千亿的星辰；千亿的幻梦。 废稿
用第一人称开写
结果受到很大的反弹
没人有兴趣知道主角的心情与心路历程
只好重写
废稿对外释放
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之二银杏之卷
艾尔铁诺历四一八年，建国历经四百年，传国至第四代的大帝国，因瘟疫、水灾频繁袭击，国内灾民流离失所，哀鸿遍野，又遭遇境内蛮族兴兵作乱，局势动荡，开国四百年来未有之衰。
出身于白鹿洞的周公瑾元帅，率领白鹿洞子弟成军平乱，历时数月，大破蛮族于景阳岗，在即将扫荡歼敌时，蛮族进行联合，于新任盟主的统帅下，对艾尔铁诺高举叛旗。
艾尔铁诺军连续败阵，周公瑾再次奉命出击，与蛮族联军对阵沙场，爆发了其军旅生涯中最惊险的一战，死伤难以计数，重创艾尔铁诺元气甚深。
而在这场战争中，有些不记载于史册上的隐约传说，流传在少数人的耳语间。为了忠实记载这些传说，我，将与星光同在，整理所有耳语传递的故事。
雷因斯·蒂伦王立史学图书馆宫廷诗人
～～天地有雪
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艾尔铁诺历四一八年十二月艾尔铁诺中都
从年初开始，中都就很不平安，来自帝国领内各地的消息，让市场上各种民生物资的价格，涨过一波又一波，从最开始的通货膨胀，渐渐恶化成有钱也买不到东西的窘境。
这并非是可以轻易说笑的事情，中都虽然是帝国王都，四百年来的繁华昌盛所在，但本身并没有自给自足的能力，一切粮食与民生必需品都要从外地运来，可是从去年开始，激烈的蝗虫与水旱灾就袭击艾尔铁诺的国土，从北到南，这块本就未算肥沃的土地，被蹂躏得体无完肤。
土石崩流、赤阳旱地，东部水深，西方火热的困境，让艾尔铁诺的粮食产地严重受创，千万亩良田化作凄惨的淤泥与干涸地，而死在连场天灾中的尸首广盈于野，几乎每一处河流都看得到腐烂的浮尸。这些腐败的东西，造成了灾后的役病蔓延，让整个局面被弄至一个不可收拾的地步。
世代生长于天子脚下，中都的市民对外地灾情并没有那么关心，只是单纯从市场的物价变动，隐约感受到外头世界的变化；真正令他们有深刻感觉的，是那些不时高喊要进攻首都的凶恶蛮族。
蛮族问题，在以前大石国统治这块土地时便存在，艾尔铁诺取代立国后，问题越演越烈，几乎每隔一段时间，就会听到蛮族骚扰地方，被军队血腥镇压的战争消息。
顾名思义，所谓的蛮族，其实是未接受文化薰陶，被隔绝于文明圈之外的混血人。本来依照白鹿洞“有教无类”的伟大口号，这些蛮族不该成为问题，但是蛮族中人数最多、分布最广的一支，被唤作‘鬼夷’，或是头上生角，或是身上有着奇特的花纹，这族人并非单纯的精灵或兽人混血儿，而是当年九州大战的遗留物。
两千五百年前，魔族进犯人间界，进行几乎全面性的统治，因此诞生了不少人与魔的混血儿，当魔族撤回魔界，这些混血儿一个也没有被带走，全部留在人间界。雷因斯·蒂伦对这些混血儿采取驱逐、锁国的政策，所以他们除了极少数流亡武炼外，多数都仍选择留在风之大陆西北一带的精华土地。
…那恰好也是白鹿洞势力最强大的地方。
以守护人间界正道自命，白鹿洞就不允许这些流着诅咒之血的孽种太好过，不但以“魔鬼遗留在人间的邪种”之意，给予人魔混血儿“鬼夷”的称呼，更在各方面打压鬼夷人，用各种方法削减鬼夷人的存在数目。
相较于有着救世主“月贤者”陆游坐镇，掌握压倒性资源的白鹿洞，鬼夷人一开始就是打着一场永无胜望的战争，从出生的那一刻起背上原罪，无奈承受起沉重罪名的鬼夷人，为着生存权利而抗争，在这种不可思议的压力下，鬼夷人爆发出强悍的生命力，每隔百年，总有才能超群的强手出现，率领族人与人类抗战，即使强势如白鹿洞，也无法在这场持续两千年的种族斗争中灭绝对方。
在长年的战斗中，某些传说在风之大陆上流传，据说有三样被通称为“三神器”的神物，在鬼夷族中流传，每一样都具有莫可匹敌的威力，只要能得到其一，就能够让一名平凡人横扫千军。
有人说，这三样神器来自九州大战时期的魔界皇族，是名匠隆·贝多芬的得意作；有人说，三神器来自雷因斯·蒂伦，是那个疯狂白家的颠峰成就；有人说，是来自异大陆的旅客，将这不属于风之大陆的强绝神兵弃置于这片土地上。
无数的传说与谣言，增添了三神器的神秘，让人们对之更为敬畏，而到最后，人们只能确定两件事。
一，三神器始终在鬼夷族的手上辗转流传，不住有异种强人持三神器出现，对抗白鹿洞的正派武者。
二，这是支持鬼夷族人生存的一个信念，传说将来的某一天，某个真命天子会集齐三神器，当三神器合一，消失已久的天位力量即将重现，得到这股力量的王者，不但能够超越垂垂老矣的陆游，更能够强绝天下，成为风之大陆的至尊霸者。
三神器的传说，在鬼夷族的兴衰历史中不断出现。当风之大陆西北的政权由大石国变为艾尔铁诺，鬼夷族与人类的冲突，变本加厉地发生，在艾尔铁诺大军的一再追杀中，鬼夷族死伤狼籍，但随着人数减少，里头也不断出现勇猛战士，分别持有三神器之一，连续重创艾尔铁诺军队。最近一次是两年前的战争，鬼夷族的游击兵奇袭中都，直逼近中都城外两百里，杀声震天，差点就要破城而入。
挽救这个致命危机的救星，是身为月贤者得意弟子的公瑾将军。他及时号召邻近区域的白鹿洞子弟，组成一支儒军，发动迅雷不及掩耳的闪电战，不但击破进逼中都的鬼夷人，更展现个人武勇，在阵上一剑斩下了鬼夷族主的首级，声威大振。
景阳岗的惨败，让人数日渐稀少的鬼夷族受到重创，再也不能维持军队作战，族人因此作鸟兽散。可是，这么一来反而演变成更糟糕的危机，由于密集的天灾人祸，艾尔铁诺动乱频仍，太多难以生活的百姓落草为寇，自己组成了盗贼团，骚扰地方，烧杀掳掠，而散往四面八方的鬼夷族人恰好被各个盗贼团所吸收，利用他们的战争心得，与地方军对抗，动乱就似风吹野火般迅速蔓延。
从城外最新得到的消息，成千个盗贼团即将以鬼夷族人为中心，在某处地方举行结盟大会。在结盟大会中，失落已久的三神器将会出现，并且集结起来，在统一领导的指挥下，将团结成一个足以与军队正面匹敌的武力，然后浩浩荡荡地杀向中都。
这个消息传来，令中都市民慌如惊弓之鸟，仓皇不知所措。艾尔铁诺的士兵素质如何、战力如何，每天都亲眼看得到，除了腐败与堕落，这些穿着盔甲的士兵，早已无复开国时的森严气象，任谁都不敢想像，当那群蛮族与盗匪破城而入，在城内恣意烧杀，会是怎样的地狱景象。
幸好，事情还不算绝望，在百姓们的不安与期盼中，一名近似守护神般的男人将在今日重返中都，那是前次击破鬼夷族乱军的英雄，虽然之前他只是在白鹿洞内协助处理事务，并未实际出世入仕，但首次统军上阵，展露的军事才华让人惊艳，而立下的傲人武勋，则满足民众对英雄人物的崇拜，也倍添士兵们的信心。
更重要的是，他的现身，就代表了白鹿洞最高统帅“月贤者”陆游的意志，鬼夷族将再也不足畏惧，白鹿洞的正道之光，会把这群流着污秽之血的异种蛮人从大地上抹去。
英雄，即将归来…
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英雄，即将归来。
是吗？
我很清楚，事情并不是这个样子，人们只不过是把英雄的形象与期望，套在一个能够解救他们的短暂希望上，如果他们知道所谓的真实，知道所谓英雄的真相，这些在过去两千年里，被我、被我们、被白鹿洞所随意操弄的愚民，就会知道自己何等可笑。
操作情报、影响舆论，这些把戏并不是千叶家的专利，香格里拉那群妓女所用的技俩，白鹿洞一样能够驾轻就熟。
所以，当我骑着白马入城，两旁的愚民鼓舞振奋；当身旁来自白鹿洞的后进子弟，试图提醒我这一点时，我不作任何回应，将心里所有的情绪，都锁在表面的那张金属面具之下。
一张完整的金属面具，遮住了整张脸，只露出一双眼睛，造成的感觉应该无比冷漠。可是，看在单纯仰仗我保护的人们眼中，那种冰冷就会变成了不可侵犯的威仪。中都的所有百姓都深信，这名青年将军会代替他的剑圣师父，执行人间界的公理与正义，只要有他在，那些会危及中都的蛮族盗匪，绝对不会是问题。
呵……真是无聊的想法。
距离上次来到中都，已经快要二十年了，这二十年里头，这个腐败而愚蠢的都市没有任何改变，人们依旧贪婪，依旧勇于向我展示他们的愚蠢，这些人永远不会想到，正是因为他们的高傲与贪婪，不愿意与异种蛮族平等共存，所以才会恶化到这种只容许一方存活下去的局面。
生态系的稳定循环，自来就是物竞天择、弱肉强食，这群本来应该遭到淘汰的东西，每次遇到危难，就会像白鹿洞哀嚎求救…腐败而软弱的垃圾生物，却也是白鹿洞能够不住操弄他们生死的主因。
他们永远也不会知道，那些所谓的亡国危机，都只是白鹿洞操作之下的结果。
没有白鹿洞的放任与背后支援，有若一盘散沙的鬼夷族怎能苟延残喘至今？又怎会壮大到这等地步？当然，这些事情连鬼夷人自己也不晓得，在那群低等蛮子的认知中，他们只是遵循自己的意志与热血，向压迫他们生存的人类作出反击。
他们不知道那些总是适时出现的神秘援助，究竟来自何处；他们也更不会知道，那三件被称作“三神器”的破铜烂铁，其实只是三件原自白鹿洞的魔导器，靠着吸摄使用者的精血，发挥威力。使用者的修为越高，使用的力量越强，就越是损及自身寿元，而若当真有某个傻瓜集齐三神器，在三神器会齐的那一刻，就是那可怜傻瓜的死期。
天位力量奥妙神秘，岂是三件破烂道具能够促成的？要凭此超越强天位的千年修为，超越那个迄今仍在不断苦练的剑圣，更是绝没可能。
