地理环境 中国历史时期海岸线的变迁
中国东部大陆自全新世以来海岸线处于不断运动和发展中。各具体岸段的历史变迁各具特殊性。几千年来，山地丘陵海岸的变迁幅度不大，而平原海岸则由于河流来沙丰富，变化极为显著。
辽东湾海岸辽东湾北部下辽河（东西辽河会合以下的辽河河段）平原在第四纪冰后期海侵后，滨海部分受到淹没，未被淹没的近海部分，因排水不良，形成大片沼泽。就西汉时代辽东郡所属各县的方位而言，今辽宁黑山以南、台安以西、北镇以东的近海地区空无城邑，其时应为大片沼泽化滩地。这一情况，从晋末，唐初辽西、辽东间往返的记载中有所反映。唐人描述辽河下游有“辽泽泥潦，车马不通”，“辽东以西水潦坏道数百里”，12世纪许亢宗使金，途经下辽河地区，“地势卑下，尽皆萑苻，沮洳积水。是日凡三十八次渡水，多被溺，名曰辽河。濒河南北千余里，东西二百里，北辽河居其中其地如此”。但当时海岸线的确切位置，今已无考。通过微地貌分析和钻孔资料，有人认为，自盖县、大石桥（今营口县）向西北，经牛庄达沙岭一线为公元前开始形成的古海岸线。这条古岸线在很长时间内无明显延伸。大约至10世纪契丹兴起，在西辽河上游的西拉木伦河和老哈河流域利用俘掠来的汉人进行开垦，草原变成农田，使辽河含沙量渐增，海岸伸展逐渐显著。明代辽河河口在梁房口关，即今营口附近的大白庙子。岸线由此向西，经沙岭以南约25公里，至吴家坟附近。营口在明末清初原为辽河口外一沙岛。以后泥沙淤积，至19世纪20～30年代与大陆相连，辽河口才延伸至营口之外。
辽东湾西部为大凌河三角洲。大凌河输沙量不及辽河，三角洲伸展缓慢，与辽河三角洲之间形成了北面至闾下辽河平原海岸历史变迁图阳今北镇县西南的浅海湾，现名盘锦湾。海湾以北的沼泽，后来一直存在。隋时大凌河口为望海顿，即今锦县右屯卫，岸线大约在此附近。明代后期三角洲岸线已推进至今锦州东南的蚂蚁屯、四合浦、文字官一线。19世纪末，据地图岸线在头沟、四沟、大沙沟、元宝底、南项、狼坨一线。
大凌河三角洲和辽河三角洲间之盘锦湾，随两侧三角洲的发展而逐渐缩小。明代岸线已推展到杜家台附近，东与双台子（今盘山县）、吴家坟岸线相接。杜家台以东、盘山县以南，辽河三角洲西侧仍有小海湾，一直保持至20世纪上半叶。清光绪年间，为排泄辽河洪水，开挖了双台子河，促进了盘锦湾的淤积。1958年后，拦断辽河，分泄营口流路与浑河、太子河等分流，全辽之水均由双台子河入海。原已淤为沼泽的盘锦湾逐渐疏干，成为农田和苇场。
渤海湾海岸历史时期渤海湾海岸的变迁与黄河密切相关。距今8000～5000年前的冰后期，冰川消融，全球范围内海面上升，渤海湾海岸线约与今4米等高线（大沽零点）相当。此后气候转冷，海水消退，海岸线逐渐向东推进。据考古调查，天津附近渤海湾西岸有3条高出地面呈带状的古贝壳堤（见天津贝壳堤），自东向西：1蛏头沽—驴朐河—马棚口贝壳堤；2白沙岭—军粮城—泥沽—上古林—歧口贝壳堤；3小王庄—巨葛庄—沙井子贝壳堤。据c14测定第3条贝壳堤距今3800～3000年，约相当殷商时期。第2条贝壳堤的形成年代，据考古资料，其北段发现战国时期遗址，南段发现唐宋时期文物。据c14测定，南段歧口附近，下层距今2020±100年，上层距今1080±90年，北段在白沙岭附近距今1460±95年。说明这条贝壳堤经历了约千年时间塑造而成。而第1条则形成于宋以后。
渤海湾海岸线的伸展与黄河入海地点的变迁至为相关。自新石器时代以来，黄河长期从渤海湾入海。但一方面是西汉以前中上游植被覆盖良好，下游多支津、湖泊，输送到海口的泥沙不多，另一方面是下游又分成多股，在天津、河北黄骅和山东无棣之间游荡。其主流则于黄骅一带入海，故在天津出海的泥沙不多，在波浪作用下，宜于贝壳堤的形成。东汉以后，黄河改由今山东利津、滨州市一带入海。天津附近泥沙显著减少，海岸线由淤泥质海岸转变为沙质海岸，从而形成了第二条贝壳堤。以后黄河在山东入海口的泥沙向北扩散，在堤外堆积了海滨平原。1048年以后，黄河约有80年的时间在天津入海。当时黄河含沙量很高，大量泥沙排入海口，不利于贝壳的生长。1128年黄河改由泗、淮入海，从此脱离了河北平原。渤海湾的来沙减少，故又形成了第三条贝壳堤，标志着19世纪中叶前的海岸线。渤海湾南部海岸，自公元70年黄河改在今滨州市、利津间入海后，三角洲推展迅速。9世纪河口在今滨州市东70公里。金时置利津县，其东北35公里有丰国镇盐场。12世纪黄河夺淮后，原先三角洲海岸受波浪的侵蚀，有所后退。1855年黄河又改由山东利津入海，新三角洲迅速向外扩展，河口沙洲每年以2～3公里的速度向海中伸展。近百年来黄河在这一地区造陆面积约2300平方公里。海口的泥沙又由海流向北搬运，在渤海湾西岸第三条贝壳堤外堆积了广阔的淤泥滩。
滦河三角洲平原海岸，在公元前2～公元3世纪时尚在今昌黎县北碣石山南附近。秦皇、汉武均曾登此山观海。东汉以后，滦河入海口尾闾在三角洲上时而西南，时而东南，往返游荡，三角洲不断向南伸展。《水经注》时代，海岸已在今乐亭以南。明代海岸西南方约在今柏各庄附近，东南方在碣石山南16公里。19世纪以前，滦河三角洲发展缓慢。乃因清初滦河上游山林为封禁之地。清末开禁，森林采伐严重，水土流失加剧，海岸线延伸较快。1938年以来三角洲每年以200米左右的速度向前推进。
苏北海岸今天在平坦的苏北平原上有一条北起阜宁，南至吕四镇全长300公里的范公堤。这是一条重要的地貌界线，标志了全新世内相当长时期的古海岸线所在。自冰后期海侵，海水深入苏北平原，在波浪作用下，泥沙横向运动堆积成岸外沙堤，沿范公堤两侧由几条沙堤或贝壳堤组成带状岗地，即为其时的海中沙洲。今里下河洼地和运西诸湖均曾为潟湖的范围。沉积剖面表明，兴化一带在沼泽湖沉积（厚约2米）以下，便是滨海相粉砂层。
在废黄河北岸平原地带也有沙堤分布，但不及范公堤整齐，堤西在历史时期曾存在硕项湖、桑墟湖等大湖，亦为潟湖的遗存。是18世纪以后方被淤成平陆的。而云台山在18世纪以前，则为古称郁洲的海中大岛。
西汉时代的盐渎县在今盐城县城东北角，为产盐地。南宋时大海在盐城县东半公里（《舆地纪胜》）。北宋以前黄河长期在渤海湾入海，淮河的来沙不多，其一大支流泗水（又名清河）亦为水流较清的河道。故其时淮河口深阔，潮波可至盱眙以上。8世纪时（唐大历年间）在淮安、扬州间修筑了一条捍海堰，又名常丰堰。不久废圮。11世纪在范仲淹主持下，重修捍海堰，即今范公堤。可见自西汉至北宋，苏北海岸线长期稳定在范公堤以东不远处。
1128年黄河南侵，以后的七百余年，黄河均夺淮入海。大量泥沙涌入淮河。但在最初几个世纪中，黄河分由颍、涡、睢、泗入淮，泥沙在沿程堆积，河口延伸并不迅历史时期江苏海岸的变迁速。16世纪中叶以后，全河夺泗、淮入海，尤其是1578年潘季驯治河，大筑堤防，堵塞决口，出现了由汴入泗、由泗入淮的固定河道，即今地图上之淤黄河。他采取“束水攻沙”的治河方针，大量泥沙堆积在河口，海岸不断向外延伸。16世纪初黄河在云梯关（今江苏滨海县西南）外入海。1700年（清康熙三十九年）河口在十套以东约15公里的八滩以外。1711年（康熙五十年）云台山与海州之间渡口淤平，云台山与大陆相连。雍正时河口又移至八滩以外的王家港。1776年（乾隆四十一年）河口两岸又涨出新滩数十公里。河口在四洪子。1810年（嘉庆十五年）河口又抵六洪子。19世纪中叶河口已至今大淤尖。废黄河南岸苏北海岸可以盐城县为例，唐宋时大海在城东不到1公里，15世纪在城东15公里，17世纪初在城东25公里，19世纪中叶在城东50公里。1855年黄河改道由山东入海，此后苏北海岸线有不同程度的后退，最初废黄河口大约以每年1公里的速度向后内缩。进入20世纪后降至每年内缩400米以下，自修护岸工程后，内缩渐停。仅连云港市以北海州湾仍在淤涨。
长江口海岸长江三角洲是长江和东海长期相互作用下的产物。冰期后海侵，三角洲又渐被海水覆盖，海岸线大致相当今海拔4～5米位置。距今约6000～5000年，三角洲大部分地区成为浅海、潟湖、沼泽和滨海低地。长江口在镇、扬以下呈喇叭状，口外一片汪洋，以后在波浪作用下，逐渐堆积了江北的古沙嘴和江南的古沙堤，形成三角湾。
公元前1世纪长江三角湾北侧沙嘴的南缘，约在扬州、泰兴以南江岸，折东北至如皋、李堡一线。沙嘴前端在如皋以东。其东有一古沙洲（扶海洲）将长江主泓分为南北二道。由于主泓流向逐渐偏南，接近北岸的沙洲与沙嘴之间的夹江淤积，沙洲并岸，形成了沙嘴的延伸。如扶海洲并岸后，形成了凹入滨海三角洲平原的马蹄形海湾（即新川港前身）。六朝时期北侧岸线大致在今泰兴、如皋以南至白蒲以东一线上，沙嘴前端推至如东（掘港），称廖（料）角嘴。南通尚在大海之中。岸外在今南通与海门间涨出东西长40公里，南北宽17.5公里的胡逗洲，唐末胡逗洲并岸，又形成今川腰港马蹄形海湾。廖角嘴推展至今佘西附近。唐时岸外又涨出东洲和布洲，后合为东布洲。北宋前期相继并岸，廖角嘴延伸至吕四。南宋时岸线大致在泰兴、狼山、刀刃山、江家镇一线。今海门县东南部和启东县尚未成陆。14、15世纪开始，长江主流移向北泓，海门县（今启东县北）境土地大片坍没。元至正中～清康熙十一年（1672）海门县治三次向内陆迁徙。最后除吕四一角外全部坍入江中，终于废县为乡，并入通州。清雍正以后又开始沉积，形成海门群沙。乾隆年间海门群沙靠岸，形成今海门县。道光年间，海门以东又出现启东群沙。光绪年间启东群沙并岸，廖角嘴移至今寅阳附近。今日北部三角洲面貌基本形成。因而长江口北岸沙嘴的伸展，基本上是自西北向东南逐个合并沙洲而形成的。
唐时长江口门外，涨出东西二沙，即崇明岛雏形。12世纪时演变为三沙，亦称崇明沙。五代为崇明镇。1277年建立崇明州。明代为崇明县，因沙滩涨坍，曾五迁其治。清乾隆时崇明沙洲与周围南沙、平洋沙合并为一沙洲，今崇明岛基本轮廓形成。
长江口南岸，在长期波浪作用下，自常熟福山起，经太仓、嘉定方泰、上海马桥、奉贤新寺，直至金山漕泾一线及其以东，形成数条西北—东南走向的沙堤，俗称冈身。冈身在吴淞江以北有五条，最东一条相当于娄塘、嘉定、马陆、南翔一线。吴淞江以南有三条，最东一条相当于诸翟、新市、柘林一线。20世纪50年代以来在冈身地带马桥镇发现了新石器时代遗址，说明距今5000年前冈身已经形成。但最东一条冈身以东的陆地，至今尚未发现魏晋以前的文化遗址，表明其成陆不会太早，大约在公元1世纪或3世纪以后。总之，这条冈身地带，堆积时间竟长达3000年左右。4世纪以后，海岸向前推移。8世纪初，冈身以东约20公里地带已经成陆。10世纪初时海岸线已达月浦、江湾、北蔡、周浦、下砂、奉城一线下砂捍海塘。200年间推进了约10公里。11世纪50年代的海岸线，北起老宝山，中经横沔，在奉城和大团之间，折而西南。150年间又向东推进7～8公里。12世纪70年代海岸已抵里护塘，即川沙、南汇、大团一线，海岸又向东推进6～7公里。
明清以来长江口南岸岸线伸展缓慢。万历年间修了外捍海塘，清雍正十一年（1733）南汇知县钦连重修，故称钦公塘，大致即今岸线。个别岸段还在今岸线之外2～4公里。明中期至雍正年间发生崩坍，乾隆以后逐渐稳定，唯南汇嘴继续向海伸展。
杭州湾海岸公元4世纪以前，杭州湾北侧海岸线，大致由大尖山向东，经澉浦至王盘山，折东北与柘林、奉贤一带冈身相连。现今从金山卫至王盘山之间为大海，在当时却为滨海平原。20世纪30年代以来，在金山卫滩地和戚家墩海滩及大金山山腰上，陆续发现新石器时代遗址和春秋至秦汉时代的村落。乍浦南1.5公里许海中在17～18世纪特大低潮时曾裸露出古代遗址，史称故邑城。据记载应为东汉海盐县故址。据上所述，说明这条岸线稳定了很长时间，直至4世纪的东晋时，王盘山仍为滨海要塞。随长江口南岸沙嘴的延伸，杭州湾南岸加积，改变了海水的动力条件，引起杭州湾北岸的内坍。王盘山首当其冲，最先坍入海中。唐前期的岸线西起澉浦，东北经望海镇（海盐东7.5公里）、宁海镇（县东）至金山东南约5公里处，折东北与自奉贤、柘林南来的岸线相接。唐后期金山附近岸线严重内坍，唐末五代时海潮直逼金山脚下。海盐一带岸线在县东2.5公里望月亭，乍浦岸线在故邑城以南，这条岸线保持到南宋初年。以后海岸又迅速内缩。12世纪50年代金山始沦入海中，元时海盐城外宁海镇也被海水吞没。海岸距海盐城约1公里，明时仅及半华里。15世纪60年代岸线逼近金山卫南面，几无滩地。15世纪70年代以来屡修海塘，坍岸有所控制，塘外滩地稍有扩展。大致与今日相同。
杭州湾南侧的姚江平原成陆较晚。20世纪70年代在河姆渡发现的新石器时代遗址距今约7000～6000年，就同时发现的古生物而论，当时这一地区仍处于湖泽分布的水乡泽国环境。说明成陆不久，地势低洼，距海甚近。故春秋战国时代遗址多分布在平原和山麓交接地带。平原的北部成陆更晚。今临山—浒山（慈溪县）—上林湖一线北侧的古海塘（大古塘），始建于北宋庆历年间（1041～1048），其北的慈溪平原都是以后形成的。12世纪以后海岸向外推进很多，涨到大古塘（又称后海塘）以北。13世纪发生内坍，至14世纪坍至蟹浦、观城、浒山（慈溪）、临山、麦盖山北麓，直至松夏镇（崧城）一线，即大古塘所在。向北呈弓形突出。以后不断向外扩展，修筑了一系列土塘（从后塘至七塘）。从中也可看出海岸线发展的大致趋势。从后海塘至今海岸约15公里，为近600多年所涨出的土地。第四塘筑于明成化年间，即15世纪中后期，从四塘至海边为8公里。可见16～18世纪外涨较缓慢。19世纪又开始内坍。20世绍开始基本稳定。近几十年逐渐外涨约6公里。50年代以来修筑了八塘、九塘。
