第七十三章 后院起火
“祁三？是否是上次皇上为之平反的那人？”张晃一愣神道：“皇上为何认为是祁三呢？”
“谢中亦，陶迁，以及祁三。本是同窗好友，不，看样子应该是结拜兄弟。他们结拜的目的，便是想通过团结的力量，将大吴民族振兴起来。”我淡淡的说道：“邹三被朝廷招降，而后朝廷又出尔反尔，令得祁三被满门抄斩。应该是从那以后，陶迁和谢中亦对朝廷产生了不信任。”
我回忆道：“殿试之时，谢中亦和陶迁曾经洒泪朝堂。朕完全有理由相信，俩人一番话语是出自真心的。或许，他们真的是想要振兴民族，也真的希望是国富民强。”
“可是，虽然先帝在这方面做的不好。但是皇上您却不同，一定会带领大吴走向昌盛之路的。”张晃不理解道。
“张晃，这只是你一个人的看法。”我瞄了他一眼：“人和人是不同的，你永远无法猜透别人的心中倒底在想什么？”说着，我下意识的望了一眼手表，这玩艺先进是够先进的了。可是这只是以外星人的思维设计出来的东西，外星人是怎么也不会想到，地球人的思维是如此复杂，人与人之间的背叛，不能简简单单靠着友好不好友来判断。
“又或许，陶迁一个计划进行了将近十年，到头来自己也收不住手脚了。”我冷静地思索道：“这么多国家被牵扯进去。早就形成了一个惯性。陶迁本身，也无力阻止这个惯性。只能顺势而行。”
“不管他有什么理由，只要背叛了皇上。我张晃一定会让他不得好死。”张晃沉声道，目露凶光。
“朕会亲自处理这件事情的。”我站起身来。淡淡道：“朕真地希望，这一切都是朕的推断错误。不过，几率却十分小。”说着，我又扭头对简令泰道：“令泰，你是否还记得，当时我们五个人在南书房中的那一番讨论么？”
简令泰回答道：“皇上，您这么一说，臣也想了起来。如今重新回忆起来，陶迁那一番推论，应当是故意误寻我们。从而将事情推到今天这个地步。”
“的确如此啊。”我缓缓地说道：“陶迁啊陶迁。你为何就不能信任朕呢？难道朕在你眼里，真地是个扶不起的阿斗么？”
“皇上。臣妾有话要说。”灵妃恭敬地问道。
“说吧。”我看了她一眼，点头道。
“刚才听皇上说，那陶迁是一个试图振奋国家的好官。”灵妃问道。
“的确如此。”我轻轻叹惜道：“若非先帝所犯下的那个严重错误，陶迁绝对是朕最得力重臣，可以说，如果他诚心诚意助朕，朕的理想国度。将可以提前十年完成。正是因为那个严重错误，寻致了陶迁对朝廷产生了巨大的不满，他隐忍了十年，此时此刻终于山洪暴发了。”
灵妃突然跪拜下来，说道：“灵妃希望能帮陶大人求情，此事若真的是陶大人”
“胡闹。”我怒斥道：“谋反大事，岂能有情可求？”
“皇上，请听臣妾一言。”灵妃一脸正色道：“皇上也说过，陶大人之所以会反。那是因为朝廷辜负了他的信任。而且皇上也把这件事情。称之为严重错误。既然是严重错误，又怎么能犯两次？先帝已经犯过一次严重错误了，而皇上又怎么能再犯同样的错误呢？若是肯放陶大人一马。陶大人必定会重新拾起对皇上地信任，帮助皇上早日达成理想国度。”
“胡闹，胡闹，胡闹。”我挥袖反过身子道：“即便是错误，朕也必须杀掉他。否则日后朕待在皇位之上，还能有安稳日子么？到时候阿猫阿狗都会起来造反一下，反正造反又不是死罪。”
“主人。”灵妃又膝行道我面前，跪着道：“灵奴恳请主人。”
“朕不是说过了，你已经是朕的妃子了。为何还自称灵奴？”我眉头一轩，责问道。
“主人，灵奴愿意以救驾地功劳，转让给陶大人，得保他的性命。”灵奴头部叩在了地上，正色道。
我倒抽了一口冷气，冷声道：“你真的愿意重新回到女奴身份？你与陶迁可以说是素不相识，为何如此落力帮他？”
“回主人的话，灵奴现在是主人的人，必须处处站在主人的角度考虑问题。”灵奴正色回答道：“因为灵奴知道，主人需要陶大人这种人。”
“好。”我重重地说了一句：“朕就答应你一次，不过。你救朕一命的功劳，也就此抵销。”
“谢主人成全。”灵奴连连叩头道。
“不过，陶迁仅仅能保住性命而已。”我又说道：“朕是不会让他再有任何东山再起地机会了。”
灵奴还是道谢道：“主人能够饶陶大人性命，已经是天大的恩赐了。若是陶大人没有能力让皇上启用，那就是他真的无能。”
“还有，从今天开始。你不再是朕的女奴。”我缓缓地说道：“同样，也不再是朕的妃子。你还是你，岛津茵子。从今往后，你与朕再也没有瓜葛了。”
岛津茵子浑身一颤，叩头道：“请皇上收回成命。”
“朕不需要一个想要左右朕的妃子或者女奴。”我淡淡地挥手，背过身子道：“朕之所以破例答应你这个无理的要求，只是为了报答你救了朕和令泰一命。”
“皇上。”简令泰也因为岛津茵子对他有救命之恩，不由得想为她求情道：“茵子小姐她说的也有道理，留着陶迁不杀，万一以后有用到他的地方呢？”
“令泰，住嘴。”我沉声道：“谁也不准为她求情。”
“简大人，谢谢您地好意。”岛津茵子又转到我的面前，叩头道：“皇上，茵子明白了。不过，茵子想说的是。茵子生是皇上地人，死是皇上的鬼。从今往后，茵子会好好活着，不过只为皇上一人活着。”
忽而，一传令兵进来禀报道：“皇上，门外有个自称是岛津久义的倭人求见。”
“带他进来。”我喝令道。
传令兵飞快出门，不片刻便将岛津久义带了进来。