但是，就是有人相信这些遥不可及的神话，中都的这些愚民相信，那些为此争夺、付上生命的鬼夷人更是深信不疑。白鹿洞操作人心的手段，在这一点上获得了相当的成功，给予人们一个虚伪的希望，把人们引向我们所指点的方向。
这次，我再度授命出发，由于月贤者在半个月前进入深度闭关，完全与外隔绝，一切命令改为宿老堂发布，但整个计划的中心部分，就与三百年前拟定的那样，毫无分别。
为了要执行这计划最后的一个步骤，我亲自出马，预备率军剿灭鬼夷族，而在形式上来说，由于要表现对艾尔铁诺政权的尊重，领军的我必须来此谒见皇帝，确认统兵时候的正统性。
无聊与无谓的行为，但白鹿洞的儒派长老们却喜欢它，仿佛作过这些正名的动作，能够让他们感到无上的快慰。只是，明明已经将艾尔铁诺当作预备要处理掉的对象，一面在计划毁灭它的同时，一面又要尊重它的正统王权，这种两面作事的阴险心态，让我对这个学派感到非常有意思。
“开门！我是白鹿洞的周公瑾，受到艾尔铁诺皇帝的邀请而来，请打开皇城大门。”
呼喝声结束，把守皇城正门的侍卫们甚至不待我出示信物，就连忙把城门打开，不敢阻拦我这名据说流有王室血缘的皇亲国戚。
中都皇城的正门，是建城时由师父陆游亲自设计，除了是用重逾千斤的合金打造，更由不同派系的术者连续施布四十九层结界，得到叹息之壁的美名，当皇城外发生变故，只要关起这扇正门，就算是千军万马一起杀到，也只有望门兴叹的份。
这两扇门，是用来象征艾尔铁诺政权的稳固，也是对世上夸耀我们现时所拥有的技术与成就。在消失已久的天位力量重现之前，相信没有任何力量可以把它破开。
独自策马站立在门口，，看着那两扇十尺高的沉重大门缓慢开启，我分外感受得到建筑的华丽与宏伟，感受得到那股王者独有的气派。
然而，这股气派如今已是徒具其形，再不具有建国时的旺盛生命力，一如那座被守护在不破之门后的华丽宫殿，除了奢华与隐约流露的破败之象，我再没法从里头感受到任何东西。
“真是无趣啊…才短短四百年而已，就已经堕落成这样子了…”
叹息之壁的建筑，还有整个皇城的建设，我都奉命参与其内，甚至还执行师父的密令，在瞒过所有白鹿洞长老的情形下，于皇城地底埋下大型法阵，预备长期吸纳整个都市的山川元气。
而今看来，法阵仍在地底稳定运作，山川地气还维持着充沛的能量，但是宫殿上方所漂浮着的气息，却没有任何王者的感觉，这多少是因为王位所托非人的理由。
艾尔铁诺的曹氏政权，由一介武将之身，篡夺大石王朝的皇权，获得白鹿洞支持后建国，原本就不是什么杰出人物，传国几代后，在五十四年前由本代皇帝曹寿接掌帝位。
生性懦弱，无德无能，这个名为曹寿的男子，在未即位之前，就只是一个整天贪图淫乐的垃圾东西。没有争夺地位的野心，也没有能够承担起帝王重任的能力，皇帝之位本该与他无缘，然而五十四年前的一场刺杀，前任皇帝与所有继承人在鬼夷族的刺杀下死于非命，从剧毒料理中侥幸生存的他，在幸运即位为皇后，开始了一连串的荒唐执政，也因此让白鹿洞提早决定覆亡艾尔铁诺。
在曹寿的众多荒唐行为中，最让人想要耻笑的一点，就是他无比旺盛的繁殖企图心。
他似乎认为，那场刺杀令得正统皇族人丁单薄，而现在存活着的远近亲戚多是庸碌之辈，所以只有多生子嗣，才能够延续正统皇族的血脉，多诞生可信任的优秀人才。因此，从即位那天起，
他似乎认为，那场刺杀令得正统皇族人丁单薄，而现在存活着的远近亲戚多是庸碌之辈，所以只有多生子嗣，才能够延续正统皇族的血脉，多诞生可信任的优秀人才。因此，从即位那天起，他把繁衍后代当成自己的存在意义，整天就是作着最原始的交配行为，荒唐的程度，堪称古今昏君之最。
在荒唐的行为中，也有一两件令曹寿自以为得意的“计谋”，其中最让人瞠目结舌的，就是现在我眼前的那串马车队伍。
守城的士兵告诉我，那支队伍半刻钟前刚刚奉召进入皇城。队伍中心是一辆相当豪华的马车，周围是身穿兽皮装、手执尖插的武装护卫。奇特的打扮与车辆装饰，说明这辆车是来自武炼的事实，而里头所乘坐的贵妇，是当年被选下嫁武炼和亲的侍女，这名拥有兽人血统、被赠公主头衔出嫁的侍女，如今已是武炼豪门麦第奇一族的族主夫人，并且育有一名即将接掌族主位的儿子。
和亲的基本效果达到，但与丑闻有关的事实，总是纸包不住火的，明眼人都看得出来，当年那名侍女和亲麦第奇家的时候，肚子里装了什么。能够对这样的行为自以为得意，这确实不是普通人能做到的，而在事隔十多年后，仍明目张胆地召麦第奇家夫人回国“省亲”，这只能说他的愚蠢与羞耻心更远在一般标准之下。
君不君，臣不臣，有作出这种行为的君王，有放任他作出这种行为的臣子，这就是当前的艾尔铁诺，一个已经没有生命力、没有继续存在必要的国家。
该是进行百年计划的最后一个阶段，开始在这片大地上改朝换代的时候了。
身在艾尔铁诺的中都，我仰望片片雪花从空中飘缀，伸手拈起其中一瓣苍白，看着它在指尖迅速消融，那种梦幻不实的感觉，一如这个国家的未来。
我的名字是周公瑾，艾尔铁诺历四一八年的冬天，我还非常年轻，这是…我年轻的故事。
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在下雪天里整军出击，对任何军队来说都是考验，然而，当那支扛着“周公瑾”三字大旗的独立军队离开中都，朝中都外围的防御关卡前进，开始布下阻挡鬼夷族的防线时，本应该身在队伍中指挥的我，却已经离开艾尔铁诺，进入了武炼。
鬼夷族这次同盟大会的所在，就在武炼境内，一处靠近边境、名为“鹏奋坡”的地方。来自各地的盗匪、鬼夷族的残存遗民，都会在一月之前赶到此地，选出联盟的领袖。
鹏奋坡大会的规模虽然不小，但鬼夷族人只占与会者的三分之一，大部分的参与者还是人类，多数都是盗匪马贼之类的角色，或是一些不得意的武者、剑士，想要藉着乱世动荡的机会，找寻飞黄腾达的机会。
脱下了掩盖整张脸的面具，经过适当化妆，我不再是艾尔铁诺的将军，而是恶名昭彰的血影旅团团长，周瑜。
长年执行各种影子任务，我在各地都有许多不同的掩饰身分，血影旅团是我组织起来的一个马贼集团，专门击溃艾尔铁诺的军队，“合法”地做一些烧杀虏掠的行为。要杀掉某个人，可以靠暗杀；但要杀掉某一群人，或是广及整个城镇的灭口，这样的集团就会派上用场。
上次鬼夷族惨败于景阳岗时，在千钧一发之际出现，帮助鬼夷族突围，免于被消灭命运的就是血影旅团，所以我们现在很受鬼夷族的礼遇，远比其他的人类集团吃香。
当然，所有旅团成员都不知道我的身分，他们只是单纯认为，团长是某个对艾尔铁诺心存恨意的落魄贵族。事实上，我对艾尔铁诺没有恨意，我只是…没有感觉，一如我对世上的其他事物那样，没有半分感觉。
观察这次大会选出什么样的人来，是我此行的任务，也是改朝换代大计的最后一步。
不让人间界受到魔族侵略，是白鹿洞存在的意义，而为了让人间界能够自强不息，持续维持斗争是白鹿洞两千年来的不变策略，因此，大大小小的战争从不曾停止过，而当白鹿洞扶植的正统王朝失去了活力，长老们就会另外寻找替代对象，暗中支持、扶助他发动战争，改朝换代。
无论坐在帝皇至尊之位上的人是谁，都没有意义，都仅是一个可以被白鹿洞随意操弄生死的傀儡。这一次，在计划中被选为执行者，预备给艾尔铁诺政权最后一击的，就是鬼夷族，只不过这些可悲的东西们永远不会知道，即使他们攻破了中都，占据了皇宫，那都不过是一瞬间的幻梦。
因为人间界的王者之位，不可以落在混血的异种手里，取得帝皇名号的，必须是被白鹿洞认可的人类，所以，鬼夷族将在覆亡艾尔铁诺政权后，被彻底消灭，而取代他们成立正统王朝的人选，目前并没有决定，但根据长老们的说法，师父似乎已经有了预备人选。
我对国家兴亡不感兴趣，连续几百年反覆做着同样的工作，改朝换代早已变成了一项让我没有感觉的平淡工作，所以这次才会决定由鬼夷族掀起叛逆战火，希望这些蛮族能够给我枯燥的工作带来一些乐趣。
“周瑜大人，我们该要决定人选了，请您做最后裁决吧。”
身旁的副手唤醒了我的失神，这个叫做蒋忠的年轻人，是被我在一处农村中找到，屡次提拔的人才，在武功与智略方面，资质不算特别突出，但做人诚实可靠，能够把交付给他的任务妥善完成，是个可靠的助手。
“持有三神器的继承者到现在都还没出现，各势力的首领决定以实力推举盟主，每个势力可以有两个名额参加，我们血影旅团除了团长大人，还要推派谁呢？”
三神器到现在都还没出现？这一点也不奇怪，原本这就是我两个月前刻意散布的谣言，用意只是拿来当个借口，把鬼夷人集合起来，看看到时候是否会真的出现一两件，现在没出现，这也理所当然。
“不用麻烦了，我一个人上场就可以了。”
传说中的继承人没有出现，那就是手底下见真章，来此参加结盟大会的各势力推派人选，在单纯比画、不伤人命的前提下，分个实力高低。我的任务只是暗中操控这次战争，没有必要夺取盟主之位，也不需要全力以赴。但是…如果这些人当真如此不济，那么抢个盟主宝座来坐坐，强势主导一切进行，也可以早点把这枯燥工作结束。
鹏奋坡上，鬼夷族砍树伐木，在茂密森林里清出了老大一片空地，中心部分搭出了数十个大小擂台，来此参与大会的各方势力围在周遭，人马多的就搭建营帐，势单力孤的小集团就只能餐风露宿，席地而坐。开辟出来的道路上，插满了旗帜，上头或是画着代表各个势力的图案，或是写着誓言打倒艾尔铁诺的文字。
放眼看去，整个被森林所拥抱的山谷，旗海飘扬，人强马壮，诚然声势不凡，但这群号称十万的虎狼之辈中，当真存在能让我眼前一亮的人物吗？亦或是…只是十万堆垃圾群，当他们覆亡艾尔铁诺后，自己也将被一扫而空？
