第三章 败将
净瓶山区的地形不宜于进攻：树林茂密，丘陵起伏，地形复杂。坡势从亚龙府方面起全面逐渐升高，山与山之间，溪涧纵横，自成峡谷，而且道路泥泞，泥炭地上冒起的雾霭终年不散，被当地人称之为“幽冥之地”。虽然这里隐秘幽暗的森林后来很多地方开拓耕种了，官道、村庄以及两三个大的城镇替代了部分“幽冥之地”；然而，大多数地方仍然林木茂密，道路稀少，容易伏击。恺撒军的参谋们曾多次察看过这里的地形，深知其中的艰难险阻，并多次提出警告。虽然如此，净瓶山区还是被勒•；路西法选作突破点，因为这里地居中段，常胜军部署的兵力据情报将最为薄弱。这块地方，勒•；路西法思之再三终于认为可取的理由，就在于它的艰难险阻使它对敌人那样的重炮不利，而对己方轻便的弩炮有利。
八月十日，勒•；路西法得到了对面敌军调动的情报，是新月军团开往源子河，因此净瓶山区的敌军在他们想象中是相对空虚的。勒•；路西法想使其进攻出其不意，便禁止步兵侦察，惟恐他们和敌军发生接触，而在主要的遭遇战前引起小规模战斗。奇袭的目的确实达到了，可是恺撒军也同样尝到了它的苦果。
八月十一日晨，净瓶山区从平地起到处浓雾弥漫。铁血军团在九日、十日一直是一面挺进，一面在所到之处构筑阵地。他们在期待着恺撒军的进攻，虽然他们不知道恺撒军将在何时何地发动进攻。派往前面侦察地形的巡逻骑兵，被浓雾蒙住了眼睛。敌对的两军，都在穿越树林，通过山间夹道向前推进，几步以外什么都看不清，要不互相撞上了，还不知道前面是些什么。当第一批部队一经接触开战，指挥官们意识到战斗已在周围爆发之后，铁血军团便立即掘壕固守。而恺撒军队一向藐视壕沟的作用，又由于他们几乎从来不带铲镐，所以这时候只好扑上去，用刀剑突然袭击，结果纷纷被机弩一扫而倒。但在有些遭遇战中，恺撒军的弩炮重创了铁血军团，使他们同样遭到突然袭击。
第一天的遭遇战是分散的，零星的，序幕性的。十二日，净瓶山区南部就硝烟弥漫全面打开了。在各个战场上，炮声隆隆，烈火熊熊，双方士兵互相猛攻，负伤了，倒下来了，尸体枕藉。在下濠基铁血军团的重炮部队袭击了恺撒第二十四军的翼侧，过后的战场是一片难以置信的惨烈景象。成千上万的死人还是站着，靠在象是由成批成批尸体垒成的六十度斜坡的拱扶垛上。夜幕降临，铁血军团的重炮群看来就象是无数火龙在伸着舌头喷火。到处尸积成山，血流成河，有恺撒人，也有南疆人，雨下着，炮弹在呼啸，爆炸，碎片横飞，无时或息。战场上，整夜都能听到伤兵的呻吟。炮击连续不断，但只要一停，就能听到森林里伤兵的一片哀嚎，每天总有两三名恺撒士兵被折磨得疯掉。
孔龙这时候得到辛辣已在坂，反正很快就要离开这里，量也出不了什么差池。
东指位于尤日普要塞东街二巷，此处原为地方官衙所在地，是个深宅大院，包括营厅、钟楼、寝室、浴室、书房、琴堂、政堂、乐库、旗楼、客房、营库等共二○六间房的官衙建筑。这些设施以观德亭为中心，分为北左南右两侧。北边是官邸与办公地点，南边则是其他相关行政机构。在断狱战役期间，艨艟率军攻克尤日普要塞，遂占领官衙，后来他硬要陪我去亚马逊，孔龙接管了新月军团防务，同时也把东指搬到了这里，以便能在距离前线最近的地方指挥战斗。