我向他仔细打量过去，此人身材不高，穿戴着一身武士服，额头上梳着一冲天小辫子。年约六十岁左右，不过精神却十分抖擞，面带恭色地跪拜在我面前道：“岛津久义，参见大吴皇上。”
“你就是岛津大名？”我淡笑道：“快快起来，朕可是对你闻名已久啊。”
“谢皇上。”岛津站起身来，仍旧是一脸恭敬道：“大吴皇上，岛津对大吴可是仰慕已久。如今得以见到天颜，实在是三生有幸。”
虽说我仇视倭人。然而一是人家刚刚救了我的命，二是现在在别人的地盘上。是以，我笑道：“这次多谢岛津大名仗义相助了。”心中却暗忖道，看来茵子毕竟没有把我炮轰鹿儿岛港口的事情告诉他父亲，否则岛津那斯，现在绝对不会有这副好脸色。
“只是时逢其会罢了，我也要感谢大吴皇帝您救了小女一命。”岛津说着，又对我躬了躬身子。
救茵子？我不由得向岛津茵子望去，却见她神色坦然。我顿时明白了，这是她撒的谎。不过，我也不会蠢得去揭穿这个谎言，便呵呵一笑道：“岛津大名太过客气了，朕也只是恰逢其会罢了。”
“好一个恰逢其会啊。”岛津大笑了起来：“我有一个请求，不知道皇上意下如何？”
“看来岛津大名是个爽快人啊。”我呵呵一笑道：“有话不妨直说。”
“是这样的，我本人一直以来，都十分仰慕大吴帝国的文化。”岛津露出了一脸崇敬道：“不知道皇上能否恩准，岛津家和大吴建立友好的外交关系？”
这本就是我答应过他的条件，便点头道：“这件区区小事，朕当然会答应你。另外，朕因为感谢你这次出手相助，决定全力支持大名你统一国家。”心中却暗忖不已。按照目前的情况来看，短时间内是无法再次出兵攻打倭国了。与其放弃这块的利益，不如扶持一个傀儡大名统一倭国。间接控制倭国，以大吴日渐强盛的国势，这块肥肉想慢慢享受，或者是一口吞下，都是随心所欲的事情了。
“感谢大吴皇上的厚爱。”岛津大名露出了笑容道：“若是岛津真的统一的全国，岛津愿意成为大吴的臣国。年年进贡，岁岁来朝。”
区区一个臣国，自然不是我想要的。不过，等我逐渐喘过气来。完全可以用内部瓦解法，把岛津家架空起来。有个傀儡控制着，对一开始的控制毕竟有很大的好处。
如今大吴内忧外患，我实在腾不出手来一口将倭国吞掉。如今支持岛津统一倭国，从而曲线达成自己的目的，算是目前最好的选择了。
岛津本想挽留我多住几日，却被我婉言拒绝。大吴京师现在也不知道状况如何，我又怎么能安心在这里逍遥呢？
本想问岛津借一艘远洋大船，却不料岛津茵子称她的部下已经趁乱帮我夺回了龙舰。此刻正停靠在鹿儿岛西面三十余里地的一处隐蔽所在。岛津茵子解释，之所以不停靠在鹿儿岛港口，盖因为龙舰曾经在鹿儿岛轰炸过，怕被当地居民认出来，惹出不必要的麻烦。
我暗忖不已，这岛津茵子为何如此处处为我着想。难道仅仅是因为我与其父亲的关系么？女人之心，如同大海般深邃，多猜无益。日久自然能够见人心。
当夜，我便与岛津告辞，在岛津茵子的带领之下，登上了龙舰。龙舰虽大，却没有可能将一万多名战士一起运回大吴。岂料，岛津茵子也早已经有了打算，表示愿意在这数日内，组织起岛津家的舰队，帮我把士兵运回大吴。
再次登上阔别已久的龙舰，心中不由得别有一番情怀。所处的心情和遭遇，简直目然相反。
龙舰扬起了满帆，以最快的速度往大吴航行而去。我站立在船首之处，享受着微见清凉的海风，吹拂在面容上的感觉，遥望大吴的方向。
“皇上，天气已经转凉了。”左东堂走到我的身旁，关心道：“皇上不如到卧室去休息一下。如今航程已经过半，不出三天便能抵达大吴长江口了。”
“朕在想，这一场变故，是否老天爷特意给我留地磨难。”向来无神论者的我。此时也不由得感慨道：“看来，是上天那家伙，看不惯朕日子太过逍遥了。”
“皇上无须多虑。”左东堂宽慰我道：“微臣父亲告诉微臣，人的一生，总归有各种各样的磨难。每经历一次磨难和挫折，人就会成长一次。没有承受过挫折地人生，是不完整的人生。”
“你说的朕何尝不明白。”我眉头紧蹙道：“只是朕十分担心皇后她们的安慰，毕竟皇后和淑妃现在都有身孕在身。”
“皇上，以陶迁的人品，应当是不会为难皇后她们的。”左东堂安慰连连道：“再者。陶小姐对这件事情，也不会坐视不管的。”
陶莹莹。陶莹莹。我心中连连念叨这个名字。
……
接连数日风平浪静，龙舰终于抵达了长江口。我从南通城附近找了个隐蔽的地方，利用龙舰上的小艇秘密登陆上岸。人也带的不多，除了贴身地几名护卫和旺财，其余人一律分批隐秘潜往京师。
而我们一干人等，也均易容化装成一个商队，在南通城中弄了数辆马车。装上一些干货海鲜。从江北一路沿江官道，往扬州城赶去。
我穿戴着一副商贾模样的衣衫，把手拢在了袖子中。坐在敞篷马车地前面。而左东堂打扮得更是夸张，脸上涂得一片黝黑，车夫打扮。扬着马鞭，呼呼喝喝的赶着马车。
我嘿嘿一笑：“东堂啊，这光景让朕想起了去岁微服私访的时候。当初你也是这么帮朕赶着马车。可惜啊可惜，当初坐的可是豪华马车，又有温柔贴心的侍女相伴。今日却坐的粗陋光板马车。身旁只有几个五大三粗的大男人相陪。”
左东堂闻言，差些从马车上跌落下来，惊呼道：“皇上。您老该不会是想让东堂给您逮几个漂亮民女之类地吧？”
“去你的小子。”我笑骂一脚踹去：“真的把朕看成了荒淫无道的昏君啊？朕要真有这心思，又岂会和你这个榆木疙瘩说？不庸那贼小子，才是最适当的人选。”