“真是…无趣啊。”
我发现自己最近似乎常常这样感叹，但是这一次，我的话似乎说得太早。北边的阵营忽然骚动起来，好像有某个大人物来到现场，引起了人们的喧哗。
“蒋忠，去看看发生什么事了。”
蒋忠所带回来的答案，确实让我感到吃惊。
本来照政治关系来说，武炼是艾尔铁诺的臣属国，像这等叛逆大会在境内举行，应该要负责剿灭，但由于艾尔铁诺国势中衰，这种号令关系已经不存在，只是徒然剩下表面敷衍而已。但就算只剩下表面也好，拥有这块领地的麦第奇家第一继承人亲自到场，参加这大逆不道的聚会，这确实是一件出我意料的事。
来的人确实是忽必烈，为他开路的那十二名兽人，是他刻意栽培的十二铁卫，每个也身负不同的技艺，从迈步走路的姿态来看，十二个人还修练某种特殊的合击功法，听说忽必烈擅长行军布阵，必是为这群精英手下设计了合击阵形。
被这样的一群人围在中心，大概非常有虚荣感，或许是种很有意思的感觉，那么，也许我该考虑自己来组个什么铁卫团之类的…
在十二铁卫的中心，那个看来相当年轻，身材高大壮硕的伟岸汉子，最近这些年中我已读过他的资料无数次，对他知之甚详。
忽必烈·麦第奇！麦第奇世家的第一继承人，资料中的他喜好新奇事物，屡次在麦第奇家推行各种新措施，为古老部族带来新生命力，虽然多半是以失败作收场，但却是白鹿洞密切注意的新人物。
隔着远远距离遥望，我更肯定他是个比资料中更麻烦的棘手人物，背后的长刃巨刀虽未出鞘，但杀气与霸气已如海潮般连涌而来，单单只是站在那里，谈笑风生间的气势，已经把周围的一众庸才压得黯淡无光，成为人群中最亮眼的所在。
这个汉子…很不得了，只要给他时间，让伏龙能得天时，我就有个预感，在未来的百年内，他将会在风之大陆上掀起连串风云激变！
不过，那是在未来的事，目前我很肯定，除非我手下留情，否则这个智略与武功都尚未成熟的伏龙，会在我手上败得极为凄惨。追随恩师陆游百年，我所修练的白鹿洞神功进境奇速，除非传说中的天位力量重现，否则当今风之大陆上，只有三大神剑和少数一两人能够令我挫败。
“蒋忠，忽必烈身旁的那个人是谁？”
“不知道，那个是个女孩子…没听说麦第奇家有什么杰出的女性人才，而且，头上有角，是鬼夷人。”
确实是个很奇怪的少女，个头小小，抢眼的红色短上衣、翠绿色的短裙，站在忽必烈的魁梧身躯旁，看来格外娇小；虽然是鬼夷人，却没有阴森的感觉，笑得像春花一样灿烂，真是个奇怪的女孩。
“团长大人，她往我们这边看过来了…咦，她在对我们笑，在对我们笑耶！”
“镇定下来，你这是什么样子。”
“好可爱的女孩子…不知道是忽必烈的什么人？他还没成亲，也没听说有鬼夷人的姊妹，咦？该不会是他的爱妾吧？”
“…不要胡说。”
很难得地，我对蒋忠的话感到些许不悦，不过那只是短短一瞬间的感觉，接着，我们就开始进行比武。
鹏奋坡上聚集了十万多名来自各地的盗贼、蛮人，推派出来打擂台战的人数过千，但其中值得我注意的，只有忽必烈一个人。
我并没有使用最拿手的剑，而是取了一把马贼最爱用的斩马厚刀，尽管兵器并不趁手，又不能使用白鹿洞刀术，但我依然挥洒自如，使着我所修练过的武炼刀法，挥、劈、削、斩，刀光在我手中如流水变幻，忽如雪花盖顶，忽如水银泄地，欲强则强，欲弱则弱，水云流畅，就这么轻易过关斩将，一路上毁物、碎尽敌人兵器，却不伤人命地把敌人扫下台去。
这不是仁慈，只是有心炫耀，但是当底下的血影团员和群众欢声雷动，喝采如潮，我心中却只觉得无聊，趁着比斗的闲余时间，观察忽必烈的武功。
同样使着武炼风格的刀术，他的一斩一击充满霸气，把麦第奇家的紫电神功推升到另一个境界，每一记刀斩都像是融入天地风云之变，如似轰雷、如似邪火狂飙、如似长风万里，四象相济，从至刚至阳中，生出刚柔并济的巧妙变化。
这头兽人确实是武学奇才，我很讶异曹寿的血统能生出这等人才，或许是母系的血缘占上风吧。不过，我的结论仍然没变，若给他时间，忽必烈会是个很可怕的敌人，但此刻他的武功只具雏形，不够细致，还存在太多空隙，如果认真动手，我可以在十招内取下他的人头。
（但是…他为何要来参加这场比斗？资料上说他是个武痴，他只是单纯为武而来？还是想要来争取盟主之位？）
如果忽必烈有心夺取盟主位，反抗艾尔铁诺，那么这人也还算是一名值得扶持的对象，只要他声明效忠白鹿洞，而白鹿洞的长老们同意让一个兽人为皇，那么，他可以早一百年完成他的梦想霸业。
（唔…那个是…）
我留意到，除了忽必烈之外，与他同来的那名鬼夷少女也下场参战，在擂台上施展轻巧的身手，像是一只灵活的小鸟般，把一个又一个的笨重对手撂下台去，虽然没办法像我这般全不见血，但她确实也是贯彻“最少杀伤、最大胜利”的人。
参与战斗的人数，出乎意料的多，看来不自量力的人实在不少，证据就是，连场战斗的结束，出乎意料地快，大概只是两个时辰过后，过千人的比斗就只淘汰剩下前八强。
我成为八强之一，这是再理所不过的事，但当我站上擂台，心里却只觉得可笑与屈辱，为何我的对手是一名只有十来岁…考虑到他脚上的高靴后，甚至可能不满十岁的小鬼？
鹏奋坡的会盟与比武，完全是受到操控而举行，这本身就是一件可笑的事，但我却不喜欢自己受到愚弄的感觉。为何我要沦落到和一个这样的小鬼比武？这不是在做武术指导，也不是在玩家家酒，刚刚的混战中，我没有看到他是怎样脱颖而出的，但是对于自己要和这样的对手比武，我感到很不愉快。
“干什么？你看不起我吗？如果你觉得和年纪小的人比武很羞耻，等一下被打得满地找牙的时候，你千万别丢脸得哭出来，那样连我都会觉得没面子。”
小小的个子，说着狂妄的话语，还很没礼貌地抬手用剑指向我，真是欠缺家教。不过，我意外发现了某件事，尽管身上的衣着破烂肮脏，但这名人类小鬼手上的剑与剑鞘，却是用上好合金所打造，价值不斐，普通人是不可能拥有的，这让我联想到，他或许在隐藏着自己的出身…就像我一样。
不过，鹏奋坡上居心叵测的人太多了，隐藏自己身份的人不晓得有多少，我并不在意一个小鬼的背后有什么身分。在我眼中，足堪与我为敌的人，只有一个忽必烈，但他却正面临一个很错愕的局面。
当初分配比武对手的人不知道是谁，但这名未来的武炼霸主无疑抽了一手烂牌，当他轻易打倒层层对手，终于来到前八强的位置时，却在擂台上碰到了自己人，那名如同兔儿般活泼灵动的少女。
如果要争取盟主大位，他应该很快就打倒这名鬼夷少女，进入决赛。又或者她本就是麦第奇家派来清垃圾的帮手，既然与忽必烈对上，很快就会宣布弃权，退出赛事。
无论如何，我感到一阵振奋，近年来能令我感到期待的比武已不多，但忽必烈…呵，我在决赛等着你。
然而，事情的发展似乎远出我意料，忽必烈站上擂台之后，并没有抢攻，甚至连背后的豪迈钢刀都没有拔出，只是两手交叠，像是一座沉默的大山般，静静看着眼前的鬼夷少女。
和忽必烈的高大身材相比，那名鬼夷少女的娇小柔弱，仿佛对方一伸足就可以把她踩死，尤其是凝望着忽必烈雄伟如巨山的霸者气势，这种对比的感觉就特别强烈。
“你…现在后悔，还来得及…”
当这句话从忽必烈口中说出，正在全神关注这场战斗的所有观众，爆出哄然大笑，因为双方胜负比数实在太过明显，甚至有人已经在猜测，依照兽人的凶残本性，当这名少女选择坚持要战斗下去，被触怒的忽必烈肯定会以最残忍的刀法，将这名花朵儿似的小美人狠狠虐杀。
可是，我却觉得事有蹊跷。资料中的忽必烈，有着水准以上的智慧，我不相信他是个光会逞弄个人武勇与血气的男人。
忽必烈，你到底在弄什么玄虚？
我凝视往忽必烈的方向，和他一样在等待着少女的回答。
“嗯，谢谢，可是…已经决定了。”
“是吗？那真是太遗憾了…”
鬼夷少女浮现蕴含歉意的笑容，向忽必烈盈盈一礼，而忽必烈却没有回应，只是在众人都期待他拔出那柄霸刀的那一刻，猛地转身，朗声向全场说话。
“各路英雄豪杰，忽必烈·麦第奇今日来此，只为技痒难耐，一心与天下英雄论武比试，结交朋友，对于盟主大位，并没有半分兴趣，如今兴致已尽，无谓耽误各位的大事，决定就此弃权，退出选拔，祝各位霸业有成，扬眉吐气。”
忽必烈这段话纯以内力送出，一字一句，响亮如雷，却又清晰入耳，当回音碰到山谷荡回，满山皆鸣，当真是有如龙吟虎啸，气吞天下，全场众人无不相顾失色。
但是当他抱拳说完这一段，表示将弃权退出后，却忽然伸指指向身后的少女，口气严厉地说话。
“这名女子不是我麦第奇家的人，与忽必烈也没有交情，从今日起，她要做的事情与麦第奇家没有半点关系，也绝不会从麦第奇家得到任何援助，请在此的各路英雄为我作个见证，请！”
厉声说完这段警告，忽必烈抬手抱拳，飘然下场，与他那十二名铁卫一同离去，刚毅绝决，竟是连多留半刻钟看完赛事结果都不愿意。
突来的变化，所有人都给弄得傻住，傻傻地看着忽必烈下台离去，还是忽必烈身影消失前，刻意以内力将背后霸刀弄出一声如雷炸响，这才让负责主持的人们清醒过来，宣布由于忽必烈弃权，那名少女不战而胜。
可恶的忽必烈，你到底在想什么？
我也对这变化感到吃惊，要说是大意也可以，但由于对手是一名毛头孩子，我就没有任何必要去刻意留心，只要以半分精神去舞刀拆解，剩下九分半的精神继续思考。
只是，蓦地闪过眼前的血光、面颊上的痛楚，告诉我今天又再一次地失策。那个孩子…再大个两岁或许算得上青年，当剑握在手上、当剑在他手里绽放光亮，赫然生出了一种我不能理解的变化…说是变化可能不够，因为在那一瞬间，平实无华的长剑仿佛得到生命，一下子活了过来，令我精妙的防御刀网相形见拙，闪电突破，在我身上留下记号。