（邹逸麟谭其骧）
中国历史时期气候和植被的变迁气候变迁根据近十几年来地理和考古研究的新成果，得知全新世中期曾出现过世界性气候回暖时期，在中国大致相当仰韶文化时期，故亦称为“仰韶温暖期”，距今8000～3000年。从3000年前开始出现了气温下降的趋势，一直持续到现代，而其间又穿插有若干次以世纪为期的气温回升和复降。
15000年以前的温暖湿润气候。黄河中下游地区（包括黄淮海平原）在5000年前处于温暖湿润的气候环境。西安半坡遗址中发现了距今约6000年的獐、竹鼠和貉等动物遗骸，这些动物现今则主要生活在气候温暖湿润又多沼泽的长江流域。在京津地区当时则生存有一些现今见于亚热带地区的动植物，且以栎、榆等为主的阔叶林占优势。据天津、辽宁地区孢粉研究证明，在7000年前这一地区生长有今天见于淮河流域的水蕨。在京津地区以南的河南、山东的新石器时代遗址中发现的大量喜暖动物和竹类，推测当时黄河流域年均温较现今约高出2c。距今8000～2500年，辽宁南部地区以栎和榿木为主的阔叶林占优势，气候温暖湿润，近似今天的山东半岛，这一温和气候带向北可延伸到黑龙江省的呼玛县一带，该地区地层的花粉组合中也有一落叶阔叶树榿树的优势带。
长江流域各地新石器时代遗址孢粉分析结果证明，5000年前的气候普遍较今温暖湿润；如上海附近地区年均温约比现代高2～3c，相当今浙江中南部气候。太湖地区自全新世中期以来，也处于气候热暖潮湿的环境之中。浙江余姚河姆渡遗址（见余姚市）的动物遗骸中发现了象、犀等现今生活在热带地区的动物。当时的气候大致近于现令华南地区的广东、广西南部和云南。新石器时代杭州湾年均温高于现今4c以上。其他如长江中游洞庭湖周围、江西南昌地区及下游安徽安庆地区均有孢粉分析的结果，证明距今5000年前气候较今温暖。此外，中国西部内陆在仰韶时期气候也较温暖。天山北麓在全新世中期云杉的生长树线较今为高，云贵高原元谋新石器时代遗址中有今活动在西双版纳的喜暖动物。西藏高原上地面堆积物孢粉分析结果也表明当时气候较今暖和。
总之，距今10000～5000年左右，从北起黑龙江南至长江流域以南的广大东部地区，处于温暖气候期。从河南安阳殷墟出土的水牛、象和貘等喜暖动物可证明，这种温暖气候期大致下延至公元前16～前11世纪的殷商时代。
25000年以来的气候变迁。自后三四千年来，中国气候发生数次寒暖交替变迁的时期：第一，从公元前10世纪起的西周早期，约有一二百年气温有所下降，在相当于西周早期的遗址中，未见喜暖动物，同时在文献上也有江汉冻结的记载。约至公元前8～前3世纪的春秋战国时代，气候又趋缓和。《春秋》一书中记载到公元前698、前590、前545等年冬天鲁国都未有冰冻出现。据《荀子》、《孟子》等书记载，山东农业种植一年可两熟。这种温暖气候大致持续到公元前2～前1世纪，那时河南淇水流域和陕西的渭河流域都有大片竹林存在。第二，从公元前1世纪下半叶起，寒冷空气开始侵袭黄河流域，据《汜胜之书》和成书于公元6世纪的《齐民要术》两部农书中记载的农时，反映了当时黄河流域的气温较今为低。《晋书·慕容皝载记》记载到公元333～336年，从辽东湾西北岸至辽东湾东南岸沿海连续3年全部冰冻，估计年均温较今低2～4c。到公元8～9世纪时黄河流域一度转暖。如在西安盛开只能抗御-14c最低温度的梅花。冬季最高温估计较令高出2c。第三，10～12世纪中国气候加剧转寒。公元1111年（北宋政和元年）曾出现太湖全部结冰的罕见现象。在同一世纪里，还发生过苏州运河冰封和福州荔枝冻死的情况。至13世纪中又有一段时期回缓。如元初在河南怀、孟地区又恢复了北宋初年撤废的管理竹园的司竹监。但这一回缓时期为时很短，14世纪开始中国气候又转入严寒。1329年太湖结冰，厚达数尺，14～19世纪末，是一次世界性寒冷时期，即所谓小冰期。就中国而言，特别是15世纪以来，气候加剧转寒，至17世纪下半叶达到顶峰。据谈迁《北游录》中物侯记载，推断当时北京冬季较今约低2c。这种气候转寒的现象，在东北地区的黑龙江省和西南地区的云南省均有所反映。19世纪末气温又开始稍有转暖。
中国地理学家、气象学家竺可桢在《中国近五千年来气候变迁的初步研究》一文中指出，距今5000～3000年，黄河流域的年均温较今约高2c，冬季温度则高3～5c，相当今长江流域。距今3000年至今，温度波动明显。周期约400～800年，年均温振幅约1～2c，与历史事实基本相符。根据动植物地域分布的演变来看，5000年来温暖时期越来越短，温暖程度越来越弱，而寒冷时期则越来越长，强度也逐步增大。而这种变幅高纬度地带又大于低纬度地带。
5000年来旱涝状况与气候暖冷交替基本一致。有人将中国东南部地区近2000年来旱涝记载进行分析，以公元1000年为分界线，前期干旱时间短，湿润时间长，而后期则相反。而近500年来旱灾又多于水灾，以南涝北旱为常见。其中16、17世纪旱灾多于涝灾，18、19世纪涝灾乡于旱灾，20世纪以来旱灾又明显多于涝灾，说明15世纪下半叶～17世纪末为干旱阶段，17世纪末～19世纪末是湿润阶段，而20世纪末又进入干旱时期，且干旱发生频次北方高于南方。
植被变迁在五六千年前中国大部分地区覆盖有天然植被。直至晚近时期还有丰富森林植被的大、小兴安岭、长白山区在当时分布着以寒温带、温带森林为主的茂密植被（见大兴安岭、小兴安岭、长白山脉）；两广丘陵山地和云贵高原南部地区，无论从孢粉分析或文献资料都证明，在人类社会的早期这一地区山林翳密，草木畅茂，分布有茂密的原始森林和沼泽植被；在秦岭山脉、大巴山、大别山、江南地区和闽浙山地及长江中下游平原，并包括四川盆地、云贵高原北部、中部、南岭山地、两广山地丘陵北部（见云南高原、贵州高原、江南丘陵、东南沿海丘陵）及青藏高原东南部等地，也是中国早期森林面积最大的区域。据出土遗物、孢粉分析，长江中下游平原距今8000～5000年前有亚热带森林及沼泽植被分布。秦岭山区在3000年前仍存在大片原始森林。此外，在浙江余杭良渚、吴兴钱山漾、余姚河姆渡、湖北京山屈家岭等新石器时代遗址中出土遗物亦反映了这一地区的森林、竹林和沼泽植被广布。文献记载当时会稽山地和四明山地有一片被称为“南林”的茂密森林。
进入全新世以来至二三千年前华北亦普遍分布有茂密的天然森林植被。辽南地区、燕山山地南部情况亦相类似。对北京平原的泥炭沼泽的孢粉分析表明，在全新世期间该地兼有森林、草原及沼泽等天然植被。在广大华北平原上亦普遍分布有森林、沼泽植被。河南安阳殷墟出土大量貘（四不象鹿）、野生水牛、象等喜暖动物证明该地有森林、草原和湖泊沼泽，正所谓“草木畅茂，禽兽繁殖。”与《禹贡》中所描述华北平原中部兖州“厥草惟繇，厥木惟条”的植被情况基本相似。又如黄河中游黄土高原东南部，近几百年来森林破坏严重，而在2000年前却覆盖有茂密的森林和竹林。据《诗经》、《山海经·五藏山经》等先秦地理名著中记载，现今陕北、陇东山地及汾河下游霍山、中条山森林遍布，太行山区淇水流域的竹林则在西周时代已很著名。
除上述森林沼泽植被地带外，在中国大兴安岭南段、呼伦贝尔草原、东北平原和内蒙古高原、黄土高原西北部及青藏高原中部和南部，古代则是广大的草原地带。这一地区历来为中国游牧、渔猎民族的活动场所，这些民族过着“逐水草迁徙”、“畜牧迁徙，射猎为业”的经济生活。直至汉代，阴山山脉一带还是“草木茂盛，多禽兽”。北齐《敕勒歌》：“天苍苍，地茫茫，风吹草低见牛羊。”正是这一地区自然景观的生动描述。
此外，在内蒙古西部、宁夏、甘肃河西走廊、青海柴达木盆地和新疆等地，存在一长条气候干燥、植被稀少的荒漠地带。其中个别地区也分布有不少森林草甸。如河西走廊水草丰满，宜于畜牧。祁连山地、天山山地、阿尔泰山地都有成片天然森林（见祁连山脉、天山山脉、阿尔泰山脉）。但就总体而言，人烟稀少，地势高寒，交通困难。
全新世以来，随人类活动影响，各地天然植被分布地区逐渐减缩，栽培植被代替了天然植被。但其原因、程度和过程，在各地区之间差异很大。
一般说来，当人类社会生产活动中出现了原始农业，即开始改变天然植被，但在铁器工具普遍使用之前，人类活动对天然植被的破坏仍然是有限的。如直至春秋时代，在古今植被状况变化最大的华北平原，人口仍然十分稀少。河北平原中部仍有一片宽阔的、空无聚落的地区。各城邦之间还存在瓯脱地带（即缓冲地带）。人为垦殖范围不大，对植被变迁的影响亦有限。其时黄河中游地区仍保持有良好的森林和草原，宁绍地区和四明、会稽山地在春秋时代大部分仍为古木参天的原始森林。
战国开始铁器工具普遍使用，加上各国变法，发展农业，奖励垦荒、辟草莱。天然植被的破坏迅速加剧。在河南中部地区已“无长木”，山东丘陵西麓的泗水流域已“无林泽之饶”。今冀、鲁、豫3省交界的东郡在公元前2世纪已缺乏薪柴（《史记·河渠书》）。在以后的2000多年间，这一地区战争频繁发生，和平时期的大规模垦殖和战争时期的大规模焚毁相交替，使破坏的植被未能恢复。晋末十六国时代，长期战乱，大片农田荒芜，变为次生草地和灌木丛。同时水利系统破坏，盐碱遍地，灾害连年，农业也未获发展。隋唐统一时期，在华北平原大事兴修水利，发展农业，大片栽培植被替代了次生的草地和灌木丛。宋金以后黄河经常泛滥于河南、淮北之间，沙地和盐碱地比比皆是，已无良好的植被覆盖，天然植被破坏殆尽，更无森林可言。因而这一地区成为历史时期天然植被受到人类活动破坏最严重、影响最大的地区。
其次是黄河中游地区，除陕西渭河平原、晋南和豫西外，大部分在战国以前仍为畜牧区，森林和草原广布。秦汉时代大量汉民移入本区，设置郡县，发展垦殖，农牧界线一度北移至阴山以北和乌兰布和沙漠一带。河套地区因农业发达而被誉为“新秦中”，于是大片天然植被为栽培植被所替代。东汉以后虽因游牧民族的内徙，农牧界线大体上恢复到战国后期的情况，次生的草原和灌木丛又大片取代了栽培植被。但因气候转寒、干，已不可能恢复到秦汉以前的状况。北魏时代在河套地区也进行过垦殖，至隋唐盛世农牧界线再度北移阴山一线。唐元和年间（9世纪初）在河套屯田，垦田约1320公顷，以后又在陕北、银川平原开设屯田，黄河中游地区的植被又遭到大规模破坏。宋金以后本区的农牧界线长期维持在今陕西和内蒙古之间。由于宋、金、西夏间的长期战争，为修筑堡寨，屯垦戍边，廓清视野又大肆砍伐残存的森林。陕北一带“山林无巨木”，今环县境内在当时已“不产材木”（《续资治通鉴》卷51）。明代于长城以外地区，每年进行烧荒，植被几乎破坏殆尽，以至沙地不断扩大。
太行山中段地区古今植被变迁也很大。从商代开始许多政权的都城设置在太行山东麓，宫室的营建均取材于此。日久天然森林遭到大量砍伐。历代河北平原上每逢战乱、灾荒，饥民多入山为生，滥垦滥伐。北宋时，太行山区半为童山。至明代玉米、甘薯等作物传入，山区林木砍伐更甚。豫鄂川陕交界地区在古代是一片亚热带森林。元以前仍然人迹稀少。明初开始大量流民迁入，至明中叶进入郧阳山区的流民竟达200万口之多；清中叶又发生一次大批流民迁入的浪潮。流民进入山区后，伐木造纸、烧炭，种植玉米、甘薯，甚至开辟梯田，多年老林均遭砍伐，水土流失严重，是中国天然植被破坏较晚而程度极为严重的典型地区。此外有些地区天然植被破坏较晚，如东北长白山区在历史上长期是渔猎经济为主的部族居地。唐代渤海国虽有农业，但规模不大，辽、金、元时虽也在此兴办农业，然影响甚微。大规模的垦殖大体始于清代大量汉民迁入以后，但因为时不长，古今变化相对而言远不如前述地区显著。
综上所述，中国历史时期的天然植被历经很大变化，其原因有自然本身的因素，更主要的是人类活动的影响。各地区植被变化的程度随人类活动频繁的状况不同而异，如华北平原因开发较早、人类活动频繁，天然植被已破坏殆尽，全由栽培植被替代，实质上意味着大片森林的砍伐。又如黄河中游、太行山区除了人为破坏外，又加上气候干燥等不利的自然因素，更使不少地区变成了荒山、荒坡和沙丘。西南、东北等地区由于开发较晚，人类活动相对而言较少，故至今尚保存较多的天然森林。总之，中国在4000多年中，植被覆盖面大为缩小，严重影响了生态平衡。
（邹逸麟谭其骧）
中国历史时期人口的分布和迁徙历史时期地理环境的变迁，从某种意义上说，就是人类活动和自然环境之间相互作用、相互制约的结果。在古代，自然环境在很大程度上决定人口的数量、分布和迁徙，反之，人口条件又积极地影响着自然环境的变化。因此，历史时期中国人口数量的变化、地域分布和迁徙，是历史地理学的重要分支历史人文地理的研究课题之一。