左东堂这才松了一口气，拍胸道：“吓了微臣一跳，若真的让微臣去干这种事情，微臣真的要愧对师父，愧对祖先了。”
啪。我笑着揍了他一记响头：“朕只是觉得路程遥远无聊，想和你小子开开玩笑而已。妈的，早知道朕和不庸一组了。”说着，我平躺了下来，双手枕在脑后，说道：“真是无聊啊，哪怕和上次一样，冒几个剪径的盗贼出来也好啊。”
忽而，左东堂将马车缰绳一拉，止住马车，沉声道：“老爷，情况有些不妙。”
我一骨碌爬起身来，向四周打量了一番。此处地处一林地，周围大树林立，加之天色已经有些昏暗。树林深处隐隐约约透着一丝诡异。我晕，该不会是想啥来啥吧。
“嗖！”一支羽箭疾风般飞射而来，铮地一声钉在了马车木板之上。箭簇刺进木板三寸，箭尾嗡嗡颤抖不已，可见此箭之力是何等强悍。
全体戒备左东堂沉声一喝，从马车底下抽出一柄大刀，跃下了马车。
其余几辆马车上的护卫，纷纷速度快捷的冲到我地面前，形成了一个保护圈。个个手持兵器，目露警戒的望着四周。
“刚才只是小小的警告，留下马车，你们可以走了。”树林的深处，传来一个女人的声音：“如若不然，下面的箭，就不长眼睛了。”
女人？我一愕然，真是他妈的想啥来啥。刚一想到女人和强盗，便出来了一个结合体，女强盗。
不过，堂堂大吴皇帝，又怎么能受一个女强盗的威胁呢？便嘿嘿一朗笑：“对面的女贼听着，你也不打听打听，连本老爷的货物都敢抢劫？”
“少废话。既然出来劫道，就没有本姑娘不敢干的营生。”对面女强盗娇叱道：“我数到三，再不滚蛋，本姑娘要了你的小命。”
我暗中向左东堂使了个眼色。左东堂顿时会意，身子一躬，迅即若烈豹一般向树林中猛扑过去。
“叱。”对面女强盗娇呼一声，弓弦铮鸣声连连响起。三支羽箭竟然呈品字形向左东堂射去。
左东堂脸上露出了惊色，身影连动，连躲两支利箭，第三支箭是躲无可躲，擦着他的右臂划过，带出一片血肉。
我急喝道：“东堂回来。”情知对面那女强盗弓法娴熟，左东堂根本无法在毫无遮掩的情况下，突进过去将其生擒。
左东堂依言闪了回来。我急忙查看了一下他的臂伤，问题倒是不大，看似吓人，其实只是擦伤。我这才松了一口气。
“好功夫。”对面那女强盗也姣声道：“你究竟是什么人，为何区区一个马夫，武功竟然如此了得？”
“哼，你不要把我逼急了。”我狠声道：“我们这里十多个人，一起冲上去看你能杀几个？”
“你以为本姑娘出来截道，会单枪匹马么？”那女强盗喝道：“兄弟们，都出来。”
树林之中，一阵杂乱的细碎声音响起。近百名精装的汉子，从树林之中掩了出来，个个手中拿着强弩利刃，将我们一干人等危困在里面。
我倒抽了一口冷气，看来今日要栽在这里了。即便此刻我让旺财突然袭击那女强盗，恐怕也难。对方近百架强弩齐射，我等性命怕是要不保。再说，那女强盗任自埋在树林之中，并未现身。
“本姑娘再说一遍，就算你是天王老子，今日本姑娘也劫定了。不过，上天有好生之得。只要你们放下武器，马上离开这里。本姑娘就不杀人。”那女强盗，心肠倒是不坏。
“老爷，我看他们个个身有武功，武器装备犀利正规。不像是普通的剪径强盗。”左东堂凑到我耳畔道。
我略微思索一番，朗道：“好，今日本老爷就认栽了。不过，好歹你也要告诉我你的名号。否则本老爷被劫，也不知道被谁劫了。岂不是太过于冤枉？”
“哼，想套本姑娘的门路？”那女强盗哼了一下：“也不怕告诉你，因为你在附近打听一下，就能知道本姑娘的名号了。本姑娘人称江北赤凤。”
我向东堂使了个眼色，随即又朗声道：“多谢赤凤姑娘手下留情，我们撤了。”
赤凤指挥手下，把包围圈让开了一条同道，让我们过去。再向西行出后，我不由得哈哈大笑了起来。
左东堂看得莫名其妙，怪声道：“皇上，为何突然大笑？”
“朕是在笑，那个叫赤凤的女子，实在有意思。”我又淡笑道：“她恐怕怎么也不会猜到，竟然把皇上给劫了。”
左东堂沉声道：“臣已经按照皇上的旨意，派出了数名得力侍卫，悄悄跟在了他们的身后。相信以他们的武功，应该能够查探清楚那股匪贼的老巢在哪？皇上，天色已然不早，前面正好有个小镇，不若先在那里休息一晚，明日再行赶路。”
我望了望天色，淡声道：“也好，反正我们派往京师的密探，此刻恐怕也未曾到呢。”
这是一个依江而建的小镇。镇不大，看上去却是一片祥和。
由于小镇上并无客栈，众人便借宿到镇中一陈乡绅府中。乡绅听说我们是跑商之人，倒也客气，亲自陪着我们用膳。
酒过三巡。我便有意无意地开口打听起来：“陈老爷，你可知道附近有股匪贼。其领头的乃是一女子，号称江北赤凤的。”
那陈乡绅原本笑盈盈的脸，顿时凝结了起来。
我嘿嘿一笑：“陈老爷，看你的表情，你应该是听说过此女。”
陈乡绅脸色又一变，急忙道：“不不，在下并没有听说过。”
站在我身后的左东堂低沉道：“陈老爷，你是否在害怕那女贼上门报复呢？你放心，既然我们打听此女，定然是有了万全之策。”
那陈乡绅脸色一冷，站起身来道：“几位客人，陈某累了。各位自便吧。”说着，起身想走。
我一愣，这家伙之前还一副客气的模样，但问到了这江北赤凤的事情。却突然态度冷淡了起来。这其中必定有鬼。遂暗暗向刘不庸使了个眼色。