“在战场上发呆，这是代表你看我不起吧？我看出你没有全力以赴，所以我劝你最好拿出实力来，否则等一下你不只会被打得当狗爬，我保证你会跪在地上，哭得像个娘们似的。”
趾高气昂的小鬼，但是他手上的剑却不容忽视，在白鹿洞练剑时，我从未见过哪个后进弟子的剑，有这样凛冽的光彩，就连长老们都远远不及，竟能一剑伤我。他这样的小小年纪，自然不是因为长年苦练，而假若这些是他的天份，那么假以时日，这孩子的剑会比忽必烈的刀更可怕，而这正是师父所急切期待的人才，天才。
不过，那都是以后的事了，此刻，我摸摸面颊，热血与痛楚让我有一股怒意，如果说未经磨练的天才容易半途夭折，那么我今天就有责任，给这个未来的绝世剑手一个深刻磨练，挫挫他太过剑拔弩张的锐气。
“怎么了？不敢动手吗？告诉你，我不接受投降，你可别想像隔壁的那个大个子一样，说声弃权就开溜啊，我不会让你平安离开这里的。”
“大个子？呵，连忽必烈你都不放在眼里？小朋友你确实是豪气干云，可是，世上的事情往往不是表面上看来那么简单，强与弱更不是一个固定的东西，如果你能够记住这些事情，今天的痛…就会有意义。”
我与那个孩子拆了三招。
他的剑真是很犀利，即使我已经认真起来，他在败阵前最后一剑的无比锋芒，还是在我右臂上多留了一道血痕，假如他再年长个十岁，内力再多十年修为，这可能就不只是皮肉伤了。
破去他的剑势，我手中的钢刀水平掠过他左肩，在不见血、不伤筋脉的情形下，纯以内力把他的左臂骨震成三段…这样就够了，因为如果这男孩够聪明，他会看出我这一刀本可以砍他用剑的右手，只是硬生生改为左手。
很痛，我知道。那个男孩一下子就红了眼睛，踉跄往后跌走，一语不发地走下台去。
在整个过程中，有三件事情让我非常在意。
第一，那股断骨的剧痛，他完全忍住，虽然嘴唇紧咬得出血，但他没有哭出来，连眼泪都忍在眼底。
第二，他在确认自己败阵之后，并不是直接走下擂台，而是远较寻常江湖武人更为有风度地向我欠身行礼，表达对敌人的敬意后，才转身走下台。
第三，前面两点已经很不容易，而他受伤后自始至终，右手都紧紧抓着剑不放。一个用剑的天才，虽然难得，但没有多了不起，但一个以生命执着于剑的天才，以后将会非常可怕。
他现在只是个孩子，但我却已经预见他的成长。所以，我不伤他的右臂，因为这孩子个性倨傲，说不定树敌很多，如果完全没有自保能力，可能没命回乡去。
没想到鹏奋坡大会上，最让我感到惊奇的人物，不是忽必烈，而是这个男孩。
我迟疑是否该派人暗中保护，但这似乎多虑了，因为他下台之后，十多名隐藏在人群中、像是护卫模样的武士围在他身旁，护送他离去，排场俨然就像是一国王子；而队伍中，还有一名七八岁的女孩，典雅而昂贵的衣着，看来也是一位千金小姐，一面跟着男孩离去，一面掉着眼泪。
呵，好一对青梅竹马的小恋人。
“少年，你叫什么名字？”
忍不住等到擂台赛后看资料，我在擂台上扬声喝问。那支队伍整个转过来，护卫们拦挡在主子身前，生怕敌人追下杀手，反倒是身为主人的男孩异常镇定，堂堂正正报上名字。
“我姓李，表字从嘉…你的武功很厉害，承蒙指导，我恭祝你武运昌隆。”
再次弯腰行礼后，男孩离开了。从那依旧通红的眼睛中，我看出他的痛苦；可能是有生以来的第一次，他骄傲的翅膀被狠狠折断了，无论是自尊或肉体，这次的打击很痛。
我相信他能够再次站起来，但那是多久以后的事，却让我相当好奇。
事实上，在这件事情结束的不久之后，我就收到来自白鹿洞的消息，一名对剑术极有天份的少年，拜入白鹿洞的门下，在短短时间内，迅速吸收了所有能学的剑术，先后击败数十名剑术教练，威不可挡，震动了整个白鹿洞。
这些都是后话，目前我所在意的事，是我即将要碰上的对手。虽然经过一轮淘汰赛之后，只剩下四个人争取最后胜利，但是其中的两名根本就是杂碎，如此浅薄的实力，怎能给我惊喜？怎配让我有所期待了？
所以，我的眼光只看着一个人，那个因为忽必烈弃权，不战而胜的鬼夷少女。她的实力并不足以威胁我，但我对她一无所知，可以让她登上盟主位来领导群雄吗？还是另外两个人…
“各位，经过一轮激烈的竞争，现在台面上的四强高手已经出现，依照规矩，再经过两场决赛后，这四个人其中之一将会成为联盟共主，统领集合在此的十万英雄，他们分别是豹族的修洛特、象族的伊坦皇松、血影旅团的周瑜，还有鬼夷族的…”
“且慢！”
当主持人说着参赛者的名字，一声长啸突然震天盖地般冲击而来，在打断了主持人的说话后，啸声骤转清亮，不住往上拔高，有若九天龙吟，清亮高亢，震得所有人耳畔嗡嗡作响，眼冒金星，宣告着其主人的即将到来，更先声夺人，未现身便已压得在场群雄为之低首。
（这啸声…使的是白鹿洞内功…如此精纯的内家真气，就算是长老群中也没几个人能拥有，更何况还要在高速奔跑中气息不乱，这等武功，莫非…是那个人？）
我脑里浮现了一个人名，眉头也皱了起来，那人应该是被派去追杀流窜魔族的，没有理由会突然跑来武炼，扰乱我的工作；但假如当真是他，事情就会变得非常棘手，因为当今世上我没信心去战胜的几名高手中，这人便是其中之一。
“哈～～哈哈哈～～～～～鹏奋振翅，长翔九天，各位英雄真是好兴致，在这种荒山野地开起大会来，这么热闹的场面，怎么能少了我陶某人一份？”
长笑声震得在场众人耳朵生疼，全然没注意到一名身穿飘逸白袍、留着两撇长须的文士，闪电出现在擂台前，直到他拱手抱拳，朗声说话，才注意到他的存在，只不过虽然他自称姓陶，在场十万人中却没有几个认得他是谁。
“在下陶潜，草字渊明，两天之前还是白鹿洞的不得意门徒，但因为看人不顺眼，亲手格毙本派长老，目前正被白鹿洞全大陆通缉中，左右无事，听说这里在搞什么誓师大会，就过来看看热闹，顺道抢个盟主当当，各位请了。”
一番话引起轩然大波，单从这些话语，恐怕在场没有人能够判断，这个来自白鹿洞的人类到底想来作什么，是来踢场子？还是当真有意夺取盟主宝座？
陶潜的到来，对我要办的事是一大障碍，我不能让他掌握全局，所以悄悄发下暗号，让事先暗藏在人群中的奸细大声鼓噪，一面斥责他是人类，居心叵测；一方面又说他是白鹿洞的奸细，定是来此破坏大会。
全场的气氛鼓噪起来，斥责喝骂。十万人的盛怒，足以让任何心智正常的人魂飞魄散，但陶潜显然不是其中之一，他只是抬起头，问说是不是有规定不许人类参加选拔？
…当然不是。
鬼夷人与兽人的数目虽然不少，却不是这次大会的主角，人类始终占了多数。主持人无法否认，只好含糊回答，说选拔的过程已经结束，陶潜来得太晚，不能参加了。
“呵，我却说是来得正好，恰好赶得上最精华的部分。”
陶潜仰首一笑，疏狂姿态中更有着洒脱，那种神采很像传说中的谪仙人，所以当他身影突然一花，整个人瞬间消失时，全场一片愕然。
白驹过隙，白鹿洞三十六绝技当中的绝顶身法，陶潜瞬间就上了擂台，在那名象族兽人反应过来之前，一掌拍上他的脑门。
三十六绝技之一，五岳神雷。
刚猛无匹的掌心雷，犹如五座大山合而为一，瞬间压顶，那名皮粗肉厚的象人鼻喷鲜血，整个健壮身躯顷刻间像是烂泥般的倒了下去，浑身仿佛再也没有半根完整骨头。
两族兽人之间的情感似乎不错，见到友人倒下，隔壁台上的豹族兽人惊怒交集，就要以其最得意的高速抢过去复仇，却被陶潜先发制人，扬手便是一记劈空掌“四大不空”，将那名急速飞掠过来的豹人，以更快更急的速度击飞出去，死活姑且不论，却肯定是不能作战了。
“听说武炼的规矩，强者为尊，我以一敌二，轻松获胜，现在就由我递补这两名选手的位置，大家应该没异议吧？”
如果要有异议，就必须上台与他比过，但那两名兽人的武功其实已是佼佼者，看到他们瞬间惨败的样子，大概不会有人有这胆量了。
问题是，四名选手少了一人，这比赛怎么比下去？
“非常容易，我们是要干拿命去搏的造反大事，实力不足怎么成，我现在分别与这两名选手比试，且看看谁是最后赢家，好了，你们一男一女，谁先上阵？”
就这样，现在问题回推到了我身上。
他到底想要作什么，这点连我也无法判断，因为这个叫做陶潜的男人，是白鹿洞近百年内所收的弟子中，最危险的人物。出身于市井阶层，没有任何背景的他，入学时除了身上一件肮脏不堪的白袍外，什么多余的财产也没有。
在整个修业过程中，他表现得从不出色，礼、乐、书、术、诗、文，都没有特殊的表现，考较武技时也只是中上的成绩，除了在他所喜好的山水画、诗上面，偶有令人惊艳的作品，因此在一众同窗中小有名气外，在他进入白鹿洞的最初十年里，他就只是一个有些特异独行的平凡书生。
但是一把锐利的剑，不可能永远被收在匣中，不管是被放在哪里，终究会展露它应有的锋芒。在一次冤狱事件中，他为了救出受到冤屈的同学，潜入白鹿洞戒律部救人；负责居尾断后的他，在那一战中连败二十三名白鹿洞高手，最后被恰好回来的我给击败，收押监禁。
从头到尾，他使的都是白鹿洞三十六绝技，其中有十种是他这阶层的学生不被允许修练，也无法从正常管道得到的，而其中还有三种，除了在后山闭关的师父陆游之外，当前白鹿洞甚至没有别人练成。
这件事情令白鹿洞的领导阶层轰然震动，但是盘查的结果，没有任何证据能显示他曾偷看或偷学这些绝技，即使通过拷问，他所招供的仍是那个不变答案，所有的武功都是他自行思悟得来，他从没翻过白鹿洞的秘笈，也从来没有偷学白鹿洞武技。
我一点都不相信这些话。如果是师父那样的天位武者，是可以看一套武功，用天位武者独有的智慧，去模拟、推测出整套武学的全貌，而我眼前男人却不可能有这样的能耐。然而，东方仙术测谎鉴定的结果，却百分百支持他的证言。