中国是世界上最早进行人口调查的国家之一。《国语·周语》记载，周宣王三十九年（公元前789）“料民于太原”。可知西周末年就举办过人口调查工作。秦末刘邦进入关中，萧何首先收集秦朝的户籍地图，“所以具知天下阨塞，户口多少”。说明秦帝国已经有了比较完整的户口统计簿籍了。可惜秦代以前的人口资料没有保存下来。现存最早的人口统计数字，是《汉书·地理志》记载西汉平帝元始二年（公元2年）的版籍，以后历代正史地理志、全国总志、地方志大多继承了这个传统，保留了人口数字（户数或口数）的记录。这就为研究历史人口地理提供了最基本的资料。不过应该指出：历代封建王朝编制户籍的目的是为了征收赋税和兵劳役，所以由于历代赋役制度的不同，以及中央和地方统治阶级内部利益的矛盾、社会各阶层的对抗，户口的隐匿、漏报、逃亡、流徙的情况屡见不鲜，政府所掌握的户籍与实际数字相差甚远。尽管如此，中国历史文献上保留下来的历代人口数字，仍然是世界上最丰富、最完备的人口调查资料。
两汉时期汉代的人口调查皆为户数和口数并列。口赋（算钱）是国家的主要收入，户赋则指定为列侯、封君的收入。《汉书·地理志》记载了西汉末元始二年103郡国户口数总共为户1235.6490万，口5767.1401万。如以秦岭淮水为南北界线，北方人口占4/5弱，南方人口占1/5强。如以汉武帝时所置14个监察区来划分，户数超过百万，口数超过5百万的有司隶和豫、冀、兖、青、徐五州，都在黄河中下游地区，大致相当今陕西关中平原和黄河下游的冀、豫、鲁和皖、苏的淮河以北地区。人口总数占全国的55％。关中平原人口最集中的是长安附近，密度约达到每平方公里千人，为全国之冠。其次是太行山以东平原地区，除了鲁中山地、胶东半岛和滨海地区外，人口密度估计也在每平方公里百人以上。由此而形成二条人口比较密集的带状地区。东西向的是自京兆（长安）—河南（雒阳）—陈留—济阴（定陶）—山阳—东海；南北向的是自清河—魏郡—河内、河东—河南—颍川—汝南。这种分布显然与交通路线有关。长江流域人口集中在成都平原、南阳盆地和太湖平原，这无疑是由优越的自然环境所促成的。
西汉末年的战乱，中原人士开始向长江流域迁徙，更远的还到了岭南地区。同时南方经济进一步得到开发，人口显著增加。据《后汉书·郡国志》所载永和五年（140）的版籍，全国有户933.6665万，口4789.2413万。秦岭淮河以北人口占3/5，以南占2/5。户数超过百万，口数超5百万的有豫、荆、扬、益4州，除了豫州外，其余3州均在长江流域，其户数占全国的42.2％，口数占全国的37.26％。可见经过了138年，南北人口的分布起了显著变化。与西汉末年人口相比，扬州增加了1/4，荆州和益州都增加了一倍。其中增加最显著的南阳郡（南阳盆地），人口从194万（尾数不计）增至244万，零陵郡（湖南南部湘、资、潇水流域）从14万增至100万，长沙郡（湘、资水中下游流域）从23万增至105万，豫章郡（今江西省）从35万增至166万，巴郡（四川东部）从70万增至108万。可见南方人口的增加除了北方人口南移外，还由于原来中原王朝势力不及的地区深入开发的结果。而黄河流域除了少数几个郡国外，人口普遍减少。
魏晋南北朝时期东汉末年开始，中国进入了长期分裂和战乱时期。黄河流域屡经兵燹，关中地区经董卓之乱，“长安城中尽空，并皆四散，二三年间关中无复行人”。“洛阳附近，无辜而死者不可胜计”。从洛阳至彭城（今徐州）的黄淮平原上，经曹操和陶谦之间战争，“墟邑无复行人”。除了战争中死亡外，大批中原人民向相对安定的地区迁徙。三辅、南阳人民多迁往益州。徐州一带人民多避乱江东。江淮之间十余万户皆渡江而东，“江西遂虚，合肥以南惟有皖城”。还有不少士大夫甚至渡海远徙交州。在蜀汉、东吴政权内任职的不少是黄河流域迁来的士大夫。此外，还有不少中原人士逃往幽州、辽东，甚至去鲜卑境内。如东汉末刘虞为幽州牧，“青徐士庶，避黄巾之难归虞者，百余万口”（《后汉书·刘虞传》）。
三国鼎立局面稳定后，迁往辽东的往往复归故土，而迁往南方的大多定居下来。以后魏蜀吴三家为了充实各自统治区内的实力，利用政治手段强迫人民迁居其统治中心的周围。如建安末曹操讨张鲁，进入巴东、巴西郡（今川东），劝诱当地人民8万余口迁至邺、洛阳；继而曹既平张鲁，迁汉中民数万户以实长安、三辅。曹丕建都洛阳，徒冀州5万户士家以实河南。魏灭蜀后将蜀人3万家迁往洛阳和关中。东吴孙权在建安年间连续西征盘居在长江中游的江夏太守黄祖，虏掠男女数万口迁至江东。刘备入蜀带去了大批荆州人士，以后几次北伐南征，也迁民于成都平原。此外，东汉末年，北方乌桓、鲜卑逐渐入居中原，散布于沿边诸郡。匈奴入居汾水流域的就有3万余落。东吴征服山越后，也将越人从山区迁至平原，总数约有10余万人。
经三国时期屡年战争，人口死亡、逃亡、隐匿的数字是相当高的。所以据西晋太康初年（3世纪80年代）的户籍，全国仅246万户，1616万口。黄河流域仍占56.72％，长江流域占34％。黄河流域集中在可、冀2州，约占全国人口的32.12％。全国郡级人口分布第一位是河南郡，即曹魏政权首都洛阳的所在地，有11万户，以下依次为与河南郡接界的河内郡、东吴旧都建业所在地的丹阳郡、今冀南与鲁接界的阳平郡、蜀汉旧都成都所在地的蜀郡，户数都在5万以上。可见是由三国时代人口迁移的结果。
西晋末年永嘉之乱，中原人民在阶级和民族的双重压迫下，纷纷越淮渡江，相率南下，出现了中国历史上第一次大规模的人口迁徙。此后中原每一次较大的政治变动，如祖逖北伐、淝水之战、刘裕北伐、北魏南侵等等，都有一次较大规模的人口南徙。据研究，截至刘宋为止，南渡人口约共有90万，占当时刘宋全境人口共五百几十万的1/6。西晋时北方诸州，包括淮河以北地区共有140万户，约700余万口。南渡的90万口占其1/8强。换言之，即北方3个人中有1人南徙，而南方6个人中有1人为北来侨民。北来的侨民集中在长江上游的成都平原、江汉流域的襄阳、江陵、武昌以及长江下游的今江苏省境内，而以淮阴、扬州、南京、镇江、常州一线为最多，并在此设了大批侨州郡县。侨置在今镇江的南徐州，侨民多于当地土著人口。
唐宋元时期唐初贞观年间开始人口直线上升，至天宝年间到达了顶峰。全国有户9百万，口5200万。秦岭淮河以北占3/5，而河北、河南二道，相当今冀、鲁、豫三省之地，又占北方人口的2/3。可见黄河下游平原是当时人口最稠密的地区，也是全国经济重心所在。秦岭淮河以南人口最集中的是长江下游和宁绍平原。江南道（今苏南、皖南和闽、浙、赣三省）有1000万人口，大部分集中在上述地区。再依次是关内道（今陕西）460余万，剑南道（今四川）400万，河东道（今山西）370余万，山南道（今陕、豫、鄂交界各一部分）250余万，淮南道（江淮之间）220余万，最少的是岭南道（今两广和越南北部）91万和陇右道（今甘肃）53万。
安史乱后，黄河中下游经过长期战乱，大批人口南迁。“天下衣冠世庶，避地东吴，永嘉南迁，未盛于此”（《李太白全集26》）。人口普遍下降。加之藩镇割据，中央法令不行，户口隐匿不报。所以唐代后期人口资料残缺不全，难作全面估计。现以元和年间（806～820）南方几个州与天宝年间户数相比，襄州（治今襄樊市，领县7）增加120％，鄂州（治今武昌，领县5）100％，苏州（治今吴县，领县7）30％，洪州（治今南昌，领县7）65％，泉州（治今泉州，领县4）50％，广州（治今广州，领县13）75％。足以说明唐代后期南方人口普遍有所增加。
北宋元丰年间（1078～1085）全境有户1600余万，崇宁元年（1102）有户2000万。每户以5口计，11～12世纪初北宋境内约有1亿人口。现以后来宋金界线（基本上以秦岭淮河为界）分为南北两区。北方有户580余万，南方有户1100余万。这反映了从唐代后期至北宋中后期，由于北方人口南迁和南方经济发展而带来的人口滋长，使南方人口的绝对数字开始超过了北方，这是中国人口南北分布的转折时期。
南方人口主要集中在两浙、江南东、西和福建四路，相当今苏南、皖南和闽、浙、赣三省。元丰时有户520万，崇宁时有户570万。其中两浙路（即今苏南太湖流域和浙江省）人口最多，元丰时178万，崇宁时198万。其余依次是江南西路（除江、信、饶3州外的今江西省）、江南东路（今皖南、大茅山以西苏南和江西省东北部）、福建路（今福建省）。两浙路自唐以来即为南方最富庶地区，江南西路在北宋时湖滨平原和吉泰盆地得到了充分开发，山区又有发达的工矿业，故人口大增，其户数虽低于两浙路，而口数却超过两浙路而居全国首位。
北宋末年，女真南侵，黄河流域出现了中国历史上第二次大规模的人口南迁。南渡人口最集中的是两浙路，因为是南宋政治中心所在。“四方之民云集两浙，百倍常时”（《建炎以来系年要录卷158》）。现以北宋崇宁元年和南宋绍兴三十二年（1162）的户数比较，两浙路增加26万户，福建路增加32万户，成都府路增加21万户，潼川府路增加24万户。总之，南宋时代南方人口普遍增加，到了元代，南北人口的分布出现了巨大的逆转。江浙、江西、湖广3行省（相当今苏南、皖南、沪、浙、闽、赣、湘、粤、桂、鄂小部分、黔之大部分），竟占了全国人口的83.73％。当然，《元史地理志》所载各行省的户口数来源不一，不甚精确。但作为概貌来看，大致还是可信的。
明清时期明初政府采取移民措施，如将江南人北徒淮域，西徙云贵；迁山西人于河北、豫北，迁浙西及山西民于滁、和、北平、山东、河南，迁北平、山后（今河北省太行山北端、军都山迤北地区）民散居北边诸卫，以为军籍等等。以后社会相对稳定，政府又鼓励人民从狭乡迁往宽乡，经过自然的调整，到了万历初年，南北人口的分布渐趋均匀。今以万历六年（1578）的记载为例：1北五省：北直隶（今冀、京、津）、晋、鲁、豫、陕（今陕甘2省）的人口为2500万。2中五省：南直隶（今苏、皖、沪）、浙江、江西、湖广（今两湖）、四川的人口为2900万。3南五省：福建、广东、广西、云南、贵州人口为670万。各地人口分布比较均匀，这是因为南方可耕种的平原毕竟较少，人口增加到一定程度，必然要进行自我调整。
明清时期平原地区基本开发完毕。失去土地的农民为谋生计往往奔向人口相对稀少、尚待开发的地区。这就决定明清两代人口迁徙大致表现为三种形式：一是向海外移民。临海的粤、闽等地因山多田少、人稠地（平原）狭，多出海谋生。以去台湾和东南亚各岛屿为最多。鸦片战争以后，广东人口大量外流。据调查，从1850年到19世纪末，仅台山一县移居海外的就有20万人。二是向山区进发。明代自宣德至成化年间，从北直隶、山东、河南、山西、陕西各省逃流亡的农民迁徙至豫、鄂交界的荆、襄地区的大约有一二百万人，以后又向秦岭、大巴山区迁徙。清代嘉庆年间川、陕、鄂、豫、甘5省白莲教起义，就是各地迁往这五省交界山区的流民大起义。东南地区的无田农民多向闽浙皖南山区进发，湖南流民的目标是湘西山区，而闽、粤流民甚至迁往荒岭僻壤的赣南山区。由于明代后期玉米、甘薯的传入，使大批流民进入山区成为可能。三是向边区迁徙。清代幅员辽阔，边疆地区人口稀少，为内地流民迁徙提供了条件。东北长白山区为满族“龙兴之地”，定为封禁区，任何人不得入内定居、垦田、采伐、掘捕（人参、貂）。但仍不断有人或从长城隘口、或渡海趋辽东半岛以至松花江流域，以资谋生，俗称“闯关东”。晋、鲁、豫、冀4省人均有，尤以冀、鲁为多。河北、山西人由古北口、张家口、独石口、喜峰口等处进入草原，称为“跑口外”；晋陕垦荒者则去归化（今呼和浩特）一带或河套地区进行耕种。陇东贫民多进入银川平原。陕甘人移居新疆的也不少。光绪年间为平定阿古柏政权而进入新疆的湘军，就在哈密、巴里坤等地进行屯田，屯丁中凡是娶有妻室愿留新疆者，均借给牛具籽种，指拨土地令其承垦，故有一部湖南人由此进入新疆。
（邹逸麟谭其骧）
中国历史时期沙漠的变迁中国的沙漠主要分布在北纬35°～50°，东经75°～125°（见中国的沙漠）。各沙区各具演变特点，大致可分为下述两类情况。
中国东部草原及荒漠草原地带历史时期原非沙漠地区，由于人为因素，如对自然资源的掠夺性破坏，不合理的垦殖和过度的放牧及战争的破坏等等，造成植被覆盖减少，在日照、风力强烈作用下，先由表层的风蚀，继而引起下覆沙质沉积物的扬起和搬运，使地面出现连绵沙丘。
1科尔沁沙地。公元10世纪前，长期是游牧民族的活动场所，水草丰茂，牛羊遍野。10世纪时契丹（辽）将在战争中俘掠来的汉人和迫迁来的渤海人约数十万人，安置在西拉木伦河和老哈河流域进行屯垦，开辟农田，使之初次成为农牧交错地区。部分地区开始沙化。当时农作物都种在陇上，防止为”吹沙所壅”。以后在蒙古贵族统治期间，没有更大规模的开垦。清代又在此广设收场，草原面积有所恢复。19世纪以后，清政府为了增加财源，将大片草原招民开垦。因土地贫瘠，经过两三年即因沙害而放弃，继而开垦新草地。在无植被覆盖的撩荒地上，干旱风季时沙层被吹扬而起，形成了流动沙丘。这些沙丘先以点状出现。以后连成一片，使草原退化为沙漠化土地（见科尔沁草原）。