刘不庸一个箭步，冷笑着挡到了陈乡绅面前，威胁道：“陈老爷，你可不要敬酒不吃吃罚酒。”说着，从怀中掏出一令牌，在其面前晃了一下道：“我们几个，可是官府中人。正奉命追捕那江北赤凤呢。你若是不愿和我们合作。嘿嘿，别怪我手下不留情了。”
陈乡绅的几名家丁，原本见老爷被拦，欲上前帮忙。然而闻到对方竟然是官府中人，便不由得退开了几步，骇然不敢插手。
陈乡绅自己也是一脸的惊色，惊疑不定的望着我们几个。
“不庸，不准对陈老爷无礼。”我缓缓站起身来，向前踱了几步，笑盈盈道：“陈老爷。我们对你并无恶意。只是希望你告诉我们一些关于江北赤凤信息。再说了，你一乡绅，本应为民表率，积极与朝廷合作。”“吴老爷。并非是在下不愿意说。”那陈乡绅苦着一张脸道：“实在是陈某不知道啊。陈某久居此地，却从来没有听说过什么江北赤凤的。”
我闻言也不由得脸色一寒，阴声道：“老陈，别真地敬酒不吃吃罚酒。要知道，我的属下对用刑之道，可是深有研究的。不庸，带陈老爷下去，不惜一切方法让他开口。”
刘不庸顿时配合着露出了残忍兴奋的表情，欲扑向陈乡绅。
陈乡绅久居安逸，养尊处优。对于那些残忍地刑法。即便是想想，也骇得面无人色了。急忙跪拜下来道：“吴。吴老爷。我愿意说了。”
我挥了挥手，止住刘不庸的行动，淡淡道：“早如此，不就什么事情也没有了。”说着，回到了那张难得的楠木椅上，翘着腿道：“把你知道的，全都说出来吧。”
那陈乡绅寒了一寒。便叹了一口气道：“今日我陈某人说了出来，恐怕会被江北百姓的吐沫淹死。罢了罢了，也是在天子的眼皮子底下，行为多少收敛一些。而这些地方官员，山高皇帝远，往往上有政策，下有对策。若是真的想大吴富强起来，这可是一道非常难以解决的问题。
正在此时，出门负责跟踪江北赤凤的侍卫已经回来，禀报道：“已经探查清楚了那江北赤凤地巢穴所在，就在三十里外沿江而靠的一座山上。几位兄弟正在监视。”
陈乡绅啊了一下，面若死灰。我奇怪的看了他一眼。
“东堂，我们一起去会会这江北赤凤。”我淡淡道：“不庸，你带人留守。看住陈乡绅，免得他去通风报信。”
“是，老爷。”左东堂等人，齐齐一喝。
幸而这乡绅家颇为富余，还能找出几匹马来。虽算不得好马，却也能用来代步。
行至二更时分，便到了那巢穴山寨外。我们一干人等，早在数里外就弃马潜行，一路到这里，倒是绕过了七八个明桩暗哨。掩在一小片树林之中向那山寨望去，却见山寨一片寂静。并无一般匪类打到肥祟后，回寨大肆吃喝玩闹，分金分肉。而那寨上地岗哨，其守卫也是丝毫没有偷懒，认真的巡查。
“老爷，这山不高，也不险。可是其靠着长江，这边只要一攻打，若是抵挡不住，可以立即依江而逃。”留守在这边的御前侍卫，显然已经仔细探查过周围的地形了，他继续说道：“到这山寨上去，只有一条俩人宽的小径，颇有一夫当关的气势。而两旁岩壁已经被人工休整过，平滑如镜，人兽难度。”
我皱了皱眉头，这看起来是一座山寨。然而在其精心设计之下，防卫程度竟然不下于一座城池。
“我们没有船只，肯定是无法从江后进山。”我淡淡道：“如今只有在这前上想办法，东堂，你看看那平滑的峭壁，能有几分把握爬上去？”
左东堂仔细查看了一番，旋即摇了摇头道：“爬上去应该不难，但是恐怕无法瞒过那几名岗哨上的持弩哨兵。除非是王品以上的高手才行。”
“算。”我站起身来，掸了掸身上的灰尘道：“就从正门走吧。由旺财开道，你们一干人跟在后面冲。务必在第一时间，将那江北赤凤生擒。”
说着，我把旺财唤了过来，交待了几句。旺财虽然被用控魂术弄住了，智商也是不高了。但是让他冲在前面，为我的护卫挡挡箭雨，这种简单的任务还是能够听明白的。不过，我再三与他交待，不准杀人。因为这帮子响马，我还有我的用处。
在确定完毕任务后，旺财在我一声命令下，带头往山寨上冲去。身后御前侍卫，急忙纷纷跟随在其身后。
“什么……？”对面传来一阵叫喊，却嘎然而止，显然不是被寒冰真气冻住，就是被点住了穴道。
这山寨反应速度贼快，旺财刚刚扑入山口，警铃声便大作起来。原本寂静的山寨猛地灯火通明起来，人影重重，有序的往山寨口移去。
才转了几瞬，那些箭雨就纷纷往下射来。旺财一马当先，寒冰掌连连挥动，为其身后的御前侍卫挡住了箭雨。
“妖怪啊！”那些贼寇，一见到当头那个怪物，在如此密集的箭雨之下，仍旧如一条游鱼一般，轻松自在。这就是帝品实力，这些贼寇，平日里打劫打劫商人，哪里见到过如此高手。
当御前侍卫在旺财的带领之下，冲到了山寨之中后。便若狼入祟群一般，纷纷出手将那些贼寇制住。每一个御前侍卫，都是精心挑选出来的高手，即便是进入江湖，也能混得有名有堂的。
由于还有旺财那个变态在内，战势呈现了一面倒的形势。仅仅用了一个不到的时辰，整个山寨便安静了下来，又过得半晌。一名御前侍卫匆匆奔下山寨，向我禀报道：“老爷，山寨已经被控制住了。贼首也被制住了，您老可以上去了。”
我这才整了整衣衫，带着数名留下来保护我的御前侍卫往山上走去。上得山寨后，左东堂向我禀报战果，擒敌一百三十二人。自己人没有死亡，不过有十多人受了伤。
我一愣，在旺财这种变态的协助下。竟然还会有十多名御前侍卫受了伤，可见这群山贼并非什么乌合之众，训练还算有素。
“放开我，你们这帮混蛋。”一个娇脆的声音传到了我耳朵里。我转目望去，却见一名身着火红长袍的女子，被五花大绑，扔在了一旁，数名御前侍卫，十分警戒地看守着她。