政堂内，常胜军三巨头在我面前正襟危坐，大气也不敢出一口。
我拿起述职报告翻了翻，就随手扔回桌面，起身走到窗边欣赏盆栽。那里有一五○年寿命的赤松，以及侏木、梅花等，还有二五○年生的血火树及山棠花。据说官衙内还拥有一百多种树木和一千盆盆栽。
我蓦然问道：“你们仨说说，这些盆栽为何能在盆中弹丸之地，活上百年至数百年长盛不衰？”
三人面面相觑，暗暗纳闷，都不知该怎样回答才好，顿时踟躇不语。
我不动声色道：“怎么想就怎么说嘛，这有什么好犹豫的！古辉，你先说！”
古辉咽了口唾沫，干涩地道：“属下认为是盆栽主人悉心呵护所至，不然弹丸之地缺肥少水，它们早死去多时了。”
我不置可否地点点头，望向辛辣扬了扬下巴。
辛辣正色道：“属下认为它们能够活得长久，主要是因为适时剪除多余枝叶，避免影响主干发育所致。”
我嗯了一声，目光落在了孔龙身上。
孔龙肃容道：“属下认为盆栽成活与否，关键是看自身的生命力，外力只能起到辅助作用。”
我眯起双眼，冷森森地来回巡视着三人面容，待把他们看得一个个心中发毛，冷笑道：“你们不糊涂嘛，都是明白人啊，可怎么就竟干些蠢事呢？古辉，你知道盆栽要施肥浇水时时呵护，却为什么率领常胜一军孤军深入，远离补给线达两百里，官兵们只需打仗不用吃饭啊？辛辣，你晓得强干弱枝的道理，为何却屡屡抗命请战，不服从东指的全局部署，仅为满足自己的虚荣，破坏掉整个‘口袋’战略？还有你孔龙，深谙命运要自己掌握的格言，却怎把战争主动权随随便便就交予敌人，被牵着鼻子走了好几个月？”
三人闻言顿时惭愧得无地自容，同时离座长跪不起。
相隔良久，我酿足沉痛气氛，轻叹道：“唉，你们仨都是我最信任的人，也是我全力栽培的南疆军未来栋梁，可是你们的表现实在太让我失望了。这次本意是希望你们通过实战考验，今后能领军个个独当一面的，但如此成绩叫我如何来提拔重用你们啊？”
此言一出，三人头垂得更低了，均是前额触地。
又过半晌，我见他们都有痛悔前非的表现了，方才伸手一一搀起，安慰道：“也许是我恨铁不成钢，求之过急吧！其实这三个多月的战斗，你们指挥得还是不错的，当然是用普通人的标准衡量，我对你们的期望可要比那高得多。另外还有一些其他因素的干扰也不容忽视，譬如哈•；路西法的借尸还魂之计。嘿嘿，真亏那老小子想得出来，居然把第一集团军和第四十四集团军逐师逐师地从北线调来东线，再把第二集团军、新编民团第二集团军和西南两路援军从东线调去北线，帮助林•；路西法守卫暮色森林——银月河谷防线。这一招散手可把咱们给害苦喽！”
话音才落，古辉就蹦起多高，怪叫道：“怪不得我追到半道，那帮残兵败将突然吃了春药一样发飙呢！原来是换了一拨生力军啊！”
辛辣也咬牙切齿道：“气死我也！我说怎么轴山峡口有好几次都快被攻破了，却又忽然变得坚不可摧呢！原来是哈老鬼的精锐部队顶替了原来的守军啊！”
孔龙也幡然省悟，却没吱声，仅把拳头捏得喀喀直响，显出已经记牢刻骨铭心的被耍之仇。
我见目的达到，遂扔下一句：“现在真相大白，若想洗雪前耻就群策群力吧！东指联络一下北指，你们五个好好商量商量，看如何才能一举玩死哈•；路西法那老狐狸吧！”说完转身离开了政堂，登上马车重新开始新的征途。
●●●