2乌兰布和沙漠。自晚更新世以来，黄河河道一再东移。至今仍有三条古河道遗迹。在废弃的河道和低洼地，曾因河水漫溢而积聚成湖。《汉书地理志》、《水经注》就记载了这一地区有名为屠申泽的大湖。现今这一带以亚砂土、亚粘土与中细沙互层为主的地层，正是代表黄河冲积相和冲积-湖积层的表层的沉积物。秦汉时代，为防御匈奴，从内地迁来大量汉民，安置在河套一带进行屯垦戍边，并设置了郡县。其中朔方郡最西的窳浑、临戎、三封3县就分布在今乌兰布和沙漠北部地区。故城废址已半被沙湮，周围一片沙丘。但当年却为新开发的农垦区。东汉以后，匈奴南进，边民内迁，垦区废弃，已被耕作过的表土受干旱气候和强烈风蚀，遂成流沙。10世纪末，宋使王延德出使高昌（今吐鲁番），途经乌兰布和沙漠北部。据他的记载，这一地区已是“沙深三尺，马不能行”，“不育五谷”。但在17世纪末的记载中，该地尚有蒲草、红柳等在固定沙丘上生长的灌丛植物。晚清以来，由于滥行砍伐和过度放牧，又导致这一地区流沙再起。现从磴口以南直至乌达的黄河西岸，流沙已直抵河岸，南北陆上交通完全阻绝，包兰铁路不得不改在黄河东岸行驶。
第四纪以来形成的沙漠地区此后随人类活动的影响，沙区有所扩大，沿边地区逐渐沙漠化。
1位于今内蒙古鄂尔多斯高原南部和陕北一带的毛乌素沙地，大约在第四纪以来已存在，但面积不及现今，其间尚分布有草原、沼泽和灌丛。今在沙地内部的汉唐故城遗址，如十六国时代赫连夏的都城统万城，唐宋时代为夏州城，即今靖边县北白城子。但从汉代以来沙地逐渐扩展。据《水经注》记载，今无定河流域已分布有“赤沙阜”、“沙陵”（沙丘）、“沙流”（流沙）。9世纪唐人记载夏州周围“皆流沙”、“风沙满眼”、“茫茫沙漠广，渐远赫连城”。公元994年宋太宗毁夏州城时说“夏州深在沙漠”。1080或1081年沈括过无定河一带，有“沙随风流，谓之流沙”的记载。据《续资治通鉴长编》记载，当时沙漠南界在今横山、白于山和鄂尔多斯交界处，恰为今毛乌素沙地的南缘。18世纪后，清政府招民开垦，残留的草地均遭破坏，毛乌素沙地进一步沙漠化。
2塔克拉玛干沙漠。其周边地区在历史时期曾是中国西北农业发达的地区之一。两汉时期通往西域丝绸之路南道上的鄯善（今若羌）、且末、精绝（今民丰北）、扜弥（今于田）、渠勒（今于田南）、于阗（今和田）、莎车等及位于北道上的楼兰（今楼兰废墟）、危须（今焉耆东北）、犚犁（今焉耆南）、渠犁（今库尔勒）、龟兹（今库车）、姑墨（今阿克苏）、温宿（今乌什）、尉头（今乌什西）、疏勒（今喀什市）等都有较发达的农业或畜牧业。这些古城国都兴建在河流的下游三角洲或沿岸地区，如精绝位于尼雅河下游三角洲，且末位于车尔臣河沿岸的冲积平原等等，农业用水依靠这些河流的灌溉。但沙漠地区的河流由于气候干燥，风沙侵袭，极易淤废和改道。一旦河流淤废或改徒，植物枯死，居民迁往他处，而留下的古城即为废墟。如古且末、尼雅等古城已被流沙所淹。至今这些古城周围还可看到扇形分布的干河床，枯死的胡扬，废弃的渠道、道路和耕田的遗迹（见交河故城、高昌故城）。
3历史时期塔里木河等河流的不断改摆动、改迁和沙漠的侵袭，原沿塔里木河西行的东西交通大道遂为流沙所淹。从西汉至魏晋时期丝绸之路上的重要城市楼兰即因孔雀河水改道，迫使楼兰废弃（见楼兰遗址），其他如尼雅废墟（汉代精绝国，见尼雅遗址）、米兰（伊循城，见米兰遗址）均因尼雅河、车尔臣河改道而废弃。据考古调查，今库车、新和、沙雅一带废址以数百计，盛唐时尚为农业发达地区。唐以后塔里木河改道，植物枯死，古城遭到干河床风沙的袭击，先后成为废墟，形成沙丘。
4风力亦为沙漠地区沙丘扩展的重要因素。历史上自楼兰西进沿昆仑山北麓山前平原至喀什，是汉唐时通向西域的南道。由于历史时期以来开发不当造成遍地沙化，在长期风力作用下，道路已被沙丘淹没，成为沙漠地带。然而各段淹没和废弃时间不一，有先有后。
（邹逸麟谭其骧）
中国历史时期主要农业区的变迁中国是世界上最早出现农业的国家之一。近几十年新石器时代遗址的大量发现，说明在北起松辽平原，南至珠江流域的广大土地上，自原始社会晚期就开始有了农业。在以后的历史进程中，由于自然环境和人为车件的差异，各地农业发展程度不一，以后又因为自然和社会因素的变化有过兴衰演变。现选择黄河和长江两大流域在历史时期曾经出现过的几个主要农业区的变迁作一概貌介绍。
华北平原区中国古代将黄河中下游以崤山、函谷关为界分为关东（或称山东）、关西（或称关中、山西）两大区。关东区的主体部分是黄河下游的华北平原。其西端伊、洛、河、济四水之交的、相当今洛阳为中心的大河南北地区，亦即历史上所谓三河（河南、河内、河东）地区，是中国黄河流域农业文明的起源地。因为它西接关中盆地，东连华北平原，故《史记·货殖列传》称为“天下之中”。70年代在今河北武安县磁山和河南新郑裴李岗所发现的新石器时代早期遗存中，已有了农业的痕迹。磁山遗址还发现了粟的遗存，从出土的农具和粮食加工工具看来，当时农业已从原始的刀耕火种进入了耜耕农业阶段。裴李岗类型遗存还在密县、登封、鄢陵、长葛和郏县一带发现。据c14测定，磁山—裴李岗的遗存年代约在公元前6000年左右。这说明距今七八千年前，中国黄河下游巨大冲积扇的顶端，即华北平原西缘与太行山脉、豫西山地的交接处，已进入了农业社会。时代稍后的仰韶文化期的洛阳王湾、郑州大河村遗址都有村落、房屋和粮食遗存发现，反映当时已过着定居农业生活。陕县庙底沟二期文化（公元前2700年左右）是具有仰韶文化向龙山文化过渡阶段的特征。这时期遗存发现较多的有以潼关为中心和以洛阳、郑州为中心两个地区。农业已成为主要生产部门，农业工具较仰韶期有了改进。以洛阳为中心的伊洛河流域发现的王湾类型和安阳后冈类型的河南龙山文化的遗存，表明农业工具有明显进步，农业生产水平显然比前一阶段有所提高。偃师二里头类型文化的年代与中国文献上记载的夏代纪年大体一致。因而有不少学者认为就是夏文化。如是，则中国最早的奴隶制国家就在农业发展最早地区之——豫西、冀南山麓兴起的。
关东地区的农业是从山麓地带向东和东北平原地区发展的。二里冈遗址和郑州商城、安阳殷墟以及河北邢台、邯郸、磁县、藁城、曲阳、涿县、永年、灵寿、石家庄、内邱等地发现的商代遗址，正分布在豫西山地、太行山东麓一线的山前冲积扇上。安阳殷墟处在豫北、冀南的河（古黄河）、漳冲积扇上，地势较高，排水良好，土壤肥沃，是理想的农业地带。商人在此已有相当规模的农业。殷墟出土甲骨中已出现黍、麦、禾（粟）等农作物和不少农田垦殖的记载。这里无疑已是当时黄河流域的一个农业中心。战国时代魏国西门豹、史起引漳溉田，使今河北临漳县西南邺城附近地区，“成为膏腴”。西汉时所在魏郡是人口最密集的数郡之一。这里农业发展的势头保持到3世纪不衰。东汉末曹操定都于邺，以后十六国后赵、前燕、北朝的东魏、北齐因相沿袭。无不与当地的农业发达有关。直至隋唐仍保持着河北平原上经济中心的地位。所以尽管邺都为杨坚所毁，但其所在相州（治安阳）境内在唐前期曾修凿了6年人工渠道引漳水、安阳河进行灌溉，可见农业还是相当发达的。
北部永定河和潮白河冲积扇的早期农业发展较缓慢。司马迁《史记·货殖列传》只说燕“有鱼盐枣栗之饶”，没有强调粮食生产。不过从燕国境内出土的大量铁制农具看来，战国时燕国农业水平不会很低。另外我们还知道今河北新城、涿县一带有个督亢陂在战国时已经是富饶的水利灌区，荆轲刺秦王，献的就是督亢地图。东汉建武年间，渔阳太守张湛在今北京市顺义县境引白河水开稻田约1200公顷，这是北京地区种植水稻的最早记载。以后三国魏嘉平二年（250）驻守在蓟城（今北京城西南隅）的征北将军刘靖在石景山筑戾陵堨，引水（今永定河）开车箱渠，灌田2000顷（约200余公顷）。不久又自车箱渠引流注入鲍丘水（今白河），灌田万余顷。这是永定河冲积扇上大规模开发水田的先声。以后西晋、北魏、北齐、唐代都在此基础上整修过督亢陂、戾陵堨、车箱渠等工程，发展水田，成效显著。
河北平原中部地区，由于黄河不断泛滥，到处是沼泽洼地，人们很难在此定居进行农业。所以从新石器时代开始，经商、周，以至春秋时代，平原中部一直存在着一片极为空旷的人迹稀少地区。以后黄河下游两岸修筑了堤防，湖泊沼泽逐渐干涸，人们才开始在宽阔的平原上进行耕种。东汉以后人口渐增，农业开始迅速发展。北魏时“冀州户口最多，田多垦辟”（《魏书·杜恕传》）。《齐民要术》中反映的河北平原农业技术已经相当发达。农作物品种很多，有黍、粱、大小豆、麻、大小麦、水旱稻、胡麻、瓜、韭等粮食瓜蔬20余种。直至唐代安史之乱以前，平原中部水利建设仍十分兴旺。唐代瀛州（今河间地区）每县平均人口在13万以上，是河北诸州中人口最密集的一州。
总之，自新石器时代开始，河北平原上的农业从太行山麓向东部平原推进，到了唐代安史之乱以前，河北平原已是全国最发达的农业地区，隋、唐前期运往长安、洛阳的粮食主要产于本区。但是，从安史之乱后，河北平原的农业开始走下坡路。冀南、豫北的卫、漳河一带，由于太行山区森林的破坏。引漳灌溉系统的废圮，漳水泛滥频繁，土壤盐碱化。《宋史·王沿传》说：“魏史起凿十二渠，引漳汉代鸿沟水系分布图水溉斥卤之田，而河内饶足。唐至德后，渠废，而相、魏、磁、洛之地并漳水者，累遭决溢，今皆斥卤不可耕”。特别是邺县附近，农业十分衰落，至熙宁年间邺县被废为镇，并入安阳县。永定河、潮白河流城在辽代是主要农业区。元代以后，国家财政收入寄望于东南，京师附近农业已渐凋敝。虽经元朝虞集、脱脱，明朝的丘浚、徐贞明、徐光启等都曾企图在北京附近大力开展农田建设，解决南粮北调问题。结果因缺乏水资源川及权贵的阻挠，未能得以实现。宋代为阻挠辽骑南下，曾在辽宋界河以南从保定至海的几百里狭长低洼的塘泊地带内，浚沟洫、置堤堰，开辟稻田，以冀达到既解决军粮又起军事防线的双重目的。虽曾收到短期效果，但以后辽骑不断南下，战争纷纭，再加上黄河屡次北决，堤防破坏，水利变成水害。元明以后，卫河淤高，积水下泄无路，致使土壤盐碱严重。清代雍正三年至七年间，在怡贤亲王允祥的主持下，曾在海河平原上大力开发水利，设立京东、京西、京南、天津四局，共辟公私营田850余公顷，取得一定效果，但只是昙花一现。雍正八年允祥逝世，人去政息，“司局者无所承禀，令不行于令牧，又各以私意为举废”。水田之事，自告罢废。
黄淮平原介于豫西山地和鲁中山地之间，这里的农业发展也是首先从东西两侧山麓地带向相对方向发展的。夏文化中心在今河南颍水上游。农业生产起源很早，吸引了很多人口。西汉时在这里设置的颍川郡是人口最密集的地区之一。颍川郡辖境相当今许昌、平顶山、登封、禹县、鄢陵等十来个市县地。西汉时却置有20个县，有43万余户，221万余人口。阳翟县（今禹县）有4万余户，10万余口。鄢陵县近5万户，口数竟达26万。而1982年，鄢陵县人口也只有48万余。由此可见2000年前人口密度之高，如果没有相当发展的农业水平是难以想象的。东面的汶泗水流在大汶口文化时期（公元前4300～前2400）已以农业经济为主，种植的农作物以粟为主。以后发展为典型的龙山文化。这些原始文化的遗址多分布在旁山近水的山谷平地和河流两岸。先秦时代就有许多良田。豫东、淮北平原在战国秦汉初时，农业还比较落后，所谓“淮北沛、陈、汝南”一带，土地贫膺，“寡于积聚”。自汉武帝时代开始在黄淮平原上大兴水利，农业即为改观。到了汉昭帝时（公元前86～前74），宋、卫、韩、梁等地，已是“编户齐民，无不家衍人给”（《盐铁论·通有》），后经三国曹魏邓艾在淮北大力兴办屯田，修渠道陂塘，颍淮之间，阡陌相望，将黄淮平原上的农业推向新的高氵朝。唐宋时代汴、蔡、涡、颍、濉等豫东淮北平原上的一些主要河流的沿岸农业都很发达，人口也很密集。金元以后黄河长期南泛夺淮入海，黄淮平原上的水利系统全遭破坏，河流淤浅，陂塘填平，农业生产才一落千丈。直至近代到处是沙荒、碱地，水涝灾害屡年不断，成为农业落后的地区。
关中地区本区的农业中心是在渭河平原或称关中平原。据多年来考古资料证明，在仰韶文化时期这里的气候温暖湿润，水草丰茂，自然年件优越，适宜人类居住。仰韶文化型半坡遗址的先民已过着定居生活，社会经济以农业为主。出土的农具有700多件，还有粟米和菜籽等遗存。同时还饲养了家畜，兼营渔猎。说明这时的农业已脱离了初期原始阶段。关中平原农业的初具规模是在周人古公亶父从陕西彬县、旬邑一带迁至周原以后开始的。周原北靠岐山，南临渭河，河贯其中，为农田灌溉提供了有利条件。周人原为农业民族，至此更勤于开发，芟除杂草，开垦新田，使当地农业迅速发展起来。据《诗经》、《史记》等书的记载，西周时关中平原的农业生产技术和管理水平已经相当高了。农作物除了适宜北方水士的黍、稷、粟、麦以外，还种植了水稻。西周之所以能灭商，有雄厚农业生产基础的关中平原为后方根据地，是一个重要的因素。
春秋时期，关中平原的农业继续保持着向上发展的势头。公元前647年，秦国拿出大批粮食支援晋国的饥荒，说明这里已经有了储粮可以向外输送。进入战国，铁制农具的使用和农战政策的推行，使关中平原最早获得“天府”的誉称。