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我回忆道：“殿试之时，谢中亦和陶迁曾经洒泪朝堂。朕完全有理由相信，俩人一番话语是出自真心的。或许，他们真的是想要振兴民族，也真的希望是国富民强。”
“可是，虽然先帝在这方面做的不好。但是皇上您却不同，一定会带领大吴走向昌盛之路的。”张晃不理解道。
“张晃，这只是你一个人的看法。”我瞄了他一眼：“人和人是不同的，你永远无法猜透别人的心中倒底在想什么？”说着，我下意识的望了一眼手表，这玩艺先进是够先进的了。可是这只是以外星人的思维设计出来的东西，外星人是怎么也不会想到，地球人的思维是如此复杂，人与人之间的背叛，不能简简单单靠着友好不好友来判断。
“又或许，陶迁一个计划进行了将近十年，到头来自己也收不住手脚了。”我冷静地思索道：“这么多国家被牵扯进去。早就形成了一个惯性。陶迁本身，也无力阻止这个惯性。只能顺势而行。”
“不管他有什么理由，只要背叛了皇上。我张晃一定会让他不得好死。”张晃沉声道，目露凶光。
“朕会亲自处理这件事情的。”我站起身来。淡淡道：“朕真地希望，这一切都是朕的推断错误。不过，几率却十分小。”说着，我又扭头对简令泰道：“令泰，你是否还记得，当时我们五个人在南书房中的那一番讨论么？”
简令泰回答道：“皇上，您这么一说，臣也想了起来。如今重新回忆起来，陶迁那一番推论，应当是故意误寻我们。从而将事情推到今天这个地步。”
“的确如此啊。”我缓缓地说道：“陶迁啊陶迁。你为何就不能信任朕呢？难道朕在你眼里，真地是个扶不起的阿斗么？”
“皇上。臣妾有话要说。”灵妃恭敬地问道。
“说吧。”我看了她一眼，点头道。
“刚才听皇上说，那陶迁是一个试图振奋国家的好官。”灵妃问道。
“的确如此。”我轻轻叹惜道：“若非先帝所犯下的那个严重错误，陶迁绝对是朕最得力重臣，可以说，如果他诚心诚意助朕，朕的理想国度。将可以提前十年完成。正是因为那个严重错误，寻致了陶迁对朝廷产生了巨大的不满，他隐忍了十年，此时此刻终于山洪暴发了。”
灵妃突然跪拜下来，说道：“灵妃希望能帮陶大人求情，此事若真的是陶大人”
“胡闹。”我怒斥道：“谋反大事，岂能有情可求？”
“皇上，请听臣妾一言。”灵妃一脸正色道：“皇上也说过，陶大人之所以会反。那是因为朝廷辜负了他的信任。而且皇上也把这件事情。称之为严重错误。既然是严重错误，又怎么能犯两次？先帝已经犯过一次严重错误了，而皇上又怎么能再犯同样的错误呢？若是肯放陶大人一马。陶大人必定会重新拾起对皇上地信任，帮助皇上早日达成理想国度。”
“胡闹，胡闹，胡闹。”我挥袖反过身子道：“即便是错误，朕也必须杀掉他。否则日后朕待在皇位之上，还能有安稳日子么？到时候阿猫阿狗都会起来造反一下，反正造反又不是死罪。”
“主人。”灵妃又膝行道我面前，跪着道：“灵奴恳请主人。”
“朕不是说过了，你已经是朕的妃子了。为何还自称灵奴？”我眉头一轩，责问道。
“主人，灵奴愿意以救驾地功劳，转让给陶大人，得保他的性命。”灵奴头部叩在了地上，正色道。
我倒抽了一口冷气，冷声道：“你真的愿意重新回到女奴身份？你与陶迁可以说是素不相识，为何如此落力帮他？”
“回主人的话，灵奴现在是主人的人，必须处处站在主人的角度考虑问题。”灵奴正色回答道：“因为灵奴知道，主人需要陶大人这种人。”
“好。”我重重地说了一句：“朕就答应你一次，不过。你救朕一命的功劳，也就此抵销。”
“谢主人成全。”灵奴连连叩头道。
“不过，陶迁仅仅能保住性命而已。”我又说道：“朕是不会让他再有任何东山再起地机会了。”
灵奴还是道谢道：“主人能够饶陶大人性命，已经是天大的恩赐了。若是陶大人没有能力让皇上启用，那就是他真的无能。”
“还有，从今天开始。你不再是朕的女奴。”我缓缓地说道：“同样，也不再是朕的妃子。你还是你，岛津茵子。从今往后，你与朕再也没有瓜葛了。”
岛津茵子浑身一颤，叩头道：“请皇上收回成命。”
“朕不需要一个想要左右朕的妃子或者女奴。”我淡淡地挥手，背过身子道：“朕之所以破例答应你这个无理的要求，只是为了报答你救了朕和令泰一命。”
“皇上。”简令泰也因为岛津茵子对他有救命之恩，不由得想为她求情道：“茵子小姐她说的也有道理，留着陶迁不杀，万一以后有用到他的地方呢？”
“令泰，住嘴。”我沉声道：“谁也不准为她求情。”
“简大人，谢谢您地好意。”岛津茵子又转到我的面前，叩头道：“皇上，茵子明白了。不过，茵子想说的是。茵子生是皇上地人，死是皇上的鬼。从今往后，茵子会好好活着，不过只为皇上一人活着。”
忽而，一传令兵进来禀报道：“皇上，门外有个自称是岛津久义的倭人求见。”
“带他进来。”我喝令道。
传令兵飞快出门，不片刻便将岛津久义带了进来。
我向他仔细打量过去，此人身材不高，穿戴着一身武士服，额头上梳着一冲天小辫子。年约六十岁左右，不过精神却十分抖擞，面带恭色地跪拜在我面前道：“岛津久义，参见大吴皇上。”
“你就是岛津大名？”我淡笑道：“快快起来，朕可是对你闻名已久啊。”