菊花凋谢，秋意更浓；寒雨凄凄，刷落桐叶无数。远近树木和山峰全部笼罩在夕阳的余晖之中，我远望所见无木不败、无山不秃，一派深秋萧杀景象。
马车驶离尤日普东行百余里，天色渐暗，新月卫请示就地安营还是连夜赶路，我想左右无甚急事，欣然选择前者。其实另有一个缘由也迫使我暂缓前进，原来自离城起，总觉一缕若即若离若有若无的精神能遥遥锁定车马同行，根据记忆判断象极某位故人，索性踏月寻去闲聊几句，权充排遣旅途寂寞好了。
乌鞘岛位于尤日普东北方向一三二里处玉虹湖中，它只有一条长六九四步的大桥与陆地相连。乌鞘岛是恺撒帝国第五大岛，岛上有许多历史遗迹，如祭坛、城墙、城堡和一个属于一三○○年前龙神帝国时期的青瓷窑，以及恺撒帝国最古老的道观——传灯观。
传灯观位于乌鞘岛的南端，相传建于龙神帝国时代末期，因贞和宫皇后（注：断狱•；路西法的结发妻子）送给该观一盏玉石灯而得名。玉石灯后来失传，至今不知其下落。传灯观内历史文化遗址众多，其中有三件镇观之宝：一只有九○○多年历史的大钟、清凉宝殿和药师塔。清凉宝殿四角屋檐的木雕人像，形状奇异，个个脸部带有忧伤的表情，这是恺撒帝国所独有的木雕人。药师塔在传灯观后院林中，高二三六步，站在这里，四周美景尽收眼底。传灯观是岛上最大的道观，也是恺撒帝国三○个主要道观之一。道观附近的山坡上有高大挺拔的松树、银杏树和樱桃树，自然风光优美。
我拾级而上攀至药师塔顶，不经意地抬眼朝前望去，一身深蓝道服的燕憔悴正屹立塔边，不动声色地凝望着我。
我淡淡道：“好久不见，前辈风采依旧，实在教人羡煞！”
燕憔悴微笑道：“哪及得上你春风得意？现在深蓝大陆谁不知新月盟的厉害，两大帝国高层正为此头痛万分呢！”
我摇头苦笑道：“前辈谬誉了，新月盟无非是小打小闹惨淡经营，个中险难非外人能明白哩！”说着缓缓来到她身旁.幽幽长叹道：“唉，不知前辈相召有何指教？”
燕憔悴的俏脸古井不波，轻描淡写道：“是吗？”言罢顿了顿，仿佛在说鸡毛蒜皮的小事般，续道：“指教可不敢当，就是想问问东南王阁下，对恺撒帝国究竟要如何处置？”
我愣了愣，不解道：“前辈何出此言，战争胜负未卜，您怎知贵国就一定败亡呢？届时极有可能轻侯要向路西法皇室求饶也未可知哩！”
燕憔悴哂然道：“你欺我不懂军事吗？只看北线溃退暮色森林——银月河谷防区，东线先是勒•；路西法惨败，后由哈•；路西法接管，也仅能维持僵局可知，恺撒军战败已是命中注定之事。更何况双方鏖战三个多月，恺撒军伤亡远超南疆军十倍有余，此消彼涨下，还用继续打下去吗？徒增伤亡罢了。”
我心中剧震朝她瞧去，皆因燕憔悴刚刚那番话句句中肯，就连哈•；路西法在暗中主持东线战事的秘辛也毫无保留地透露出来，真让人搞不清她意欲何为。
燕憔悴微耸香肩，悠然道：“你还未回答我的问题呢！”
我沉吟片刻，肃容道：“不知前辈是代表自己，还是代表路西法皇室相询呢？”
燕憔悴淡淡道：“那又有何不同？”
我愕然半晌，哑然失笑道：“不错，毋论前辈代表谁，晚辈所做的决定亦不会有丁点改变。”
燕憔悴眸中露出赞赏之色，点头不语，静静等候。
我的心倏地平静下来，晋入黑暗魔君境界，脑海中意识光速运转起来，研究得失并组织答案。
