听见她与小胖妞的对话多少，或许有七成，也可能有三成，说不定只有一成，无论是哪一种，他绝对都听见她对小胖妞说的那句善意谎言。
我只要再听见你撒一次谎，无论是对谁，我都不会再出手护你，任何的后果你自己承担，那时，别怨我冷眼旁观。
他的告诫，她天天念、夜夜背，倒着复诵也快不成问题，她总是提醒自己，他已经亮出他的底限，说得清楚明白，若是她踩到他的底限，下场无须他再赘述，她才不要得到他的冷眼旁观，于是，她赶快替自己先辩解。
“我没有说谎哦！她真的不胖，她骨架大而已！”所以不可以当她在说谎骗小孩！虽然她的确是心存善意地欺骗球球，不忍看孩子流露失望表情。
“我有说什么吗？”他淡淡反问她，伸手拂去她发梢雪花。
“还没有……”她就是怕他会说些什么呀！
“你对球球说的那句‘你不胖，你只是骨架大’不算谎言，那么，你同她埋怨我抱起来不舒服的那一句呢？”
“我才没有埋怨……我又没有抱过你，怎会知道你抱起来……舒不舒服？只是球球圆圆软软的，想也知道抱她比较舒服嘛。”李梅秀近来太习惯不扯谎，他有问，她必答，以前老是先想着如何说谎的个性，收敛不少。
她发现，说实话并不是多困难的事嘛。
“我没有你想象中的瘦。”
咦？
他这话……是什么意思？是想澄清他抱起来没有她以为的不舒服吗？或是在鼓励她该亲手试试抱他的触感？
李梅秀还没想通，公孙谦已经挂起一抹淡笑，穿越长廊，往暖烘烘的小厅继续走。
手，还是交缠牵着的。
此情此景，使得两人回想起当日在面摊吃完了面，却发觉彼此身上都没带银两的窘局——
那天，也在飘着雪。
“不过是两碗汤面，才几文钱，你们两个也付不出来？亏你们一身少爷小姐的高价华裳，来骗吃骗喝的哦？！”面摊老板一脸鄙夷，双臂抱胸，右脚不停地在摊位地板上啪啪跺着，他见多了吃霸王餐的家伙，还没人像他们，穿得体面，只点两碗汤面，吃完却摸不出半文结账。
“我以为你身上会带很多钱。”李梅秀挨近公孙谦，悄声问道。他的衣着、他的风雅，任谁来看都会认为他像个随便一掏就有一捆银票的富公子。
“我没有钱。”公孙谦两袖清风。“应该这么说吧——我一直没有赚过钱。”
“怎么可能？你是严家当铺首席鉴师，一个月没有一千两也得给你五百两才聘任得起你吧？”她眸子瞠圆圆的，听见好吃惊之事，以为他在这种时候还有心情说笑。
“我是流当品，并非当铺重金礼聘的鉴师，当铺供吃供喝供用，让我衣食无缺。”他所赚的每一分钱，全属当铺所有。
“这是剥削！”她替他感到不平，气呼呼地直跳脚：“你帮严尽欢赚进的银两，早就超过你的典当费吧？！她怎么可以还这样欺负人——”
“喂喂喂，你们闲聊起来了呀？”面摊老板很不满受人忽视：“现在是怎样？面钱是付或不付？还是要直接跟我一块儿上官府去？”
李梅秀虽是面摊熟客，她与小老板见过几次面，却没有交谈过……真糟糕，若是老老板在场，她还能攀攀交情，问看看能否赊欠面钱，下回再一并给。
“面钱我们当然付，但得先回府去取，可否请老板通融，我们会快去快回，绝不食言。”公孙谦说得相当诚心诚意。
“不成不成，你们跑了哪还会回来，又不是傻子。回府拿钱可以，你们两人挑一个回去，另一个得留下来抵押。”面摊老板这个要求并不过分。
“我回去好了！我可以用跑的！”李梅秀立即揽下最耗费体力的重则大任，这儿离当铺有三条长街，回到铺里更得做好让欧阳妅意哈哈取笑的准备，她自小被人追着跑，已经相当有心得，她还会抄近路，拐进别人家的前厅后堂，加上她脸皮厚，被当铺众人笑也无妨，但公孙谦不行，她才不让他做这些事。“你在这里等我，我马上回来！”
她向公孙谦保证，并且向面摊老板再点一碗热羹汤要给公孙谦。
“羹汤钱等会儿我连面钱一块儿算给你。公孙先生，在你羹汤还没喝完前，我就带着银两回来赎你！”前一句，是对面摊老板担保；后一句，是对公孙谦的承诺。话说完的同时，她转身就跑，在应该要小心行走的湿滑雪地上跑得飞快，连灰色棉袄的系绳都来不及绑好，只见迎着风的小身影，散开的棉袄啪啪翻掀。
公孙谦半个字都来不及说，李梅秀消失在街角。
你在这里等娘，娘马上回来接你。
相似的承诺，有人曾在他耳边，带着哽咽，呢喃重复。
好孩子，你要乖，别吵别闹，静静等着爹娘，好吗？
好。
他乖。
他没吵没闹。
他静静等着爹娘回来接他。
透过当铺小房间的那扇小窗，望向川流不息的街，来来去去的面孔好多，独独缺少了慈祥的娘亲恶汉憨实的爹亲。