奏统一全国前夕，关中平原出现了规模最大的灌溉工程郑国渠，汉武帝时又兴修了六辅渠、白渠、漕渠、成国渠等，使渭河两岸土地都得良好的灌溉。长安附近被称为“天下陆海”、“酆、镐之间，号为土膏，其贾亩一金”（《汉书·东方朔传》）。近几十年考古发现了不少西汉中期以后的铁犁铧，出土最集中的是关中平原；赵过代田法首先在关中推行；《汜胜之书》所反映西汉后期关中地区相当高的农业生产技术，这些都表明西汉中期以后关中平原的农业生产工具、生产技术、管理水平在全国是第一流的。在主要粮食作物方面也有了提高，西周时代关中粮食作物以黍稷为主。战国时以菽粟为主。汉武帝时董仲舒还说“今关中俗不好种麦”，可是在成帝时《汜胜之书》中谈到种麦的地方最多，正是关中地区农业水平提高的反映。
西汉以后关中平原的农业生产遭到两次严重破坏。一次西汉末年的王莽之乱，“长安为墟，城中无人行”。关中地区人口锐减。一次是东汉末年的董卓之乱，长安地区成为战场，“谷一斛五十万，豆麦二十万，人相食啖”。原来三辅地区有民居数十万户，此后二、三年间关中无复行人（《晋书·食货志》）。魏晋十六国北朝时对关中水利都有所建树，农业生产稍有复苏，但已远非秦汉时可比。
隋唐时期关中平原再度成为全国政治中心。农田水利倍受重视。唐前期在渭河南北修复汉魏以来旧渠和开凿新渠为数不少，但效益却不理想。如修复的郑国渠和扩建后的三白渠，在唐前期所灌溉面积仅奏汉时代的1/4弱，而后期仅及1/7。所以当时关中地区虽仍号称沃野，然“所出不足以给京师”。而东部平原在隋唐时代农业生产十分发达，成为全国经济重心所在。从东部地区运输粮食给关中成为当时中央政府的头等大事。隋炀帝时事实上的首都在洛阳，唐高宗以后很多帝王趋食洛阳，就是为了迎就漕粮之便。隋唐时代关中地区农业不能振兴的原因有三：一是人口骤增，如唐天宝初年京畿道人口达三百余万。而平原上可耕地均已开辟，扩大耕地面积比较困难。二是秦汉以来对泾、渭、北洛河上游的过度开垦，使水土流失严重。泾、渭等河含沙量很高，遂使引以为源的人工渠道淤浅，灌溉作用减低，如唐时郑国渠在石川河以西河段已经淤废。宋代郑白渠渠口淤高，泾水难以引入，水源短缺影响灌溉作用。三是关中地区为王侯权贵之家的集中地。他们在渠道旁竟造碾硙，耗费水量，使渠流梗涩，减弱水利效能。
宋代建都开封，对关中地区不如唐代重视。郑国渠已“全废不可复”，白渠所溉“不及二千顷”。元代关中地“渠隁缺坏，土地荒芜。陕西之人员欲种莳，不获水利”（《元史·河渠志二》）。关中地区灌溉系统破坏后，农业发展大受影响。明清时期关中农田水利建设的特点是小型灌溉工程普遍开展，仍不失为西北重要小麦产区。但其在全国经济地位已远不如汉唐时代。晚近以来关中旱灾频仍，无疑与水利衰落有关。
长江上游以成都平原为中心的川西地区是中国古代主要农业区之一。在进入有文献记载的历史时期，这里是古代蜀国的土地。在相当中原西周至春秋中期的蜀王杜宇“教民务农”，“以汶山为畜枚”时成都平原已以农业经济为主。战国时代的成都平原已物产富饶为秦国所垂涎。公元前316年秦惠文王灭蜀，置蜀郡。公元前308年秦司马错率巴蜀众10万，大船万艘，米六百万斛，浮江伐楚。可见当时成都平原农业基础之雄厚。公元前256年蜀守李冰主持兴筑都江堰，使成都平原一跃为与关中平原并称为“陆海”、“天府之国”的主要农业区。秦定六国，徙大批工商业者入蜀。卓氏、程郑正是六国亡后入蜀，以治铸致富。冶铁的发展，必然促进农业工具的发展，从而提高农业生产力。楚汉之际，蜀汉地区成为刘邦的后方粮仓。西汉末年成都一县有户7.6万，仅次于首都长安县（八万户），在《汉书·地理志》有户口数记载的10个县中占第2位。近年来在成都平原出土了不少汉代水田陂塘的陶制模型和汉画象石，都反映当地的农业生产已达到相当高的水平。自汉以降，山东、江南有灾，往往下巴蜀之粟赈饥。中原有乱，就有大批人口徙避入蜀。但从未闻有人满粮缺之患。与关中平原相比，成都平原自然条件更优越，又未遭关中战乱的厄运。故农业经济长期不衰。唐时自陇右及河西诸州军国所资、邮驿所给，莫不取于蜀（陈子昂《上蜀川军事》）。平原的政治经济中心成都又为仅次于扬州的全国第二大都市。安史之乱，中原衣冠士庶大批流入蜀地，给成都平原的粮食供应增加了很大的压力。于是只有扩大耕地面积，提高产量。五代时割据四川的前后蜀政权，府库充实。粮食价格下降至“斗米三钱”（《蜀梼杌》）。后唐平蜀时，得储粮253万石（《蜀鉴》卷七）。足见小小的蜀国农业经济十分发达。宋代成都平原“地狭而腴，民勤耕作，无寸土之旷，岁三四收”。从13世纪初开始，先是宋金战争，后是宋蒙战争，“四川累经兵火，百姓弃业避乱”（《宋史·食货志上一》）。以后元末明末清初，成都平原都曾遭受严重的战祸和自然灾害，“民逃深山中，草衣木食之”（《明史·张献忠传》）。农业生产深受破坏。但由于其水利条件优越，特别是元明清3代在成都平原上反复改建都江堰工程，水利效能不断提高，是中国2000多年来唯一长期保持稳产高产的主要农业区。
东南地区此处专指太湖流域和杭州湾地区。据多年考古证明，本区发现的河姆渡文化、马家浜文化和良渚文化都已是以种植水稻为主的农业经济文化。余姚河姆渡遗址有丰富的稻作遗存。据鉴定，属于栽培稻的籼亚种晚稻型水稻。这是迄今为止中国发现最早的人工栽培稻，也是亚洲最古老的稻米实物遗存。由此将中国水稻栽培的历史推到了7000年以前。但那时当地还保留着大片的原始森林，湖沼洼地到处存在，在铁器农具尚未使用之前，农业生产的大规模发展是有困难的，因而渔猎经济还占着相当重要的地位。农业经济发展的步子比较缓慢。直至春秋时代杭州湾地区的越族还处于“随陆陵而耕种”的迁徙农业阶段。司马迁说：“楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨。”应该是战国至西汉初年江南大部分地区的基本状况。
两汉之际，东南地区农业人口的大幅度增加促进了农业经济的发展。东汉永和五年（140）在宁绍平原上兴修的鉴湖，溉田九千顷，就是农业发展的典型例子。三国东吴建国东南，特别重视农业生产。“废郡县之吏，置典农、督衣之官”，在太湖流域大力兴办屯田。东汉末建安以来，中原人民移居东南和将山区越人移出平原后列为编户，为东南农业提供了先进技术和充分的劳动力。接着是东晋南朝北方人口的大量南移而引起的大规模兴办水利，开辟农田，使东南地区由“地广人稀”变为“土地褊狭，民多田少”的发达农业区。粮食增产后的农田价格上涨，“膏腴上地，亩直一金”。（《宋书·孔季恭传》）南朝末年东南“良畴美柘，畦畎相望”，呈现一片富庶景象。梁天监四年（505）“米斛三十”（《梁书·武帝纪》），也就是说斗米仅三钱。这时东南农业经济的繁荣是可想而知的了。
隋唐统一后，黄河流域农业经济一度得到复甦，而东南地区农业的发展势头未减。当安史之乱发生后，中原人口再一次南迁进入东南，水利设施普遍兴建，不久就成为全国经济重心所在。韩愈说：“当今赋出天下，江南居十九。”权德舆说：“江淮田一善熟，则旁资数道，故天下之计，仰于东南。”而东南尤以太湖流域常、苏、湖3州为最。后经五代钱镠对太湖流域水系作全面整治，形成了五里一纵浦、七里十里一横塘的灌排系统，又结合太湖流域环境特点，大力修筑圩田，于是“百年间，岁多丰稔”。民间钱五十，可糴白米一石。两宋时期东南人口高度密集，造成耕地不足，于是围湖造田、垦殖海涂成为一时风气。北宋前期占城稻的首先传入东南地区，又为进一步扩大耕地面积提供了条件。时吴中一带，“四郊无旷土，随高下悉为田”（《吴郡志》）。另外，南宋时北人南迁，小麦种植获利倍于种稻，于是东南农户竞种春稼，“极目不减淮北”（《鸡肋篇》）。一般农家均推行稻麦复种制，亩产大为提高。当时的苏、常、湖、秀（今嘉兴）四州是全国的粮仓。北宋时远送京师开封，南宋时近输行在临安。元时“转粟京师，多资东南，居天下十六七”（《国朝名臣事略》卷四）。明成化年间各地运粮至京师4百万石，南粮占80％，而苏、松、常三府又占南粮中大部分。所以明人谢肇淛说：“三吴赋役之重甲于天下，一县可敌江北一大郡”（《五杂俎》卷三）。当时有“苏松财赋半天下”之说（嘉靖《上海县志》）。清代康熙年间又在苏州地区推广双季稻，亩产显著增加，成为政府最关注的农业区。直至近代东南地区仍然是中国粮食的主要产地。
综上所述，中国几个主要农业区变化的大致过程是：黄河中下游的山麓地带农业起源很早，以后迅速向平原地区发展，大致到8世纪中叶前，成为中国主要农业区。以后由于自然条件和社会因素的影响而渐趋衰落。关中平原的农业发展情况大致相同。发展稍迟的成都平原，由于水利条件良好，历二三千年而不衰。长江下游东南地区原始农业起源也很早，但早期受生产力的限制，进程缓慢。六朝以后才飞速发展，两宋时跃为全国农业经济的首位，至今不变。其他如江汉平原、珠江三角洲的农业亦各自有其发展的特点。
（邹逸麟谭其骧）
中国粮食作物地理中国粮食作物种类多、分布广、地域差异大，生产水平不平衡而发展潜力大。中国栽培较普遍的粮食作物共有20余种，其中有些还有春播、夏播、秋种和冬种之分，而每种作物又有不同的品种，世界各种主要粮食作物几乎都见于中国。中国是世界重要产粮国之一，1990年粮食产量约占世界粮食产量的22.8％，稻谷、甘薯产量均占世界第1位，小麦和玉米、谷子居第2位，大豆和高粱居第3位。
中国粮食作物面积占全部耕地的76.5％，产值约占种植业的70％，粮食使用劳力和投资亦均占种植业的70％左右。中华人民共和国成立以来，粮食生产有了较大发展，1990年比1949年粮食总产增长了3.9倍，比同期世界粮食年产量递增为快，但产量不稳定。
中国粮食作物的地区分布及其特点除少数纯牧区县外，中国各县均有粮食栽培，但地区分布很不平衡，粮食组合又各具特色。内蒙古乌拉特中旗—乌审旗一线以东及长城以南、青藏高原以东地区，粮食播种面积和粮食总产量分别占全国的95％和96％；西部地区粮食播种面积不足全国的5％，粮食产量仅及全国的4％。不同的粮食作物分布相对集中：1秦岭、淮河以南，青藏高原以东，以稻谷生产为主，同冬作（小麦、油菜、蚕豆、豌豆、绿肥）进行复种轮作，实行一年两熟或三熟制，粮食耕地复种指数约195％。2秦岭、淮河以北以小麦生产为主，在其偏南的冬麦区主要和夏作（玉米、谷子、大豆、绿肥）轮作，实行两年三熟或一年两熟，粮食耕地复种指数约150％，在其偏北的春麦区主要同糜子、谷子、马铃薯、玉米、豌豆等轮作，以一年一熟为主，粮食耕地复种指数约115％。3东北3省大部分地区以玉米、大豆、高粱、谷子为主和小麦轮作，基本上实行一年一熟，粮食耕地复种指数低于100％。4西部青藏高寒山区以青稞、豌豆、春麦为主，实行轮歇轮作，粮食耕地复种指数约95％。
1990年全国粮食播种面积11346.5万公顷，每公顷平均单产3.93吨，属世界中等水平。由于洼涝、盐碱、风沙、干旱、水土流失、土壤贫瘠等原因，全国约有1/3的粮食耕地每公顷仅产1.5吨左右，主要分布于黄淮海平原洼涝地区、黄土高原、东北地区山林区、半农半牧区、青藏高寒区及西北内陆干旱区。
中国主要粮食作物以稻谷、小麦、玉米、高粱、谷子、薯类、大豆等为主，其中又以稻谷、小麦、玉米分布最广，产量最多，三者合占全国粮食总产量的86％以上。
1稻。中国是世界种稻最旱、产稻谷最多的国家。稻谷在各种粮食作物中平均单产最高，占粮食播种总面积的29％、总产量的42.4％全国90％以上的稻谷集中于淮河、秦岭以南的南方地区。按自然条件和稻谷栽培制度及品种类型又分为：a.华南双季稻籼稻区。主要分布在广东珠江三角洲、韩江三角洲，福建闽江、晋江和九龙江下游河谷盆地，广西浔江、郁江、贺江、桂江流域和柳江下游及台湾西部平原，稻谷面积占粮食作物总面积的80％以上，多实行双季稻与冬小麦、冬甘薯或油菜、冬绿肥一年三熟轮作。在海南岛东部万宁、陵水、崖县和北部儋县是三季连作稻地区。此外，局部地区尚有再生稻、混作稻和旱稻栽培。b.长江中下游单、双季稻区。主要分布在南岭以北，秦岭、淮河以南的12省、市的全部或大部地区，稻谷面积和产量均占全国的2/3，是中国最大的稻谷集中产区。20世纪50年代前以单季籼稻为主，50年代发展稻麦两熟，60年代发展双季稻，70年代大量发展双季稻三熟制。1980年以后双季稻面积缩减，一季中稻面积回升。c.云贵高原稻谷区。稻谷分布垂直变化明显，由海拔1200米的河谷两季稻到2000多米的一季粳稻均有，为中国重要的糯稻产区。d.四川盆地丘陵稻谷区。以单季中稻为主，面积和产量均占稻谷的70％；分布上限可达2400～2500米，为全国水稻分布的海拔高度较大地区之一。双季稻面积不大。稻谷在北方地区种植少，且零星分散，近几年有所发展，以东北三省稍多，面积约占北方稻区的40％。