情形陷入僵局，长老会为了找台阶下，原本预备暗中将他处死，对外宣告病死狱中，但在这时候，一道命令救了他的命。
……那是来自白鹿洞后山的至高指令。
结果受到很大的反弹
没人有兴趣知道主角的心情与心路历程
只好重写
废稿对外释放
※※※
之二银杏之卷
艾尔铁诺历四一八年，建国历经四百年，传国至第四代的大帝国，因瘟疫、水灾频繁袭击，国内灾民流离失所，哀鸿遍野，又遭遇境内蛮族兴兵作乱，局势动荡，开国四百年来未有之衰。
出身于白鹿洞的周公瑾元帅，率领白鹿洞子弟成军平乱，历时数月，大破蛮族于景阳岗，在即将扫荡歼敌时，蛮族进行联合，于新任盟主的统帅下，对艾尔铁诺高举叛旗。
艾尔铁诺军连续败阵，周公瑾再次奉命出击，与蛮族联军对阵沙场，爆发了其军旅生涯中最惊险的一战，死伤难以计数，重创艾尔铁诺元气甚深。
而在这场战争中，有些不记载于史册上的隐约传说，流传在少数人的耳语间。为了忠实记载这些传说，我，将与星光同在，整理所有耳语传递的故事。
雷因斯·蒂伦王立史学图书馆宫廷诗人
～～天地有雪
※※※
艾尔铁诺历四一八年十二月艾尔铁诺中都
从年初开始，中都就很不平安，来自帝国领内各地的消息，让市场上各种民生物资的价格，涨过一波又一波，从最开始的通货膨胀，渐渐恶化成有钱也买不到东西的窘境。
这并非是可以轻易说笑的事情，中都虽然是帝国王都，四百年来的繁华昌盛所在，但本身并没有自给自足的能力，一切粮食与民生必需品都要从外地运来，可是从去年开始，激烈的蝗虫与水旱灾就袭击艾尔铁诺的国土，从北到南，这块本就未算肥沃的土地，被蹂躏得体无完肤。
土石崩流、赤阳旱地，东部水深，西方火热的困境，让艾尔铁诺的粮食产地严重受创，千万亩良田化作凄惨的淤泥与干涸地，而死在连场天灾中的尸首广盈于野，几乎每一处河流都看得到腐烂的浮尸。这些腐败的东西，造成了灾后的役病蔓延，让整个局面被弄至一个不可收拾的地步。
世代生长于天子脚下，中都的市民对外地灾情并没有那么关心，只是单纯从市场的物价变动，隐约感受到外头世界的变化；真正令他们有深刻感觉的，是那些不时高喊要进攻首都的凶恶蛮族。
蛮族问题，在以前大石国统治这块土地时便存在，艾尔铁诺取代立国后，问题越演越烈，几乎每隔一段时间，就会听到蛮族骚扰地方，被军队血腥镇压的战争消息。
顾名思义，所谓的蛮族，其实是未接受文化薰陶，被隔绝于文明圈之外的混血人。本来依照白鹿洞“有教无类”的伟大口号，这些蛮族不该成为问题，但是蛮族中人数最多、分布最广的一支，被唤作‘鬼夷’，或是头上生角，或是身上有着奇特的花纹，这族人并非单纯的精灵或兽人混血儿，而是当年九州大战的遗留物。
两千五百年前，魔族进犯人间界，进行几乎全面性的统治，因此诞生了不少人与魔的混血儿，当魔族撤回魔界，这些混血儿一个也没有被带走，全部留在人间界。雷因斯·蒂伦对这些混血儿采取驱逐、锁国的政策，所以他们除了极少数流亡武炼外，多数都仍选择留在风之大陆西北一带的精华土地。
…那恰好也是白鹿洞势力最强大的地方。
以守护人间界正道自命，白鹿洞就不允许这些流着诅咒之血的孽种太好过，不但以“魔鬼遗留在人间的邪种”之意，给予人魔混血儿“鬼夷”的称呼，更在各方面打压鬼夷人，用各种方法削减鬼夷人的存在数目。
相较于有着救世主“月贤者”陆游坐镇，掌握压倒性资源的白鹿洞，鬼夷人一开始就是打着一场永无胜望的战争，从出生的那一刻起背上原罪，无奈承受起沉重罪名的鬼夷人，为着生存权利而抗争，在这种不可思议的压力下，鬼夷人爆发出强悍的生命力，每隔百年，总有才能超群的强手出现，率领族人与人类抗战，即使强势如白鹿洞，也无法在这场持续两千年的种族斗争中灭绝对方。
在长年的战斗中，某些传说在风之大陆上流传，据说有三样被通称为“三神器”的神物，在鬼夷族中流传，每一样都具有莫可匹敌的威力，只要能得到其一，就能够让一名平凡人横扫千军。
有人说，这三样神器来自九州大战时期的魔界皇族，是名匠隆·贝多芬的得意作；有人说，三神器来自雷因斯·蒂伦，是那个疯狂白家的颠峰成就；有人说，是来自异大陆的旅客，将这不属于风之大陆的强绝神兵弃置于这片土地上。
无数的传说与谣言，增添了三神器的神秘，让人们对之更为敬畏，而到最后，人们只能确定两件事。
一，三神器始终在鬼夷族的手上辗转流传，不住有异种强人持三神器出现，对抗白鹿洞的正派武者。
二，这是支持鬼夷族人生存的一个信念，传说将来的某一天，某个真命天子会集齐三神器，当三神器合一，消失已久的天位力量即将重现，得到这股力量的王者，不但能够超越垂垂老矣的陆游，更能够强绝天下，成为风之大陆的至尊霸者。
三神器的传说，在鬼夷族的兴衰历史中不断出现。当风之大陆西北的政权由大石国变为艾尔铁诺，鬼夷族与人类的冲突，变本加厉地发生，在艾尔铁诺大军的一再追杀中，鬼夷族死伤狼籍，但随着人数减少，里头也不断出现勇猛战士，分别持有三神器之一，连续重创艾尔铁诺军队。最近一次是两年前的战争，鬼夷族的游击兵奇袭中都，直逼近中都城外两百里，杀声震天，差点就要破城而入。
挽救这个致命危机的救星，是身为月贤者得意弟子的公瑾将军。他及时号召邻近区域的白鹿洞子弟，组成一支儒军，发动迅雷不及掩耳的闪电战，不但击破进逼中都的鬼夷人，更展现个人武勇，在阵上一剑斩下了鬼夷族主的首级，声威大振。
景阳岗的惨败，让人数日渐稀少的鬼夷族受到重创，再也不能维持军队作战，族人因此作鸟兽散。可是，这么一来反而演变成更糟糕的危机，由于密集的天灾人祸，艾尔铁诺动乱频仍，太多难以生活的百姓落草为寇，自己组成了盗贼团，骚扰地方，烧杀掳掠，而散往四面八方的鬼夷族人恰好被各个盗贼团所吸收，利用他们的战争心得，与地方军对抗，动乱就似风吹野火般迅速蔓延。
从城外最新得到的消息，成千个盗贼团即将以鬼夷族人为中心，在某处地方举行结盟大会。在结盟大会中，失落已久的三神器将会出现，并且集结起来，在统一领导的指挥下，将团结成一个足以与军队正面匹敌的武力，然后浩浩荡荡地杀向中都。
这个消息传来，令中都市民慌如惊弓之鸟，仓皇不知所措。艾尔铁诺的士兵素质如何、战力如何，每天都亲眼看得到，除了腐败与堕落，这些穿着盔甲的士兵，早已无复开国时的森严气象，任谁都不敢想像，当那群蛮族与盗匪破城而入，在城内恣意烧杀，会是怎样的地狱景象。
幸好，事情还不算绝望，在百姓们的不安与期盼中，一名近似守护神般的男人将在今日重返中都，那是前次击破鬼夷族乱军的英雄，虽然之前他只是在白鹿洞内协助处理事务，并未实际出世入仕，但首次统军上阵，展露的军事才华让人惊艳，而立下的傲人武勋，则满足民众对英雄人物的崇拜，也倍添士兵们的信心。
更重要的是，他的现身，就代表了白鹿洞最高统帅“月贤者”陆游的意志，鬼夷族将再也不足畏惧，白鹿洞的正道之光，会把这群流着污秽之血的异种蛮人从大地上抹去。
英雄，即将归来…
※※※
英雄，即将归来。
是吗？
我很清楚，事情并不是这个样子，人们只不过是把英雄的形象与期望，套在一个能够解救他们的短暂希望上，如果他们知道所谓的真实，知道所谓英雄的真相，这些在过去两千年里，被我、被我们、被白鹿洞所随意操弄的愚民，就会知道自己何等可笑。
操作情报、影响舆论，这些把戏并不是千叶家的专利，香格里拉那群妓女所用的技俩，白鹿洞一样能够驾轻就熟。
所以，当我骑着白马入城，两旁的愚民鼓舞振奋；当身旁来自白鹿洞的后进子弟，试图提醒我这一点时，我不作任何回应，将心里所有的情绪，都锁在表面的那张金属面具之下。
一张完整的金属面具，遮住了整张脸，只露出一双眼睛，造成的感觉应该无比冷漠。可是，看在单纯仰仗我保护的人们眼中，那种冰冷就会变成了不可侵犯的威仪。中都的所有百姓都深信，这名青年将军会代替他的剑圣师父，执行人间界的公理与正义，只要有他在，那些会危及中都的蛮族盗匪，绝对不会是问题。
呵……真是无聊的想法。
距离上次来到中都，已经快要二十年了，这二十年里头，这个腐败而愚蠢的都市没有任何改变，人们依旧贪婪，依旧勇于向我展示他们的愚蠢，这些人永远不会想到，正是因为他们的高傲与贪婪，不愿意与异种蛮族平等共存，所以才会恶化到这种只容许一方存活下去的局面。
生态系的稳定循环，自来就是物竞天择、弱肉强食，这群本来应该遭到淘汰的东西，每次遇到危难，就会像白鹿洞哀嚎求救…腐败而软弱的垃圾生物，却也是白鹿洞能够不住操弄他们生死的主因。
他们永远也不会知道，那些所谓的亡国危机，都只是白鹿洞操作之下的结果。
没有白鹿洞的放任与背后支援，有若一盘散沙的鬼夷族怎能苟延残喘至今？又怎会壮大到这等地步？当然，这些事情连鬼夷人自己也不晓得，在那群低等蛮子的认知中，他们只是遵循自己的意志与热血，向压迫他们生存的人类作出反击。
他们不知道那些总是适时出现的神秘援助，究竟来自何处；他们也更不会知道，那三件被称作“三神器”的破铜烂铁，其实只是三件原自白鹿洞的魔导器，靠着吸摄使用者的精血，发挥威力。使用者的修为越高，使用的力量越强，就越是损及自身寿元，而若当真有某个傻瓜集齐三神器，在三神器会齐的那一刻，就是那可怜傻瓜的死期。
天位力量奥妙神秘，岂是三件破烂道具能够促成的？要凭此超越强天位的千年修为，超越那个迄今仍在不断苦练的剑圣，更是绝没可能。
但是，就是有人相信这些遥不可及的神话，中都的这些愚民相信，那些为此争夺、付上生命的鬼夷人更是深信不疑。白鹿洞操作人心的手段，在这一点上获得了相当的成功，给予人们一个虚伪的希望，把人们引向我们所指点的方向。
