第四十九折 断鹤续凫，天涎雷鼓
!!!!东海湖阴城郊,断肠湖南岸.
簷前雨瀑飞泄,打得湖面云气蒸缭,像是凭空拉起一块雾溶溶的垂帘吊子,将屋里屋外分成两个世界：淅沥声里,更显出榭中那怕人的静.
「这雨……下得跟天塌了似的.」帘纱飞卷,身穿湖蓝绸裳的少女叹了口气,曼倚危栏,剥葱似的指尖轻抚红鞘,刹时连长剑也变得迷离梦幻起来：「黄缨,你说我们死在这样的雨里好不好？一切朦朦胧胧的,多美啊！」——要死你去死好了,她心里想.
被唤作「黄缨」的黄衫少女拧腰舒臂,打了个轻促的呵欠,眼里漾着一抹慵懒的浮亮.蓝裳少女没等她接口,又转头沈溺在雨景之中,明眸含雾,满脸自伤自怜的神气.
「我可不想死.」
黄缨架起一双浑圆姣好的腿子,嫩黄尖儿的弓底绿绣鞋恣意扳平,活像头餍足的猫.在「水月停轩」的众弟子之中,黄缨的样貌不算出众,不过胜在眼媚声甜：单说腿股之美,也少有人能与她的匀润紧实相比,可惜在这种全是女子的地方,只能引来同侪的排挤妒恨而已.
她翻过几本春宫图册,常偷听那些叮叮噹噹赶着骡车、冒大风雪往断肠湖送薪炭的粗汉们猥笑,知道男人要的是什么.漂亮脸蛋有甚用？生在颈子上头,还不是你看旁人也看？男人喜欢的是衣底下裹得严实,只能剥开了自个儿看的东西！
（可惜掌门不是男人.）
黄缨时常掠过这样的念头,心中不无喟叹.
水月停轩虽有个「轩」字,可不是一方小楼,而是断肠湖南首屈一指的剑派.
断肠湖南岸岩盘坚硬,照岸平浅,礁石潟岛罗列,於其上筑起亭台楼阁,飞桥衔接,下可行船：环外修起空心堤坝,设闸管制进出,便成一座广衾的临水庄园.水月停轩数代经营,大半精緻的楼宇飞在湖上,湖景入园、园入湖中,从来便是东海道的胜境.
这座水风凉榭位於园中僻静处,离岸虽不甚远,却是三方孤悬,只有一条蜿蜒的覆我……比……比官家……比官家小姐漂亮！」
男子哈哈大笑,转移阵地,将手探进她腰里.阿姊害怕起来,死命夹紧双腿,颤声道：「阿哥……别！我阿爹回来撞见,要打死我的！」她长年劳动,力气不小,当真不依起来,男子也难越雷池一步.
他凑近阿姊耳畔,滚热的喷息吹入她敏感的耳蜗,笑得一脸坏坏的：「妹子乖！你若依了我,阿哥让你做真正的官家夫人.」阿姊浑身一颤,屈起的膝盖慢慢放平,顿时瘫作一片.
男子赶紧褪了她的裙褌,解下腰巾,将两条细白的长腿大大分开.小黄缨看得脸红心跳,只见阿姊双手捂着脸,全身抖得像打摆子似的,雪白的腿间一撮醒目的卷曲黑茸,下头两瓣细肉活像是一开一阖的鲤鱼嘴,油亮亮的润着一抹水光.
男子忙不迭的褪下裤衩,衣摆一撩塞进腰带,连鞋袜都没脱,缠着膝弯间皱成一团的裤管扑上炕去,惨白少肉的屁股挤开阿姊的大腿,就这么和身一沉——
阿姊惨叫一声,两条白腿紧缠着男人的腰,十指都陷进他的背心衣里：从黄缨这头瞧不见她的神情,只觉得那声惨呼惊心动魄,后来有好长一段时间没听见阿姊的声息,彷彿是断了气.
男人「嘶」的一声仰起了头,呲牙咧嘴的模样不知是疼痛还是享受,不过稍停片刻,立刻大耸大弄起来.「阿……阿哥！疼……疼！」起初阿姊还雪雪呼痛,不知过了多久,哀唤声渐次平息,喘息却慢慢变得粗浓,偶尔还夹杂着几下娇娇的轻哼.
小黄缨只觉两人下身半裸的模样说不出的丑,反不如调情时令人心猿意马,百无聊赖地看了一会,直到男子大叫一声,浑身僵直,旋又软软的趴倒在阿姊身上.
他起身穿好裤子,阿姊连忙摸出一条巾帕,咬着牙往雪嫩的股间一抹,帕上一片深渍染开,令人怵目惊心.「我们……好过了,阿哥若不要我,我……我也不活啦.」阿姊捏着帕子,趴在男子怀里,说这话时双颊晕红,两只眼睛水汪汪的.男子极力拍哄,说上许多蜜语甜言.
原来这样便是「好过了」？看来挺丑的.小黄缨歪着头想,心中不无安慰.最好阿姊遇上骗女人身子的无行浪子、江湖郎中,活该她白疼一场！
那男子却不是言而无信之徒,没过多久,便央人前来说媒.狗子家的太爷听说是前庄的郑家大户看上了女儿,乐得合不拢嘴,一口答应了下来.左邻右舍都说：「早知道你们家丫头不是庄稼人的命,这会儿真成了员外媳妇儿啦！」纵有眼红的,这当口也都闭上了嘴,以免惹上放租的郑员外老爷.
黄缨跟着母亲到狗子家贺喜,阿姊看都没看她一眼,一迳忙着拣布做衣裳.
黄缨终於等到阿姊上花轿的前一夜,拿着母亲帮人做针线活的大剪刀溜进屋里,就着熟睡的狗子阿姊额前,慢慢将浏海贴鬓剪掉.她的动作很轻,一次只剪一点,足足剪了一整夜,磨利的剪刀开阖如水,说不出的熨贴爽润.
后来听说阿姊疯了.迎娶队里的长舅一见,说是「鬼剃头」,遇着都嫌晦气,谁还敢要这样的阴女？花轿连黄泥沟的地坪都没放落,掉头便走.舍黄缨麵饼吃的老大娘很伤心,终日以泪洗面,从此一大家子果真倒了楣：老太爷、狗子几兄弟接二连三的走,老大娘却始终拖了口气儿,瞎婆子守着窗牖破落的祖厝与疯癫女儿,左邻右舍都避得老远.
黄缨觉得老大娘挺可怜,然而一想起那夜落剪的滑顺手感,仍不觉轻笑出声,旁人都当她傻了.她从不后悔剪了那一地乌溜溜的发：这会儿,看谁才是贼贱丫！可采蓝不行.
她那种人,只有在鬼迷心窍的时候,才能干出平常想都不敢想的事,心魔一过就怯了,活像只被猫叫声吓傻的金丝雀,打开樊笼也不得飞.黄缨觉得有意思极了,甚至夜夜祈祷,请求老天爷教碧湖死前能睁开眼来,就当着采蓝的面儿,哪怕只有一瞬也好,这可多有意思！
原本她数着日子,暗算采蓝能捱到哪一天,没想观海天门、指剑奇宫、埋皇剑塚也接连发生门人惨绝刀下的大案,又传出什么妖刀妖魂作祟的说法——这下可好,连碧湖也一并算了去,「妖刀复生」、「妖刀对上四大剑门」的耳语蔓延开来,传得整个东境武林沸沸汤汤,水月停轩上下戒备,谁都没疑心到自己人身上.