对燕憔悴来说，这个问题到底意味着什么呢？她此行的目的又是为何？帮助路西法皇室做掉我，还是已对他们失望已极，期待我能带给恺撒百姓新希望呢？
正寻思间，燕憔悴莞尔一笑，开口道：“别想得太复杂，我只是随便问问，为难的话，你也可以不回答的。”
我被她激将，心底顿少了诸多顾忌，从容不迫地道：“前辈所问，轻侯也曾考虑过，但是尚未成形，大致决定照同高唐八岛处理，激浊扬清，造福百姓。”
八月十日，勒•；路西法得到了对面敌军调动的情报，是新月军团开往源子河，因此净瓶山区的敌军在他们想象中是相对空虚的。勒•；路西法想使其进攻出其不意，便禁止步兵侦察，惟恐他们和敌军发生接触，而在主要的遭遇战前引起小规模战斗。奇袭的目的确实达到了，可是恺撒军也同样尝到了它的苦果。
八月十一日晨，净瓶山区从平地起到处浓雾弥漫。铁血军团在九日、十日一直是一面挺进，一面在所到之处构筑阵地。他们在期待着恺撒军的进攻，虽然他们不知道恺撒军将在何时何地发动进攻。派往前面侦察地形的巡逻骑兵，被浓雾蒙住了眼睛。敌对的两军，都在穿越树林，通过山间夹道向前推进，几步以外什么都看不清，要不互相撞上了，还不知道前面是些什么。当第一批部队一经接触开战，指挥官们意识到战斗已在周围爆发之后，铁血军团便立即掘壕固守。而恺撒军队一向藐视壕沟的作用，又由于他们几乎从来不带铲镐，所以这时候只好扑上去，用刀剑突然袭击，结果纷纷被机弩一扫而倒。但在有些遭遇战中，恺撒军的弩炮重创了铁血军团，使他们同样遭到突然袭击。
第一天的遭遇战是分散的，零星的，序幕性的。十二日，净瓶山区南部就硝烟弥漫全面打开了。在各个战场上，炮声隆隆，烈火熊熊，双方士兵互相猛攻，负伤了，倒下来了，尸体枕藉。在下濠基铁血军团的重炮部队袭击了恺撒第二十四军的翼侧，过后的战场是一片难以置信的惨烈景象。成千上万的死人还是站着，靠在象是由成批成批尸体垒成的六十度斜坡的拱扶垛上。夜幕降临，铁血军团的重炮群看来就象是无数火龙在伸着舌头喷火。到处尸积成山，血流成河，有恺撒人，也有南疆人，雨下着，炮弹在呼啸，爆炸，碎片横飞，无时或息。战场上，整夜都能听到伤兵的呻吟。炮击连续不断，但只要一停，就能听到森林里伤兵的一片哀嚎，每天总有两三名恺撒士兵被折磨得疯掉。
孔龙这时候得到辛辣已在坂，反正很快就要离开这里，量也出不了什么差池。
东指位于尤日普要塞东街二巷，此处原为地方官衙所在地，是个深宅大院，包括营厅、钟楼、寝室、浴室、书房、琴堂、政堂、乐库、旗楼、客房、营库等共二○六间房的官衙建筑。这些设施以观德亭为中心，分为北左南右两侧。北边是官邸与办公地点，南边则是其他相关行政机构。在断狱战役期间，艨艟率军攻克尤日普要塞，遂占领官衙，后来他硬要陪我去亚马逊，孔龙接管了新月军团防务，同时也把东指搬到了这里，以便能在距离前线最近的地方指挥战斗。
政堂内，常胜军三巨头在我面前正襟危坐，大气也不敢出一口。
我拿起述职报告翻了翻，就随手扔回桌面，起身走到窗边欣赏盆栽。那里有一五○年寿命的赤松，以及侏木、梅花等，还有二五○年生的血火树及山棠花。据说官衙内还拥有一百多种树木和一千盆盆栽。
我蓦然问道：“你们仨说说，这些盆栽为何能在盆中弹丸之地，活上百年至数百年长盛不衰？”