这次，我再度授命出发，由于月贤者在半个月前进入深度闭关，完全与外隔绝，一切命令改为宿老堂发布，但整个计划的中心部分，就与三百年前拟定的那样，毫无分别。
为了要执行这计划最后的一个步骤，我亲自出马，预备率军剿灭鬼夷族，而在形式上来说，由于要表现对艾尔铁诺政权的尊重，领军的我必须来此谒见皇帝，确认统兵时候的正统性。
无聊与无谓的行为，但白鹿洞的儒派长老们却喜欢它，仿佛作过这些正名的动作，能够让他们感到无上的快慰。只是，明明已经将艾尔铁诺当作预备要处理掉的对象，一面在计划毁灭它的同时，一面又要尊重它的正统王权，这种两面作事的阴险心态，让我对这个学派感到非常有意思。
“开门！我是白鹿洞的周公瑾，受到艾尔铁诺皇帝的邀请而来，请打开皇城大门。”
呼喝声结束，把守皇城正门的侍卫们甚至不待我出示信物，就连忙把城门打开，不敢阻拦我这名据说流有王室血缘的皇亲国戚。
中都皇城的正门，是建城时由师父陆游亲自设计，除了是用重逾千斤的合金打造，更由不同派系的术者连续施布四十九层结界，得到叹息之壁的美名，当皇城外发生变故，只要关起这扇正门，就算是千军万马一起杀到，也只有望门兴叹的份。
这两扇门，是用来象征艾尔铁诺政权的稳固，也是对世上夸耀我们现时所拥有的技术与成就。在消失已久的天位力量重现之前，相信没有任何力量可以把它破开。
独自策马站立在门口，，看着那两扇十尺高的沉重大门缓慢开启，我分外感受得到建筑的华丽与宏伟，感受得到那股王者独有的气派。
然而，这股气派如今已是徒具其形，再不具有建国时的旺盛生命力，一如那座被守护在不破之门后的华丽宫殿，除了奢华与隐约流露的破败之象，我再没法从里头感受到任何东西。
“真是无趣啊…才短短四百年而已，就已经堕落成这样子了…”
叹息之壁的建筑，还有整个皇城的建设，我都奉命参与其内，甚至还执行师父的密令，在瞒过所有白鹿洞长老的情形下，于皇城地底埋下大型法阵，预备长期吸纳整个都市的山川元气。
而今看来，法阵仍在地底稳定运作，山川地气还维持着充沛的能量，但是宫殿上方所漂浮着的气息，却没有任何王者的感觉，这多少是因为王位所托非人的理由。
艾尔铁诺的曹氏政权，由一介武将之身，篡夺大石王朝的皇权，获得白鹿洞支持后建国，原本就不是什么杰出人物，传国几代后，在五十四年前由本代皇帝曹寿接掌帝位。
生性懦弱，无德无能，这个名为曹寿的男子，在未即位之前，就只是一个整天贪图淫乐的垃圾东西。没有争夺地位的野心，也没有能够承担起帝王重任的能力，皇帝之位本该与他无缘，然而五十四年前的一场刺杀，前任皇帝与所有继承人在鬼夷族的刺杀下死于非命，从剧毒料理中侥幸生存的他，在幸运即位为皇后，开始了一连串的荒唐执政，也因此让白鹿洞提早决定覆亡艾尔铁诺。
在曹寿的众多荒唐行为中，最让人想要耻笑的一点，就是他无比旺盛的繁殖企图心。
他似乎认为，那场刺杀令得正统皇族人丁单薄，而现在存活着的远近亲戚多是庸碌之辈，所以只有多生子嗣，才能够延续正统皇族的血脉，多诞生可信任的优秀人才。因此，从即位那天起，
他似乎认为，那场刺杀令得正统皇族人丁单薄，而现在存活着的远近亲戚多是庸碌之辈，所以只有多生子嗣，才能够延续正统皇族的血脉，多诞生可信任的优秀人才。因此，从即位那天起，他把繁衍后代当成自己的存在意义，整天就是作着最原始的交配行为，荒唐的程度，堪称古今昏君之最。
在荒唐的行为中，也有一两件令曹寿自以为得意的“计谋”，其中最让人瞠目结舌的，就是现在我眼前的那串马车队伍。
守城的士兵告诉我，那支队伍半刻钟前刚刚奉召进入皇城。队伍中心是一辆相当豪华的马车，周围是身穿兽皮装、手执尖插的武装护卫。奇特的打扮与车辆装饰，说明这辆车是来自武炼的事实，而里头所乘坐的贵妇，是当年被选下嫁武炼和亲的侍女，这名拥有兽人血统、被赠公主头衔出嫁的侍女，如今已是武炼豪门麦第奇一族的族主夫人，并且育有一名即将接掌族主位的儿子。
和亲的基本效果达到，但与丑闻有关的事实，总是纸包不住火的，明眼人都看得出来，当年那名侍女和亲麦第奇家的时候，肚子里装了什么。能够对这样的行为自以为得意，这确实不是普通人能做到的，而在事隔十多年后，仍明目张胆地召麦第奇家夫人回国“省亲”，这只能说他的愚蠢与羞耻心更远在一般标准之下。
君不君，臣不臣，有作出这种行为的君王，有放任他作出这种行为的臣子，这就是当前的艾尔铁诺，一个已经没有生命力、没有继续存在必要的国家。
该是进行百年计划的最后一个阶段，开始在这片大地上改朝换代的时候了。
身在艾尔铁诺的中都，我仰望片片雪花从空中飘缀，伸手拈起其中一瓣苍白，看着它在指尖迅速消融，那种梦幻不实的感觉，一如这个国家的未来。
我的名字是周公瑾，艾尔铁诺历四一八年的冬天，我还非常年轻，这是…我年轻的故事。
※※※
在下雪天里整军出击，对任何军队来说都是考验，然而，当那支扛着“周公瑾”三字大旗的独立军队离开中都，朝中都外围的防御关卡前进，开始布下阻挡鬼夷族的防线时，本应该身在队伍中指挥的我，却已经离开艾尔铁诺，进入了武炼。
鬼夷族这次同盟大会的所在，就在武炼境内，一处靠近边境、名为“鹏奋坡”的地方。来自各地的盗匪、鬼夷族的残存遗民，都会在一月之前赶到此地，选出联盟的领袖。
鹏奋坡大会的规模虽然不小，但鬼夷族人只占与会者的三分之一，大部分的参与者还是人类，多数都是盗匪马贼之类的角色，或是一些不得意的武者、剑士，想要藉着乱世动荡的机会，找寻飞黄腾达的机会。
脱下了掩盖整张脸的面具，经过适当化妆，我不再是艾尔铁诺的将军，而是恶名昭彰的血影旅团团长，周瑜。
长年执行各种影子任务，我在各地都有许多不同的掩饰身分，血影旅团是我组织起来的一个马贼集团，专门击溃艾尔铁诺的军队，“合法”地做一些烧杀虏掠的行为。要杀掉某个人，可以靠暗杀；但要杀掉某一群人，或是广及整个城镇的灭口，这样的集团就会派上用场。
上次鬼夷族惨败于景阳岗时，在千钧一发之际出现，帮助鬼夷族突围，免于被消灭命运的就是血影旅团，所以我们现在很受鬼夷族的礼遇，远比其他的人类集团吃香。
当然，所有旅团成员都不知道我的身分，他们只是单纯认为，团长是某个对艾尔铁诺心存恨意的落魄贵族。事实上，我对艾尔铁诺没有恨意，我只是…没有感觉，一如我对世上的其他事物那样，没有半分感觉。
观察这次大会选出什么样的人来，是我此行的任务，也是改朝换代大计的最后一步。
不让人间界受到魔族侵略，是白鹿洞存在的意义，而为了让人间界能够自强不息，持续维持斗争是白鹿洞两千年来的不变策略，因此，大大小小的战争从不曾停止过，而当白鹿洞扶植的正统王朝失去了活力，长老们就会另外寻找替代对象，暗中支持、扶助他发动战争，改朝换代。
无论坐在帝皇至尊之位上的人是谁，都没有意义，都仅是一个可以被白鹿洞随意操弄生死的傀儡。这一次，在计划中被选为执行者，预备给艾尔铁诺政权最后一击的，就是鬼夷族，只不过这些可悲的东西们永远不会知道，即使他们攻破了中都，占据了皇宫，那都不过是一瞬间的幻梦。
因为人间界的王者之位，不可以落在混血的异种手里，取得帝皇名号的，必须是被白鹿洞认可的人类，所以，鬼夷族将在覆亡艾尔铁诺政权后，被彻底消灭，而取代他们成立正统王朝的人选，目前并没有决定，但根据长老们的说法，师父似乎已经有了预备人选。
我对国家兴亡不感兴趣，连续几百年反覆做着同样的工作，改朝换代早已变成了一项让我没有感觉的平淡工作，所以这次才会决定由鬼夷族掀起叛逆战火，希望这些蛮族能够给我枯燥的工作带来一些乐趣。
“周瑜大人，我们该要决定人选了，请您做最后裁决吧。”
身旁的副手唤醒了我的失神，这个叫做蒋忠的年轻人，是被我在一处农村中找到，屡次提拔的人才，在武功与智略方面，资质不算特别突出，但做人诚实可靠，能够把交付给他的任务妥善完成，是个可靠的助手。
“持有三神器的继承者到现在都还没出现，各势力的首领决定以实力推举盟主，每个势力可以有两个名额参加，我们血影旅团除了团长大人，还要推派谁呢？”
三神器到现在都还没出现？这一点也不奇怪，原本这就是我两个月前刻意散布的谣言，用意只是拿来当个借口，把鬼夷人集合起来，看看到时候是否会真的出现一两件，现在没出现，这也理所当然。
“不用麻烦了，我一个人上场就可以了。”
传说中的继承人没有出现，那就是手底下见真章，来此参加结盟大会的各势力推派人选，在单纯比画、不伤人命的前提下，分个实力高低。我的任务只是暗中操控这次战争，没有必要夺取盟主之位，也不需要全力以赴。但是…如果这些人当真如此不济，那么抢个盟主宝座来坐坐，强势主导一切进行，也可以早点把这枯燥工作结束。
鹏奋坡上，鬼夷族砍树伐木，在茂密森林里清出了老大一片空地，中心部分搭出了数十个大小擂台，来此参与大会的各方势力围在周遭，人马多的就搭建营帐，势单力孤的小集团就只能餐风露宿，席地而坐。开辟出来的道路上，插满了旗帜，上头或是画着代表各个势力的图案，或是写着誓言打倒艾尔铁诺的文字。
放眼看去，整个被森林所拥抱的山谷，旗海飘扬，人强马壮，诚然声势不凡，但这群号称十万的虎狼之辈中，当真存在能让我眼前一亮的人物吗？亦或是…只是十万堆垃圾群，当他们覆亡艾尔铁诺后，自己也将被一扫而空？
“真是…无趣啊。”
我发现自己最近似乎常常这样感叹，但是这一次，我的话似乎说得太早。北边的阵营忽然骚动起来，好像有某个大人物来到现场，引起了人们的喧哗。