水榭外电光一闪,焦雷迸落,采蓝低头掩耳,苍白的脸映得一片惨青.
纱幔飘扬间,黄缨看见九曲桥的彼端有条模糊黑影,形象看不真切,似乎是个佝偻的高大男子,又像身上架着粗樑椽柱似的,感觉十分怪异：眨了眨眼睛,却什么也没瞧见.她心头一紧,「咕噜！」嚥下津唾,悄悄探近碧湖鼻端,触手微感湿热,不由得松了口气.
菱舟香院那头层层戒备,更有被暱称为「红姐」的二掌院「万里枫江」染红霞坐镇,黄缨平日大老远瞥见这位督课严格、冷言冷面的掌院师姊,便慌忙绕路避开,此际却反而觉得心安.要说有人能无声无息,就这么越过大名鼎鼎的「万里枫江」染红霞手中之剑,又有在湖上曲桥倏忽消失的本领,只怕放眼东海四大剑门,再也没有一处安全之地.
世上有这样的人么？鬼还差不多.
鬼也不怕.这儿还有个凶手呢,多煞气啊！想着想着,恼人的头疼似乎消失了.黄缨乜着闭目摀耳的采蓝,旋又轻笑起来.
◇◇◇
东海道,瞻州首治湖阳城
城外,荒野之上.
破败的古庙屹立雨中,漆着「五威灵光」四个泥金大字的木匾被吹得咿呀作响,似将坠落.
庙中灯火通明,宽敞的大殿雨漏淅沥,原本横七竖八的圮砖已被移至一旁,龟裂的青石地板洗刷乾净,绘满硃砂符籙.扭曲的血红文字或断或连,盘了整整三大匝,几乎佔满整座灵官殿的地面.
符文的正中央,置着一座奇异的囚笼.
四方形的铁笼放在一辆八轮板车上,笼子应该是艳冠群芳才对：然而对初见面的人来说,绝对不会想用这样的字眼来形容她.
事实上,纵使随行的水月弟子们有如春兰秋菊,各擅胜场,这位肤白胜雪、黑衣素净的代掌门一入庙中,就再也没其他门派的男弟子敢投以唐突的眼光.她从容率众来到殿中一角,所经之处,他派男子莫不低头垂手、悄悄退开,彷彿多看一眼都是亵渎了观音佛祖.
许缁衣并没有出家,但她很清楚自己的定位.自十九岁代掌门务以来,她从未配戴过一件首饰,没穿过任何颜色的花衣裳,不曾出游享乐：在四家盟会的场合,她没说过一句多余的玩笑话,除了盟务,就只谈剑法武功.
要让一名当年仅有十九岁的无名少女赢得武林同道的尊敬,使她令出有依、言出得践,这样当然还不够,许缁衣另外做了很多很多的事.
只是这种一丝不苟、毫无转圜的执着,却为她竖立起极为超然的「高度」：十年来只穿黑衣、每餐两碟素菜、每日抄经一卷……在精明善治、剑艺超群的形象之外,维持着异乎常人的生活自律,无疑能使许多人顿生自惭.
有件逸闻一直在东海道武林间流传,为人津津乐道：即使许缁衣从未要求,但只要有她的场合,其余三大剑门之人绝不饮酒,这是连其师杜妆怜都不曾有过的特殊礼遇.
许缁衣不是圣人,甚至不是出家人,她很清楚自己只是一个女人：充其量,也只是一个剑法很好、又握有权力的女人而已,但她从不吝於利用这额外得来的影响力.
今夜,她由衷希望这样的影响力能派上用场.
殿外雨坠如天倾,在铺天盖地的淅沥声里,一阵龙吟般的清啸突然透雨震入：啸声到处,簷前水濂分迸开来,雨水被音波一阻,涟漪般四向荡开.
众人胸中气血鸣动,功力弱的不由一晃,小退半步,倚墙调息回复.
（琴魔来了！）
许缁衣闻声凛起,心知指剑奇宫若派此人前来,今日之事绝难善了.
啸起风摇,殿中几十支火炬劈啪作响.越过笼荫人影望去,在大殿另一头,埋皇剑塚的副台丞「朝天金锁」谈剑笏蚕眉蹙紧,紫膛阔面上虽无表情,额际却有汗光,显然心思也转到了同一处.
「遍履城山不求仙,独羇花月欲穷年：一罢掷杯秋泓饮,胜却青锋十三絃！」
朗吟声里,「渌水琴魔」魏无音跨过朱漆高槛,手拈长鬓,一双斜飞凤目迸出精光,眼角深痕如刻,密逾蛛吐.身为指剑奇宫硕果仅存的「无」字辈长老,那头银发乌鬓的异相正是修为深湛的证明,堪与背后的焦尾乌桐琴并列「渌水琴魔」的两大特徵.
另一边的角落,几十名身披缟素的道人怒目相对,露出悲愤的神情.
领头的中年道人一袭飘逸宽袍、环肩半袖,腰系犀角玉带,足蹬饰珠银履,鹤氅之下金织彩绣：虽作道士形制,却像是宫观壁画里的羽化神仙.随身更有八名杏衣道僮簇拥,手捧香兽经卷、长短木匣等,排场远比身为水月停轩代掌门的许缁衣讲究.
中年道人瞇起一双湿润漆黑的大眼睛,捋鬚冷笑：「魏老师好深厚的内力！琴魔之名,威震东海,果非倖致.等会儿滥杀四门无辜的大凶人来了,还须倚仗魏老师神功,一力击杀！」
魏无音置若罔闻,锐利的目光如剑一般环视场内,当者无不悚然.道士群里年纪较轻、修为尚浅的,被他锐目一扫,身子不禁微晃,霎时间竟有些足痠脚软.
琴魔来回扫了几遍,冷冷一哼,迳向许缁衣颔首：「代掌门既来,烦请代为问候尊师,就说老夫年衰体迈、剑艺凋残,杜掌门出关之后,烦请尽早前来印证,免生遗憾.」许缁衣淡淡一笑,却未接口.
那中年道人被他晾在一旁,面色倏寒：但也不过一瞬而已,旋又冷笑.
「魏老师这般避实就虚,莫不是理屈了罢？」
东海四大剑门之中,除水月停轩一家尽是女子,极少参与斗争之外,指剑奇宫、观海天门都是长踞东海百数年的势力,明争暗斗,无日无之,恩与怨俱是一笔烂帐,算也算不清：若非还顾忌着埋皇剑塚的老台丞萧谏纸,冲突早已爆发.
埋皇剑塚虽列剑门,却是朝廷派在东海的司礼机构,负责统筹天子东巡祭天诸事宜,正式的名称是「东海道行司礼台」,内设台丞一名,同内台令史正三品,台内连副台丞、秉笔、院生等都领有品秩俸禄.
尽管江山易改,历朝历代为节制东海道,始终都保有「东海行司礼台」的机关设置,只是江湖人不理庙堂的繁文缛节,一律管叫「埋皇剑塚」.
谈剑笏身为埋皇剑塚的副台丞,怎么说也算是东海武林同道的父母官,一见场面要僵,赶紧缓颊：「我有一言,二位且听.正是妖刀苏生,重又为祸,今日才请各家前来.按我家台丞的估算,今日妖刀必现身於此,少时还要请诸位齐心戮力,共止魔氛.」
魏无音闻言转头,瞇眼一瞥.