“谢皇上。”岛津站起身来，仍旧是一脸恭敬道：“大吴皇上，岛津对大吴可是仰慕已久。如今得以见到天颜，实在是三生有幸。”
虽说我仇视倭人。然而一是人家刚刚救了我的命，二是现在在别人的地盘上。是以，我笑道：“这次多谢岛津大名仗义相助了。”心中却暗忖道，看来茵子毕竟没有把我炮轰鹿儿岛港口的事情告诉他父亲，否则岛津那斯，现在绝对不会有这副好脸色。
“只是时逢其会罢了，我也要感谢大吴皇帝您救了小女一命。”岛津说着，又对我躬了躬身子。
救茵子？我不由得向岛津茵子望去，却见她神色坦然。我顿时明白了，这是她撒的谎。不过，我也不会蠢得去揭穿这个谎言，便呵呵一笑道：“岛津大名太过客气了，朕也只是恰逢其会罢了。”
“好一个恰逢其会啊。”岛津大笑了起来：“我有一个请求，不知道皇上意下如何？”
“看来岛津大名是个爽快人啊。”我呵呵一笑道：“有话不妨直说。”
“是这样的，我本人一直以来，都十分仰慕大吴帝国的文化。”岛津露出了一脸崇敬道：“不知道皇上能否恩准，岛津家和大吴建立友好的外交关系？”
这本就是我答应过他的条件，便点头道：“这件区区小事，朕当然会答应你。另外，朕因为感谢你这次出手相助，决定全力支持大名你统一国家。”心中却暗忖不已。按照目前的情况来看，短时间内是无法再次出兵攻打倭国了。与其放弃这块的利益，不如扶持一个傀儡大名统一倭国。间接控制倭国，以大吴日渐强盛的国势，这块肥肉想慢慢享受，或者是一口吞下，都是随心所欲的事情了。
“感谢大吴皇上的厚爱。”岛津大名露出了笑容道：“若是岛津真的统一的全国，岛津愿意成为大吴的臣国。年年进贡，岁岁来朝。”
区区一个臣国，自然不是我想要的。不过，等我逐渐喘过气来。完全可以用内部瓦解法，把岛津家架空起来。有个傀儡控制着，对一开始的控制毕竟有很大的好处。
如今大吴内忧外患，我实在腾不出手来一口将倭国吞掉。如今支持岛津统一倭国，从而曲线达成自己的目的，算是目前最好的选择了。
岛津本想挽留我多住几日，却被我婉言拒绝。大吴京师现在也不知道状况如何，我又怎么能安心在这里逍遥呢？
本想问岛津借一艘远洋大船，却不料岛津茵子称她的部下已经趁乱帮我夺回了龙舰。此刻正停靠在鹿儿岛西面三十余里地的一处隐蔽所在。岛津茵子解释，之所以不停靠在鹿儿岛港口，盖因为龙舰曾经在鹿儿岛轰炸过，怕被当地居民认出来，惹出不必要的麻烦。
我暗忖不已，这岛津茵子为何如此处处为我着想。难道仅仅是因为我与其父亲的关系么？女人之心，如同大海般深邃，多猜无益。日久自然能够见人心。
当夜，我便与岛津告辞，在岛津茵子的带领之下，登上了龙舰。龙舰虽大，却没有可能将一万多名战士一起运回大吴。岂料，岛津茵子也早已经有了打算，表示愿意在这数日内，组织起岛津家的舰队，帮我把士兵运回大吴。
再次登上阔别已久的龙舰，心中不由得别有一番情怀。所处的心情和遭遇，简直目然相反。
龙舰扬起了满帆，以最快的速度往大吴航行而去。我站立在船首之处，享受着微见清凉的海风，吹拂在面容上的感觉，遥望大吴的方向。
“皇上，天气已经转凉了。”左东堂走到我的身旁，关心道：“皇上不如到卧室去休息一下。如今航程已经过半，不出三天便能抵达大吴长江口了。”
“朕在想，这一场变故，是否老天爷特意给我留地磨难。”向来无神论者的我。此时也不由得感慨道：“看来，是上天那家伙，看不惯朕日子太过逍遥了。”
“皇上无须多虑。”左东堂宽慰我道：“微臣父亲告诉微臣，人的一生，总归有各种各样的磨难。每经历一次磨难和挫折，人就会成长一次。没有承受过挫折地人生，是不完整的人生。”
“你说的朕何尝不明白。”我眉头紧蹙道：“只是朕十分担心皇后她们的安慰，毕竟皇后和淑妃现在都有身孕在身。”
“皇上，以陶迁的人品，应当是不会为难皇后她们的。”左东堂安慰连连道：“再者。陶小姐对这件事情，也不会坐视不管的。”
陶莹莹。陶莹莹。我心中连连念叨这个名字。
……
接连数日风平浪静，龙舰终于抵达了长江口。我从南通城附近找了个隐蔽的地方，利用龙舰上的小艇秘密登陆上岸。人也带的不多，除了贴身地几名护卫和旺财，其余人一律分批隐秘潜往京师。
而我们一干人等，也均易容化装成一个商队，在南通城中弄了数辆马车。装上一些干货海鲜。从江北一路沿江官道，往扬州城赶去。
我穿戴着一副商贾模样的衣衫，把手拢在了袖子中。坐在敞篷马车地前面。而左东堂打扮得更是夸张，脸上涂得一片黝黑，车夫打扮。扬着马鞭，呼呼喝喝的赶着马车。
我嘿嘿一笑：“东堂啊，这光景让朕想起了去岁微服私访的时候。当初你也是这么帮朕赶着马车。可惜啊可惜，当初坐的可是豪华马车，又有温柔贴心的侍女相伴。今日却坐的粗陋光板马车。身旁只有几个五大三粗的大男人相陪。”
左东堂闻言，差些从马车上跌落下来，惊呼道：“皇上。您老该不会是想让东堂给您逮几个漂亮民女之类地吧？”
“去你的小子。”我笑骂一脚踹去：“真的把朕看成了荒淫无道的昏君啊？朕要真有这心思，又岂会和你这个榆木疙瘩说？不庸那贼小子，才是最适当的人选。”
左东堂这才松了一口气，拍胸道：“吓了微臣一跳，若真的让微臣去干这种事情，微臣真的要愧对师父，愧对祖先了。”
