古迹景观 武陵源景观
自然状况武陵源风景名胜区位于湖南省西北部。风景名胜区的范围为东经110°20"30"～110°41'15"、北纬29°16'25"～29°24'25"，总面积390．8平方千米，其中，外围保护地带面积126．8平方千米。地处中亚热带北部气候区，属山原型湿润气候。区内石英砂岩柱峰有3103座，千米以上峰柱243座，最高峰为兔儿望月峰，海拔1264．5米；境内长2000米以上的沟谷32条，总长达84．6千米，其中，以金鞭溪最为著名。峰顶多为三面悬崖深谷的台地，常为山民安居扎寨之处，最为有名的有黄石寨、鹰窝寨、锣鼓寨、躲官寨等。
武陵源是生物宝库，区内植物垂直带谱明显，群落结构完整，生态系统平衡，属中国-日本植物区系的华中植物区，是该植物区的核心地带，蕴藏着众多的古老珍贵植物和中国特有植物资源。森林覆盖率达88％。高等植物有3000余种，其中木本植物有l07科、250属、700余种。首批列入《中国珍稀濒危保护植物名录》的重点保护植物有35种。陆生脊椎动物有50科、116种，属国家一级保护动物3种、国家二级保护动物10种、国家三级保护动物17种。
1988年国务院审定武陵源为国家重点风景名胜区，并批准设立省辖张家界市，建立武陵源区人民政府，以加强风景名胜区的保护和管理。1992年12月，武陵源正式被联合国教科文组织作为自然遗产列入《世界遗产名录》。
自然遗产具有突出价值的地质地貌武陵源在区域构造体系中，处于新华夏第三隆起带。在漫长的地质历史时期内，大致经历了武陵一雪峰、印支、燕山、喜山及新构造运动。武陵—雪峰运动奠定了本区基底构造。印支运动塑造了本区的基本构造地貌格架，而喜山及新构造运动是形成武陵源奇特的石英砂岩峰林地貌景观的最基本的内在因素之一。
构成砂岩峰林地貌的地层主要由远古生界中、上泥盆统云台观组和黄家墩组构成，地层显示滨海相碎屑岩类特点。岩石质纯、层厚，底状平缓，垂直节理发育，岩石出露于向斜轮廓，反映出砂岩峰林地貌景观形成的特殊地质构造环境和基本条件。而外力地质活动作用的流水侵蚀和重力崩坍及其生物的生化作用和物理风化作用，则是塑造武陵源地貌景观必不可少的外部条件。因此，它的形成是在特定的地质环境中由于内外地质重力长期相互作用的结果。
奇特多姿的地貌景观●石英砂岩峰林地貌：武陵源共有石峰3103座，峰体分布在海拔500～1100米，高度由几十米至400米不等。峰林造型景体完美元缺，若人、若神、若仙、若禽、若兽、若物，变化万千。武陵源石英砂岩峰林地貌的特点是：质纯、石厚，石英含量为75％～95％，岩层厚520余米。具间层状层组结构，即厚层石英砂岩夹薄层、极薄层云母粉砂岩或页岩，这一层组结构有利于自然造型雕塑，增强形象感。岩层裸露于向斜轮廓产状平缓(5°～8°，局部最大达20°)，增加了岩石的稳定性，为峰林拔地而起提供了先决条件。岩层垂直节理发育，显示等距性特点，间距一般15至20余米，为塑造千姿百态的峰林地貌形态和幽深峡谷提供了条件。
基于上述因素，加之在区域新构造运动的间歇抬升、倾斜，流水侵蚀切割、重力作用、物理风化作用、生物化学及根劈等多种外营力的作用下，山体则按复杂的自然演化过程形成峰林，显示出高峻、顶平、壁陡等特点。
●构造溶蚀地貌：武陵源构造溶蚀地貌，主要出露于二叠系、三叠系碳酸盐分布地区，面积达30．6平方千米，可划分为五亚类，堪称为“湘西型”岩溶景观的典型代表。主要形态有溶纹、溶痕、溶窝、溶斗、溶沟、溶槽、石芽、埋藏石芽、石林、穿洞、洼地、石膜、漏斗、落水洞、竖井、天窗、伏流、地下河、岩溶泉等。溶洞主要集中于索溪峪河谷北侧及天子山东南缘，总数达数十个。以黄龙洞最为典型，被称为“洞穴学研究的宝库”，在洞穴学上具有游览和探险方面特殊的价值。
●剥蚀构造地貌：分布于志留系碎屑地区，见及三亚类：碎屑岩中山单面山地貌，分布于石英砂岩峰林景观外围的马颈界至白虎堂和朝天观至大尖一带；鲤鱼脊5谷中山地貌，分布于湖坪、石家峪、黄家坪等地；碎屑岩低山地貌，分布于中山外缘，山坡较缓，河谷呈开阔的5型。