「萧老台丞今日没来？」
「这……」谈剑笏被问得有些措手不及：「台丞尚有要务,不克前来.」
魏无音一拈鬚茎,漫声道：「三十年前妖刀乱世之际,东海四大剑门、三大铸号、五岛奇英等莫不受害,牺牲无数,才将妖刀消灭.老夫与杜掌门等寥寥故人,苟活至今,可不记得当年萧谏纸有预知妖刀出现的本领.」他凤目一睁,迸出精芒：
「莫说妖刀已灭,就算真又活转过来,萧谏纸几时与妖刀混得精熟,知道今日必来此间？」谈剑笏哑口无言,一时答不上话.
魏无音冷冷一笑,移开目光.
「谈大人,你若不知,自好回转白城山,唤萧谏纸前来！我那劣徒失踪许久,中间有些小人污言构陷,说他行凶杀人什么的.若教老夫知道是谁将小徒藏了起来,又或设计他不能出面自白,老夫绝不善罢甘休！」
那中年道人瞇眼哼笑道：「魏老师不必指桑骂槐,我观海天门若想与沐四侠过不去,犯不着赔上十二条人命.我听说妖刀中宿有妖蛊,持用者莫不迷失心性,魏老师的爱徒必是持了妖刀,才干出这等伤天害理之事：沐四侠若然有知,想必也是痛心疾首,魏老师不妨大义灭亲,也好为令高弟保住侠名.」
魏无音倏地转头.
「阁下东一句『伤天害理』、西一句『大义灭亲』,倒似我徒弟已坐实罪名,却不知目证何在？」
这一回轮到道人慢条斯理了.他弹了弹指甲,好整以暇的说：「指剑奇宫的『不堪闻剑』与『雨漏更残』两大绝学,都是缓杀慢死、取命於榻的厉害招数,敝门遇袭的十二人里,有七人当场毙命,余者几乎没有撑过三日的……」魏无音正笑得蔑冷,忽听道人话锋一转：
「……天可怜见,有一人却幸而得存,为这桩惨案留下了目证.」轻轻击掌,身后的俩小道士抬出一张软榻,榻上之人纱布裹头,渗出黑涸血渍,气息几近於无,覆着白布的乾瘪胸骨已不见起伏.
埋皇剑塚号称「剑史」,研考诸门剑艺如治经史,谈剑笏一见那人断息留命的徵兆,不觉一凛,抱拳道：「鹿真人,可否让我一观令徒伤势？」中年道人一拂大袖,扭头道：「大人请自便.」
谈剑笏趋前俯身,小心揭起白布,只见那人胸前一条宽如食指的伤口,由右肩斜向左胁,伤处皮肉翻卷,那还不怎么怵目惊心,两侧的瘀青却比手掌还宽,被周围惨白的肌肤一衬,彷彿披着一条酱紫色的宽幅绶带.
这一记砍得胸骨微陷,令心、肺等衰而不死,伤者全身血流趋缓,宛若静脉,正是指剑奇宫的绝艺「不堪闻剑」.谈剑笏轻抚伤者肌肤,果然触手寒凉,凝血之兆,不由得蹙起眉头.
中年道人得理不饶,冷哼：「谈大人见多识广,能否为本门做个公证,看看这断息留命的一刀,却是普天之下哪一门哪一派的手段？」谁都知道此事绝不简单,但一时之间又瞧不出端倪,谈剑笏绷一张铁板也似的紫膛国字脸,一迳蹙眉苦思,半天都没有答话.
（派这个老实人来,老台丞可真是失算了.）
许缁衣暗自叹了口气,出言为他解围.
「听说『不堪闻剑』劲到血凝,断脉而不伤皮肉,乃是一门讲究透劲的绝学.」
她微微一笑,雪肌被素净的乌衣一映,恬静的面容透着空灵灵的冷落.
「我见识浅薄,但觉这一刀落手极是霸道,不知谈大人有何见解？」
谈剑笏点头道：「我也觉得奇怪.能伤人如斯,何至於弄得这般血淋淋的？依我瞧,这其中必有蹊跷,不妨请臬台司衙门指派干练的仵工与大夫相验,也好查个水落石出.」
中年道人负手冷笑：「臬台司衙门天高地远,剑塚山中门庭甚深,这公文往返旷日废时,待得仵工来时,只怕人都死得只剩下一把骨头了.谈大人久在公门,这不是同我说笑么？」谈剑笏老脸一红,想想他说的也是实话,一时倒也难以反驳.
一旁的魏无音始终冷眼以对,此时忽然昂首闭目,唇畔抿着一抹蔑意.
「要杀你儿子,何须『不堪闻剑』？」中年道人眉目一森,射出两道如电锐光.
这名中年道人鹿别驾,正是观海天门的四位副掌教之一,人称「剑府登临」,在门中的地位仅次於掌教「披羽神剑」鹤着衣,平时出入都是八僮八侍的排场,颐指气使惯了,几时听得这般狂言？眼下却不露愠色,和颜道：「魏老师所言甚是.这『不堪闻剑』的威能,贫道闻名既久,甚向往之.少时沐四侠若来,少不得要讨教.」嗓音温厚,给那双黑多於白的湿润眼眸一衬,更显天真.这几句话里隐带杀伐,居然也说得动听悦耳,如聆钟磬.
魏无音缓缓睁眼,一一扫视,所目之人无不凛然,如遭剑戮.
「离宫之时,我家宫主再三嘱咐,让我少造杀孽,勿伤盟情.好在我年事已高,就算偶违圣训,料想宫主也不忍责罚.」
谈剑笏见话头已僵,赶紧打圆场：「妖刀祸世,惹出这许多事端,眼下正是齐心戮力的时候.这个……」却遭鹿别驾一顿抢白：「妖刀三十年前便已灭去,我等都没能亲见,杀人偿命却是此世的公道,普天之下无不凛遵.谈大人说是也不是？」
谈剑笏哑口无言,魏无音却一迳冷笑.
「谁敢动我徒儿,须得拿命来换！」
「既然如此,我也没什么好说的了.」鹿别驾踏前一步,大袖扬起：
「来人,刀剑伺候！」
◇◇◇
约莫半个月前,四大剑门陆续有人遇害.
凶手持一柄形制怪异的利刀,断金削铁、来去无踪,竟无一剑能与之相抗.种种迹证所指,这几桩大案似是指剑奇宫「琴、棋、书、画」四绝居末的「丹青一笔」沐云色所为.沐云色虽然年少风流,声名却一向不恶,流言传将开来,东境武林顿时譁然.
指剑奇宫之主「九曜皇衣」韩雪色最是爱惜羽毛,当下派遣四绝行三的「铭碑破帖」莫殊色前往调查,岂料一去近旬,居然也杳如黄鹤.
观海天门素与奇宫不睦,此番死了六名弟子,其中还包括鹿别驾的义子鹿晏清,鹿别驾再也吞不下这口气,点齐东海百观数千道众杀上龙庭山九蟠口,欲讨还公道,几乎酿成一场惨烈恶斗.就在千钧一发之际,埋皇剑塚及时派出快马止战,声称三十年前消灭的妖刀重生,一力促成四大剑门结盟,共同阻止妖刀乱世.
今日灵官殿里四派埋伏,为的就是捕捉「妖刀」.
江湖路走久了,会比较相信鬼神——但不包括妖魔精怪、鱼龙化现这种荒谬的乡野曝言.
若非妖刀之说出自埋皇剑塚的老台丞、正二品金紫光禄大夫致仕的「千里仗剑」萧谏纸亲笔密函,恐怕只能惹来一阵讪笑.连谈剑笏指挥院生推来那巨大的铁笼、在地上描绘硃砂符籙时,都免不了一脸尴尬,何况这些江湖混老的名侠剑客？
鹿别驾明摆着是来捉拿凶手的,而魏无音坚信得意弟子不会无故逞凶,欲防观海天门挟怨灭口.谈剑笏早有预感,就怕沐云色现身之际,便是盟约破裂之时：谁知妖刀未至,两派冲突已然爆发.