2小麦。小麦播种面积和产量分别占粮食的26.7％和23％，广布全国，以黄淮海平原及长江流域最多，可分冬小麦和春小麦，以冬小麦为主，其面积和产量均占小麦80％以上。全国有14省、市、区种植春小麦，主要分布在长城以北，岷山、大雪山以西地区，占全国春小麦面积的85％以上。冬小麦可分为北方和南方两大区：长城以南、六盘山以东，秦岭、淮河以北为北方冬麦区，面积和产量均占全国冬小麦的70％左右，大都和玉米、甘薯、高粱、谷子、大豆等轮作，多实行二年三熟，部分一年一熟或一年二熟。折多山以东、淮河秦岭以南属南方冬麦区，大部地区实行麦稻两熟制或麦稻稻、麦豆稻、稻麦肥等三熟制。但长江以南、湖南以东各省区小麦种植很少，如江西、广东和广西。
3玉米。玉米在粮食作物构成中仅次于稻、麦，而居杂粮之首，1990年玉米播种面积2140.1万公顷，产量9681.9万吨，占粮食总产量的21.69％，主要集中栽培区是从黑龙江省大兴安岭，经辽南、冀北、晋东南、陕南、鄂北、豫西、四川盆地四周及黔、桂西部至滇西南，面积占全国玉米面积的80％左右，其中东北多于西南。东北和西北地区以一熟春播玉米为主。黄淮海平原和西南山地为春播、夏播玉米混合区。华北地区二年三熟制多采用春播玉米晚熟种，一年二熟制则用夏播玉米早熟种。云贵川三省从海拔300～2500米均有分布，在1000米以上多为一熟春播晚熟种。长江中下游及华南各省区为春播、夏播、秋播玉米混合区。
4高粱、谷子、大豆。主要分布于中国北方和东北地区。辽、吉、黑3省和华北各省区高粱面积和产量约分别占全国的78％和86％，是洼涝盐碱地区的主要作物。谷子耐旱性强，全国95％的谷子面积集中分布于黄土高原、黄淮海平原、松辽平原和内蒙古西部和东南部。东北和西北以春谷为主，华北夏谷居多。大豆原产中国，栽培历史悠久，主要集中分布在东北的沈阳—哈尔滨—克山铁路两侧平原地带，松花江下游，黄淮海平原的鲁西南、豫东、冀东北及晋西北和苏皖两省淮北地区，大豆面积和产量分别占全国的76％和80％。
5薯类作物。以甘薯为主，约占薯类面积的80％，次为马铃薯和少量木薯。1990年全国薯类面积和产量分别占粮食总计的8％和6.1％。甘薯除青藏高原外，各地均有，以黄淮海平原，长江中下游、珠江流域和四川盆地最多。黄淮海平原和长江中下游以夏秋薯为主，华南沿海以秋冬薯为主，内蒙古东部及东北三省以春薯为主。马铃薯主要分布在东北、内蒙古和西北各地。木薯集中分布在南岭以南的两广、滇南。
商品粮产区中国生产水平较高的余粮区，主要分布在：1中国南方各大江河湖泊冲积平原、三角洲和湖盆平原，如江淮平原、洞庭湖平原、江汉平原、鄱阳湖平原、江苏苏北平原等地区。2东北的松嫩平原和三江平原。3安徽皖北平原，内蒙古后套，宁夏引黄灌区和河西走廊地区。
（徐志康）
中国旅游地理中国国土广袤，山川锦绣，自然绚丽，景观多姿，位置适中，形胜优越，历史悠久，文化灿烂，民族众多，习俗迥异，土产丰饶，工艺绝伦，风味佳肴，名扬海外。由于中国旅游资源的无比丰厚及其巨大魅力，中国旅游业起步虽较晚，但在兴旺发达的世界旅游业中，却有雄厚的潜力和广阔的发展前景。1991年全国有组织接待的海外旅游者达470万人次，国内旅游人数近3亿人次。
旅游资源特征中国旅游资源具有四大特征：
多样性中国是世界上旅游资源最丰富的国家，资源种类繁多，类型多样，具备多种功能。以地貌景观而论，从海平面以下155米的吐鲁番盆地的艾丁湖底，到海拔8848.13米的世界第一高峰——珠穆朗玛峰，绝对高差达9003米。中国拥有类型多样、富有美感性的、不同尺度的风景地貌景观，这在世界上可以说是独一无二的。再以旅游气候资源为例，中国不仅有纬向性的多样气候带变化，还有鲜明的立体气候效应，尤其在横断山脉地区，可谓“一山有四季，十里不同天”。中国南北既有四时如春的繁花似锦的美景，又有类型多样的海滨、山地、高原和高纬地区的避暑胜地，还有银装玉雕的冰雪世界，以及可避寒趋暖的海南岛。多样的风景地貌和多功能的气候资源，为生物界提供了优越的生存栖息环境，使自然景观更加绚丽多姿。
中国是世界文明的发祥地之一，曾创造出辉煌灿烂的历史业绩，流传至今的宝贵遗产构成了极为珍贵的旅游资源。古老的华夏文明是中华民族各族人民共同的精神财富，既有各兄弟民族文化汇融的结晶，又吸取世界各民族文化之长，而宗教文化影响较为深远。
丰厚性中国旅游资源雄厚，开发利用保证程度高。以花岗岩山景为例，既有节理发育又经风雨剥蚀塑造的、以奇峰怪石、劈天摩地而著称的黄山；也有因断层发育使巨大花岗岩体突兀凌空以险称绝的华山，还有因花岗岩组分特性而导致的球状风化，由其形成的造型奇异的各种小尺度的风景地貌散见各地。至于古城遗址，帝都王陵，禅林道观，古代建筑，园林艺术，民风习俗，更是不可胜数，多采多姿，其资源之丰度足以位于世界各国前列。
古老性中国是古人类的发源地之一，许多旅游资源以其历史悠久、文化古老而著称。中华人民共和国成立以来发现的旧石器时代遗址数不胜数，遍及29省、市、自治区。云南开远小龙潭的古猿化石分属于森林古猿和腊玛古猿（见开远市），云南禄丰石灰坝发现的古猿化石，据测定距今有800万年历史，禄丰腊玛古猿头骨化石在世界上乃属首次发现（见禄丰县）。迄今为止已发现的猿人化石有元谋人（见元谋县）、蓝田人（见蓝田猿人遗址）、北京人（见周口店古人类遗址）、丁村人（见丁村文化遗址）、长阳人、大荔人、桐梓人、柳江人、峙峪人、资阳人、山顶洞人及安徽和县龙潭洞和营口金牛山（见营口市）的古人类遗址。在众多的古人类遗存中，以元谋人历史最早（距今170万年），周口店龙骨山的古人类遗物最丰富，龙潭洞猿人化石的一具头盖骨最完整。其他如仰韶文化（见仰韶村文化遗址）、半坡遗址（见西安市）、阳城故都（夏都）、安阳殷墟、岐山周原、丰镐周京、咸阳秦城（见咸阳市）、京杭运河，万里长城（见长城）、秦陵兵马俑坑（见临潼县）、银雀山汉墓（见临沂市）等，无不以古称绝。旅游资源的古老性是发展中国旅游业，特别是发展中国国际旅游业的巨大优势所在。
奇特性从万里长城到大熊猫的故乡皆中国所特有的旅游资源。以喀斯特地貌风景为例，千形万状、千嶂叠翠、怪石嶙峋的路南石林，奇幻无比的兴文石林洞乡和具有奇山、碧水、异洞三绝的桂林山水（见桂林市）皆著称于世。1980年贵州发现织金打鸡洞，全长13公里，最大跨度1750米，洞内有各种类型的喀斯特构造，还有举世罕见的特异景象——发育在钟乳石上的卷曲石，其中心为密封储水的空心管道所贯通，管壁极薄，通体透明，在周围的障碍中曲屈四旋，自由伸展。这种奇异的喀斯特构造，引起了旅游者、世界洞穴家们兴趣和关注。
中国的自然奇观不可胜数，有一年一度的大理蝴蝶泉的蝴蝶盛会（见大理市），洱源的万鸟朝山的鸟吊山奇景，能发出不同音符鸣叫的峨眉弹琴蛙，随节令变化不断更换羽色的大兴安岭的柳雷鸟，每届中秋的钱塘大潮（见钱塘江），西藏高原上的周期性的水热爆炸泉等（见查布间歇泉、玛旁雍热田）。
人文方面的奇景更加丰富多姿，如周原一带出土的《大丰簋》、《盂鼎》、《毛公鼎》等西周著名的青铜重器和1976年扶风庄白一号窖藏发现的数量众多的青铜器，其中《史墙盘》铭文284字为20世纪50年代以来出土铜器中铭文最长者，铭文前段颂扬西周文、武、成、康、昭、穆诸王业绩，后段历叙家世，是研究西周历史极珍贵的资料。
秦始皇陵兵马俑坑和铜车马被誉为世界第八奇迹，已建成的兵马俑博物馆每年吸引上百万游人（见临潼县）。长沙马王堆汉墓的完整女尸和大量帛书（见长沙市）、江陵凤凰山汉墓保存完好的男尸（见江陵县）、满城陵山汉墓的金缕玉衣（见满城县）及临沂银雀山汉墓的大量竹简文献等出土令中外考古界神往，这些墓葬地和出土文物珍品成了吸引旅游者回溯历史的最佳场所。
敦煌莫高窟的壁画被公认为世界艺术宝库（见敦煌石窟）。“柱脚悬空永不落，三层木阁无钉铁，绝招结构圣人作”的广西真武阁也是建筑史上的一绝。雄踞凌云山，俯视三江的乐山大佛，坐像高71米，体宽28米，实属世界上最大的石佛（见乐山市）。
中国旅游资源的主要类型有山、水、生物景、历史古迹等11个类型。
山景著名的五岳是中国山景的代表。四川的四大山景胜迹“夔门天下雄”、”剑门天下险”、“青城天下幽”、“峨眉天下秀”，皆从大尺度造型论其意境（见恒山、泰山、华山、嵩山、衡山、青城山、峨眉山）。奇异的山石以鸟兽物象喻景者比比皆是，加上绘声绘色的神话传说，使许多山石更富神秘色彩。承德的磬锤峰、武夷山的玉女峰、桂林象鼻山、雁荡合掌峰、黄山莲花峰等属中尺度的造型山景。小尺度乃至微尺度的山景，如厦门万石园笑石，普陀双龟听法石，东山岛风动石，黄山梦笔生花，路南石林中的象踞食台、凤凰灵仪、孔雀梳翅等。
中国山景依其成因大体可分为：1新生代造山运动隆起的世界高峰。如珠穆朗玛峰、希夏邦马峰、慕士塔格峰等。2花岗岩形成的风景名山，如黄山、九华山、华山、盘山、碣石山、崂山、千山等。3石灰岩溶蚀而成峰林和溶洞喀斯特景观，如桂林山水、路南石林、兴文石林、安顺龙宫等。4砂岩经过湿热气候长期作用而形成的丹霞地貌，如武夷山、韶关金鸡峰、剑川石钟山、承德双塔山、僧帽山等。5砂页岩不均衡侵蚀而构成的奇峰，如庐山、梵净山、新疆乌尔禾的“魔鬼城”。6火山喷发物流纹岩再经风化作用造就的奇峰，如雁荡山、天目山等。7由火山喷溢的玄武岩构成的火山景观，如云南鸡足山、长白山白头峰和五大连池火山群。8古老变质岩形成的名山，如泰山、嵩山、五台山等。9由构造断裂而隆起的名山，如点苍山（见苍山）、峨眉山、恒山等。10新构造运动和冰川作用塑造的奇峰，如贡嘎山、四姑娘山等。
水景水景按其形态又可细分为河、湖、瀑、泉、海不同类型。
1河景。中国江河如织，从涓涓细流的山涧到坦荡宽阔的大江皆有。在众多的河景中，尤以桂林—阳朔间神奇的漓江和雄伟磅礴的长江三峡为佼佼者。饱含诗情画意的富春江，恰赛人间仙乡的九寨沟（见九寨沟自然风景区），咆哮奔腾的黄河峡谷，潺潺流水隽永幽雅的北京西山樱桃沟，均系别具情趣以水景为主体的不同尺度的旅游资源。
2湖景。波光潋滟的湖泊自古被人视为风景佳地。“淡妆浓抹总相宜”的西湖驰名于世（见西湖风景名胜区），全国以“西湖”命名的湖泊不下数十处。中国拥有大小湖泊2万多个，许多湖泊因其风光明媚而具有疗养与旅游价值。构成不同旖旎风光的湖泊成因有构造湖、河迹湖、海岸潟湖、火口湖、堰塞湖、冰川湖、风蚀湖、喀斯特湖等多种类型。从水天一色的鄱阳湖与洞庭湖，烟波浩渺的太湖与五百里滇池，美如碧玉的洱海，天山天池、赛里木湖和阿尔泰山的喀纳斯湖，到京都侧畔的昆明湖（见颐和园），都是著名旅游胜地。20世纪50年代以来，各地兴建大量的人工湖—水库，其中已有多处辟为游览地，如新安江水库、刘家峡水库（见刘家峡水电站）、红枫湖水库、大伙房水库、燕塞湖水库、十三陵水库（见明十三陵）等。
3瀑景。中国瀑布大多集中南方，著名的黄果树瀑布上下22级并连，其中18级为地面瀑布，4级为地下瀑布，组成一组典型的喀斯特发育过程的瀑布群，其中主瀑落差74米。除了黄河壶口瀑布、镜泊湖吊水楼瀑布（见镜泊湖），许多名山也不乏瀑布胜景，如庐山香炉瀑布、三叠泉瀑布、黄山百丈瀑、人字瀑，北雁荡山的大小龙湫瀑，鸡足山玉龙瀑，台湾阳明山第一瀑，广东西樵山玉岩瀑等。金华冰壶洞瀑布则是在岩洞中形成的地下瀑，瀑布跌入地下暗河潜流而去，人称其为“银河倒泻入冰壶”。
4泉景。可分为甘泉、矿泉、奇泉三大类。北京玉泉被赐名“天下第一泉”，是金元明清皇家的饮用泉，为中奥陶系与中石炭系灰岩接触带形成的断层上升泉，以“玉泉垂虹”成为燕景八景之一。“家家泉水，户户垂杨”的泉城济南，有“平地忽堆三尺雪”的趵突泉，在七十二泉中日涌水量最大，平均为13万立方米/日，是大城市区内少见的涌泉（见济南市）。
奇异的泉类颇多，有声压诱发虹吸作用泉涌或阻止地下水毛细现象的喊泉、含羞泉；由于特殊地质现象构成的雌雄泉、双味泉；有因水温高，溶解大量纯净碳酸钙，涌出后水温骤降，使之随水流在泉口周围析出沉淀而形成蔚为奇观的乳泉、白泉；有在特殊地理环境中因地表气温低，地下冷泉涌出后立即成冰而成为罕见的冰泉，有的冰泉体积竟达100万立方米之巨；有受岩浆加热的浅层热储中的地热流体在特定的条件下突然爆发的水热爆炸泉等。
全国的各种矿泉不下2600多处，每处又有众多的泉点，其中西藏（630处）、云南（440处）、广东（230处）、福建（200处）、台湾（103处）最集中。开发历史最早，历久不衰的矿泉风景胜地首推西安骊山华清池（见临潼县）。云南安宁、广东从化、内蒙古阿尔山、辽宁汤岗子、北京小汤山、黑龙江五大连池（见五大连池火山群）都是驰名的矿泉疗养地。山东崂山、广东龙川矿泉为享有盛名行销世界的矿泉水产地。
5海景。中国现有的海滨旅游胜地有大连（见大连市）、北戴河、烟台（见烟台市）、青岛（见青岛市）、普陀（见普陀山）、厦门（见厦门市）、深圳（见深圳市）、澎湖、崖县，目前正在开发与待开发的尚有辽宁全县、兴城（见兴城市），河北昌黎、抚宁，山东海阳，江苏连三港，福建湄州岛、崇武，广东大鹏湾、珠江口，广西北海等。其中有避暑胜地，也有难得的避寒胜地。
生物景许多动植物既能起到烘托主景作用，又能独立成景，构成颇具魅力的旅游资源。就是常见的松柏也能成为名胜，如黄山的迎客松，北京戒台寺的卧龙松、九龙松、活动松、松抱塔，河南中岳书院的将军柏，陕西轩辕庙的挂甲柏等。再如昆明黑龙潭的唐梅、宋柏、明茶，以梅饰山的南京梅花山、无锡梅园及浙江国清寺古老的隋梅等即是很好的例证。