●河谷侵蚀堆积地貌：本类型可分为山前冲洪扇、阶地和高漫滩。前者分布于沙坪村，发育于插旗峪—施家峪峪口一带；索溪两岸发育两级阶地，二级为基座阶地，高出河面3—10米；军地坪—喻家嘴一线高漫滩发育，面积达4～5平方千米。
完整的生态系统武陵源位于西部高原亚区与东部丘陵平原亚区的边缘，东北接湖北，西部直达神农架等地，西南联于黔东梵净山。各地生物相互渗透，物种丰富，特别是这里地形复杂，坡陡沟深，加上气候温和，雨量丰富，森林发育茂盛，给众多物种的生存和繁衍提供了良好的环境条件。加之武陵源交通不便，人口稀少，受人为干扰较少，从而保存了丰富的生物资源，成为我国众多子遗植物和珍稀动植物集中分布地区。据考证，干百年来武陵源从未发生过较大的气候异常、水土流失、岩体崩塌或森林病虫害大发生等现象，证明武陵源保持了一个结构合理而又完整的生态系统，具有极其重要的科研价值。
●武陵源植物资源十分丰富：在众多的植物中，武陵松分布最广，数量最多，形态最奇，有“武陵源里三千峰，峰有十万八千松”之誉。
古树是自然遗产中的“活文物”。武陵源的古树名木具有古、大、珍、奇、多的特点。神堂湾、黑枞脑保存有完好的原始森林。张家界村一株银杏古树高达44米，胸径为1．59米，被称为自然遗产中的活化石。生长于腰子寨的珙桐，是国家一级保护珍贵树木。这些植物种质资源，有着极高的科研价值，它们的生存环境、林相结构及其保护、保存等都是重大的研究课题。
●宝贵的野生珍稀动物：武陵源在动物地理分布上属于东洋界，华中区，位于西部山地高原亚区与东区部丘陵平原亚区的交界线边缘。这里地形复杂，气候温和，雨量丰富，经过长期的侵蚀风化，石英砂岩构成巨大的奇峰异石，坡陡沟深，加之森林茂密，给动物生活、繁衍创造了良好的环境条件。经初步调查，陆生脊椎动物共有50科116种，其中包括《国家重点保护动物名单》中的一级保护动物3种，二级保护动物10种。武陵源动物世界中，较多的是猕猴，据初步观察统计为300只以上。当地人叫做“娃娃鱼”的大鳃，则遍见于溪流、泉、潭中。研究动物生态在武陵源生态系统中的作用及两者的关系，对于保护动物和维护生态平衡有着重要的科学价值。
珍奇的地质遗迹景观武陵源回音壁上泥盆系地层中砂纹和跳鱼潭边岩画上的波痕，是不可多得的地质遗迹，不仅可供参观，而且是研究古环境和海陆变迁的证据。分布在天子山二叠系地层中的珊瑚化石，形如龟背花纹，故称“龟纹石”，是雕塑各种工艺品的上好材料。
多姿多彩的气候景观武陵源的春、夏、秋、冬，阴、晴、朝、暮，气候万千。云雾是武陵源最多见的气象奇观，有云雾、云海、云涛、云瀑和云彩五种形态。雨后初霁，先是膘胧大雾，继而化为白云，缥缈沉浮，群峰在无边无际的云海中时隐时现，如蓬莱仙岛，玉宇琼楼，置身其间，飘飘欲仙，有时云海涨过峰顶，然后以铺天盖地之势，飞滚直泻，化为云瀑，蔚为壮观。
霞日。每当晴天的清晨，一轮红日在朵朵红云的陪伴下，从奇山异峰中冉冉升起；傍晚，伴五彩云霞徐徐下降，那林立的峰石，在云霞的沐浴下，更显韵姿绰约，分外迷人。
月夜。当月明星稀，万籁俱寂之时，峰林在皎洁的月光下，披上层层雾纱，洋溢着幽奇、神秘之感。
冬雪。冬日雪后，层层山峦，座座石峰，银装素裹，冰帘垂挂，玉叶琼枝，玲珑剔透，变成童话中的水晶世界。
美学价值风景美学特征武陵源的美学特征，可概括为奇、奥、秀、幽、野五字。武陵源峰石奇特，拔地而起，陡峭嵯峨，峰峰依傍，层层相叠。登天子山、黄石寨等高台地，俯瞰千峰万壑，如万丛珊瑚出于碧海深渊，深不可测，奥妙无穷。武陵源植被繁茂，种类繁多，尤以武陵源松生长奇特，造型奇美，或耸立峰顶，或悬挂峭壁，或横卧峰隙，其形古朴，其势苍劲，其神邈远，给人以美感和精神鼓舞。武陵源多姿多态的溪、泉、湖、瀑，其质纯净，其味甘醇清新，给人以悦目畅神之感。武陵源的云涛雾海，神秘莫测，千变万化，时而蒸腾弥漫，时而流泻跌落，时而铺展凝聚，时而舒卷飘逸……，造出令人迷醉的梦幻境界。武陵源的地下溶洞壮美神奇，构景妖娆，妙趣横生。丰富多采的自然景观有机地排列组合，相互衬托，交相辉映，构成虚实相济、含蓄自由的山水佳境，具有独特的审美情趣与美学价值。宏大的整体，丰富的景观武陵源具有观赏价值的景体宏大，总面积为390．8平方千米，其中观赏核心区为264平方千米。其自然景观绚烂多彩，种类齐全。