「来人,刀剑伺候！」
语声方落,左右递上两只扁长木匣,鹿别驾拂开铜锁,「啷锵」一声龙吟,两柄奇兵已然出鞘：右手执着一柄刃白如霜的稜节七星剑,左手所持,却是一把厚重的鲨鳍鬼头刀.
观海天门练的是双兵,右手一律持剑,而依左手兵器的不同,分为刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉等一十八门.鹿别驾乃观海一脉刀门的魁首,刀剑同使的造诣在门中无人可比,只见他双手垂落,刀剑在身前交叉,傲然道：「魏无音！你在东海也算是传奇人物,亮出兵器,免你死后还有余话！」身后一片金铁交鸣,众弟子也都擎出刀剑.
魏无音冷眼环视,忽然仰天大笑：「兀那贼道,忒也无知！殊不知指剑奇宫的门下,只练『无形之剑』么？」随手拔下一根长长的鬓边黑发,真气到处,细柔的发丝陡地绷直,宛若钢针！
鹿别驾心念一动,连忙大叫：「众人小心——」话未说完,眼前白影忽地一晃,身后「碰！」一名弟子软软瘫倒,左肩肩井穴上插着一根柔软黑发,留在肉外的尚不及寸半,几乎刺穿肩膀.魏无音哈哈大笑,双手连挥、乍去倏来,眨眼又有四五名天门弟子倒下,余人惊慌不已,登时阵脚大乱.
眼见他如鬼魅般穿梭自如,鹿别驾心下骇然：「休战未满百年,指剑奇宫的邪魔外道竟练就这般身法！」知是平生罕有的大敌,再无保留,提气叫道：「众人休慌！快走九凤天罡步,使『群魔束形大阵』！」
一旁的谈剑笏、许缁衣闻之色变,眼见插手无门,谈剑笏急得大叫：「鹿真人！盟约尚在,勿伤清明！」已阻之不及——
众天门道士原本逃的逃、避的避,也有挥刀剑乱砍以图自保的,然而这「九凤天罡步」踏将下去,数十人各行其是的混乱场面突然消失,三步之内阵形自成,彷彿早已练好了似的：饶是魏无音快逾闪电,四面八方却突然竖起了高墙,再无半点进退趋避的余地.
他又以发剑刺倒数人,阵形却不动摇,益发窒碍难出,不觉一凛：「数十年未曾交手,不想牛鼻子却练出了这等绝阵！」仗着绝：「也好,你就去后头看看罢.清出一条退路来,没准一会儿能用上.」
任宜紫一停,转头笑道：「我就知道师姊疼我.师姊放心,全包在我身上罢.」脚步细碎,提剑迳往后进去了,婀娜款摆的背影引来无数目光,就连观海天门阵中也不可免.金银双姝低头匆匆尾随,眨眼便无踪影.
水月停轩门下全是女流,在四大剑门中看似敬陪末座,实则不然.「红颜冷剑」杜妆怜是当今东海道坐三望二的顶尖剑手,名列天下剑榜《秋水名鑑》,等若挤进了当今剑客排行的前十位.
除了剑术与美貌,杜妆怜挑徒弟、教徒弟的本领也是天下驰名.
她的三名亲传弟子年纪轻轻,却都是四大剑门的响亮字号：二弟子染红霞武功卓绝,代师传艺逾七载,谁都知道「万里枫江」染红霞是水月门中最难缠的敌手.老三任宜紫十五岁上便代师参加十年一度的四门论剑大会,於朱城山指天台顶与三大剑门的首脑各对一招：剑上虽无定论,三人却一致公认杜妆怜是东海最具眼光的师匠,授徒的本领当世无双.
许缁衣身为嫡传首徒,芳龄不过二十九,代掌门户却已近十年,水月停轩在她手里发展好生兴旺,杜妆怜得以放心闭关,不问俗事.人说：「抚剑欲谁语,东海三件衣.」把许缁衣与观海天门掌教「披羽神剑」鹤着衣、指剑奇宫宫主「九曜皇衣」韩雪色等相提并论,声威震动天下.
四门联盟里,埋皇剑塚原该是合纵的核心,唯「妖刀」一说委实太谬,萧谏纸纵有三十年的清誉,望重武林,充其量也只能换来今日灵官庙一会而已.若无法证明妖刀的存在,不过是临老犯糊涂罢了,谁人理他的疯话？谈剑笏没有稳镇场面的能耐,剑塚却也派不出更像样的人物了,看样子连他自己也是半信半疑.
惨遭沐云色毒手的十二名天门弟子中,还包括鹿别驾的义子,指剑奇宫与观海天门势成水火,若说百年来的明争暗斗是远因,凶案便是一触即发的导火线.
水月停轩一名九代弟子昏迷不醒,算是四门中损失最轻微的,如能自外於两门恶斗,未始不是合算的代价.水月停轩能有今日之盛,不在吞掠之狠、拓展之速,那些专注「获得」的男子恐怕永远无法理解：其实断肠湖畔的园林基业、钱粮库禀,均来自许缁衣对「损失」的精细操作.
此际许缁衣却有别样心思.
她的目光,始终在铁笼上下盘桓.
一旦殿外寒风微停,笼里散发的恶臭就如恶兽出闸,凶猛无匹的冲入鼻端、直窜脑门,摒息也难以顿止.谈剑笏里外踱了几匝,与鹿别驾、魏无音都说不上话,老远见了,按剑快步行来,团手作揖.
许缁衣敛衽微福,两人并肩而立.
「谈大人见过笼里的物事么？」
见她主动攀谈,谈剑笏似乎松了口气,稜峭的轮廓稍见缓和.
「没有.」
「可知笼中所囚何物？」
「不知.我刚从胜州回来,院里一片乱,很多事都不大明白.」
许缁衣忍不住微笑,对他的率直倒是生出几分好感.
白城山听说受妖刀侵袭,死了十来名院生,剑塚虽涉江湖,却是不折不扣的朝廷职官,隶属礼部辖管,典制比照谏院御史台,抚卹、修缮什么的都得写章递摺,飞马分报京里与东海道臬台司衙门,的确十分麻烦,非如江湖门派易与.
眼见问不出底细,她话锋轻轻一转：「我见老台丞书札上的字迹有些闇弱,着实担心了一阵,可惜诸事耽搁,没能上山拜望.还在想今年七月的寿辰,要给老台丞捎几盒蔘芝什么的.他老人家的身子骨还康健？」
「身子安好.」谈剑笏难得微露笑意,未几又补上一句：「精神也好.」
许缁衣很小的时候,就认识萧谏纸了.
尽管印象中他一次比一次衰老,但那双眼却始终不曾改变.这些年她忙於门务,与剑塚那厢多是书信往来,至多让红霞亲上白城山一趟,但许缁衣知道萧谏纸决计没有随着年月增长,而变得糊涂昏聩.
——这,究竟是为了什么？
口出谬论、悖意孤行,萧谏纸到底想做什么？
世上若有妖刀,又是什么能引将过来,令两门罢手,却杀不得放不得？
「我虽不知所囚为何,但临行前我家台丞再三交代,宁可错放妖刀,不得失却此物.」彷彿看穿她的疑惑,谈剑笏微微摇头,面色凝重：「笼中之物若与妖刀一同现世,天下将陷浩劫！」****
簷前雨瀑飞泄,打得湖面云气蒸缭,像是凭空拉起一块雾溶溶的垂帘吊子,将屋里屋外分成两个世界：淅沥声里,更显出榭中那怕人的静.