那天，也飘着些许的白雪，他身上那件缀满补丁的厚袄，是昨天夜里，娘坐在微烛前，一针一线为他将哥哥的旧衣改妥补牢，要让他御寒过冬，今早爹娘要牵他出门时，娘为他亲手穿上，虽然冷风拂过，还是会教人自打哆嗦，但他已经心满意足。
他搓搓快冻僵的双手，坚持不从灌进寒风的小窗旁离开，他相信，爹娘马上就会回到这处古怪的铺子，一右一左朝他伸来大大暖暖的手，牵起他，带他回家。
窗棂外，积起了厚厚的雪，比他一开始坐进小房间时高出好多，晌午时的微弱阳光早已完全沉没于西方山峦后方，浓暗色的灰，笼罩天际，街道两侧的商家，逐渐燃起一盏又一盏的夜灯。
他从白天等到黑夜，心里担心爹娘是否在接回他的途中遇上了什么麻烦，才会延误时间……
夜，越来越沉。
对面布庄的幌子收了起来，大红灯笼灭掉了，接着是酒铺、再来是古玩店，最后熄掉的那一盏，是卖夜宵的什锦粥铺……
为什么爹娘还没来？
突地，有人拍拍他的肩，他回头，看见当铺那位中年老板。
“孩子，别瞧了，你暂住的床位已经替你整理好了，你去澡堂泡个热水澡，然后好好睡一觉吧。”当铺严老板怀里抱着一名襁褓婴儿，婴儿吮着拇指，睡得正香甜，粉粉嫩嫩的童颜如樱瓣漂亮。
“我爹娘等会儿就来接我。”他谢过严老板的好意。
严老板露出苦笑，又不想同一个孩子说太多残酷事实，只约略回他：“你爹娘不会这么快来，我经营当铺三十多年，极少遇见当日典当、当日取赎的客人……瞧你冻得唇色都发紫了，来，听话，去泡泡身子。”
“可是……”他的目光，不敢从街道上移开，即便外头已是空荡荡，没有半个路人。
“你爹娘若来接你，我也不会强留你，放心吧，他们一来，我让人马上告诉你，好吗？”严老板面容和蔼，笑起来时，双眼眯得几乎看不见眼珠子，像极了亲切的弥勒佛。
“……嗯。”他终于点头，想起身，才发觉四肢早已冻僵，连动动手指都会疼，他强忍下痛楚，按照严老板吩咐，在澡堂洗个舒舒服服的热水澡——他们家很少有机会烧上一大桶的热水，一般都是从家旁的冰冷小河里提水回来擦澡了事——再换上干净厚衣裳，躺平在严老板替他准备的小房，里头简单放有四张小床，其中两张上各睡了与他年纪相仿的男孩，他和他们没有交谈，屋里只有他抖开被褥，以及躺下时，木板床发出的咿呀声。
他一夜无眠，睁眼盯向屋梁，直至天亮。翌日，天方初明，他便坐回当铺旁侧的小房间，透过窗，看着来去的人群，盼爹娘快些出现。
第一天。
第二天。
第三天……
第四天，他带着眼窝和嘴角淤青，坐在老位置，守在窗棂旁，继续等待，脸上的伤，是因为昨夜同睡一房的男孩冷冷告诉他：你爹娘不要你了，他们不会来接你回去，你以为你进当铺是做什么的？他们拿你换银两！
他气极了，和男孩扭打成一团，要男孩将那番话吞回肚里去。
他不信，他才不信，娘那时搭着他的双肩，蹲低身子，同他说回来接他回去的！娘的声音多轻多柔，娘的表情多慈爱多怜惜，娘……
第五天。
第七天。
第十天……
直到现在。
小窗外的街景，成为他的梦魇，即使脱离童年许久许久，他每天夜里都会作着同样的梦。
梦见自己坐在窗扇后，面对空无一人的长街，梦里的街，像没有尽头一样，没有谁，会从街的那一端走过来；没有谁，会停驻在窗前；没有谁，会朝他伸来温暖臂膀；没有谁，会来接他——
公孙谦一时眩晕，此时双眼所见的街景，与梦中如出一辙，又长，又笔直，铺满冷冷白雪，没有路人往来走过……
他沉沉闭上眼，不想再看见孤寂长街，不想再看见稚龄的自己，曾经引颈期盼却又终于心死的那一日。
“我回来了——”
长长的街，人影还远远的只是一个小黑点，嘹亮的嗓音已经吼得连面摊里亦能听得一清二楚。
“我拿钱回来付面钱了！”
他张眸，看见李梅秀跑得好急，绣鞋和裙襦下湿得彻底，她掌里攒紧从欧阳妅意手中借来的碎银，高高在半空中挥扬，她双颊冻得火红，唇却是发白的，但眸子好亮，嚷嚷时，许多白雾从她嘴里呵出，她太专心在挥手，忘掉脚下踩的是滑溜厚雪，一踉跄，她跌个四平，螓首正面半埋进积雪里，随即又从雪地里爬起来，脸上与发鬓沾上雪块也没空拂去，继续精神亢奋地跑往面摊方向，跑往……他的方向。
他无法眨眼，无法将视线从她身上挪开。
空敞冷清的大街，只有她一个人在奔驰。
他分不出她是在现实中飞奔而来，或是同时存在于儿时的梦境。
“喏！这样够不够？”李梅秀手里握得暖热的碎银递给面摊老板。
