兵器武林 剑史

    中国古代对铁的认识和利用发端较早，人们利用陨铁来制作兵器的刃部。在河北藁城台西和北京平谷刘家河的商代中期墓中都曾发现铜铁合制的钺，钺体以青铜铸成，前端镶嵌铁刃。经检测，铁刃是以天然的陨铁锻打面民。陨铁非常稀少，远比青铜坚硬，且难于锻制，商代人用它制作兵器的锋刃，说明他们对铁及其性能已经有了初步认识，也说明古人很早就开始探寻较之青蛙性能更佳的兵器材料。

    虢国大墓的发现至迟到西周晚期，中原地区就出现了人工冶铁制品。

    中国古代对铁的认识和利用与制作兵器密切关联，不仅最初的陨铁器是兵刃，而且当掌握了人工冶炼钢铁的技术之后，首先也是运用于制作兵器，而最为主要的又是用于制剑。

    1990年在河南三门同仁市上村岭西周晚期的虢国大墓（m2001）中出土一件铜柄铁短剑，经北京科技大学冶金史研究室鉴定，剑身系以人工冶炼的块炼铁锻制而成。这是中原地区迄今所发现时代最早的铁剑，也是最早的一件人工冶铁制品。该剑装饰华美，茎部套有玉管，柄末端装有玉质剑首，剑身与剑柄的结合处镶嵌绿松石。

    1978年在甘肃灵台景家庄春秋早期的秦国墓中出土一件铜柄铁短剑，已经残断，残长37厘米，铜剑柄饰有方格纹，剑格饰兽面纹，甚精美。

    1976年在湖南长沙杨家山春秋晚期的楚国墓中出土一件铜短剑，长38.4厘米，装铜质剑格。经检测系以含碳量约百分之零点五的低碳钢经反复折叠锻打制成。这是列国地区迄今所发现时代最早的铜制品。

    1978年在淅川下寺春秋晚期的楚国墓中出土一件玉茎铁短剑，长22厘米，剑茎为白玉所制，长10.5，通体琢有蟠虺纹，极其精美。

    1957年在河南陕县后川战国早期的韩国墓中出土一件铁短剑，剑首和剑格以黄制成。

    以上五剑，都是目前所知列国地区最早或较早的铁器实物。人工冶铁是技术史上的巨大进步，开辟了钢铁这种新金属材料的丰富来源，从而导致了铁器时代的来临。以铁制剑则是古剑上的一个革命性因素，由于钢铁是比青铜更为优良的兵器材料，所以必将引起巨大的变化。

    但在西周和春秋时期，中原地区的冶铁技术尚处于萌生期，以铁制器还很不普及，因此目前发现这一时期的铁器实物寥寥无几，且都是小件器物，如短剑之类。由于冶铁术尚不发达，铁料难得，属珍稀之物，故都被用于制作心爱之器，剑正是这样一种东西。

    上述五件早期铁剑，多以金玉为饰，极其豪华，显然是贵族的佩剑。突出者如虢国大墓出土的铜柄铁剑，剑身外先以一层丝织物包裹，然后装入用牛皮精制的剑鞘，可见时人对它们的珍惜。这座墓中还出土大量其他随葬品，计3000余件，既有成组的青铜礼器，也有华美的玉器、金器，据认为墓主是虢国之君，铜柄铁剑就是他的佩物。

    铁料珍稀，而时人重剑，这大概就是中原早期铁器多为剑的缘由。另一方面，在春秋以前，以铁制剑主要限于贵族的佩剑，也是中原铁剑初起时的基本情况。