「这雨……下得跟天塌了似的.」帘纱飞卷,身穿湖蓝绸裳的少女叹了口气,曼倚危栏,剥葱似的指尖轻抚红鞘,刹时连长剑也变得迷离梦幻起来：「黄缨,你说我们死在这样的雨里好不好？一切朦朦胧胧的,多美啊！」——要死你去死好了,她心里想.
被唤作「黄缨」的黄衫少女拧腰舒臂,打了个轻促的呵欠,眼里漾着一抹慵懒的浮亮.蓝裳少女没等她接口,又转头沈溺在雨景之中,明眸含雾,满脸自伤自怜的神气.
「我可不想死.」
黄缨架起一双浑圆姣好的腿子,嫩黄尖儿的弓底绿绣鞋恣意扳平,活像头餍足的猫.在「水月停轩」的众弟子之中,黄缨的样貌不算出众,不过胜在眼媚声甜：单说腿股之美,也少有人能与她的匀润紧实相比,可惜在这种全是女子的地方,只能引来同侪的排挤妒恨而已.
她翻过几本春宫图册,常偷听那些叮叮噹噹赶着骡车、冒大风雪往断肠湖送薪炭的粗汉们猥笑,知道男人要的是什么.漂亮脸蛋有甚用？生在颈子上头,还不是你看旁人也看？男人喜欢的是衣底下裹得严实,只能剥开了自个儿看的东西！
（可惜掌门不是男人.）
黄缨时常掠过这样的念头,心中不无喟叹.
水月停轩虽有个「轩」字,可不是一方小楼,而是断肠湖南首屈一指的剑派.
断肠湖南岸岩盘坚硬,照岸平浅,礁石潟岛罗列,於其上筑起亭台楼阁,飞桥衔接,下可行船：环外修起空心堤坝,设闸管制进出,便成一座广衾的临水庄园.水月停轩数代经营,大半精緻的楼宇飞在湖上,湖景入园、园入湖中,从来便是东海道的胜境.
这座水风凉榭位於园中僻静处,离岸虽不甚远,却是三方孤悬,只有一条蜿蜒的覆我……比……比官家……比官家小姐漂亮！」
男子哈哈大笑,转移阵地,将手探进她腰里.阿姊害怕起来,死命夹紧双腿,颤声道：「阿哥……别！我阿爹回来撞见,要打死我的！」她长年劳动,力气不小,当真不依起来,男子也难越雷池一步.
他凑近阿姊耳畔,滚热的喷息吹入她敏感的耳蜗,笑得一脸坏坏的：「妹子乖！你若依了我,阿哥让你做真正的官家夫人.」阿姊浑身一颤,屈起的膝盖慢慢放平,顿时瘫作一片.
男子赶紧褪了她的裙褌,解下腰巾,将两条细白的长腿大大分开.小黄缨看得脸红心跳,只见阿姊双手捂着脸,全身抖得像打摆子似的,雪白的腿间一撮醒目的卷曲黑茸,下头两瓣细肉活像是一开一阖的鲤鱼嘴,油亮亮的润着一抹水光.
男子忙不迭的褪下裤衩,衣摆一撩塞进腰带,连鞋袜都没脱,缠着膝弯间皱成一团的裤管扑上炕去,惨白少肉的屁股挤开阿姊的大腿,就这么和身一沉——
阿姊惨叫一声,两条白腿紧缠着男人的腰,十指都陷进他的背心衣里：从黄缨这头瞧不见她的神情,只觉得那声惨呼惊心动魄,后来有好长一段时间没听见阿姊的声息,彷彿是断了气.
男人「嘶」的一声仰起了头,呲牙咧嘴的模样不知是疼痛还是享受,不过稍停片刻,立刻大耸大弄起来.「阿……阿哥！疼……疼！」起初阿姊还雪雪呼痛,不知过了多久,哀唤声渐次平息,喘息却慢慢变得粗浓,偶尔还夹杂着几下娇娇的轻哼.
小黄缨只觉两人下身半裸的模样说不出的丑,反不如调情时令人心猿意马,百无聊赖地看了一会,直到男子大叫一声,浑身僵直,旋又软软的趴倒在阿姊身上.
他起身穿好裤子,阿姊连忙摸出一条巾帕,咬着牙往雪嫩的股间一抹,帕上一片深渍染开,令人怵目惊心.「我们……好过了,阿哥若不要我,我……我也不活啦.」阿姊捏着帕子,趴在男子怀里,说这话时双颊晕红,两只眼睛水汪汪的.男子极力拍哄,说上许多蜜语甜言.
原来这样便是「好过了」？看来挺丑的.小黄缨歪着头想,心中不无安慰.最好阿姊遇上骗女人身子的无行浪子、江湖郎中,活该她白疼一场！
那男子却不是言而无信之徒,没过多久,便央人前来说媒.狗子家的太爷听说是前庄的郑家大户看上了女儿,乐得合不拢嘴,一口答应了下来.左邻右舍都说：「早知道你们家丫头不是庄稼人的命,这会儿真成了员外媳妇儿啦！」纵有眼红的,这当口也都闭上了嘴,以免惹上放租的郑员外老爷.
黄缨跟着母亲到狗子家贺喜,阿姊看都没看她一眼,一迳忙着拣布做衣裳.
黄缨终於等到阿姊上花轿的前一夜,拿着母亲帮人做针线活的大剪刀溜进屋里,就着熟睡的狗子阿姊额前,慢慢将浏海贴鬓剪掉.她的动作很轻,一次只剪一点,足足剪了一整夜,磨利的剪刀开阖如水,说不出的熨贴爽润.
后来听说阿姊疯了.迎娶队里的长舅一见,说是「鬼剃头」,遇着都嫌晦气,谁还敢要这样的阴女？花轿连黄泥沟的地坪都没放落,掉头便走.舍黄缨麵饼吃的老大娘很伤心,终日以泪洗面,从此一大家子果真倒了楣：老太爷、狗子几兄弟接二连三的走,老大娘却始终拖了口气儿,瞎婆子守着窗牖破落的祖厝与疯癫女儿,左邻右舍都避得老远.
黄缨觉得老大娘挺可怜,然而一想起那夜落剪的滑顺手感,仍不觉轻笑出声,旁人都当她傻了.她从不后悔剪了那一地乌溜溜的发：这会儿,看谁才是贼贱丫！可采蓝不行.
她那种人,只有在鬼迷心窍的时候,才能干出平常想都不敢想的事,心魔一过就怯了,活像只被猫叫声吓傻的金丝雀,打开樊笼也不得飞.黄缨觉得有意思极了,甚至夜夜祈祷,请求老天爷教碧湖死前能睁开眼来,就当着采蓝的面儿,哪怕只有一瞬也好,这可多有意思！
原本她数着日子,暗算采蓝能捱到哪一天,没想观海天门、指剑奇宫、埋皇剑塚也接连发生门人惨绝刀下的大案,又传出什么妖刀妖魂作祟的说法——这下可好,连碧湖也一并算了去,「妖刀复生」、「妖刀对上四大剑门」的耳语蔓延开来,传得整个东境武林沸沸汤汤,水月停轩上下戒备,谁都没疑心到自己人身上.
水榭外电光一闪,焦雷迸落,采蓝低头掩耳,苍白的脸映得一片惨青.