群山之峥嵘，峰林之奇特，峡谷之幽深，溶洞之神奥，生态之齐全，烟云之幻变，水景之丰富，空气之清新，气候之宜人，环境之幽雅等自然特色，被誉为“科学的世界，艺术的世界，童话的世界，神秘的世界”自然景物形态美●奇特的峰林，磅瞒的气势：石英砂岩峰林奇观是武陵源奇绝超群、蔚为壮观的胜景，具有不可比拟性、不可替代性、不可分割性，堪称大自然中最为杰出的作品，它以多、美、野著称。武陵源共有峰林3103座，这在世界峰林“家族”中是独一无二的。登上天子山、黄石寨、腰子寨、鹰窝寨等高台地，举目回顾，无论是高山之上，还是群山环抱之中，都耸立着高低参差，奇形怪状的石峰，令人美不胜收。武陵源石峰从峰体造型看，或浑厚粗犷，险峻高大，或怡秀清丽，小巧玲珑。阳刚之气与阴柔之姿并具，从整体气势上来品评符合“清、丑、顽、拙”的品石美学法则，给人以赏心悦目之美感。再从峰体的色彩来看，由于石英砂岩的特殊岩质，使其峰体色彩既没有苍白之容，也无暮年之态，似潇洒侗傥鲜活红润的少男少女，朝气勃勃，魅力无穷。武陵源石峰具有奔放不绢的野性美。形态变化多端，各臻其妙。有的如金鞭倚天耸立，直入云端；有的似铜墙铁壁，威武雄壮，坚不可摧；有的如宝塔倾斜，摇摇欲坠，似断实坚；有的若盆景精制，玲珑剔透，耐人寻味。如金鞭岩，三面如刀劈斧削一般，棱角分明，金黄微赤岩身，拔地突起，直入霄汉，垂直高度达300余米，在阳光照射下，“鞭”体光彩熠熠，气势咄咄逼人。然在"金鞭"对面，有一座垂直高度为300余米、被人叫做“比萨斜塔”的“醉罗汉”峰，由西向东倾斜约10°左右，站在峰下仰望，顿觉风动云移，"罗汉"摇晃，大有危楼欲摧之感。像这样"野"性十足，不拘一格的奇峰怪石，真是不胜枚举。
●多姿多采的水景：武陵源有“水八百”之称，以“久旱不断流，久雨水碧绿”为特色。溪、泉、湖、瀑、潭齐全，纷呈异彩。金鞭溪衔连索溪，把沿途自然风景的“珠玑”缀成一串，构成美妙的山水画卷，并给人以动态美感。鸳鸯瀑布从高达百余米的悬岩飞泻直下，远处听声，如雷隆隆，回荡峰壁；近观瀑形，似大小"银龙"，形、声、色俱佳，给人以豪壮美感。
●藏奥纳秀的峡谷风景：金鞭溪、十里画廊、黑槽沟等峡谷均是幽深奇秀、隐天蔽日之地。幽峡蜿蜒伸展，两旁树木葱茏，杂花香草，点缀其中，青苔染壁，古藤悬挂，清溪哗哗，鸟韵依依，造成清幽深邃的幽美氛围，“人游山峡里，宛在图画中”，令人顿生幽思遐想。
●壮美奥秘的地下溶洞：景观奇美齐全的黄龙洞，系我国超级长洞，规模庞大，最宽处200米，最高处51．25米，总面积为5．2万平方米，被称为"洞穴学研究宝库"。
●苍劲神异的武陵松：“峰顶站着松，峰壁挂着松，峰隙含着松，松枝摇拽三千峰”，写出了武陵松苍郁枝虬，刚毅挺拔，姿态秀美的特征，它不畏烈日暴雨、雷电击打、冰雪严寒，以裸露的钢爪般的顽根紧抓峰隙，给武陵源奇峰着绿披翠，给人以力量和勇气。
●变幻神诡的云海：雨过初霁，雪后日出，登高远瞻，时而云腾烟涌，峰峦沉浮；时而回旋聚拢，白“浪”排空；时而茫茫一片，铺天盖地；时而化为云瀑，泻落峡谷；时而徐徐抖散，挂壁练峰……由峰林形成的峰海和由松林形成的林海，飘浮在烟云形成的云海里，形成动中有静，静中有动，动静结合的美丽画面。
●秀美和谐的田园风光：共有7处。尤以沙坪风光最佳，田园前，索溪与百丈溪抱流，田园平缓上升，直到峰峦，相互衔接，融为一体。田园之中，村宅点缀，绿树四合，翠竹依依，朝夕炊烟弥漫升腾，景致淡雅怡适。田野风光，又因四时农作物不同而变化多彩，创造出一种具有浓烈抒情氛围的田园乐章。整体和谐美●阳刚美与阴柔美的有机组合：武陵源从美的形态组合来看，既有雄奇、幽峭、劲捷、崇高、浑厚的阳刚之美，又有清远、飘逸、冲淡、瑰丽、隽永的阴柔之美。武陵源的山与水，峰与雾，峰与松，无不体现出既对立又统一的形式美。登高欣赏奇峰怪石时，从整体气势看数百座石峰拔地而起，形成汪洋您肆的峰海，给人以豪壮、博大、崇高、浑厚的阳刚之美。当你细品单体石峰亭亭玉立的秀姿、节理、斑纹、色彩时，又会使人感受瑰丽、隽永、清远缠绵的阴柔之态。如十里画廊的宝塔峰，垂直高度约200米，给人以挺拔、峻峭、劲捷的阳刚美，而峰体上的武陵松，山风吹拂，绿云缭绕，或挂或缠，形成一种情意缠绵的阴柔美。