三人面面相觑，暗暗纳闷，都不知该怎样回答才好，顿时踟躇不语。
我不动声色道：“怎么想就怎么说嘛，这有什么好犹豫的！古辉，你先说！”
古辉咽了口唾沫，干涩地道：“属下认为是盆栽主人悉心呵护所至，不然弹丸之地缺肥少水，它们早死去多时了。”
我不置可否地点点头，望向辛辣扬了扬下巴。
辛辣正色道：“属下认为它们能够活得长久，主要是因为适时剪除多余枝叶，避免影响主干发育所致。”
我嗯了一声，目光落在了孔龙身上。
孔龙肃容道：“属下认为盆栽成活与否，关键是看自身的生命力，外力只能起到辅助作用。”
我眯起双眼，冷森森地来回巡视着三人面容，待把他们看得一个个心中发毛，冷笑道：“你们不糊涂嘛，都是明白人啊，可怎么就竟干些蠢事呢？古辉，你知道盆栽要施肥浇水时时呵护，却为什么率领常胜一军孤军深入，远离补给线达两百里，官兵们只需打仗不用吃饭啊？辛辣，你晓得强干弱枝的道理，为何却屡屡抗命请战，不服从东指的全局部署，仅为满足自己的虚荣，破坏掉整个‘口袋’战略？还有你孔龙，深谙命运要自己掌握的格言，却怎把战争主动权随随便便就交予敌人，被牵着鼻子走了好几个月？”
三人闻言顿时惭愧得无地自容，同时离座长跪不起。
相隔良久，我酿足沉痛气氛，轻叹道：“唉，你们仨都是我最信任的人，也是我全力栽培的南疆军未来栋梁，可是你们的表现实在太让我失望了。这次本意是希望你们通过实战考验，今后能领军个个独当一面的，但如此成绩叫我如何来提拔重用你们啊？”
此言一出，三人头垂得更低了，均是前额触地。
又过半晌，我见他们都有痛悔前非的表现了，方才伸手一一搀起，安慰道：“也许是我恨铁不成钢，求之过急吧！其实这三个多月的战斗，你们指挥得还是不错的，当然是用普通人的标准衡量，我对你们的期望可要比那高得多。另外还有一些其他因素的干扰也不容忽视，譬如哈•；路西法的借尸还魂之计。嘿嘿，真亏那老小子想得出来，居然把第一集团军和第四十四集团军逐师逐师地从北线调来东线，再把第二集团军、新编民团第二集团军和西南两路援军从东线调去北线，帮助林•；路西法守卫暮色森林——银月河谷防线。这一招散手可把咱们给害苦喽！”
话音才落，古辉就蹦起多高，怪叫道：“怪不得我追到半道，那帮残兵败将突然吃了春药一样发飙呢！原来是换了一拨生力军啊！”
辛辣也咬牙切齿道：“气死我也！我说怎么轴山峡口有好几次都快被攻破了，却又忽然变得坚不可摧呢！原来是哈老鬼的精锐部队顶替了原来的守军啊！”
孔龙也幡然省悟，却没吱声，仅把拳头捏得喀喀直响，显出已经记牢刻骨铭心的被耍之仇。
我见目的达到，遂扔下一句：“现在真相大白，若想洗雪前耻就群策群力吧！东指联络一下北指，你们五个好好商量商量，看如何才能一举玩死哈•；路西法那老狐狸吧！”说完转身离开了政堂，登上马车重新开始新的征途。
●●●
菊花凋谢，秋意更浓；寒雨凄凄，刷落桐叶无数。远近树木和山峰全部笼罩在夕阳的余晖之中，我远望所见无木不败、无山不秃，一派深秋萧杀景象。
马车驶离尤日普东行百余里，天色渐暗，新月卫请示就地安营还是连夜赶路，我想左右无甚急事，欣然选择前者。其实另有一个缘由也迫使我暂缓前进，原来自离城起，总觉一缕若即若离若有若无的精神能遥遥锁定车马同行，根据记忆判断象极某位故人，索性踏月寻去闲聊几句，权充排遣旅途寂寞好了。