纱幔飘扬间,黄缨看见九曲桥的彼端有条模糊黑影,形象看不真切,似乎是个佝偻的高大男子,又像身上架着粗樑椽柱似的,感觉十分怪异：眨了眨眼睛,却什么也没瞧见.她心头一紧,「咕噜！」嚥下津唾,悄悄探近碧湖鼻端,触手微感湿热,不由得松了口气.
菱舟香院那头层层戒备,更有被暱称为「红姐」的二掌院「万里枫江」染红霞坐镇,黄缨平日大老远瞥见这位督课严格、冷言冷面的掌院师姊,便慌忙绕路避开,此际却反而觉得心安.要说有人能无声无息,就这么越过大名鼎鼎的「万里枫江」染红霞手中之剑,又有在湖上曲桥倏忽消失的本领,只怕放眼东海四大剑门,再也没有一处安全之地.
世上有这样的人么？鬼还差不多.
鬼也不怕.这儿还有个凶手呢,多煞气啊！想着想着,恼人的头疼似乎消失了.黄缨乜着闭目摀耳的采蓝,旋又轻笑起来.
◇◇◇
东海道,瞻州首治湖阳城
城外,荒野之上.
破败的古庙屹立雨中,漆着「五威灵光」四个泥金大字的木匾被吹得咿呀作响,似将坠落.
庙中灯火通明,宽敞的大殿雨漏淅沥,原本横七竖八的圮砖已被移至一旁,龟裂的青石地板洗刷乾净,绘满硃砂符籙.扭曲的血红文字或断或连,盘了整整三大匝,几乎佔满整座灵官殿的地面.
符文的正中央,置着一座奇异的囚笼.
四方形的铁笼放在一辆八轮板车上,笼子应该是艳冠群芳才对：然而对初见面的人来说,绝对不会想用这样的字眼来形容她.
事实上,纵使随行的水月弟子们有如春兰秋菊,各擅胜场,这位肤白胜雪、黑衣素净的代掌门一入庙中,就再也没其他门派的男弟子敢投以唐突的眼光.她从容率众来到殿中一角,所经之处,他派男子莫不低头垂手、悄悄退开,彷彿多看一眼都是亵渎了观音佛祖.
许缁衣并没有出家,但她很清楚自己的定位.自十九岁代掌门务以来,她从未配戴过一件首饰,没穿过任何颜色的花衣裳,不曾出游享乐：在四家盟会的场合,她没说过一句多余的玩笑话,除了盟务,就只谈剑法武功.
要让一名当年仅有十九岁的无名少女赢得武林同道的尊敬,使她令出有依、言出得践,这样当然还不够,许缁衣另外做了很多很多的事.
只是这种一丝不苟、毫无转圜的执着,却为她竖立起极为超然的「高度」：十年来只穿黑衣、每餐两碟素菜、每日抄经一卷……在精明善治、剑艺超群的形象之外,维持着异乎常人的生活自律,无疑能使许多人顿生自惭.
有件逸闻一直在东海道武林间流传,为人津津乐道：即使许缁衣从未要求,但只要有她的场合,其余三大剑门之人绝不饮酒,这是连其师杜妆怜都不曾有过的特殊礼遇.
许缁衣不是圣人,甚至不是出家人,她很清楚自己只是一个女人：充其量,也只是一个剑法很好、又握有权力的女人而已,但她从不吝於利用这额外得来的影响力.
今夜,她由衷希望这样的影响力能派上用场.
殿外雨坠如天倾,在铺天盖地的淅沥声里,一阵龙吟般的清啸突然透雨震入：啸声到处,簷前水濂分迸开来,雨水被音波一阻,涟漪般四向荡开.
众人胸中气血鸣动,功力弱的不由一晃,小退半步,倚墙调息回复.
（琴魔来了！）
许缁衣闻声凛起,心知指剑奇宫若派此人前来,今日之事绝难善了.
啸起风摇,殿中几十支火炬劈啪作响.越过笼荫人影望去,在大殿另一头,埋皇剑塚的副台丞「朝天金锁」谈剑笏蚕眉蹙紧,紫膛阔面上虽无表情,额际却有汗光,显然心思也转到了同一处.
「遍履城山不求仙,独羇花月欲穷年：一罢掷杯秋泓饮,胜却青锋十三絃！」
朗吟声里,「渌水琴魔」魏无音跨过朱漆高槛,手拈长鬓,一双斜飞凤目迸出精光,眼角深痕如刻,密逾蛛吐.身为指剑奇宫硕果仅存的「无」字辈长老,那头银发乌鬓的异相正是修为深湛的证明,堪与背后的焦尾乌桐琴并列「渌水琴魔」的两大特徵.
另一边的角落,几十名身披缟素的道人怒目相对,露出悲愤的神情.
领头的中年道人一袭飘逸宽袍、环肩半袖,腰系犀角玉带,足蹬饰珠银履,鹤氅之下金织彩绣：虽作道士形制,却像是宫观壁画里的羽化神仙.随身更有八名杏衣道僮簇拥,手捧香兽经卷、长短木匣等,排场远比身为水月停轩代掌门的许缁衣讲究.
中年道人瞇起一双湿润漆黑的大眼睛,捋鬚冷笑：「魏老师好深厚的内力！琴魔之名,威震东海,果非倖致.等会儿滥杀四门无辜的大凶人来了,还须倚仗魏老师神功,一力击杀！」
魏无音置若罔闻,锐利的目光如剑一般环视场内,当者无不悚然.道士群里年纪较轻、修为尚浅的,被他锐目一扫,身子不禁微晃,霎时间竟有些足痠脚软.
琴魔来回扫了几遍,冷冷一哼,迳向许缁衣颔首：「代掌门既来,烦请代为问候尊师,就说老夫年衰体迈、剑艺凋残,杜掌门出关之后,烦请尽早前来印证,免生遗憾.」许缁衣淡淡一笑,却未接口.
那中年道人被他晾在一旁,面色倏寒：但也不过一瞬而已,旋又冷笑.
「魏老师这般避实就虚,莫不是理屈了罢？」
东海四大剑门之中,除水月停轩一家尽是女子,极少参与斗争之外,指剑奇宫、观海天门都是长踞东海百数年的势力,明争暗斗,无日无之,恩与怨俱是一笔烂帐,算也算不清：若非还顾忌着埋皇剑塚的老台丞萧谏纸,冲突早已爆发.
埋皇剑塚虽列剑门,却是朝廷派在东海的司礼机构,负责统筹天子东巡祭天诸事宜,正式的名称是「东海道行司礼台」,内设台丞一名,同内台令史正三品,台内连副台丞、秉笔、院生等都领有品秩俸禄.
尽管江山易改,历朝历代为节制东海道,始终都保有「东海行司礼台」的机关设置,只是江湖人不理庙堂的繁文缛节,一律管叫「埋皇剑塚」.
谈剑笏身为埋皇剑塚的副台丞,怎么说也算是东海武林同道的父母官,一见场面要僵,赶紧缓颊：「我有一言,二位且听.正是妖刀苏生,重又为祸,今日才请各家前来.按我家台丞的估算,今日妖刀必现身於此,少时还要请诸位齐心戮力,共止魔氛.」
魏无音闻言转头,瞇眼一瞥.