●形态美与意境美交相生辉：武陵源的奇峰怪石、溪、泉、湖、瀑、幽峡、奥洞以及树木花草等自然景物的形态结构方式，无不符合美的形式法则，因而能够赋予人的气质、情感和理想，使人心旷神怡，形成美好意境，登高看到石峰林立、山峦绵延的奇观，使人感到眼界阔大，心胸宽广，倍感人生美满、幸福，更加激励奋发信念。在金鞭溪幽峪里，又会使人产生宁静淡泊的雅趣。
●自然美与艺术美珠联壁合：武陵源塑造了干变万化的风景空间，它们有着不同的形式和个性，不同个性的欣赏空间构成了色彩斑斓的风景特色。千姿百态的自然景物，具有时空艺术美，同时它又融进了社会艺术美，如富有浓郁生活气息的概括命名，广为流传的神话历史故事等。这种化景物为情趣的结果是审美的再创造，是自然美与艺术美的高度和谐统一。如天子山“御笔峰”高耸的“笔”端，有数棵古老的武陵松，峰松结合成主景、主题，而“御笔”稍后的左边有石峰酷似搁笔的“江山”，从“御笔”望去，则是栩栩如生、形态各异的“四十八大将军岩”和被当地人称做“兵卒”的奇峰怪石，成为“御笔峰”绝妙背景、陪衬，其间沟壑纵横交织，形成扑朔迷离、神秘莫测的较大欣赏空间。更为奇绝的是每当云涌雾飘，“御笔”疾“书”其后百千峰石在云雾之中，松涛声里沉浮升降，奔突冲撞，正好与当地传说故事中的“向王‘御笔’点兵，千军万马上阵”相吻合。因而，更渲染突出了主题意境。
由于造化之功，武陵源既有浓郁的浪漫情调，又富有神秘色彩。峰石参差，沟壑纵横，岫峦飞动，形成错落有致，高低有序，层次丰富的风景空间序列，呈现出一定的节奏和韵律。在群峰中以天子山、黄石寨等高台地为中心，形成“百鸟朝凤”、“众星拱月”之势。如从索溪峪经植物园、回音壁、南天门至天子山，一路峰峰挺秀，石石标新，美不胜收。登上天子山高台之后，豁然开朗，近峰远岫饱览无遗，云烟霞辉，尽收眼底，令人心旷神怕。
武陵源以其奇奥、全面的自然景观，崭露头角，饮誉中外。由于特定的地理条件，虽然它没有古老悠久的开发史，没有帝王祭祀，历代圣贤题留的碑雕石刻，没有举世公认的墨客骚人的诗文捧颂，似乎带来遗憾。但是却更给人带来惊奇、新鲜。武陵源完全属于它自己。它无需人工粉饰雕琢，淡抹浓妆，它向人们展示的是它那带着洪荒时代，具有原始野性的本色。正是它那独特的风格、卓绝的风范、美学特征和科学价值，一举成为人类的科研宝地，览美天堂。作为“天下第一奇奥区”的武陵源，不仅是中国，也是地球惠赠给全人类的最珍贵的遗产。
武陵源风景区面积为264平方千米，外围保护地带面积为1268平方千米。武陵源风景名胜区独特的石英砂岩峰林为国内外罕见，峰峦如林，造形奇特，它以奇峰、怪石、幽谷、秀水、溶洞“五绝”闻名于世，区内又有茂密的森林，多姿的溪涧、变幻的烟云，淳朴的田园风光，构成立体的长幅画卷，蔚为壮观，堪称集自然科学价值和原始野性美学价值于一身的全人类的珍贵自然遗产。
武陵源的风景整体宏大，景观丰富，奇特殊性峰嵘而立，气势磅礴。
武陵源的石英砂岩峰林，具有不可比拟、不可替代，不可分割等特点成为武陵源奇艳超群，蔚为壮观的胜景。
武陵源有峰峦近3000多座，在天子山上或在黄石赛等高台地上，举目四望，视集中稠密的峰林，高低参差，奇形怪状。或险峻高大，或淑秀清丽，阳刚之气与阴柔之姿并存，赏心悦目，美不胜收，骆驼峰酷似骆驼，头颈身尾俱全，无以驼峰部分更加栩栩如生，醉石峰高200米，上大下小，嶙刚愎自用峰体向南倾斜19度左右，站在峰下仰望石峰似摇晃欲倒，王后峰并如直立的手掌。
武陵源水景类型齐全，溪、泉、湖、瀑、潭异彩纷呈武陵源有“秀水八百”之称，且久旱不断流。金鞭溪衔接索溪，把沿途绝大部分自然风景穿成一串，构成美妙的山水画卷。瀑布从高达百米的悬崖飞泻而下，似两条银扎进水潭，形、声、色俱佳。
武陵源的田园风光秀美和谐武陵源共有淡雅宁静的田园风光七处。沙坪田园两溪抱流，田园平缓上升，直到与如屏如画的峰峦相衔接，村宅点缀，绿树四合，翠竹依依，炊烟袅袅。创造了浓烈的抒情氛围，令陶醉。
武陵源具有完整的生态系统和众多的野生珍衡动植物种质资源。