“够了。”面摊老板收下碎银，找她几个铜板。
李梅秀转回公孙谦落坐的小桌，发觉他一直盯着她，桌上那碗她替他点的热羹汤丝毫未动。
“是不是老板对你说了没钱还敢上门吃面这类浑话？你怎么一口汤都没喝？”她猜测，边瞪面摊老板一眼。
“我才没有。”面摊老板一边搅和一锅热汤，一边否认。“他从你跑掉之后就一直那副德行，我送羹汤过去时，他连瞧也没瞧我一眼。”少诬赖他。
李梅秀不再理会面摊老板，咚咚地跑近公孙谦，蹲在他面前，被冷风僵得冰冰的小手，叠在他左手背上，在他的注视下，咧开笑容。
“我把面钱付清了，我们可以一块儿回家了。”她来接他了，用最短的时间，不让他久等。
失去温度的掌心，却熨烫着他，像块煨暖暖的炭。
他抬起手，拂去她鬓边霜雪，她连发梢都是冷的，可笑容温暖、目光温暖、眼神温暖。
他左手轻翻，将覆在手背上的小掌握在自己掌心，用自身体温煨暖她，另手端起尚温着的羹汤汤碗，递到她唇边，要她先喝一口祛寒。
热羹汤滑入咽喉的感觉好舒服，让她此时仅存的寒意也消失殆尽，可最暖的，不是咽下胃里的羹汤，而是他紧握住她的手，暖意，从十指交握间，传递过来。
她浑噩地任他喂她喝完整碗的羹汤，整个胃里全都热乎乎，若不是衣裳因为方才那一跤而沾了雪水的湿冷，她几乎全身就会发烫起来。
“走吧，我们回家去。”公孙谦淡淡笑道。
“好，回家去。”她点头。
有人来接他了……
在他等待那么多年之后，第一次，有人带着迫切和欣喜，跑得那般急、跌得那般重，在冰天雪地里，来回奔波，只为了要接他回去。
他必须用力地深深呼吸，才能压抑胸口几乎要澎湃满溢出来的激动。他努力克制自己，不许握痛她的手，不许吓坏她……
小窗棂后头的小男孩，等待了足足二十个年头，在今天，终于有人陪着他，一块儿回家……
每天每天都有做不完的杂事。
每天每天都得面对当铺众人的调侃，戏称她一声公孙大嫂。
每天每天都得努力躲避严尽欢，不想和她打照面，给她欺负她的机会，但每天每天都会“巧遇”严尽欢，被严尽欢叉腰数落，直指她的鼻，说道：“公孙谦是流当品，你是流当品，以后你们的孩子也是流当品，属于我严家当铺所有！”然后，恭送严尽欢趾高气扬退场。
每天每天，都可以和公孙谦一块儿吃早膳，一块儿上工，一块儿用午膳，一块儿喝午茶，一块儿吃晚膳，日子倒也不太难熬，至少，她每天每天都挂满笑容忙东忙西，即使她和公孙谦一样领无薪俸，她甘之如饴，虽然她曾经小小担心没有收入，她就没办法赚到足够的银两去……不过，现在这种平凡而不用勾心斗角的生活，平静得让她好喜欢。
今天，她跟在公孙谦身后，清理一批流当品，再将它们擦拭干净，搬进仓库，忙完，公孙谦看见她额上布满大大小小的汗珠，递给她一条帛帕，她接过，因跑上跑下的勤劳工作给煨红的双颊色泽更深，他轻笑催促她去厨房喝杯茶水，她丢下句“我去帮你也倒一杯”，匆匆跑走，根本不是赶着自己去喝水。
公孙谦很难不在心里笑叹她的可爱纯真，见过她太多面貌，现在这一个，才是最贴近她本质的吧，一个年轻活泼的小姑娘，开心时大笑，被骂时嘟嘴，做错事时低头反省，她对许多事都很好奇，缠着他问那件流当品的来历、这件典当品的价值，认真听他缓缓告诉她每一件商品背后的故事，或是拿着它来典当的人，保持何种心情、表情，她有时听完会哭，有时会嗤之以鼻，皱皱她不甚高挺的小俏鼻。
“你相好的没跟在你身后，好难得。尉迟义在公孙谦只身回到当铺后头的小厅稍作休息时，右手支颐，脱口便是近日来最常说的取笑戏谑，还故意在公孙谦身后左右寻找李梅秀那块粘人糖饴的踪迹。
他们明知道公孙谦与李梅秀之间清白如纸，够不着“相好”一词，但光凭公孙谦为李梅秀破例撒谎，就足够让他们再笑他一百年。
“她去厨房喝茶。”公孙谦态度淡然，完全不辩解，也不要求兄弟们嘴下留情，因为开口求了，只会换来更犀利的调侃。
“那个女孩喜欢你。”秦关说出在场所有人眼睛都看见的事实。自从公孙谦解除了不许她靠近他的禁令，李梅秀几乎像只放出柙笼的小兽，得到自由和允许，大大方方跟在他身边打转。
公孙谦也知道，她凝望他的眼神，迟钝之人都能看出里头点点灿烂的炫目星光，更何况是拥有鉴赏物品的敏锐目光的他。
“救命恩人嘛，这对姑娘的杀伤力太大。”夏侯武威补充，觑向公孙谦一脸云淡风轻的笑，他摇摇头：“你还笑得出来？小当家可是夜夜都气嘟嘟地在床上直跳脚，抱怨她亏大了。”