「萧老台丞今日没来？」
「这……」谈剑笏被问得有些措手不及：「台丞尚有要务,不克前来.」
魏无音一拈鬚茎,漫声道：「三十年前妖刀乱世之际,东海四大剑门、三大铸号、五岛奇英等莫不受害,牺牲无数,才将妖刀消灭.老夫与杜掌门等寥寥故人,苟活至今,可不记得当年萧谏纸有预知妖刀出现的本领.」他凤目一睁,迸出精芒：
「莫说妖刀已灭,就算真又活转过来,萧谏纸几时与妖刀混得精熟,知道今日必来此间？」谈剑笏哑口无言,一时答不上话.
魏无音冷冷一笑,移开目光.
「谈大人,你若不知,自好回转白城山,唤萧谏纸前来！我那劣徒失踪许久,中间有些小人污言构陷,说他行凶杀人什么的.若教老夫知道是谁将小徒藏了起来,又或设计他不能出面自白,老夫绝不善罢甘休！」
那中年道人瞇眼哼笑道：「魏老师不必指桑骂槐,我观海天门若想与沐四侠过不去,犯不着赔上十二条人命.我听说妖刀中宿有妖蛊,持用者莫不迷失心性,魏老师的爱徒必是持了妖刀,才干出这等伤天害理之事：沐四侠若然有知,想必也是痛心疾首,魏老师不妨大义灭亲,也好为令高弟保住侠名.」
魏无音倏地转头.
「阁下东一句『伤天害理』、西一句『大义灭亲』,倒似我徒弟已坐实罪名,却不知目证何在？」
这一回轮到道人慢条斯理了.他弹了弹指甲,好整以暇的说：「指剑奇宫的『不堪闻剑』与『雨漏更残』两大绝学,都是缓杀慢死、取命於榻的厉害招数,敝门遇袭的十二人里,有七人当场毙命,余者几乎没有撑过三日的……」魏无音正笑得蔑冷,忽听道人话锋一转：
「……天可怜见,有一人却幸而得存,为这桩惨案留下了目证.」轻轻击掌,身后的俩小道士抬出一张软榻,榻上之人纱布裹头,渗出黑涸血渍,气息几近於无,覆着白布的乾瘪胸骨已不见起伏.
埋皇剑塚号称「剑史」,研考诸门剑艺如治经史,谈剑笏一见那人断息留命的徵兆,不觉一凛,抱拳道：「鹿真人,可否让我一观令徒伤势？」中年道人一拂大袖,扭头道：「大人请自便.」
谈剑笏趋前俯身,小心揭起白布,只见那人胸前一条宽如食指的伤口,由右肩斜向左胁,伤处皮肉翻卷,那还不怎么怵目惊心,两侧的瘀青却比手掌还宽,被周围惨白的肌肤一衬,彷彿披着一条酱紫色的宽幅绶带.
这一记砍得胸骨微陷,令心、肺等衰而不死,伤者全身血流趋缓,宛若静脉,正是指剑奇宫的绝艺「不堪闻剑」.谈剑笏轻抚伤者肌肤,果然触手寒凉,凝血之兆,不由得蹙起眉头.
中年道人得理不饶,冷哼：「谈大人见多识广,能否为本门做个公证,看看这断息留命的一刀,却是普天之下哪一门哪一派的手段？」谁都知道此事绝不简单,但一时之间又瞧不出端倪,谈剑笏绷一张铁板也似的紫膛国字脸,一迳蹙眉苦思,半天都没有答话.
（派这个老实人来,老台丞可真是失算了.）
许缁衣暗自叹了口气,出言为他解围.
「听说『不堪闻剑』劲到血凝,断脉而不伤皮肉,乃是一门讲究透劲的绝学.」
她微微一笑,雪肌被素净的乌衣一映,恬静的面容透着空灵灵的冷落.
「我见识浅薄,但觉这一刀落手极是霸道,不知谈大人有何见解？」
谈剑笏点头道：「我也觉得奇怪.能伤人如斯,何至於弄得这般血淋淋的？依我瞧,这其中必有蹊跷,不妨请臬台司衙门指派干练的仵工与大夫相验,也好查个水落石出.」
中年道人负手冷笑：「臬台司衙门天高地远,剑塚山中门庭甚深,这公文往返旷日废时,待得仵工来时,只怕人都死得只剩下一把骨头了.谈大人久在公门,这不是同我说笑么？」谈剑笏老脸一红,想想他说的也是实话,一时倒也难以反驳.
一旁的魏无音始终冷眼以对,此时忽然昂首闭目,唇畔抿着一抹蔑意.
「要杀你儿子,何须『不堪闻剑』？」中年道人眉目一森,射出两道如电锐光.
这名中年道人鹿别驾,正是观海天门的四位副掌教之一,人称「剑府登临」,在门中的地位仅次於掌教「披羽神剑」鹤着衣,平时出入都是八僮八侍的排场,颐指气使惯了,几时听得这般狂言？眼下却不露愠色,和颜道：「魏老师所言甚是.这『不堪闻剑』的威能,贫道闻名既久,甚向往之.少时沐四侠若来,少不得要讨教.」嗓音温厚,给那双黑多於白的湿润眼眸一衬,更显天真.这几句话里隐带杀伐,居然也说得动听悦耳,如聆钟磬.
魏无音缓缓睁眼,一一扫视,所目之人无不凛然,如遭剑戮.
「离宫之时,我家宫主再三嘱咐,让我少造杀孽,勿伤盟情.好在我年事已高,就算偶违圣训,料想宫主也不忍责罚.」
谈剑笏见话头已僵,赶紧打圆场：「妖刀祸世,惹出这许多事端,眼下正是齐心戮力的时候.这个……」却遭鹿别驾一顿抢白：「妖刀三十年前便已灭去,我等都没能亲见,杀人偿命却是此世的公道,普天之下无不凛遵.谈大人说是也不是？」
谈剑笏哑口无言,魏无音却一迳冷笑.
「谁敢动我徒儿,须得拿命来换！」
「既然如此,我也没什么好说的了.」鹿别驾踏前一步,大袖扬起：
「来人,刀剑伺候！」
◇◇◇
约莫半个月前,四大剑门陆续有人遇害.
凶手持一柄形制怪异的利刀,断金削铁、来去无踪,竟无一剑能与之相抗.种种迹证所指,这几桩大案似是指剑奇宫「琴、棋、书、画」四绝居末的「丹青一笔」沐云色所为.沐云色虽然年少风流,声名却一向不恶,流言传将开来,东境武林顿时譁然.
指剑奇宫之主「九曜皇衣」韩雪色最是爱惜羽毛,当下派遣四绝行三的「铭碑破帖」莫殊色前往调查,岂料一去近旬,居然也杳如黄鹤.
观海天门素与奇宫不睦,此番死了六名弟子,其中还包括鹿别驾的义子鹿晏清,鹿别驾再也吞不下这口气,点齐东海百观数千道众杀上龙庭山九蟠口,欲讨还公道,几乎酿成一场惨烈恶斗.就在千钧一发之际,埋皇剑塚及时派出快马止战,声称三十年前消灭的妖刀重生,一力促成四大剑门结盟,共同阻止妖刀乱世.
今日灵官殿里四派埋伏,为的就是捕捉「妖刀」.
江湖路走久了,会比较相信鬼神——但不包括妖魔精怪、鱼龙化现这种荒谬的乡野曝言.
若非妖刀之说出自埋皇剑塚的老台丞、正二品金紫光禄大夫致仕的「千里仗剑」萧谏纸亲笔密函,恐怕只能惹来一阵讪笑.连谈剑笏指挥院生推来那巨大的铁笼、在地上描绘硃砂符籙时,都免不了一脸尴尬,何况这些江湖混老的名侠剑客？
鹿别驾明摆着是来捉拿凶手的,而魏无音坚信得意弟子不会无故逞凶,欲防观海天门挟怨灭口.谈剑笏早有预感,就怕沐云色现身之际,便是盟约破裂之时：谁知妖刀未至,两派冲突已然爆发.