武陵源保留了长江流域古代植物群落的原始的风貌，古老的银杏树高达50米，胸径1.59米，被称为自然遗产中的活化石。珙树是国家一级保护植物。豆杉、伯乐树、香果树等均为珍稀树种，武陵松分布面广保护数量多，有“十万八千松”之誉。列入《国家级保护动物名单》中的一、二类保护动物，在武陵源有13种。对野生动物与武陵源生态系统关系的研究，有着重要的科学价值。
武陵源是生物宝库，区内植物垂直带谱明显，群落结构完整，生态系统平衡，属中国-日本植物区系的华中植物区，是该植物区的核心地带，蕴藏着众多的古老珍贵植物和中国特有植物资源。森林覆盖率达88％。高等植物有3000余种，其中木本植物有l07科、250属、700余种。首批列入《中国珍稀濒危保护植物名录》的重点保护植物有35种。陆生脊椎动物有50科、116种，属国家一级保护动物3种、国家二级保护动物10种、国家三级保护动物17种。
1988年国务院审定武陵源为国家重点风景名胜区，并批准设立省辖张家界市，建立武陵源区人民政府，以加强风景名胜区的保护和管理。1992年12月，武陵源正式被联合国教科文组织作为自然遗产列入《世界遗产名录》。
自然遗产具有突出价值的地质地貌武陵源在区域构造体系中，处于新华夏第三隆起带。在漫长的地质历史时期内，大致经历了武陵一雪峰、印支、燕山、喜山及新构造运动。武陵—雪峰运动奠定了本区基底构造。印支运动塑造了本区的基本构造地貌格架，而喜山及新构造运动是形成武陵源奇特的石英砂岩峰林地貌景观的最基本的内在因素之一。
构成砂岩峰林地貌的地层主要由远古生界中、上泥盆统云台观组和黄家墩组构成，地层显示滨海相碎屑岩类特点。岩石质纯、层厚，底状平缓，垂直节理发育，岩石出露于向斜轮廓，反映出砂岩峰林地貌景观形成的特殊地质构造环境和基本条件。而外力地质活动作用的流水侵蚀和重力崩坍及其生物的生化作用和物理风化作用，则是塑造武陵源地貌景观必不可少的外部条件。因此，它的形成是在特定的地质环境中由于内外地质重力长期相互作用的结果。
奇特多姿的地貌景观●石英砂岩峰林地貌：武陵源共有石峰3103座，峰体分布在海拔500～1100米，高度由几十米至400米不等。峰林造型景体完美元缺，若人、若神、若仙、若禽、若兽、若物，变化万千。武陵源石英砂岩峰林地貌的特点是：质纯、石厚，石英含量为75％～95％，岩层厚520余米。具间层状层组结构，即厚层石英砂岩夹薄层、极薄层云母粉砂岩或页岩，这一层组结构有利于自然造型雕塑，增强形象感。岩层裸露于向斜轮廓产状平缓(5°～8°，局部最大达20°)，增加了岩石的稳定性，为峰林拔地而起提供了先决条件。岩层垂直节理发育，显示等距性特点，间距一般15至20余米，为塑造千姿百态的峰林地貌形态和幽深峡谷提供了条件。
基于上述因素，加之在区域新构造运动的间歇抬升、倾斜，流水侵蚀切割、重力作用、物理风化作用、生物化学及根劈等多种外营力的作用下，山体则按复杂的自然演化过程形成峰林，显示出高峻、顶平、壁陡等特点。
●构造溶蚀地貌：武陵源构造溶蚀地貌，主要出露于二叠系、三叠系碳酸盐分布地区，面积达30．6平方千米，可划分为五亚类，堪称为“湘西型”岩溶景观的典型代表。主要形态有溶纹、溶痕、溶窝、溶斗、溶沟、溶槽、石芽、埋藏石芽、石林、穿洞、洼地、石膜、漏斗、落水洞、竖井、天窗、伏流、地下河、岩溶泉等。溶洞主要集中于索溪峪河谷北侧及天子山东南缘，总数达数十个。以黄龙洞最为典型，被称为“洞穴学研究的宝库”，在洞穴学上具有游览和探险方面特殊的价值。
●剥蚀构造地貌：分布于志留系碎屑地区，见及三亚类：碎屑岩中山单面山地貌，分布于石英砂岩峰林景观外围的马颈界至白虎堂和朝天观至大尖一带；鲤鱼脊5谷中山地貌，分布于湖坪、石家峪、黄家坪等地；碎屑岩低山地貌，分布于中山外缘，山坡较缓，河谷呈开阔的5型。
●河谷侵蚀堆积地貌：本类型可分为山前冲洪扇、阶地和高漫滩。前者分布于沙坪村，发育于插旗峪—施家峪峪口一带；索溪两岸发育两级阶地，二级为基座阶地，高出河面3—10米；军地坪—喻家嘴一线高漫滩发育，面积达4～5平方千米。