“武威，要麻烦你在小当家面前替梅秀美言几句。”公孙谦作势揖身请求。
“这种吃力不讨好的事，全落在我头上。”夏侯武威也很想叹气呀。
“谁教那只野兽，听不进其他人话。”秦关一针见血。野兽两字，是他们对严尽欢私下的戏称。
“你这意思是在说我也是野兽一只，才能和那只野兽沟通？”夏侯武威剑眉挑得高高。
“是。”秦关和尉迟义异口同声，令夏侯武威气结，跳起来追杀他们，夏侯武威打中尉迟义两拳，挨了秦关两计脚踢，几个男人幼稚地嬉戏一阵，才甘愿重新安分坐回原位。
“你也喜欢她吧？”夏侯武威揉着被秦关扫中的痛处，呲牙咧嘴，本来就不属于俊逸的模样更显狰狞。
公孙谦没有答腔，他只是笑，浅浅的，笑着。
为什么不回答呢？
端着茶水回来的李梅秀站在门外，困惑地想。
她一直在等着，想听见他说“对”，或难受地听见他说“不对”，屏着吐纳，不敢发出半点声响，就怕错失他开口的瞬间。
他还是笑着，始终没回答夏侯武威的问题，而在场几个男人，没有追问下去，他们的话题已经转开，谈论其他的事
我会选择不开口。
因为真话太伤人，他又不愿说谎，是吗？
他不喜欢她吗？
可他明明对她好好，为了她，扯了他此生最厌恶的谎言——
不对，他对谁都很好，全当铺里，没人会反驳这句话，他让欧阳妅意坐在他腿上，晃荡着两条纤美小腿，同他撒娇，他也曾替严尽欢梳理一头几乎及臀的黑色青丝，好有耐心，一缕一缕轻轻梳理，梳完，还会认真替严尽欢挑发钗……
全当铺里都叫他“谦哥”，只有她，还称他“公孙先生”，而他，也不曾要她改口，更没有告诉过她“别这般生疏，你和妅意一样叫我谦哥便好”。曾经，她想不着痕迹地佯装没事人一般，在搬货时顺口问他“这些流当品放在那个柜上是不是？谦哥。”但前头十四个字说得无比流利，最末了的两个字，抵在舌尖，没来得及脱口，就死在她嘴里。
他对她的好，这样看来，一点也不独特。
但是他为我说谎呀！他在我危机之时，像个英雄跳出来救我！李梅秀薄弱地捉着这一点，想证明他的好，是确实存在。
说不定，换成任何一个姑娘，他都会这样做。
讨厌说谎的他，不会喜欢一个从小视说谎如呼吸的骗子。
李梅秀肺叶传来闷痛，才发觉是自己紧张到忘了要吸气，差点憋死自己，不过，认真做几回吐纳，闷痛仍是在，并没有消失不见。
不要太贪心，至少比起最初他的疏离，现在他的温柔，她已经满足了，他还愿意对她笑，跟她说话，听她天南地北地胡乱提问，丝毫没有不耐。
她只要能像欧阳妅意或严尽欢一样，可以得到他的笑容和温暖问候，那就够了。
李梅秀，要记住，你和他之间并非众人以为的亲密，那是他为了救你而想出来的权宜之计，你不要傻傻地被蜚短流长误导，以为那些话说久了便会成真，你不是公孙大嫂，你只是李梅秀。
他是个好人，才不说伤人的真话，没让你听见最最无情是字眼，知道吗？
释怀些，你就会发现自己拥有的好多好多，太贪心的话，只剩下贫瘠。
贪心，会让你想要得到更多。
比欧阳妅意更多。
比严尽欢更多。
比任何人更多……
李梅秀稳住呼吸，不自觉喝了一口握在僵硬掌心的热茶，还不够冷静，再喝一口，附加一个用力吐纳，又一口，咽回喉头的干哑苦涩，为他斟茶，然后带着粉饰太平的笑，将茶送进小厅里，得到他“谢谢”两字，她的笑靥更灿烂。
满足了，不能奢求。
这样就好了。
能像现在这样，就好。
想通的李梅秀，接下来所有日子，把目标放在“公孙先生改口为谦哥”上头，但多日过去，公孙先生还是公孙先生，“谦哥”两字依旧是梗在她喉里的刺，想吐出却呕不出来，卡在咽喉又不舒服。
明明每回只剩她一个人时，她都喊得好顺口，仿佛早已叫过成千上万回的熟稔呀——到底为什么看着公孙谦的脸，她就是叫不出口？！
或许，是担心她喊了之后，他会很温柔并且客气地回她：请叫我公孙先生。
呀呀呀，想到可能面对的答案时，她更没胆叫……
刚刚有个好机会的……欧阳妅意不知是心思太细腻而看穿她的心事，抑或纯粹瞎起哄，听见她以“公孙先生”称呼公孙谦时，精心描绘的柳叶眉先是一拢，后又微微挑高。
“以你们两个的交情和闹出来的闲话，喊公孙先生不会太生疏吗？”欧阳妅意一边誊抄典当品名册，一边拨冗问。
对对对，问得好，妅意！
她可以顺着欧阳妅意的语意问下去，佯装一脸无辜反问：那我应该如何称呼他？
欧阳妅意一定会回：至少叫一声谦哥比较适当，铺子里全是这样叫他。