「来人,刀剑伺候！」
语声方落,左右递上两只扁长木匣,鹿别驾拂开铜锁,「啷锵」一声龙吟,两柄奇兵已然出鞘：右手执着一柄刃白如霜的稜节七星剑,左手所持,却是一把厚重的鲨鳍鬼头刀.
观海天门练的是双兵,右手一律持剑,而依左手兵器的不同,分为刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉等一十八门.鹿别驾乃观海一脉刀门的魁首,刀剑同使的造诣在门中无人可比,只见他双手垂落,刀剑在身前交叉,傲然道：「魏无音！你在东海也算是传奇人物,亮出兵器,免你死后还有余话！」身后一片金铁交鸣,众弟子也都擎出刀剑.
魏无音冷眼环视,忽然仰天大笑：「兀那贼道,忒也无知！殊不知指剑奇宫的门下,只练『无形之剑』么？」随手拔下一根长长的鬓边黑发,真气到处,细柔的发丝陡地绷直,宛若钢针！
鹿别驾心念一动,连忙大叫：「众人小心——」话未说完,眼前白影忽地一晃,身后「碰！」一名弟子软软瘫倒,左肩肩井穴上插着一根柔软黑发,留在肉外的尚不及寸半,几乎刺穿肩膀.魏无音哈哈大笑,双手连挥、乍去倏来,眨眼又有四五名天门弟子倒下,余人惊慌不已,登时阵脚大乱.
眼见他如鬼魅般穿梭自如,鹿别驾心下骇然：「休战未满百年,指剑奇宫的邪魔外道竟练就这般身法！」知是平生罕有的大敌,再无保留,提气叫道：「众人休慌！快走九凤天罡步,使『群魔束形大阵』！」
一旁的谈剑笏、许缁衣闻之色变,眼见插手无门,谈剑笏急得大叫：「鹿真人！盟约尚在,勿伤清明！」已阻之不及——
众天门道士原本逃的逃、避的避,也有挥刀剑乱砍以图自保的,然而这「九凤天罡步」踏将下去,数十人各行其是的混乱场面突然消失,三步之内阵形自成,彷彿早已练好了似的：饶是魏无音快逾闪电,四面八方却突然竖起了高墙,再无半点进退趋避的余地.
他又以发剑刺倒数人,阵形却不动摇,益发窒碍难出,不觉一凛：「数十年未曾交手,不想牛鼻子却练出了这等绝阵！」仗着绝：「也好,你就去后头看看罢.清出一条退路来,没准一会儿能用上.」
任宜紫一停,转头笑道：「我就知道师姊疼我.师姊放心,全包在我身上罢.」脚步细碎,提剑迳往后进去了,婀娜款摆的背影引来无数目光,就连观海天门阵中也不可免.金银双姝低头匆匆尾随,眨眼便无踪影.
水月停轩门下全是女流,在四大剑门中看似敬陪末座,实则不然.「红颜冷剑」杜妆怜是当今东海道坐三望二的顶尖剑手,名列天下剑榜《秋水名鑑》,等若挤进了当今剑客排行的前十位.
除了剑术与美貌,杜妆怜挑徒弟、教徒弟的本领也是天下驰名.
她的三名亲传弟子年纪轻轻,却都是四大剑门的响亮字号：二弟子染红霞武功卓绝,代师传艺逾七载,谁都知道「万里枫江」染红霞是水月门中最难缠的敌手.老三任宜紫十五岁上便代师参加十年一度的四门论剑大会,於朱城山指天台顶与三大剑门的首脑各对一招：剑上虽无定论,三人却一致公认杜妆怜是东海最具眼光的师匠,授徒的本领当世无双.
许缁衣身为嫡传首徒,芳龄不过二十九,代掌门户却已近十年,水月停轩在她手里发展好生兴旺,杜妆怜得以放心闭关,不问俗事.人说：「抚剑欲谁语,东海三件衣.」把许缁衣与观海天门掌教「披羽神剑」鹤着衣、指剑奇宫宫主「九曜皇衣」韩雪色等相提并论,声威震动天下.
四门联盟里,埋皇剑塚原该是合纵的核心,唯「妖刀」一说委实太谬,萧谏纸纵有三十年的清誉,望重武林,充其量也只能换来今日灵官庙一会而已.若无法证明妖刀的存在,不过是临老犯糊涂罢了,谁人理他的疯话？谈剑笏没有稳镇场面的能耐,剑塚却也派不出更像样的人物了,看样子连他自己也是半信半疑.
惨遭沐云色毒手的十二名天门弟子中,还包括鹿别驾的义子,指剑奇宫与观海天门势成水火,若说百年来的明争暗斗是远因,凶案便是一触即发的导火线.
水月停轩一名九代弟子昏迷不醒,算是四门中损失最轻微的,如能自外於两门恶斗,未始不是合算的代价.水月停轩能有今日之盛,不在吞掠之狠、拓展之速,那些专注「获得」的男子恐怕永远无法理解：其实断肠湖畔的园林基业、钱粮库禀,均来自许缁衣对「损失」的精细操作.
此际许缁衣却有别样心思.
她的目光,始终在铁笼上下盘桓.
一旦殿外寒风微停,笼里散发的恶臭就如恶兽出闸,凶猛无匹的冲入鼻端、直窜脑门,摒息也难以顿止.谈剑笏里外踱了几匝,与鹿别驾、魏无音都说不上话,老远见了,按剑快步行来,团手作揖.
许缁衣敛衽微福,两人并肩而立.
「谈大人见过笼里的物事么？」
见她主动攀谈,谈剑笏似乎松了口气,稜峭的轮廓稍见缓和.
「没有.」
「可知笼中所囚何物？」
「不知.我刚从胜州回来,院里一片乱,很多事都不大明白.」
许缁衣忍不住微笑,对他的率直倒是生出几分好感.
白城山听说受妖刀侵袭,死了十来名院生,剑塚虽涉江湖,却是不折不扣的朝廷职官,隶属礼部辖管,典制比照谏院御史台,抚卹、修缮什么的都得写章递摺,飞马分报京里与东海道臬台司衙门,的确十分麻烦,非如江湖门派易与.
眼见问不出底细,她话锋轻轻一转：「我见老台丞书札上的字迹有些闇弱,着实担心了一阵,可惜诸事耽搁,没能上山拜望.还在想今年七月的寿辰,要给老台丞捎几盒蔘芝什么的.他老人家的身子骨还康健？」
「身子安好.」谈剑笏难得微露笑意,未几又补上一句：「精神也好.」
许缁衣很小的时候,就认识萧谏纸了.
尽管印象中他一次比一次衰老,但那双眼却始终不曾改变.这些年她忙於门务,与剑塚那厢多是书信往来,至多让红霞亲上白城山一趟,但许缁衣知道萧谏纸决计没有随着年月增长,而变得糊涂昏聩.
——这,究竟是为了什么？
口出谬论、悖意孤行,萧谏纸到底想做什么？
世上若有妖刀,又是什么能引将过来,令两门罢手,却杀不得放不得？
「我虽不知所囚为何,但临行前我家台丞再三交代,宁可错放妖刀,不得失却此物.」彷彿看穿她的疑惑,谈剑笏微微摇头,面色凝重：「笼中之物若与妖刀一同现世,天下将陷浩劫！」****