完整的生态系统武陵源位于西部高原亚区与东部丘陵平原亚区的边缘，东北接湖北，西部直达神农架等地，西南联于黔东梵净山。各地生物相互渗透，物种丰富，特别是这里地形复杂，坡陡沟深，加上气候温和，雨量丰富，森林发育茂盛，给众多物种的生存和繁衍提供了良好的环境条件。加之武陵源交通不便，人口稀少，受人为干扰较少，从而保存了丰富的生物资源，成为我国众多子遗植物和珍稀动植物集中分布地区。据考证，干百年来武陵源从未发生过较大的气候异常、水土流失、岩体崩塌或森林病虫害大发生等现象，证明武陵源保持了一个结构合理而又完整的生态系统，具有极其重要的科研价值。
●武陵源植物资源十分丰富：在众多的植物中，武陵松分布最广，数量最多，形态最奇，有“武陵源里三千峰，峰有十万八千松”之誉。
古树是自然遗产中的“活文物”。武陵源的古树名木具有古、大、珍、奇、多的特点。神堂湾、黑枞脑保存有完好的原始森林。张家界村一株银杏古树高达44米，胸径为1．59米，被称为自然遗产中的活化石。生长于腰子寨的珙桐，是国家一级保护珍贵树木。这些植物种质资源，有着极高的科研价值，它们的生存环境、林相结构及其保护、保存等都是重大的研究课题。
●宝贵的野生珍稀动物：武陵源在动物地理分布上属于东洋界，华中区，位于西部山地高原亚区与东区部丘陵平原亚区的交界线边缘。这里地形复杂，气候温和，雨量丰富，经过长期的侵蚀风化，石英砂岩构成巨大的奇峰异石，坡陡沟深，加之森林茂密，给动物生活、繁衍创造了良好的环境条件。经初步调查，陆生脊椎动物共有50科116种，其中包括《国家重点保护动物名单》中的一级保护动物3种，二级保护动物10种。武陵源动物世界中，较多的是猕猴，据初步观察统计为300只以上。当地人叫做“娃娃鱼”的大鳃，则遍见于溪流、泉、潭中。研究动物生态在武陵源生态系统中的作用及两者的关系，对于保护动物和维护生态平衡有着重要的科学价值。
珍奇的地质遗迹景观武陵源回音壁上泥盆系地层中砂纹和跳鱼潭边岩画上的波痕，是不可多得的地质遗迹，不仅可供参观，而且是研究古环境和海陆变迁的证据。分布在天子山二叠系地层中的珊瑚化石，形如龟背花纹，故称“龟纹石”，是雕塑各种工艺品的上好材料。
多姿多彩的气候景观武陵源的春、夏、秋、冬，阴、晴、朝、暮，气候万千。云雾是武陵源最多见的气象奇观，有云雾、云海、云涛、云瀑和云彩五种形态。雨后初霁，先是膘胧大雾，继而化为白云，缥缈沉浮，群峰在无边无际的云海中时隐时现，如蓬莱仙岛，玉宇琼楼，置身其间，飘飘欲仙，有时云海涨过峰顶，然后以铺天盖地之势，飞滚直泻，化为云瀑，蔚为壮观。
霞日。每当晴天的清晨，一轮红日在朵朵红云的陪伴下，从奇山异峰中冉冉升起；傍晚，伴五彩云霞徐徐下降，那林立的峰石，在云霞的沐浴下，更显韵姿绰约，分外迷人。
月夜。当月明星稀，万籁俱寂之时，峰林在皎洁的月光下，披上层层雾纱，洋溢着幽奇、神秘之感。
冬雪。冬日雪后，层层山峦，座座石峰，银装素裹，冰帘垂挂，玉叶琼枝，玲珑剔透，变成童话中的水晶世界。
美学价值风景美学特征武陵源的美学特征，可概括为奇、奥、秀、幽、野五字。武陵源峰石奇特，拔地而起，陡峭嵯峨，峰峰依傍，层层相叠。登天子山、黄石寨等高台地，俯瞰千峰万壑，如万丛珊瑚出于碧海深渊，深不可测，奥妙无穷。武陵源植被繁茂，种类繁多，尤以武陵源松生长奇特，造型奇美，或耸立峰顶，或悬挂峭壁，或横卧峰隙，其形古朴，其势苍劲，其神邈远，给人以美感和精神鼓舞。武陵源多姿多态的溪、泉、湖、瀑，其质纯净，其味甘醇清新，给人以悦目畅神之感。武陵源的云涛雾海，神秘莫测，千变万化，时而蒸腾弥漫，时而流泻跌落，时而铺展凝聚，时而舒卷飘逸……，造出令人迷醉的梦幻境界。武陵源的地下溶洞壮美神奇，构景妖娆，妙趣横生。丰富多采的自然景观有机地排列组合，相互衬托，交相辉映，构成虚实相济、含蓄自由的山水佳境，具有独特的审美情趣与美学价值。宏大的整体，丰富的景观武陵源具有观赏价值的景体宏大，总面积为390．8平方千米，其中观赏核心区为264平方千米。其自然景观绚烂多彩，种类齐全。群山之峥嵘，峰林之奇特，峡谷之幽深，溶洞之神奥，生态之齐全，烟云之幻变，水景之丰富，空气之清新，气候之宜人，环境之幽雅等自然特色，被誉为“科学的世界，艺术的世界，童话的世界，神秘的世界”自然景物形态美●奇特的峰林，磅瞒的气势：石英砂岩峰林奇观是武陵源奇绝超群、蔚为壮观的胜景，具有不可比拟性、不可替代性、不可分割性，堪称大自然中最为杰出的作品，它以多、美、野著称。