说不定公孙谦也会颔首认同：以后，你别喊我公孙先生，叫谦哥吧。
她就能脸红红地绞着帕子，先故作矜持、扭扭捏捏，直到他催促，她再顺理成章喊一声，谦哥。
太好了！太好了！
机会不能错过——
“妅意，别为难她，她喊公孙先生顺口的话，继续这么喊也无妨。”公孙谦抢走她的发言权，教她傻眼，小嘴张得开开的，没来得及脱口的字字句句，再死一回。
平时说谎话麻利到无须打草稿的她，伶牙俐齿一遇上公孙谦就连打三个死结。
呜呜。
李梅秀坐在院子里通往仓库的石阶上，懊恼自己的痛失良机，只差没抡起双拳，愤恨地捶打自己的胸口，再呕几摊死不甘心的鲜血来泣血一番。
呀呀呀，若她不要满脑子还在演绎桥段，也许她就会比公孙谦早一句话开口了——
她望着地上厚厚一层积雪，像极她目前的心境——一片荒凉和冰冷呐……
雪间，踩满她一个人的脚印子，看起来真是孤孤单单，印得那般的深，她从埋首蜷曲的动作中起身，带着些许任性，在雪地上的脚印旁再补上好几记，要它看起来像是有人陪着一块儿踩雪一样。
突地，一棵藤编的精致小球，滚呀滚，从院子右侧小径弹滚出来，正巧停在她拎高裙摆的脚踝边，接着，啪嗒啪嗒踩雪而来的脚步声，笨重而缓慢，当中夹杂稚童吁吁喘息的吐气声，不一会儿，圆滚滚的金袄小家伙出现，小嘴儿边哈着一团又一团的白雾。
李梅秀识得她，她是账房的宝贝女儿，才七岁，因为外形福泰丰腴，被大伙取了个“球球”的乳名，瞧她吃力从积雪中拔出短短腿儿，厚重衣物将她密密包裹，不透半点寒风，只露出一张被冷风吹拂得通红的乳色圆脸，以及一双大大灿亮的眼眸。
“喏，球球你的球。”李梅秀抬起裙边圆球，递给小胖妞，笑说着此球非彼球。
“谢谢婶婶。”
小胖妞唤公孙谦一声谦叔，所以小脑袋直接联想和公孙谦有一腿——这是她从爹娘口中听来的词儿——叔叔的妻子，要叫婶婶没错。
“球球好乖！”李梅秀好爱听球球这样叫她哦！虽然她心里清楚自己是个假婶婶，可听在耳里好甜好甜好甜。她忍不住给小胖妞软软嫩嫩的小身子一记大大拥抱，很无耻地想拐她多喊几声来过过干瘾。
“婶婶好爱抱人哦……”球球每回见到李梅秀一次，就会被抱到几乎缺气一次，这回同样没有例外。
“因为球球抱起来好软好舒服。”还有，叫婶婶的童嗓是悦耳天籁。
小胖妞偏着扎粗辫的小脑袋瓜子，想了想：“谦叔抱起来不舒服吗？”她好天真地问。谦叔抱起来不舒服，才会转而猛抱她？
这问题，李梅秀无法回答。她没抱过公孙谦，不知道他的“触感”如何，但他又高又瘦，藏在天蓝色长袍底下的身躯应该也不会结实壮硕到哪里去，加上他的漂亮脸孔并不适合配上太粗犷的身材，瘦巴巴没有赘肉的他，抱起来说不定会像在抱树干，硬邦邦的呢……
她的身高只勉强抵达他胸口，抱住他时，耳朵正好可以贴在他的心窝口，听见强而有力、沉稳、规律的心跳，那感觉一定很好！
但，一切仅限于幻觉，即便她流尽口水，也没机会实行脑中任何一种绮丽美景，想试试抱公孙谦的滋味，不如自己去找棵树来抱抱才实际些。
“你谦叔叔没有你软绵绵又嫩呼呼呀！”李梅秀又给她一个熊抱，小孩子身上浓浓奶香，很难让人不爱。
“人家比谦叔胖嘛……”小胖妞噘起红红软软的小嘴儿，孩子气地诉苦：“爹娘都说，我再胖下去，以后会卡在门框里不能动……”可她一天一天就像吹起，一天比一天更浑圆饱满，她也不知道该怎么办才能瘦呀！她每天吃五碗甜丸子汤时都还在思考这个困扰人的难题呢……
小胖妞显而易见的沮丧，让可爱圆软脸儿像尝了黄连似的塌垮下来，李梅秀拧拧绵糖一般的小粉颊：“你哪里胖？一点也不。”这是谎言。小胖妞的身形，绝对是同龄孩子的一倍有余，她时常被小男孩欺负，更不懂事的臭男孩用“小胖猪”取笑她，每每都害球球挂着大大小小颗的泪水，以及与臭男孩扭打互殴的伤口，哭着回家向爹娘告状。
谁说孩子不懂自尊受伤之痛？
言语上恶意的奚落、表情的哂笑，都会令孩子察觉，并在心中难过好半天，甚至变成一辈子阴霾。
李梅秀扳正小胖妞的肩，认真与她平视，再义正词严道：“你不胖，你只是骨架大。”
小胖妞不懂骨架和晒衣竹架有什么不同，但她听得懂最前头三字。李梅秀很认真、毫无心虚地说：你不胖，让小胖妞率真地绽放笑容，露出缺了一颗门牙的齿，好开心好开心地攀住李梅秀，点头如捣蒜地附和。
“对嘛，我也觉得自己不胖，你抱抱看就知道了嘛。”她跳进李梅秀臂弯间，要让李梅秀掂掂她的体重，谁知她一跳上去，李梅秀根本支撑不住——别说是一个寻常七岁孩子已经相当有重量，更遑论是等同两个大孩子同时扑上来的小胖妞。