中国具有世界上特有的奇花异木，珍禽贵兽。珍稀特有动物资源，如大熊猫、金丝猴、白唇鹿、褐马鸡、黑颈鹤、黄腹角雉以及扬子鳄等，均为中国特有种。银杏、银杉、金钱松、台湾杉、白豆杉皆珍稀孑遗裸子植物。被子植物中，中国占世界总科数的53％，其中不乏古老类群和特有种，如珙桐、香果树、昆栏树、连香树、鹅掌楸、水青树等。
一些动植物的栖息繁衍区，如黑龙江、扎龙鹤乡（见齐齐哈尔市），江苏与青海鸟岛（见鸟岛），福建鸳鸯溪（见屏南宜洋鸳鸯猕猴保护区），云南大理蝴蝶泉，世界罕见的物种基因库——武夷山自然保护区，有动植物生命摇篮之称的西双版纳自然保护区（见西双版纳傣族自治州），以景色奇秀而新辟的张家界国家森林公园以及列入联合国组织的世界生物圈保护区网的长白山、卧龙（见长白山自然保护区、卧龙自然保护区）和鼎湖山自然保护区等等，都是发展旅游的得天独厚的地方。
中国许多珍稀动物足以引起很多人有兴观赏，如大熊猫被称为”和平友好的使者”，其他一些稀有动物——金丝猴、丹顶鹤、黑颈鹤、朱鹮、长臂猿、蜂猴、白唇鹿、泽鹿等都十分名贵。近年来在江苏海州湾、天津静海均发现了新的鸟岛和鸟类栖息地。1984年冬在江西永修县鄱阳湖区发现1350只白鹤越冬（见鄱阳湖），远远打破了国际鸟类保护组织所公布的世界白鹤保有数字，吸引许多国家的鸟类专家来观赏研究。
历史古迹中国作为一个文明古国，历史古迹遍及各地，尤以黄河流域最集中，可供人们游览观赏并获得知识启迪的有古人类遗址、帝都宫苑、园林建筑、宝刹古寺、石窟碑碣、名人故居、革命文物等。
中国历史上作为中央王朝的京都或封建割据政权首府的，从禹都阳城到元明清三代帝都的北京，不下百余处，其中安阳、北京、西安、洛阳、开封、南京、杭州居于显赫地位，被称为中国七大古都，遗留古迹最多。西安与北京几乎平分了封建社会前期和后期的帝都历史。举凡宫殿、园囿、稷坛、陵寝、王府、第宅、寺庙、道观等，大多集中在京城及其郊区，成为人文旅游资源最丰富的名城。
文化胜迹历史与文化之间有渊源不可分割的关系。在中国的文化遗存中，宗教文化影响深远，五台、普陀、峨眉、九华是中国著名的四大佛教圣地，厦门南普陀、宾川鸡足山、泉州开元寺、杭州灵隐寺等，亦终年香火不绝。寺庙、道观、经堂不仅是建筑艺术的精华，而造像、壁画、碑碣、题楹等也极富文化价值。敦煌莫高窟、吐鲁番柏孜克里克、大同云冈（见云冈石窟）、洛阳龙门（见龙门石窟）、天水麦积山（见麦积山石窟）、永靖炳灵寺（见炳灵寺石窟）、固原须弥山（见固原县）、庆阳北石窟、巩县石窟、大足北山与宝顶、剑川石宝山、杭州飞来峰石窟等是吸取印度阿旃陀石窟艺术精华，结合华夏民族特色再创造的艺术结晶。石窟内珍藏着大量雕塑石刻和壁画，是一座座历史文库和艺术文化瑰宝。
古建筑工程古代中国创造了众多的浩大工程，成为今日吸引中外游人观瞻的重要项目，如长城、京杭运河、都江堰、古栈道、赵州桥（见赵县）、应县木塔等。其他如布达拉宫（见拉萨市）；耸立百米石峰上的云岩寺，尸能靠两条铁索贯连，堪称建筑界的一绝。贵州黎平侗乡的纪堂鼓楼造型独特，是一种底呈方形，上为八角形九重檐木结构塔楼。五台山佛光阁为中国现存最古老的木结构建筑，在世界建筑史上也占有重要地位。
古典园林中国古典造园艺术有“世界园林之母”之称。它把建筑、山池、园艺、雕刻、绘画、书法、装饰、美学等融合一体，使生境、画境、意境巧妙结合，虽为人作，却有自然之理，得自然之趣。古典园林可分为皇家园林（帝王宫苑）、第宅园林和寺庙园林等类。
1皇家园林。专门为帝王皇族游乐而建，以规模宏大、庄重、豪华为主要特色。保存下来的皇家园林有圆明园、颐和园、北海公园，承德避暑山庄（见承德市）等。
2第宅园林。以苏州为荟萃之地，又称文人写意派山水园林，在当地先后建造园林200多处，使人不出城廓而获山水之怡，身居闹市而又具林泉之致。现存的有宋元明清的园林代表作，如沧浪亭、拙政园、留园、怡园等。
3寺庙园林。是园林艺术和宗教建筑结合的产物。现存的寺庙园林如苏州狮子林、灵岩寺，南京灵谷寺、栖霞寺，镇江金山寺和扬州大明寺等。
民族风情每一民族都有自己的历史文化，服饰装束，民风习俗，节日喜庆。中国的56个民族都有好客的优良传统，被誉为文明古国，礼仪之邦。许多兄弟民族能歌善舞，习俗奇异，居室别致，服饰精美，尤以内蒙古、新疆、云南、贵州、西藏、四川等地开展民族风情旅游具有特别重要意义。
美味佳肴中国菜肴名誉四海，色香味形兼美。八大菜系，各具千秋，其共同的特点是用料考究，刀工精细，制作精绝，百菜百味，回味无穷，余香满口。
历史文化名城国务院1982年2月批准将具有重大历史价值和革命意义的24座城市定名为国家第1批历史文化名城。这些城市中有作为统一国家的国都：西安、北京、洛阳、开封、南京；有南北对峙或三足鼎立的王朝帝都：成都、大同（平城）、杭州（临安）；有诸侯国或封王都城：曲阜、江陵、苏州、绍兴、长沙；有兄弟民族历史上割据政权或地方政权的首府：拉萨、大理；有风景名城：桂林、昆明、承德；有历史上海外交通城市：广州、扬州、泉州；有革命历史名城：遵义、延安；有特殊意义的瓷都景德镇市。
国家重点风景名胜区国务院1983年公布的44处国家重点风景名胜区是中国旅游资源的精华，大多以山水兼胜，亦不乏优秀的人文景观。名山中包括五岳（恒山、泰山、华山、嵩山、衡山），四大佛教名山（五台、峨眉、九华、普陀）及其他名山；以湖为主体的景区：太湖、西湖、镜泊湖、东湖、星湖、洱海、天山天池；以矿泉、瀑布、壮丽的河川为主体的风景区：五大连池、骊山华清池、黄果树、长江三峡、桂林漓江、九寨沟、富春江—新安江；以古建筑工程为主体的风景区：八达岭—明十三陵、避暑山庄外八庙、青城山—都江堰、剑门蜀道；石窟艺术；洛阳龙门、天水麦积山以及避暑胜地北戴河和具有热带风光的“植物王国”——西双版纳。1988年国务院又公布了第2批国家重点风景名胜区，包括野三坡、苍岩山、黄河壶口瀑布、鸭绿江、金石滩和天台山等44处风景名胜区。
（郭来喜）
中国民族地理中国的民族有汉、壮、回、维吾尔、彝、苗、满、藏、蒙古、土家、布依、朝鲜、侗、瑶、白、哈尼、哈萨克、黎、傣、傈僳、畲、拉祜、佤、水、东乡、纳西、土、柯尔克孜、羌、达斡尔、景颇、仫佬、锡伯、撒拉、布朗、仡佬、毛南、塔吉克、普米、怒、阿昌、鄂温克、京、德昂、乌孜别克、基诺、裕固、保安、独龙、塔塔尔、鄂伦春、俄罗斯、高山、赫哲、门巴、珞巴共56个民族。人口总计116001.7381万（1990年，下同）。其中汉族人数最多，为104248.2187万，约占总人口的90％；主要聚居在黄河、长江、珠江三大流域和松辽平原。除汉族外，少数民族有55个，共有人口11753.5203万，约占全国总人口的10％，居住地区却占全国总面积的50～60％。（参见彩图插页第19页）
中国少数民族分布特点有4方面：
1大杂居，小聚居。每个民族都有自己的聚居地区，如藏族聚居在青藏高原，朝鲜族聚居在吉林省延边地区，独龙族聚居在云南省贡山独龙族怒族自治县的独龙河谷。有的民族分散在一些乡村里，但也是聚族而居。从全国来看，每个少数民族都与汉族或其他少数民族交错杂居，少数民族聚居区的周围，又是汉族或其他民族的聚居区。例如，西藏的藏族北面与维吾尔族、南面与门巴族和珞巴族相邻杂居；蒙古族主要居住在内蒙古自治区，但那里又混杂居住着大量的汉族和达斡尔、鄂温克、鄂伦春等少数民族；而蒙古族又在新疆、青海和河北境内散布着一些聚居区。全国各民族呈现出一种犬牙交错的分布局面。这种大杂居、小聚居的状态，是千百年的历史形成的。中华人民共和国成立后，根据少数民族聚居的不同情况，截止1990年底，先后建立了159个民族自治地方，包括5个自治区（相当于省级）、30个自治州（相当于专区级）和124个自治县（旗）（相当于县级）。此外，还建立了2719个民族乡。
2中国少数民族很多居住在边疆地区。朝鲜族居住在与朝鲜交界的地区；蒙古族、哈萨克族居住在与蒙古、俄罗斯和哈萨克斯坦交界的地区；维吾尔、柯尔克孜、塔吉克等族居住在与哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦交界的地区；藏族、门巴族和珞巴族居住在与尼泊尔、锡金、不丹、缅甸和印度交界的地区；独龙族、怒族和傈僳族居住在与缅甸交界的地区；景颇、佤、苗、瑶、傣、哈尼、布朗、拉祜、壮、京等族居住在与缅甸、老挝、越南交界的地区。
3少数民族居住地区多为高原、山区和沙漠，也是中国主要的牧区和森林地带。中国著名的五大牧区——内蒙古牧区、新疆牧区、西藏牧区、青海牧区、甘川牧区都在少数民族地区（见中国畜牧业地理、中国草场资源）。全国牧区2.86亿公顷草原，仅新疆、内蒙古就占1.66亿公顷，占总面积的60％。很多民族，如云南的20几个民族和贵州、广西、湖南、湖北的一些少数民族大多居住在山区。中国的森林有相当大一部分在少数民族地区，内蒙古的大兴安岭林区，吉林的长白山林区，甘南和川西北的岷山、横断山林区，新疆的天山、阿尔泰山林区，青海、甘肃之间的祁连山林区，云南的西双版纳林区，都是中国著名的林区（见中国森林资源）。
4少数民族地区的物产丰富。如广西是中国甘蔗的主要产地之一；郁江流域是富庶的产粮区。内蒙古的河套平原素有“塞上谷仓”之称；宁夏平原很早就有“塞上江南”的美誉（见银川平原）；新疆是长绒棉的生产基地；云南省和海南省是中国橡胶、咖啡等热带经济作物的主要产地。著名的蒙古马、河曲马、伊犁马、牦牛、细毛羊、藏习羊和野生动物熊猫、孔雀等都产在少数民族地区。内蒙古包头钢铁公司、新疆克拉玛依油田都是中国著名的工业基地。少数民族地区水力蕴藏量占全国水力资源60％，刘家峡水电站和龙羊峡水利工程（见龙羊峡水电站）都在少数民族地区。
现将全国55个少数民族按主要居住地区划分为东北、内蒙古地区，西北地区，西南地区和中南、东南地区分述于下：
东北、内蒙古地区主要有下列7个少数民族居住于本区。
（1）满族。有982.1180万人，80％分布在东北三省，辽宁省最多。辽东的新宾、凤城、岫岩等3个县分别建立了满族自治县。“白山黑水”（即长白山与黑龙江）是满族的发祥地，满族的先民是公元前的肃慎以及后来的挹娄、勿吉、靺鞨和女真，他们世代在这里生息繁衍。公元1644年满族大举南下，进入山海关内，遂分布于全国各地。主要经营农业。满族有本民族的语言、文字，通用汉语文；信仰萨满教。满族妇女的旗袍曾风靡中国。
（2）蒙古族。有480.6849万人。主要聚居于内蒙古自治区。其余分布于新疆维吾尔自治区的巴音郭楞和博尔塔拉两个蒙古自治州和布克赛尔蒙古自治县；青海省海西蒙古族藏族自治州，河南蒙古族自治县；甘肃省肃北蒙古族自治县；黑龙江省杜尔伯特蒙古族自治县；吉林省前郭尔罗斯蒙古族自治县；辽宁省喀喇沁左翼蒙古族自治县和阜新蒙古族自治县。蒙古族先民蒙兀室韦本是额尔古纳河东岸的游牧民族，公元7世纪开始由东向西往蒙古草原迁移，12世纪分布在今鄂嫩河、克鲁伦河和土拉河的上游及肯特山以东一带。13世纪成吉思汗统一蒙古草原上的各部，统称蒙古；忽必烈建立元朝，蒙古族大量进入燕京（今北京）一带，蒙古族有本民族语言、文字；信奉藏传佛教——喇嘛教。牧民居住毡子作的蒙古包。精于骑射、摔跤。
（3）朝鲜族。有192.0597万人。主要分布在东北三省，聚居在吉林省延边朝鲜族自治州和长白朝鲜族自治县。中国的朝鲜族是17世纪末开始陆续从邻国朝鲜迁来，而后形成中国民族的。朝鲜族有本民族语言、文字。曾有部分人信仰基督教。爱着白色衣服，善歌舞。
（4）达斡尔族。有12.1357万人。主要聚居在内蒙古自治区莫力达瓦达斡尔族自治旗，并分布在呼和浩特市、海拉尔市、布特哈旗、阿荣旗、喜桂图旗、鄂伦春自治旗、鄂温克族自治旗、陈巴尔虎旗，黑龙江省齐齐哈尔市和龙江、富裕、嫩江、爱辉等县。达斡尔族可能是契丹人的后裔，17世纪中叶以前居住在黑龙江中上游北岸，以后南迁到嫩江流域。18世纪有一部分去新疆戍边，逐渐定居塔城。达斡尔族有本民族语言，无文字，通用汉文。主要信仰萨满教。村子依山傍水，多草房。农民已由草房而迁居砖瓦房。
（5）鄂温克族。有2.6315万人，主要分布在内蒙古自治区的呼伦贝尔草原及山林河谷地区。最大的聚居区是鄂温克族自治旗。其次为莫力达瓦达斡尔族自治旗、鄂伦春自治旗、陈巴尔虎旗、阿荣旗。一部分居住在黑龙江省的嫩江县、讷河县。鄂温克族的先民可能是室韦，公元4～5世纪居住在今黑龙江中上游，7世纪以后被称为“鞠”，居住在贝加尔湖东北，后来逐渐迁到现在居住的地区。鄂温克族有本民族语言，无文字，通用汉文和蒙文。信仰萨满教。中华人民共和国成立之初游猎的鄂温克人中还存在着原始公社制的残余，经社会改革后得以改变。善于使用驯鹿。