啪。我笑着揍了他一记响头：“朕只是觉得路程遥远无聊，想和你小子开开玩笑而已。妈的，早知道朕和不庸一组了。”说着，我平躺了下来，双手枕在脑后，说道：“真是无聊啊，哪怕和上次一样，冒几个剪径的盗贼出来也好啊。”
忽而，左东堂将马车缰绳一拉，止住马车，沉声道：“老爷，情况有些不妙。”
我一骨碌爬起身来，向四周打量了一番。此处地处一林地，周围大树林立，加之天色已经有些昏暗。树林深处隐隐约约透着一丝诡异。我晕，该不会是想啥来啥吧。
“嗖！”一支羽箭疾风般飞射而来，铮地一声钉在了马车木板之上。箭簇刺进木板三寸，箭尾嗡嗡颤抖不已，可见此箭之力是何等强悍。
全体戒备左东堂沉声一喝，从马车底下抽出一柄大刀，跃下了马车。
其余几辆马车上的护卫，纷纷速度快捷的冲到我地面前，形成了一个保护圈。个个手持兵器，目露警戒的望着四周。
“刚才只是小小的警告，留下马车，你们可以走了。”树林的深处，传来一个女人的声音：“如若不然，下面的箭，就不长眼睛了。”
女人？我一愕然，真是他妈的想啥来啥。刚一想到女人和强盗，便出来了一个结合体，女强盗。
不过，堂堂大吴皇帝，又怎么能受一个女强盗的威胁呢？便嘿嘿一朗笑：“对面的女贼听着，你也不打听打听，连本老爷的货物都敢抢劫？”
“少废话。既然出来劫道，就没有本姑娘不敢干的营生。”对面女强盗娇叱道：“我数到三，再不滚蛋，本姑娘要了你的小命。”
我暗中向左东堂使了个眼色。左东堂顿时会意，身子一躬，迅即若烈豹一般向树林中猛扑过去。
“叱。”对面女强盗娇呼一声，弓弦铮鸣声连连响起。三支羽箭竟然呈品字形向左东堂射去。
左东堂脸上露出了惊色，身影连动，连躲两支利箭，第三支箭是躲无可躲，擦着他的右臂划过，带出一片血肉。
我急喝道：“东堂回来。”情知对面那女强盗弓法娴熟，左东堂根本无法在毫无遮掩的情况下，突进过去将其生擒。
左东堂依言闪了回来。我急忙查看了一下他的臂伤，问题倒是不大，看似吓人，其实只是擦伤。我这才松了一口气。
“好功夫。”对面那女强盗也姣声道：“你究竟是什么人，为何区区一个马夫，武功竟然如此了得？”
“哼，你不要把我逼急了。”我狠声道：“我们这里十多个人，一起冲上去看你能杀几个？”
“你以为本姑娘出来截道，会单枪匹马么？”那女强盗喝道：“兄弟们，都出来。”
树林之中，一阵杂乱的细碎声音响起。近百名精装的汉子，从树林之中掩了出来，个个手中拿着强弩利刃，将我们一干人等危困在里面。
我倒抽了一口冷气，看来今日要栽在这里了。即便此刻我让旺财突然袭击那女强盗，恐怕也难。对方近百架强弩齐射，我等性命怕是要不保。再说，那女强盗任自埋在树林之中，并未现身。
“本姑娘再说一遍，就算你是天王老子，今日本姑娘也劫定了。不过，上天有好生之得。只要你们放下武器，马上离开这里。本姑娘就不杀人。”那女强盗，心肠倒是不坏。
“老爷，我看他们个个身有武功，武器装备犀利正规。不像是普通的剪径强盗。”左东堂凑到我耳畔道。
我略微思索一番，朗道：“好，今日本老爷就认栽了。不过，好歹你也要告诉我你的名号。否则本老爷被劫，也不知道被谁劫了。岂不是太过于冤枉？”
“哼，想套本姑娘的门路？”那女强盗哼了一下：“也不怕告诉你，因为你在附近打听一下，就能知道本姑娘的名号了。本姑娘人称江北赤凤。”
我向东堂使了个眼色，随即又朗声道：“多谢赤凤姑娘手下留情，我们撤了。”
赤凤指挥手下，把包围圈让开了一条同道，让我们过去。再向西行出后，我不由得哈哈大笑了起来。
左东堂看得莫名其妙，怪声道：“皇上，为何突然大笑？”
“朕是在笑，那个叫赤凤的女子，实在有意思。”我又淡笑道：“她恐怕怎么也不会猜到，竟然把皇上给劫了。”
左东堂沉声道：“臣已经按照皇上的旨意，派出了数名得力侍卫，悄悄跟在了他们的身后。相信以他们的武功，应该能够查探清楚那股匪贼的老巢在哪？皇上，天色已然不早，前面正好有个小镇，不若先在那里休息一晚，明日再行赶路。”
我望了望天色，淡声道：“也好，反正我们派往京师的密探，此刻恐怕也未曾到呢。”
这是一个依江而建的小镇。镇不大，看上去却是一片祥和。
由于小镇上并无客栈，众人便借宿到镇中一陈乡绅府中。乡绅听说我们是跑商之人，倒也客气，亲自陪着我们用膳。
酒过三巡。我便有意无意地开口打听起来：“陈老爷，你可知道附近有股匪贼。其领头的乃是一女子，号称江北赤凤的。”
那陈乡绅原本笑盈盈的脸，顿时凝结了起来。
我嘿嘿一笑：“陈老爷，看你的表情，你应该是听说过此女。”
陈乡绅脸色又一变，急忙道：“不不，在下并没有听说过。”
站在我身后的左东堂低沉道：“陈老爷，你是否在害怕那女贼上门报复呢？你放心，既然我们打听此女，定然是有了万全之策。”
那陈乡绅脸色一冷，站起身来道：“几位客人，陈某累了。各位自便吧。”说着，起身想走。
我一愣，这家伙之前还一副客气的模样，但问到了这江北赤凤的事情。却突然态度冷淡了起来。这其中必定有鬼。遂暗暗向刘不庸使了个眼色。
刘不庸一个箭步，冷笑着挡到了陈乡绅面前，威胁道：“陈老爷，你可不要敬酒不吃吃罚酒。”说着，从怀中掏出一令牌，在其面前晃了一下道：“我们几个，可是官府中人。正奉命追捕那江北赤凤呢。你若是不愿和我们合作。嘿嘿，别怪我手下不留情了。”