乌鞘岛位于尤日普东北方向一三二里处玉虹湖中，它只有一条长六九四步的大桥与陆地相连。乌鞘岛是恺撒帝国第五大岛，岛上有许多历史遗迹，如祭坛、城墙、城堡和一个属于一三○○年前龙神帝国时期的青瓷窑，以及恺撒帝国最古老的道观——传灯观。
传灯观位于乌鞘岛的南端，相传建于龙神帝国时代末期，因贞和宫皇后（注：断狱•；路西法的结发妻子）送给该观一盏玉石灯而得名。玉石灯后来失传，至今不知其下落。传灯观内历史文化遗址众多，其中有三件镇观之宝：一只有九○○多年历史的大钟、清凉宝殿和药师塔。清凉宝殿四角屋檐的木雕人像，形状奇异，个个脸部带有忧伤的表情，这是恺撒帝国所独有的木雕人。药师塔在传灯观后院林中，高二三六步，站在这里，四周美景尽收眼底。传灯观是岛上最大的道观，也是恺撒帝国三○个主要道观之一。道观附近的山坡上有高大挺拔的松树、银杏树和樱桃树，自然风光优美。
我拾级而上攀至药师塔顶，不经意地抬眼朝前望去，一身深蓝道服的燕憔悴正屹立塔边，不动声色地凝望着我。
我淡淡道：“好久不见，前辈风采依旧，实在教人羡煞！”
燕憔悴微笑道：“哪及得上你春风得意？现在深蓝大陆谁不知新月盟的厉害，两大帝国高层正为此头痛万分呢！”
我摇头苦笑道：“前辈谬誉了，新月盟无非是小打小闹惨淡经营，个中险难非外人能明白哩！”说着缓缓来到她身旁.幽幽长叹道：“唉，不知前辈相召有何指教？”
燕憔悴的俏脸古井不波，轻描淡写道：“是吗？”言罢顿了顿，仿佛在说鸡毛蒜皮的小事般，续道：“指教可不敢当，就是想问问东南王阁下，对恺撒帝国究竟要如何处置？”
我愣了愣，不解道：“前辈何出此言，战争胜负未卜，您怎知贵国就一定败亡呢？届时极有可能轻侯要向路西法皇室求饶也未可知哩！”
燕憔悴哂然道：“你欺我不懂军事吗？只看北线溃退暮色森林——银月河谷防区，东线先是勒•；路西法惨败，后由哈•；路西法接管，也仅能维持僵局可知，恺撒军战败已是命中注定之事。更何况双方鏖战三个多月，恺撒军伤亡远超南疆军十倍有余，此消彼涨下，还用继续打下去吗？徒增伤亡罢了。”
我心中剧震朝她瞧去，皆因燕憔悴刚刚那番话句句中肯，就连哈•；路西法在暗中主持东线战事的秘辛也毫无保留地透露出来，真让人搞不清她意欲何为。
燕憔悴微耸香肩，悠然道：“你还未回答我的问题呢！”
我沉吟片刻，肃容道：“不知前辈是代表自己，还是代表路西法皇室相询呢？”
燕憔悴淡淡道：“那又有何不同？”
我愕然半晌，哑然失笑道：“不错，毋论前辈代表谁，晚辈所做的决定亦不会有丁点改变。”
燕憔悴眸中露出赞赏之色，点头不语，静静等候。
我的心倏地平静下来，晋入黑暗魔君境界，脑海中意识光速运转起来，研究得失并组织答案。
对燕憔悴来说，这个问题到底意味着什么呢？她此行的目的又是为何？帮助路西法皇室做掉我，还是已对他们失望已极，期待我能带给恺撒百姓新希望呢？
正寻思间，燕憔悴莞尔一笑，开口道：“别想得太复杂，我只是随便问问，为难的话，你也可以不回答的。”
我被她激将，心底顿少了诸多顾忌，从容不迫地道：“前辈所问，轻侯也曾考虑过，但是尚未成形，大致决定照同高唐八岛处理，激浊扬清，造福百姓。”