“唔——”娇小的李梅秀踉跄，眼看就要滑坐在地，身上无比沉重的小胖妞重量蓦然消失，小胖妞飞在半空中——不，不是飞，她被人拎高高的，从李梅秀身上离开。
“你想压坏她吗？”公孙谦单手抱高小胖妞，另一只手牵起李梅秀。
“谦叔。”小胖妞乖乖叫人。
“外头这么冷，你们一大一小在这儿逗留，不怕着凉？”
“谦叔，婶婶说你抱起来没有我舒服哦！”小胖妞献宝似的说完，拍拍公孙谦的胸口：“一定是谦叔太瘦了啦，都不多吃点饭！”
童言无忌，一说出口就教李梅秀想在雪地里挖个洞，把小胖妞给埋进去！
“哦？她这么说？”公孙谦淡淡扬眉，觑往李梅秀，前者神态趣然，后者则是火红了脸，赶忙压低头，不敢与他平视。
他不记得她抱过他，何以会有他抱起来没有小胖妞舒服的评语流传？
“婶婶喜欢抱起来软呼呼的身体啦，谦叔不合格。”小胖妞咯咯直笑。
“原来她嫌弃我的身材。”
“我哪有？！我又……没有。”李梅秀嚷着要辩驳，一抬眸，与他四目交接，见他眸光促狭，一股热气窜上脑门，辣红她的面颊。
远远传来账房妻子寻找宝贝女儿的声音，大嗓门让三人皆听得仔细。
“娘又在找我了……一直关在房里，都逼人家要读书……”小胖妞低声埋怨。孩子贪玩，坐不住，一碰到书，眼皮就重。
“有书读多好，谦叔以前小时候，想读书却没办法读，你这般幸运，还不珍惜。”身在福中不知福。
她忘掉谦叔也爱说大道理，被他逮到，就得听他数落。虽然谦叔不会像爹大吼大叫，嗓音好听极了，可她就是不爱听这些嘛。小小身子挣着扭着，从公孙谦臂弯间要离开。
“我得快些回去，谦叔，放人家下来啦，人家会乖乖读书的……”后头那句，说得很敷衍，视线还赶快心虚飘开，摆明就是说说罢了。
“不许说谎。”公孙谦一眼便看穿她的心思。
小胖妞好歹与公孙谦熟识七年，公孙谦的固执个性，年纪尚轻的她也很明了，敢骗谦叔的下场好惨。
“人家真的会乖乖回去读书啦……”这回的保证，真诚了许多许多，几乎不难想象这小娃儿一回房，马上就会埋首书册间，立志成为南城头一个女状元。
“这才乖。”公孙谦放下小胖妞，任她抱紧球，蹒跚地踩着湿湿滑滑的雪地，往账房一家居住的房舍回去。
目送金袄小身影消失于转角，公孙谦掌间仍握着李梅秀有些冰冷的小手没放，她以为他是好意将她从雪地上扶起而已，应该在她站稳脚步之后就会放开她，但他没有，自然而然地牵起她，走回长廊，避开正缓缓飘下的细雪花。
李梅秀不确定他来了多久，听见她与小胖妞的对话多少，或许有七成，也可能有三成，说不定只有一成，无论是哪一种，他绝对都听见她对小胖妞说的那句善意谎言。
我只要再听见你撒一次谎，无论是对谁，我都不会再出手护你，任何的后果你自己承担，那时，别怨我冷眼旁观。
他的告诫，她天天念、夜夜背，倒着复诵也快不成问题，她总是提醒自己，他已经亮出他的底限，说得清楚明白，若是她踩到他的底限，下场无须他再赘述，她才不要得到他的冷眼旁观，于是，她赶快替自己先辩解。
“我没有说谎哦！她真的不胖，她骨架大而已！”所以不可以当她在说谎骗小孩！虽然她的确是心存善意地欺骗球球，不忍看孩子流露失望表情。
“我有说什么吗？”他淡淡反问她，伸手拂去她发梢雪花。
“还没有……”她就是怕他会说些什么呀！
“你对球球说的那句‘你不胖，你只是骨架大’不算谎言，那么，你同她埋怨我抱起来不舒服的那一句呢？”
“我才没有埋怨……我又没有抱过你，怎会知道你抱起来……舒不舒服？只是球球圆圆软软的，想也知道抱她比较舒服嘛。”李梅秀近来太习惯不扯谎，他有问，她必答，以前老是先想着如何说谎的个性，收敛不少。
她发现，说实话并不是多困难的事嘛。
“我没有你想象中的瘦。”
咦？
他这话……是什么意思？是想澄清他抱起来没有她以为的不舒服吗？或是在鼓励她该亲手试试抱他的触感？
李梅秀还没想通，公孙谦已经挂起一抹淡笑，穿越长廊，往暖烘烘的小厅继续走。
手，还是交缠牵着的。
此情此景，使得两人回想起当日在面摊吃完了面，却发觉彼此身上都没带银两的窘局——
那天，也在飘着雪。
“不过是两碗汤面，才几文钱，你们两个也付不出来？亏你们一身少爷小姐的高价华裳，来骗吃骗喝的哦？！”面摊老板一脸鄙夷，双臂抱胸，右脚不停地在摊位地板上啪啪跺着，他见多了吃霸王餐的家伙，还没人像他们，穿得体面，只点两碗汤面，吃完却摸不出半文结账。