陈乡绅的几名家丁，原本见老爷被拦，欲上前帮忙。然而闻到对方竟然是官府中人，便不由得退开了几步，骇然不敢插手。
陈乡绅自己也是一脸的惊色，惊疑不定的望着我们几个。
“不庸，不准对陈老爷无礼。”我缓缓站起身来，向前踱了几步，笑盈盈道：“陈老爷。我们对你并无恶意。只是希望你告诉我们一些关于江北赤凤信息。再说了，你一乡绅，本应为民表率，积极与朝廷合作。”“吴老爷。并非是在下不愿意说。”那陈乡绅苦着一张脸道：“实在是陈某不知道啊。陈某久居此地，却从来没有听说过什么江北赤凤的。”
我闻言也不由得脸色一寒，阴声道：“老陈，别真地敬酒不吃吃罚酒。要知道，我的属下对用刑之道，可是深有研究的。不庸，带陈老爷下去，不惜一切方法让他开口。”
刘不庸顿时配合着露出了残忍兴奋的表情，欲扑向陈乡绅。
陈乡绅久居安逸，养尊处优。对于那些残忍地刑法。即便是想想，也骇得面无人色了。急忙跪拜下来道：“吴。吴老爷。我愿意说了。”
我挥了挥手，止住刘不庸的行动，淡淡道：“早如此，不就什么事情也没有了。”说着，回到了那张难得的楠木椅上，翘着腿道：“把你知道的，全都说出来吧。”
那陈乡绅寒了一寒。便叹了一口气道：“今日我陈某人说了出来，恐怕会被江北百姓的吐沫淹死。罢了罢了，也是在天子的眼皮子底下，行为多少收敛一些。而这些地方官员，山高皇帝远，往往上有政策，下有对策。若是真的想大吴富强起来，这可是一道非常难以解决的问题。
正在此时，出门负责跟踪江北赤凤的侍卫已经回来，禀报道：“已经探查清楚了那江北赤凤地巢穴所在，就在三十里外沿江而靠的一座山上。几位兄弟正在监视。”
陈乡绅啊了一下，面若死灰。我奇怪的看了他一眼。
“东堂，我们一起去会会这江北赤凤。”我淡淡道：“不庸，你带人留守。看住陈乡绅，免得他去通风报信。”
“是，老爷。”左东堂等人，齐齐一喝。
幸而这乡绅家颇为富余，还能找出几匹马来。虽算不得好马，却也能用来代步。
行至二更时分，便到了那巢穴山寨外。我们一干人等，早在数里外就弃马潜行，一路到这里，倒是绕过了七八个明桩暗哨。掩在一小片树林之中向那山寨望去，却见山寨一片寂静。并无一般匪类打到肥祟后，回寨大肆吃喝玩闹，分金分肉。而那寨上地岗哨，其守卫也是丝毫没有偷懒，认真的巡查。
“老爷，这山不高，也不险。可是其靠着长江，这边只要一攻打，若是抵挡不住，可以立即依江而逃。”留守在这边的御前侍卫，显然已经仔细探查过周围的地形了，他继续说道：“到这山寨上去，只有一条俩人宽的小径，颇有一夫当关的气势。而两旁岩壁已经被人工休整过，平滑如镜，人兽难度。”
我皱了皱眉头，这看起来是一座山寨。然而在其精心设计之下，防卫程度竟然不下于一座城池。
“我们没有船只，肯定是无法从江后进山。”我淡淡道：“如今只有在这前上想办法，东堂，你看看那平滑的峭壁，能有几分把握爬上去？”
左东堂仔细查看了一番，旋即摇了摇头道：“爬上去应该不难，但是恐怕无法瞒过那几名岗哨上的持弩哨兵。除非是王品以上的高手才行。”
“算。”我站起身来，掸了掸身上的灰尘道：“就从正门走吧。由旺财开道，你们一干人跟在后面冲。务必在第一时间，将那江北赤凤生擒。”
说着，我把旺财唤了过来，交待了几句。旺财虽然被用控魂术弄住了，智商也是不高了。但是让他冲在前面，为我的护卫挡挡箭雨，这种简单的任务还是能够听明白的。不过，我再三与他交待，不准杀人。因为这帮子响马，我还有我的用处。
在确定完毕任务后，旺财在我一声命令下，带头往山寨上冲去。身后御前侍卫，急忙纷纷跟随在其身后。
“什么……？”对面传来一阵叫喊，却嘎然而止，显然不是被寒冰真气冻住，就是被点住了穴道。
这山寨反应速度贼快，旺财刚刚扑入山口，警铃声便大作起来。原本寂静的山寨猛地灯火通明起来，人影重重，有序的往山寨口移去。
才转了几瞬，那些箭雨就纷纷往下射来。旺财一马当先，寒冰掌连连挥动，为其身后的御前侍卫挡住了箭雨。
“妖怪啊！”那些贼寇，一见到当头那个怪物，在如此密集的箭雨之下，仍旧如一条游鱼一般，轻松自在。这就是帝品实力，这些贼寇，平日里打劫打劫商人，哪里见到过如此高手。
当御前侍卫在旺财的带领之下，冲到了山寨之中后。便若狼入祟群一般，纷纷出手将那些贼寇制住。每一个御前侍卫，都是精心挑选出来的高手，即便是进入江湖，也能混得有名有堂的。
由于还有旺财那个变态在内，战势呈现了一面倒的形势。仅仅用了一个不到的时辰，整个山寨便安静了下来，又过得半晌。一名御前侍卫匆匆奔下山寨，向我禀报道：“老爷，山寨已经被控制住了。贼首也被制住了，您老可以上去了。”
我这才整了整衣衫，带着数名留下来保护我的御前侍卫往山上走去。上得山寨后，左东堂向我禀报战果，擒敌一百三十二人。自己人没有死亡，不过有十多人受了伤。
我一愣，在旺财这种变态的协助下。竟然还会有十多名御前侍卫受了伤，可见这群山贼并非什么乌合之众，训练还算有素。
“放开我，你们这帮混蛋。”一个娇脆的声音传到了我耳朵里。我转目望去，却见一名身着火红长袍的女子，被五花大绑，扔在了一旁，数名御前侍卫，十分警戒地看守着她。
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