“蒋忠，去看看发生什么事了。”
蒋忠所带回来的答案，确实让我感到吃惊。
本来照政治关系来说，武炼是艾尔铁诺的臣属国，像这等叛逆大会在境内举行，应该要负责剿灭，但由于艾尔铁诺国势中衰，这种号令关系已经不存在，只是徒然剩下表面敷衍而已。但就算只剩下表面也好，拥有这块领地的麦第奇家第一继承人亲自到场，参加这大逆不道的聚会，这确实是一件出我意料的事。
来的人确实是忽必烈，为他开路的那十二名兽人，是他刻意栽培的十二铁卫，每个也身负不同的技艺，从迈步走路的姿态来看，十二个人还修练某种特殊的合击功法，听说忽必烈擅长行军布阵，必是为这群精英手下设计了合击阵形。
被这样的一群人围在中心，大概非常有虚荣感，或许是种很有意思的感觉，那么，也许我该考虑自己来组个什么铁卫团之类的…
在十二铁卫的中心，那个看来相当年轻，身材高大壮硕的伟岸汉子，最近这些年中我已读过他的资料无数次，对他知之甚详。
忽必烈·麦第奇！麦第奇世家的第一继承人，资料中的他喜好新奇事物，屡次在麦第奇家推行各种新措施，为古老部族带来新生命力，虽然多半是以失败作收场，但却是白鹿洞密切注意的新人物。
隔着远远距离遥望，我更肯定他是个比资料中更麻烦的棘手人物，背后的长刃巨刀虽未出鞘，但杀气与霸气已如海潮般连涌而来，单单只是站在那里，谈笑风生间的气势，已经把周围的一众庸才压得黯淡无光，成为人群中最亮眼的所在。
这个汉子…很不得了，只要给他时间，让伏龙能得天时，我就有个预感，在未来的百年内，他将会在风之大陆上掀起连串风云激变！
不过，那是在未来的事，目前我很肯定，除非我手下留情，否则这个智略与武功都尚未成熟的伏龙，会在我手上败得极为凄惨。追随恩师陆游百年，我所修练的白鹿洞神功进境奇速，除非传说中的天位力量重现，否则当今风之大陆上，只有三大神剑和少数一两人能够令我挫败。
“蒋忠，忽必烈身旁的那个人是谁？”
“不知道，那个是个女孩子…没听说麦第奇家有什么杰出的女性人才，而且，头上有角，是鬼夷人。”
确实是个很奇怪的少女，个头小小，抢眼的红色短上衣、翠绿色的短裙，站在忽必烈的魁梧身躯旁，看来格外娇小；虽然是鬼夷人，却没有阴森的感觉，笑得像春花一样灿烂，真是个奇怪的女孩。
“团长大人，她往我们这边看过来了…咦，她在对我们笑，在对我们笑耶！”
“镇定下来，你这是什么样子。”
“好可爱的女孩子…不知道是忽必烈的什么人？他还没成亲，也没听说有鬼夷人的姊妹，咦？该不会是他的爱妾吧？”
“…不要胡说。”
很难得地，我对蒋忠的话感到些许不悦，不过那只是短短一瞬间的感觉，接着，我们就开始进行比武。
鹏奋坡上聚集了十万多名来自各地的盗贼、蛮人，推派出来打擂台战的人数过千，但其中值得我注意的，只有忽必烈一个人。
我并没有使用最拿手的剑，而是取了一把马贼最爱用的斩马厚刀，尽管兵器并不趁手，又不能使用白鹿洞刀术，但我依然挥洒自如，使着我所修练过的武炼刀法，挥、劈、削、斩，刀光在我手中如流水变幻，忽如雪花盖顶，忽如水银泄地，欲强则强，欲弱则弱，水云流畅，就这么轻易过关斩将，一路上毁物、碎尽敌人兵器，却不伤人命地把敌人扫下台去。
这不是仁慈，只是有心炫耀，但是当底下的血影团员和群众欢声雷动，喝采如潮，我心中却只觉得无聊，趁着比斗的闲余时间，观察忽必烈的武功。
同样使着武炼风格的刀术，他的一斩一击充满霸气，把麦第奇家的紫电神功推升到另一个境界，每一记刀斩都像是融入天地风云之变，如似轰雷、如似邪火狂飙、如似长风万里，四象相济，从至刚至阳中，生出刚柔并济的巧妙变化。
这头兽人确实是武学奇才，我很讶异曹寿的血统能生出这等人才，或许是母系的血缘占上风吧。不过，我的结论仍然没变，若给他时间，忽必烈会是个很可怕的敌人，但此刻他的武功只具雏形，不够细致，还存在太多空隙，如果认真动手，我可以在十招内取下他的人头。
（但是…他为何要来参加这场比斗？资料上说他是个武痴，他只是单纯为武而来？还是想要来争取盟主之位？）
如果忽必烈有心夺取盟主位，反抗艾尔铁诺，那么这人也还算是一名值得扶持的对象，只要他声明效忠白鹿洞，而白鹿洞的长老们同意让一个兽人为皇，那么，他可以早一百年完成他的梦想霸业。
（唔…那个是…）
我留意到，除了忽必烈之外，与他同来的那名鬼夷少女也下场参战，在擂台上施展轻巧的身手，像是一只灵活的小鸟般，把一个又一个的笨重对手撂下台去，虽然没办法像我这般全不见血，但她确实也是贯彻“最少杀伤、最大胜利”的人。
参与战斗的人数，出乎意料的多，看来不自量力的人实在不少，证据就是，连场战斗的结束，出乎意料地快，大概只是两个时辰过后，过千人的比斗就只淘汰剩下前八强。
我成为八强之一，这是再理所不过的事，但当我站上擂台，心里却只觉得可笑与屈辱，为何我的对手是一名只有十来岁…考虑到他脚上的高靴后，甚至可能不满十岁的小鬼？
鹏奋坡的会盟与比武，完全是受到操控而举行，这本身就是一件可笑的事，但我却不喜欢自己受到愚弄的感觉。为何我要沦落到和一个这样的小鬼比武？这不是在做武术指导，也不是在玩家家酒，刚刚的混战中，我没有看到他是怎样脱颖而出的，但是对于自己要和这样的对手比武，我感到很不愉快。
“干什么？你看不起我吗？如果你觉得和年纪小的人比武很羞耻，等一下被打得满地找牙的时候，你千万别丢脸得哭出来，那样连我都会觉得没面子。”
小小的个子，说着狂妄的话语，还很没礼貌地抬手用剑指向我，真是欠缺家教。不过，我意外发现了某件事，尽管身上的衣着破烂肮脏，但这名人类小鬼手上的剑与剑鞘，却是用上好合金所打造，价值不斐，普通人是不可能拥有的，这让我联想到，他或许在隐藏着自己的出身…就像我一样。
不过，鹏奋坡上居心叵测的人太多了，隐藏自己身份的人不晓得有多少，我并不在意一个小鬼的背后有什么身分。在我眼中，足堪与我为敌的人，只有一个忽必烈，但他却正面临一个很错愕的局面。
当初分配比武对手的人不知道是谁，但这名未来的武炼霸主无疑抽了一手烂牌，当他轻易打倒层层对手，终于来到前八强的位置时，却在擂台上碰到了自己人，那名如同兔儿般活泼灵动的少女。
如果要争取盟主大位，他应该很快就打倒这名鬼夷少女，进入决赛。又或者她本就是麦第奇家派来清垃圾的帮手，既然与忽必烈对上，很快就会宣布弃权，退出赛事。
无论如何，我感到一阵振奋，近年来能令我感到期待的比武已不多，但忽必烈…呵，我在决赛等着你。
然而，事情的发展似乎远出我意料，忽必烈站上擂台之后，并没有抢攻，甚至连背后的豪迈钢刀都没有拔出，只是两手交叠，像是一座沉默的大山般，静静看着眼前的鬼夷少女。
和忽必烈的高大身材相比，那名鬼夷少女的娇小柔弱，仿佛对方一伸足就可以把她踩死，尤其是凝望着忽必烈雄伟如巨山的霸者气势，这种对比的感觉就特别强烈。
“你…现在后悔，还来得及…”
当这句话从忽必烈口中说出，正在全神关注这场战斗的所有观众，爆出哄然大笑，因为双方胜负比数实在太过明显，甚至有人已经在猜测，依照兽人的凶残本性，当这名少女选择坚持要战斗下去，被触怒的忽必烈肯定会以最残忍的刀法，将这名花朵儿似的小美人狠狠虐杀。
可是，我却觉得事有蹊跷。资料中的忽必烈，有着水准以上的智慧，我不相信他是个光会逞弄个人武勇与血气的男人。
忽必烈，你到底在弄什么玄虚？
我凝视往忽必烈的方向，和他一样在等待着少女的回答。
“嗯，谢谢，可是…已经决定了。”
“是吗？那真是太遗憾了…”
鬼夷少女浮现蕴含歉意的笑容，向忽必烈盈盈一礼，而忽必烈却没有回应，只是在众人都期待他拔出那柄霸刀的那一刻，猛地转身，朗声向全场说话。
“各路英雄豪杰，忽必烈·麦第奇今日来此，只为技痒难耐，一心与天下英雄论武比试，结交朋友，对于盟主大位，并没有半分兴趣，如今兴致已尽，无谓耽误各位的大事，决定就此弃权，退出选拔，祝各位霸业有成，扬眉吐气。”
忽必烈这段话纯以内力送出，一字一句，响亮如雷，却又清晰入耳，当回音碰到山谷荡回，满山皆鸣，当真是有如龙吟虎啸，气吞天下，全场众人无不相顾失色。
但是当他抱拳说完这一段，表示将弃权退出后，却忽然伸指指向身后的少女，口气严厉地说话。
“这名女子不是我麦第奇家的人，与忽必烈也没有交情，从今日起，她要做的事情与麦第奇家没有半点关系，也绝不会从麦第奇家得到任何援助，请在此的各路英雄为我作个见证，请！”
厉声说完这段警告，忽必烈抬手抱拳，飘然下场，与他那十二名铁卫一同离去，刚毅绝决，竟是连多留半刻钟看完赛事结果都不愿意。
突来的变化，所有人都给弄得傻住，傻傻地看着忽必烈下台离去，还是忽必烈身影消失前，刻意以内力将背后霸刀弄出一声如雷炸响，这才让负责主持的人们清醒过来，宣布由于忽必烈弃权，那名少女不战而胜。
可恶的忽必烈，你到底在想什么？
我也对这变化感到吃惊，要说是大意也可以，但由于对手是一名毛头孩子，我就没有任何必要去刻意留心，只要以半分精神去舞刀拆解，剩下九分半的精神继续思考。
只是，蓦地闪过眼前的血光、面颊上的痛楚，告诉我今天又再一次地失策。那个孩子…再大个两岁或许算得上青年，当剑握在手上、当剑在他手里绽放光亮，赫然生出了一种我不能理解的变化…说是变化可能不够，因为在那一瞬间，平实无华的长剑仿佛得到生命，一下子活了过来，令我精妙的防御刀网相形见拙，闪电突破，在我身上留下记号。
“在战场上发呆，这是代表你看我不起吧？我看出你没有全力以赴，所以我劝你最好拿出实力来，否则等一下你不只会被打得当狗爬，我保证你会跪在地上，哭得像个娘们似的。”