“我以为你身上会带很多钱。”李梅秀挨近公孙谦，悄声问道。他的衣着、他的风雅，任谁来看都会认为他像个随便一掏就有一捆银票的富公子。
“我没有钱。”公孙谦两袖清风。“应该这么说吧——我一直没有赚过钱。”
“怎么可能？你是严家当铺首席鉴师，一个月没有一千两也得给你五百两才聘任得起你吧？”她眸子瞠圆圆的，听见好吃惊之事，以为他在这种时候还有心情说笑。
“我是流当品，并非当铺重金礼聘的鉴师，当铺供吃供喝供用，让我衣食无缺。”他所赚的每一分钱，全属当铺所有。
“这是剥削！”她替他感到不平，气呼呼地直跳脚：“你帮严尽欢赚进的银两，早就超过你的典当费吧？！她怎么可以还这样欺负人——”
“喂喂喂，你们闲聊起来了呀？”面摊老板很不满受人忽视：“现在是怎样？面钱是付或不付？还是要直接跟我一块儿上官府去？”
李梅秀虽是面摊熟客，她与小老板见过几次面，却没有交谈过……真糟糕，若是老老板在场，她还能攀攀交情，问看看能否赊欠面钱，下回再一并给。
“面钱我们当然付，但得先回府去取，可否请老板通融，我们会快去快回，绝不食言。”公孙谦说得相当诚心诚意。
“不成不成，你们跑了哪还会回来，又不是傻子。回府拿钱可以，你们两人挑一个回去，另一个得留下来抵押。”面摊老板这个要求并不过分。
“我回去好了！我可以用跑的！”李梅秀立即揽下最耗费体力的重则大任，这儿离当铺有三条长街，回到铺里更得做好让欧阳妅意哈哈取笑的准备，她自小被人追着跑，已经相当有心得，她还会抄近路，拐进别人家的前厅后堂，加上她脸皮厚，被当铺众人笑也无妨，但公孙谦不行，她才不让他做这些事。“你在这里等我，我马上回来！”
她向公孙谦保证，并且向面摊老板再点一碗热羹汤要给公孙谦。
“羹汤钱等会儿我连面钱一块儿算给你。公孙先生，在你羹汤还没喝完前，我就带着银两回来赎你！”前一句，是对面摊老板担保；后一句，是对公孙谦的承诺。话说完的同时，她转身就跑，在应该要小心行走的湿滑雪地上跑得飞快，连灰色棉袄的系绳都来不及绑好，只见迎着风的小身影，散开的棉袄啪啪翻掀。
公孙谦半个字都来不及说，李梅秀消失在街角。
你在这里等娘，娘马上回来接你。
相似的承诺，有人曾在他耳边，带着哽咽，呢喃重复。
好孩子，你要乖，别吵别闹，静静等着爹娘，好吗？
好。
他乖。
他没吵没闹。
他静静等着爹娘回来接他。
透过当铺小房间的那扇小窗，望向川流不息的街，来来去去的面孔好多，独独缺少了慈祥的娘亲恶汉憨实的爹亲。
那天，也飘着些许的白雪，他身上那件缀满补丁的厚袄，是昨天夜里，娘坐在微烛前，一针一线为他将哥哥的旧衣改妥补牢，要让他御寒过冬，今早爹娘要牵他出门时，娘为他亲手穿上，虽然冷风拂过，还是会教人自打哆嗦，但他已经心满意足。
他搓搓快冻僵的双手，坚持不从灌进寒风的小窗旁离开，他相信，爹娘马上就会回到这处古怪的铺子，一右一左朝他伸来大大暖暖的手，牵起他，带他回家。
窗棂外，积起了厚厚的雪，比他一开始坐进小房间时高出好多，晌午时的微弱阳光早已完全沉没于西方山峦后方，浓暗色的灰，笼罩天际，街道两侧的商家，逐渐燃起一盏又一盏的夜灯。
他从白天等到黑夜，心里担心爹娘是否在接回他的途中遇上了什么麻烦，才会延误时间……
夜，越来越沉。
对面布庄的幌子收了起来，大红灯笼灭掉了，接着是酒铺、再来是古玩店，最后熄掉的那一盏，是卖夜宵的什锦粥铺……
为什么爹娘还没来？
突地，有人拍拍他的肩，他回头，看见当铺那位中年老板。
“孩子，别瞧了，你暂住的床位已经替你整理好了，你去澡堂泡个热水澡，然后好好睡一觉吧。”当铺严老板怀里抱着一名襁褓婴儿，婴儿吮着拇指，睡得正香甜，粉粉嫩嫩的童颜如樱瓣漂亮。
“我爹娘等会儿就来接我。”他谢过严老板的好意。
严老板露出苦笑，又不想同一个孩子说太多残酷事实，只约略回他：“你爹娘不会这么快来，我经营当铺三十多年，极少遇见当日典当、当日取赎的客人……瞧你冻得唇色都发紫了，来，听话，去泡泡身子。”
“可是……”他的目光，不敢从街道上移开，即便外头已是空荡荡，没有半个路人。
“你爹娘若来接你，我也不会强留你，放心吧，他们一来，我让人马上告诉你，好吗？”严老板面容和蔼，笑起来时，双眼眯得几乎看不见眼珠子，像极了亲切的弥勒佛。