武陵源共有峰林3103座，这在世界峰林“家族”中是独一无二的。登上天子山、黄石寨、腰子寨、鹰窝寨等高台地，举目回顾，无论是高山之上，还是群山环抱之中，都耸立着高低参差，奇形怪状的石峰，令人美不胜收。武陵源石峰从峰体造型看，或浑厚粗犷，险峻高大，或怡秀清丽，小巧玲珑。阳刚之气与阴柔之姿并具，从整体气势上来品评符合“清、丑、顽、拙”的品石美学法则，给人以赏心悦目之美感。再从峰体的色彩来看，由于石英砂岩的特殊岩质，使其峰体色彩既没有苍白之容，也无暮年之态，似潇洒侗傥鲜活红润的少男少女，朝气勃勃，魅力无穷。武陵源石峰具有奔放不绢的野性美。形态变化多端，各臻其妙。有的如金鞭倚天耸立，直入云端；有的似铜墙铁壁，威武雄壮，坚不可摧；有的如宝塔倾斜，摇摇欲坠，似断实坚；有的若盆景精制，玲珑剔透，耐人寻味。如金鞭岩，三面如刀劈斧削一般，棱角分明，金黄微赤岩身，拔地突起，直入霄汉，垂直高度达300余米，在阳光照射下，“鞭”体光彩熠熠，气势咄咄逼人。然在"金鞭"对面，有一座垂直高度为300余米、被人叫做“比萨斜塔”的“醉罗汉”峰，由西向东倾斜约10°左右，站在峰下仰望，顿觉风动云移，"罗汉"摇晃，大有危楼欲摧之感。像这样"野"性十足，不拘一格的奇峰怪石，真是不胜枚举。
●多姿多采的水景：武陵源有“水八百”之称，以“久旱不断流，久雨水碧绿”为特色。溪、泉、湖、瀑、潭齐全，纷呈异彩。金鞭溪衔连索溪，把沿途自然风景的“珠玑”缀成一串，构成美妙的山水画卷，并给人以动态美感。鸳鸯瀑布从高达百余米的悬岩飞泻直下，远处听声，如雷隆隆，回荡峰壁；近观瀑形，似大小"银龙"，形、声、色俱佳，给人以豪壮美感。
●藏奥纳秀的峡谷风景：金鞭溪、十里画廊、黑槽沟等峡谷均是幽深奇秀、隐天蔽日之地。幽峡蜿蜒伸展，两旁树木葱茏，杂花香草，点缀其中，青苔染壁，古藤悬挂，清溪哗哗，鸟韵依依，造成清幽深邃的幽美氛围，“人游山峡里，宛在图画中”，令人顿生幽思遐想。
●壮美奥秘的地下溶洞：景观奇美齐全的黄龙洞，系我国超级长洞，规模庞大，最宽处200米，最高处51．25米，总面积为5．2万平方米，被称为"洞穴学研究宝库"。
●苍劲神异的武陵松：“峰顶站着松，峰壁挂着松，峰隙含着松，松枝摇拽三千峰”，写出了武陵松苍郁枝虬，刚毅挺拔，姿态秀美的特征，它不畏烈日暴雨、雷电击打、冰雪严寒，以裸露的钢爪般的顽根紧抓峰隙，给武陵源奇峰着绿披翠，给人以力量和勇气。
●变幻神诡的云海：雨过初霁，雪后日出，登高远瞻，时而云腾烟涌，峰峦沉浮；时而回旋聚拢，白“浪”排空；时而茫茫一片，铺天盖地；时而化为云瀑，泻落峡谷；时而徐徐抖散，挂壁练峰……由峰林形成的峰海和由松林形成的林海，飘浮在烟云形成的云海里，形成动中有静，静中有动，动静结合的美丽画面。
●秀美和谐的田园风光：共有7处。尤以沙坪风光最佳，田园前，索溪与百丈溪抱流，田园平缓上升，直到峰峦，相互衔接，融为一体。田园之中，村宅点缀，绿树四合，翠竹依依，朝夕炊烟弥漫升腾，景致淡雅怡适。田野风光，又因四时农作物不同而变化多彩，创造出一种具有浓烈抒情氛围的田园乐章。整体和谐美●阳刚美与阴柔美的有机组合：武陵源从美的形态组合来看，既有雄奇、幽峭、劲捷、崇高、浑厚的阳刚之美，又有清远、飘逸、冲淡、瑰丽、隽永的阴柔之美。武陵源的山与水，峰与雾，峰与松，无不体现出既对立又统一的形式美。登高欣赏奇峰怪石时，从整体气势看数百座石峰拔地而起，形成汪洋您肆的峰海，给人以豪壮、博大、崇高、浑厚的阳刚之美。当你细品单体石峰亭亭玉立的秀姿、节理、斑纹、色彩时，又会使人感受瑰丽、隽永、清远缠绵的阴柔之态。如十里画廊的宝塔峰，垂直高度约200米，给人以挺拔、峻峭、劲捷的阳刚美，而峰体上的武陵松，山风吹拂，绿云缭绕，或挂或缠，形成一种情意缠绵的阴柔美。
●形态美与意境美交相生辉：武陵源的奇峰怪石、溪、泉、湖、瀑、幽峡、奥洞以及树木花草等自然景物的形态结构方式，无不符合美的形式法则，因而能够赋予人的气质、情感和理想，使人心旷神怡，形成美好意境，登高看到石峰林立、山峦绵延的奇观，使人感到眼界阔大，心胸宽广，倍感人生美满、幸福，更加激励奋发信念。在金鞭溪幽峪里，又会使人产生宁静淡泊的雅趣。