趾高气昂的小鬼，但是他手上的剑却不容忽视，在白鹿洞练剑时，我从未见过哪个后进弟子的剑，有这样凛冽的光彩，就连长老们都远远不及，竟能一剑伤我。他这样的小小年纪，自然不是因为长年苦练，而假若这些是他的天份，那么假以时日，这孩子的剑会比忽必烈的刀更可怕，而这正是师父所急切期待的人才，天才。
不过，那都是以后的事了，此刻，我摸摸面颊，热血与痛楚让我有一股怒意，如果说未经磨练的天才容易半途夭折，那么我今天就有责任，给这个未来的绝世剑手一个深刻磨练，挫挫他太过剑拔弩张的锐气。
“怎么了？不敢动手吗？告诉你，我不接受投降，你可别想像隔壁的那个大个子一样，说声弃权就开溜啊，我不会让你平安离开这里的。”
“大个子？呵，连忽必烈你都不放在眼里？小朋友你确实是豪气干云，可是，世上的事情往往不是表面上看来那么简单，强与弱更不是一个固定的东西，如果你能够记住这些事情，今天的痛…就会有意义。”
我与那个孩子拆了三招。
他的剑真是很犀利，即使我已经认真起来，他在败阵前最后一剑的无比锋芒，还是在我右臂上多留了一道血痕，假如他再年长个十岁，内力再多十年修为，这可能就不只是皮肉伤了。
破去他的剑势，我手中的钢刀水平掠过他左肩，在不见血、不伤筋脉的情形下，纯以内力把他的左臂骨震成三段…这样就够了，因为如果这男孩够聪明，他会看出我这一刀本可以砍他用剑的右手，只是硬生生改为左手。
很痛，我知道。那个男孩一下子就红了眼睛，踉跄往后跌走，一语不发地走下台去。
在整个过程中，有三件事情让我非常在意。
第一，那股断骨的剧痛，他完全忍住，虽然嘴唇紧咬得出血，但他没有哭出来，连眼泪都忍在眼底。
第二，他在确认自己败阵之后，并不是直接走下擂台，而是远较寻常江湖武人更为有风度地向我欠身行礼，表达对敌人的敬意后，才转身走下台。
第三，前面两点已经很不容易，而他受伤后自始至终，右手都紧紧抓着剑不放。一个用剑的天才，虽然难得，但没有多了不起，但一个以生命执着于剑的天才，以后将会非常可怕。
他现在只是个孩子，但我却已经预见他的成长。所以，我不伤他的右臂，因为这孩子个性倨傲，说不定树敌很多，如果完全没有自保能力，可能没命回乡去。
没想到鹏奋坡大会上，最让我感到惊奇的人物，不是忽必烈，而是这个男孩。
我迟疑是否该派人暗中保护，但这似乎多虑了，因为他下台之后，十多名隐藏在人群中、像是护卫模样的武士围在他身旁，护送他离去，排场俨然就像是一国王子；而队伍中，还有一名七八岁的女孩，典雅而昂贵的衣着，看来也是一位千金小姐，一面跟着男孩离去，一面掉着眼泪。
呵，好一对青梅竹马的小恋人。
“少年，你叫什么名字？”
忍不住等到擂台赛后看资料，我在擂台上扬声喝问。那支队伍整个转过来，护卫们拦挡在主子身前，生怕敌人追下杀手，反倒是身为主人的男孩异常镇定，堂堂正正报上名字。
“我姓李，表字从嘉…你的武功很厉害，承蒙指导，我恭祝你武运昌隆。”
再次弯腰行礼后，男孩离开了。从那依旧通红的眼睛中，我看出他的痛苦；可能是有生以来的第一次，他骄傲的翅膀被狠狠折断了，无论是自尊或肉体，这次的打击很痛。
我相信他能够再次站起来，但那是多久以后的事，却让我相当好奇。
事实上，在这件事情结束的不久之后，我就收到来自白鹿洞的消息，一名对剑术极有天份的少年，拜入白鹿洞的门下，在短短时间内，迅速吸收了所有能学的剑术，先后击败数十名剑术教练，威不可挡，震动了整个白鹿洞。
这些都是后话，目前我所在意的事，是我即将要碰上的对手。虽然经过一轮淘汰赛之后，只剩下四个人争取最后胜利，但是其中的两名根本就是杂碎，如此浅薄的实力，怎能给我惊喜？怎配让我有所期待了？
所以，我的眼光只看着一个人，那个因为忽必烈弃权，不战而胜的鬼夷少女。她的实力并不足以威胁我，但我对她一无所知，可以让她登上盟主位来领导群雄吗？还是另外两个人…
“各位，经过一轮激烈的竞争，现在台面上的四强高手已经出现，依照规矩，再经过两场决赛后，这四个人其中之一将会成为联盟共主，统领集合在此的十万英雄，他们分别是豹族的修洛特、象族的伊坦皇松、血影旅团的周瑜，还有鬼夷族的…”
“且慢！”
当主持人说着参赛者的名字，一声长啸突然震天盖地般冲击而来，在打断了主持人的说话后，啸声骤转清亮，不住往上拔高，有若九天龙吟，清亮高亢，震得所有人耳畔嗡嗡作响，眼冒金星，宣告着其主人的即将到来，更先声夺人，未现身便已压得在场群雄为之低首。
（这啸声…使的是白鹿洞内功…如此精纯的内家真气，就算是长老群中也没几个人能拥有，更何况还要在高速奔跑中气息不乱，这等武功，莫非…是那个人？）
我脑里浮现了一个人名，眉头也皱了起来，那人应该是被派去追杀流窜魔族的，没有理由会突然跑来武炼，扰乱我的工作；但假如当真是他，事情就会变得非常棘手，因为当今世上我没信心去战胜的几名高手中，这人便是其中之一。
“哈～～哈哈哈～～～～～鹏奋振翅，长翔九天，各位英雄真是好兴致，在这种荒山野地开起大会来，这么热闹的场面，怎么能少了我陶某人一份？”
长笑声震得在场众人耳朵生疼，全然没注意到一名身穿飘逸白袍、留着两撇长须的文士，闪电出现在擂台前，直到他拱手抱拳，朗声说话，才注意到他的存在，只不过虽然他自称姓陶，在场十万人中却没有几个认得他是谁。
“在下陶潜，草字渊明，两天之前还是白鹿洞的不得意门徒，但因为看人不顺眼，亲手格毙本派长老，目前正被白鹿洞全大陆通缉中，左右无事，听说这里在搞什么誓师大会，就过来看看热闹，顺道抢个盟主当当，各位请了。”
一番话引起轩然大波，单从这些话语，恐怕在场没有人能够判断，这个来自白鹿洞的人类到底想来作什么，是来踢场子？还是当真有意夺取盟主宝座？
陶潜的到来，对我要办的事是一大障碍，我不能让他掌握全局，所以悄悄发下暗号，让事先暗藏在人群中的奸细大声鼓噪，一面斥责他是人类，居心叵测；一方面又说他是白鹿洞的奸细，定是来此破坏大会。
全场的气氛鼓噪起来，斥责喝骂。十万人的盛怒，足以让任何心智正常的人魂飞魄散，但陶潜显然不是其中之一，他只是抬起头，问说是不是有规定不许人类参加选拔？
…当然不是。
鬼夷人与兽人的数目虽然不少，却不是这次大会的主角，人类始终占了多数。主持人无法否认，只好含糊回答，说选拔的过程已经结束，陶潜来得太晚，不能参加了。
“呵，我却说是来得正好，恰好赶得上最精华的部分。”
陶潜仰首一笑，疏狂姿态中更有着洒脱，那种神采很像传说中的谪仙人，所以当他身影突然一花，整个人瞬间消失时，全场一片愕然。
白驹过隙，白鹿洞三十六绝技当中的绝顶身法，陶潜瞬间就上了擂台，在那名象族兽人反应过来之前，一掌拍上他的脑门。
三十六绝技之一，五岳神雷。
刚猛无匹的掌心雷，犹如五座大山合而为一，瞬间压顶，那名皮粗肉厚的象人鼻喷鲜血，整个健壮身躯顷刻间像是烂泥般的倒了下去，浑身仿佛再也没有半根完整骨头。
两族兽人之间的情感似乎不错，见到友人倒下，隔壁台上的豹族兽人惊怒交集，就要以其最得意的高速抢过去复仇，却被陶潜先发制人，扬手便是一记劈空掌“四大不空”，将那名急速飞掠过来的豹人，以更快更急的速度击飞出去，死活姑且不论，却肯定是不能作战了。
“听说武炼的规矩，强者为尊，我以一敌二，轻松获胜，现在就由我递补这两名选手的位置，大家应该没异议吧？”
如果要有异议，就必须上台与他比过，但那两名兽人的武功其实已是佼佼者，看到他们瞬间惨败的样子，大概不会有人有这胆量了。
问题是，四名选手少了一人，这比赛怎么比下去？
“非常容易，我们是要干拿命去搏的造反大事，实力不足怎么成，我现在分别与这两名选手比试，且看看谁是最后赢家，好了，你们一男一女，谁先上阵？”
就这样，现在问题回推到了我身上。
他到底想要作什么，这点连我也无法判断，因为这个叫做陶潜的男人，是白鹿洞近百年内所收的弟子中，最危险的人物。出身于市井阶层，没有任何背景的他，入学时除了身上一件肮脏不堪的白袍外，什么多余的财产也没有。
在整个修业过程中，他表现得从不出色，礼、乐、书、术、诗、文，都没有特殊的表现，考较武技时也只是中上的成绩，除了在他所喜好的山水画、诗上面，偶有令人惊艳的作品，因此在一众同窗中小有名气外，在他进入白鹿洞的最初十年里，他就只是一个有些特异独行的平凡书生。
但是一把锐利的剑，不可能永远被收在匣中，不管是被放在哪里，终究会展露它应有的锋芒。在一次冤狱事件中，他为了救出受到冤屈的同学，潜入白鹿洞戒律部救人；负责居尾断后的他，在那一战中连败二十三名白鹿洞高手，最后被恰好回来的我给击败，收押监禁。
从头到尾，他使的都是白鹿洞三十六绝技，其中有十种是他这阶层的学生不被允许修练，也无法从正常管道得到的，而其中还有三种，除了在后山闭关的师父陆游之外，当前白鹿洞甚至没有别人练成。
这件事情令白鹿洞的领导阶层轰然震动，但是盘查的结果，没有任何证据能显示他曾偷看或偷学这些绝技，即使通过拷问，他所招供的仍是那个不变答案，所有的武功都是他自行思悟得来，他从没翻过白鹿洞的秘笈，也从来没有偷学白鹿洞武技。
我一点都不相信这些话。如果是师父那样的天位武者，是可以看一套武功，用天位武者独有的智慧，去模拟、推测出整套武学的全貌，而我眼前男人却不可能有这样的能耐。然而，东方仙术测谎鉴定的结果，却百分百支持他的证言。
情形陷入僵局，长老会为了找台阶下，原本预备暗中将他处死，对外宣告病死狱中，但在这时候，一道命令救了他的命。
……那是来自白鹿洞后山的至高指令。