“……嗯。”他终于点头，想起身，才发觉四肢早已冻僵，连动动手指都会疼，他强忍下痛楚，按照严老板吩咐，在澡堂洗个舒舒服服的热水澡——他们家很少有机会烧上一大桶的热水，一般都是从家旁的冰冷小河里提水回来擦澡了事——再换上干净厚衣裳，躺平在严老板替他准备的小房，里头简单放有四张小床，其中两张上各睡了与他年纪相仿的男孩，他和他们没有交谈，屋里只有他抖开被褥，以及躺下时，木板床发出的咿呀声。
他一夜无眠，睁眼盯向屋梁，直至天亮。翌日，天方初明，他便坐回当铺旁侧的小房间，透过窗，看着来去的人群，盼爹娘快些出现。
第一天。
第二天。
第三天……
第四天，他带着眼窝和嘴角淤青，坐在老位置，守在窗棂旁，继续等待，脸上的伤，是因为昨夜同睡一房的男孩冷冷告诉他：你爹娘不要你了，他们不会来接你回去，你以为你进当铺是做什么的？他们拿你换银两！
他气极了，和男孩扭打成一团，要男孩将那番话吞回肚里去。
他不信，他才不信，娘那时搭着他的双肩，蹲低身子，同他说回来接他回去的！娘的声音多轻多柔，娘的表情多慈爱多怜惜，娘……
第五天。
第七天。
第十天……
直到现在。
小窗外的街景，成为他的梦魇，即使脱离童年许久许久，他每天夜里都会作着同样的梦。
梦见自己坐在窗扇后，面对空无一人的长街，梦里的街，像没有尽头一样，没有谁，会从街的那一端走过来；没有谁，会停驻在窗前；没有谁，会朝他伸来温暖臂膀；没有谁，会来接他——
公孙谦一时眩晕，此时双眼所见的街景，与梦中如出一辙，又长，又笔直，铺满冷冷白雪，没有路人往来走过……
他沉沉闭上眼，不想再看见孤寂长街，不想再看见稚龄的自己，曾经引颈期盼却又终于心死的那一日。
“我回来了——”
长长的街，人影还远远的只是一个小黑点，嘹亮的嗓音已经吼得连面摊里亦能听得一清二楚。
“我拿钱回来付面钱了！”
他张眸，看见李梅秀跑得好急，绣鞋和裙襦下湿得彻底，她掌里攒紧从欧阳妅意手中借来的碎银，高高在半空中挥扬，她双颊冻得火红，唇却是发白的，但眸子好亮，嚷嚷时，许多白雾从她嘴里呵出，她太专心在挥手，忘掉脚下踩的是滑溜厚雪，一踉跄，她跌个四平，螓首正面半埋进积雪里，随即又从雪地里爬起来，脸上与发鬓沾上雪块也没空拂去，继续精神亢奋地跑往面摊方向，跑往……他的方向。
他无法眨眼，无法将视线从她身上挪开。
空敞冷清的大街，只有她一个人在奔驰。
他分不出她是在现实中飞奔而来，或是同时存在于儿时的梦境。
“喏！这样够不够？”李梅秀手里握得暖热的碎银递给面摊老板。
“够了。”面摊老板收下碎银，找她几个铜板。
李梅秀转回公孙谦落坐的小桌，发觉他一直盯着她，桌上那碗她替他点的热羹汤丝毫未动。
“是不是老板对你说了没钱还敢上门吃面这类浑话？你怎么一口汤都没喝？”她猜测，边瞪面摊老板一眼。
“我才没有。”面摊老板一边搅和一锅热汤，一边否认。“他从你跑掉之后就一直那副德行，我送羹汤过去时，他连瞧也没瞧我一眼。”少诬赖他。
李梅秀不再理会面摊老板，咚咚地跑近公孙谦，蹲在他面前，被冷风僵得冰冰的小手，叠在他左手背上，在他的注视下，咧开笑容。
“我把面钱付清了，我们可以一块儿回家了。”她来接他了，用最短的时间，不让他久等。
失去温度的掌心，却熨烫着他，像块煨暖暖的炭。
他抬起手，拂去她鬓边霜雪，她连发梢都是冷的，可笑容温暖、目光温暖、眼神温暖。
他左手轻翻，将覆在手背上的小掌握在自己掌心，用自身体温煨暖她，另手端起尚温着的羹汤汤碗，递到她唇边，要她先喝一口祛寒。
热羹汤滑入咽喉的感觉好舒服，让她此时仅存的寒意也消失殆尽，可最暖的，不是咽下胃里的羹汤，而是他紧握住她的手，暖意，从十指交握间，传递过来。
她浑噩地任他喂她喝完整碗的羹汤，整个胃里全都热乎乎，若不是衣裳因为方才那一跤而沾了雪水的湿冷，她几乎全身就会发烫起来。
“走吧，我们回家去。”公孙谦淡淡笑道。
“好，回家去。”她点头。
有人来接他了……
在他等待那么多年之后，第一次，有人带着迫切和欣喜，跑得那般急、跌得那般重，在冰天雪地里，来回奔波，只为了要接他回去。
他必须用力地深深呼吸，才能压抑胸口几乎要澎湃满溢出来的激动。他努力克制自己，不许握痛她的手，不许吓坏她……
小窗棂后头的小男孩，等待了足足二十个年头，在今天，终于有人陪着他，一块儿回家……