●自然美与艺术美珠联壁合：武陵源塑造了干变万化的风景空间，它们有着不同的形式和个性，不同个性的欣赏空间构成了色彩斑斓的风景特色。千姿百态的自然景物，具有时空艺术美，同时它又融进了社会艺术美，如富有浓郁生活气息的概括命名，广为流传的神话历史故事等。这种化景物为情趣的结果是审美的再创造，是自然美与艺术美的高度和谐统一。如天子山“御笔峰”高耸的“笔”端，有数棵古老的武陵松，峰松结合成主景、主题，而“御笔”稍后的左边有石峰酷似搁笔的“江山”，从“御笔”望去，则是栩栩如生、形态各异的“四十八大将军岩”和被当地人称做“兵卒”的奇峰怪石，成为“御笔峰”绝妙背景、陪衬，其间沟壑纵横交织，形成扑朔迷离、神秘莫测的较大欣赏空间。更为奇绝的是每当云涌雾飘，“御笔”疾“书”其后百千峰石在云雾之中，松涛声里沉浮升降，奔突冲撞，正好与当地传说故事中的“向王‘御笔’点兵，千军万马上阵”相吻合。因而，更渲染突出了主题意境。
由于造化之功，武陵源既有浓郁的浪漫情调，又富有神秘色彩。峰石参差，沟壑纵横，岫峦飞动，形成错落有致，高低有序，层次丰富的风景空间序列，呈现出一定的节奏和韵律。在群峰中以天子山、黄石寨等高台地为中心，形成“百鸟朝凤”、“众星拱月”之势。如从索溪峪经植物园、回音壁、南天门至天子山，一路峰峰挺秀，石石标新，美不胜收。登上天子山高台之后，豁然开朗，近峰远岫饱览无遗，云烟霞辉，尽收眼底，令人心旷神怕。
武陵源以其奇奥、全面的自然景观，崭露头角，饮誉中外。由于特定的地理条件，虽然它没有古老悠久的开发史，没有帝王祭祀，历代圣贤题留的碑雕石刻，没有举世公认的墨客骚人的诗文捧颂，似乎带来遗憾。但是却更给人带来惊奇、新鲜。武陵源完全属于它自己。它无需人工粉饰雕琢，淡抹浓妆，它向人们展示的是它那带着洪荒时代，具有原始野性的本色。正是它那独特的风格、卓绝的风范、美学特征和科学价值，一举成为人类的科研宝地，览美天堂。作为“天下第一奇奥区”的武陵源，不仅是中国，也是地球惠赠给全人类的最珍贵的遗产。
武陵源风景区面积为264平方千米，外围保护地带面积为1268平方千米。武陵源风景名胜区独特的石英砂岩峰林为国内外罕见，峰峦如林，造形奇特，它以奇峰、怪石、幽谷、秀水、溶洞“五绝”闻名于世，区内又有茂密的森林，多姿的溪涧、变幻的烟云，淳朴的田园风光，构成立体的长幅画卷，蔚为壮观，堪称集自然科学价值和原始野性美学价值于一身的全人类的珍贵自然遗产。
武陵源的风景整体宏大，景观丰富，奇特殊性峰嵘而立，气势磅礴。
武陵源的石英砂岩峰林，具有不可比拟、不可替代，不可分割等特点成为武陵源奇艳超群，蔚为壮观的胜景。
武陵源有峰峦近3000多座，在天子山上或在黄石赛等高台地上，举目四望，视集中稠密的峰林，高低参差，奇形怪状。或险峻高大，或淑秀清丽，阳刚之气与阴柔之姿并存，赏心悦目，美不胜收，骆驼峰酷似骆驼，头颈身尾俱全，无以驼峰部分更加栩栩如生，醉石峰高200米，上大下小，嶙刚愎自用峰体向南倾斜19度左右，站在峰下仰望石峰似摇晃欲倒，王后峰并如直立的手掌。
武陵源水景类型齐全，溪、泉、湖、瀑、潭异彩纷呈武陵源有“秀水八百”之称，且久旱不断流。金鞭溪衔接索溪，把沿途绝大部分自然风景穿成一串，构成美妙的山水画卷。瀑布从高达百米的悬崖飞泻而下，似两条银扎进水潭，形、声、色俱佳。
武陵源的田园风光秀美和谐武陵源共有淡雅宁静的田园风光七处。沙坪田园两溪抱流，田园平缓上升，直到与如屏如画的峰峦相衔接，村宅点缀，绿树四合，翠竹依依，炊烟袅袅。创造了浓烈的抒情氛围，令陶醉。
武陵源具有完整的生态系统和众多的野生珍衡动植物种质资源。
武陵源保留了长江流域古代植物群落的原始的风貌，古老的银杏树高达50米，胸径1.59米，被称为自然遗产中的活化石。珙树是国家一级保护植物。豆杉、伯乐树、香果树等均为珍稀树种，武陵松分布面广保护数量多，有“十万八千松”之誉。列入《国家级保护动物名单》中的一、二类保护动物，在武陵源有13种。对野生动物与武陵源生态系统关系的研究，有着重要的科学价值。