（6）鄂伦春族。有6965人。主要聚居在内蒙古自治区呼伦贝尔盟鄂伦春自治旗，并分布在黑龙江省的逊克、塔河、呼玛、爱辉等县。原居住在黑龙江以北、外兴安岭以南的地区，17世纪中叶以后南迁到现今地区。鄂伦春族以狩猎为生，有本民族语言，无文字，通用汉语文。信仰萨满教。中华人民共和国成立之初还保留着原始公社制的残余，经社会改革后才改变。原居住在用木杆和桦皮搭成的锥状帐幕”仙人柱”里。1953年走出深山老林，建立了7个新村，永远结束了“仙人柱”的生活。
（7）赫哲族。4245人。世代生息繁衍在黑龙江和松花江的下游与乌苏里江构成的三江平原和完达山一带，大部分聚居在同江县和饶河县境内，是中国北方唯一以捕鱼为主要谋生之道的民族。有本民族语言，无文字，通用汉语文。信仰萨满教。善于使用狗拉雪撬。
西北地区主要有下列14个少数民族居住于本区。
（1）回族。有860.2978万人，是分布最广的少数民族，中国大多数的市、县都有。主要聚居在宁夏回族自治区，甘肃临夏、新疆昌吉两个回族自治州，甘肃省张家川及青海省门源、化隆、民和、大通，新疆维吾尔自治区焉耆、河北省大厂、孟村等地。回族通用汉语文。信仰伊斯兰教。
（2）维吾尔族。有721.4431万人。主要分布在新疆维吾尔自治区，大部分聚居在天山以南。他们的先民丁零于公元前3世纪游牧于贝加尔湖以南、额尔齐斯河和巴尔喀什湖之间，公元7世纪后称“回纥”，9世纪中叶大部分迁至今新疆地区。维吾尔族有本民族语言、文字。信仰伊斯兰教。能歌善舞，未婚少女以长发多辫为美。其住房呈方形，开天窗，屋顶平坦，可晾晒食物。]
（3）哈萨克族。有111.1718万人。主要分布在新疆维吾尔自治区的伊犁哈萨克自治州及木垒、巴里坤两个哈萨克自治县。少数居住在甘肃省的阿克塞哈萨克族自治县。哈萨克族先民乌孙于公元前居住在伊犁河谷及伊塞克湖一带，公元5世纪以后西迁葱岭以北，18世纪后迁至阿尔泰山以南，逐渐形成了现今的分布状态。哈萨克族以经营畜牧业为主，少数人经营农业。有本民族语言、文字。信仰伊斯兰教。逐水草游牧，住圆顶毡房，冬天住土房。
（4）东乡族。有37.3872万人。主要分布在甘肃省东乡族自治县和临夏、广河、和政等县以及新疆维吾尔自治区的伊宁、霍城等县。东乡族以农业为主，有本民族语言，无文字，通用汉文，信仰伊斯兰教，爱唱民歌“花儿”。
（5）土族。有19.1624万人。主要分布在青海省的互助土族自治县和民和、大通两个回族土族自治县。他们的先民可能是成吉思汗西征时留在当地的蒙古人，后与当地人融合形成土族。土族以农业为主。有本民族语言，无文字，通用汉文。信仰喇嘛教。
（6）锡伯族。有17.2847万人。居住在新疆及东北地区。新疆的锡伯族主要聚居于察布查尔锡伯自治县，其余分布于乌鲁木齐、霍城、巩留、伊宁等地。锡伯族的先民可能是公元前游牧在大兴安岭东麓的西拉木伦河和洮儿河之间的鲜卑族，公元1世纪迁入蒙古草原，以后大部分南迁黄河流域，留下的部分形成东北的锡伯族。新疆的锡伯族是18世纪迁去戍边以后留下的。新疆的锡伯族有本民族的语言、文字。信仰多神也有信萨满教和喇嘛教的。东北的锡伯族使用汉语文和满语文。民风尚武，擅长射箭。
（7）柯尔克孜族。有14.1549万人。主要分布于新疆维吾尔自治区克孜勒苏柯尔克孜自治州及乌什、温宿、拜城、莎车、英吉沙、塔什库尔干、皮山，北疆的特克斯、昭苏、塔城、新源、巩留等地。柯尔克孜的先民坚昆公元前游牧于叶尼塞河上游，公元6世纪中叶以后称黠戛斯，10～12世纪逐渐南迁至天山地区。主要经营畜牧业，柯尔克孜族有本民族语言、文字。信仰伊斯兰教，也有信仰喇嘛教的。习俗以骑马叼羊为乐。
（8）撒拉族。有8.7697万人，主要分布在青海省循化撒拉族自治县、化隆回族自治县和甘肃省的积石山保安族东乡族撒拉族自治县，少数散居于青海、甘肃的其他地方和新疆维吾尔自治区。撒拉族的先民在13世纪以前居住在中亚的撒马尔罕，后迁到循化地区。撒拉族以农业为主，兼营畜牧业和伐木、熬盐及羊毛编织。有本民族语言，无文字，通用汉文。信仰伊斯兰教。
（9）塔吉克族。有3.3538万人。主要分布在新疆塔什库尔干塔吉克自治县及阿克陶和莎车、泽普、叶城等县。塔吉克族的先民古来就居住在今新疆地区，他们同11世纪以后陆续从帕米尔高原西部迁来的塔吉克人融合成为现今塔吉克族。塔吉克族以畜牧业为主，兼营农业。有本民族语言。普遍使用维吾尔文。信仰伊斯兰教。住正方平顶木石结构的房屋。
（10）乌孜别克族。有1.4502万人。散居新疆各地，多在城镇，伊宁市和莎车县较为集中。乌孜别克族的先民在16世纪以前居住在中亚的广阔地区，以后一部分逐渐迁到现今地区。过去主要从事商业，现多从事手工业和农业。有本民族语言、文字。信仰伊斯兰教。一般住平顶长方形土房。
（11）俄罗斯族。有1.3504万人。散居新疆维吾尔自治区塔城、乌鲁木齐、额敏、伊宁等地。少数在黑龙江省。主要是18世纪以后从俄国陆续迁来的，一般在城市充当职工，也有经营农业的。有本民族语言、文字。信仰东正教。
（12）裕固族。有1.2297万人。主要分布在甘肃省的肃南裕固族自治县和酒泉市。裕固族的先民河西回鹘9世纪居住在河西走廊的今甘肃敦煌、张掖、武威一带。14世纪迁至现今分布地区。裕固族有本民族语言，无文字，多通汉语。信仰喇嘛教。
（13）保安族。有1.2212万人。主要分布在甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县。他们的先民可能是13～15世纪居住在青海省东部同仁县的保安三庄垦牧的蒙古人，后来迁到现今的积石山东麓大河家一带定居。保安族以农业为兰，有本民族语言，无文字，通用汉文。信仰伊斯兰教。
（14）塔塔尔族。有4873人。散居于新疆各地，乌鲁木齐、奇台、阿勒泰、布尔津等地较多。主要是19世纪20～30年代后陆续从俄国的喀山等地迁来的。历史上主要从事商业，也有少数从事牧业和手工业。有本民族语言、文字。信仰伊斯兰教。
西南地区主要有25个少数民族居住于本区。
（1）苗族。有739.8035万人。一半在贵州省，主要分布在黔东南苗族侗族自治州、黔南布依族苗族自治州和黔西南布依族苗族自治州及紫云苗族布依族自治县、关岭布依族苗族自治县、镇宁布依族苗族自治县、松桃苗族自治县、威宁彝族回族苗族自治县。另一半主要分布在云南省文山壮族苗族自治州及屏边苗族自治县、金平苗族瑶族傣族自治县和禄劝彝族苗族自治县；湖南省湘西土家族苗族自治州和城步苗族自治县；四川省秀山、西阳、黔江3个土家族苗族自治县和彭水苗族土家族自治县，广西壮族自治区的融水苗族自治县；湖北省鄂西土家族苗族自治州及海南省；少数散居福建等省。苗族先民“五溪蛮”（或称“武陵蛮”）公元前居住在今湘西、黔东，时称“五溪”的地区，后陆续西迁，形成现今分布状况。
苗族分布广，主要在山区，有本民族语言和不完备的文字，中华人民共和国成立后新创了苗文；崇信多神。房屋多为木结构，山区住的吊脚楼独具特色。善歌舞，芦笙为著名民族乐器。
（2）彝族。有657.2173万人。主要分布在四川、云南、贵州、广西四省区。四川省凉山彝族自治州最集中，有135万余人；该州东北还有峨边、马边两个彝族自治县。云南省有楚雄彝族自治州和宁蒗、漾濞、南涧、景东、峨山、路南6个彝族自治县，还有禄劝彝族苗族自治县、巍山彝族回族自治县、寻甸回族彝族自治县及红河哈尼族彝族自治州和新平彝族傣族自治县、元江哈尼族彝族傣族自治县、江城哈尼族彝族自治县、景谷傣族彝族自治县、普洱哈尼族彝族自治县。贵州省彝族聚居在威宁彝族回族苗族自治县、六盘水市、大方、赫章、黔西等县。广西壮族自治区的彝族聚居在隆林各族自治县。彝族的先民可能是公元前西南夷的一支，生活在滇池、邛都（今四川西昌东南）一带；公元7～8世纪为乌蛮，居住在今云南、四川南部、贵州西部一带。
彝族有本民族语言、文字。崇拜多神。凉山彝族地区在中华人民共和国成立之初还处在奴隶社会，经社会改革后方被废除。所住房屋系土木结构，屋顶木板上压石块，称”瓦板屋”。
（3）藏族。有459.3330万人。近半在西藏自治区。此外分布在四川省阿坝、甘孜两个藏族自治州；青海省的海北、海南、黄南、果洛、玉树5个藏族自治州，海西蒙古族藏族自治州；甘肃省的甘南藏族自治州；云南省的迪庆藏族自治州和四川省木里、甘肃省天祝藏族自治县。藏族的先民发羌、苏比、羊同等部落于公元前居住在今西藏境内，后与从黄河上游和湟水流域一带迁来的羌人融合演变为现在的藏族。藏民从事农牧业，有本民族语言、文字。信仰喇嘛教。藏区寺庙很多，富有特色。牧区居住牛毛织的帐篷。中华人民共和国成立之初尚处于封建农奴制社会，经社会改革后废除。
（4）布依族。有254.5059万人。主要聚居于贵州省黔南、黔西南两个布依族苗族自治州和镇宁、关岭两个布依族苗族自治县及紫云苗族布依族自治县。布依族的先民骆越公元前居住在今广东、广西和越南北部一带，后来逐渐形成现今分布状态。布依族有本民族语言，无文字，通用汉文，中华人民共和国成立后创制了布依文。崇信多神。部分人居住“干栏式”房屋，楼上住人，楼下养畜。
（5）侗族。有251.4014万人。主要分布在贵州省黔东南苗族侗族自治州和黔东的玉屏侗族自治县，湖南省新晃、通道两个侗族自治县，以及广西壮族自治区三江侗族自治县。侗族的先民可能是骆越，公元前居住在今广东、广西和越南北部一带，后称为僚，侗族即其中一部分。至公元6～9世纪扩展到湘、黔、桂交界地带。侗族有本民族语言，无文字，通用汉文，中华人民共和国成立后创制了侗文。信仰多神。住木楼，村寨依山傍水，中有宝塔式鼓楼，为聚会场所。侗族“风雨桥”建筑富有特色。
（6）白族。有159.4827万人。世代聚居于云南省西部，尤以大理白族自治州为集中，其余散居于云南省其他地方和四川、贵州等省。白族有本民族语言，无文字，通用汉文。信仰佛教。民族节日“三月街”富有特色。
（7）哈尼族。有125.3952万人。主要聚居在云南省红河哈尼放彝族自治州和墨江哈尼族自治县、江城、普洱两个哈尼族彝族自治县以及元江哈尼族彝族俸族自治县。其余分布在西双版纳傣族自治州和玉溪地区的其他地方。一般在海拔800～2500米的山区和半山区。哈尼族的先民可能是古代羌人中的一支，于公元前3世纪南迁到大渡河以南，称“和夷”。公元4～8世纪又陆续南迁到元江和澜沧江流域。哈尼族有本民族语言，无文字，中华人民共和国成立后创制了哈尼文。信仰多神。20世纪50年代初部分地区还存在着封建农奴制和原始公社制的残余，社会改革后才得以改变。
（8）傣族。有102.5128万人。主要聚居在云南省西双版纳傣族自治州和德宏傣族景颇族自治州以及耿马傣族佤族自治县、孟连傣族拉祜族佤族自治县、新平彝族傣族自治县、元江哈尼族彝族傣族自治县、双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县、景谷傣族彝族自治县、金平苗族瑶族傣族自治县。傣族先民“滇越”公元前分布在今云南大理、保山、临沧、西双版纳等地，后来称为“鸠僚”。逐渐形成现今分布状态。傣族有本民族语言、文字。信仰小乘佛教。50年代初部分地区还存在着封建农奴制度，社会改革后才得改变。住干栏式竹楼。傣历年“泼水节”饶有特色。
（9）傈僳族。有57.4856万人。主要聚居在云南省的怒江傈僳族自治州和维西傈僳自治县；少数分布在丽江、保山、迪庆、德宏、大理、楚雄等地、州，以及四川省攀枝花市和德昌、会东等县。傈僳族的先民是乌蛮的一部分，公元8世纪时即已居住在金沙江两岸，16世纪时迁到怒江地区。傈僳族有木民族语言、文字，中华人民共和国成立后创制了傈僳文。信奉多神。50年代初部分地区还存在着原始公社制的残余，社会改革后才得以改变。
（10）仡佬族。有43.7997万人。散居在贵州省六盘水、遵义、仁怀、大方、黔西、金沙、织金、安顺、清镇、平坝、普定、关岭、镇宁等市、县。少数在云南省麻栗坡县、广西壮族自治区隆林各族自治县。他们的先民僚分布于中南、西南各地。仡佬族主要经营农业，有本民族语言，不少人通苗语、彝语、布依语；通用汉文。
（11）拉祜族。有41.1476万人。分布在云南省澜沧拉祜族自治县、孟连傣族拉祜族佤族自治县、双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县以及思茅、临沧两个地区的其他地方。拉祜族先民可能是古代“昆明”人的一支，公元前分布在滇西洱海地区，公元8世纪后南迁，逐渐定居于澜沧江地区。拉祜族有本民族语言、文字。崇信多神和大乘佛教，50年代初部分地区还保留着原始公社制残余，社会改革后才改变。拉祜族多住竹楼。
（12）佤族。有35.1974万人。主要分布在云南省沧源、西盟两个佤族自治县和耿马傣族佤族自治县、孟连傣族拉祜族佤族自治县、双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县，以及澜沧拉祜族自治县。佤族先民“望人”居住在滇西广大地区，公元8世纪以后陆续迁到现今分布地区。有佤族语言和不完备的文字，中华人民共和国成立后创制了新的佤文。崇拜多神。阿佤山区中心到50年代初还保留着原始公社制的残余，边缘则为封建农奴制，社会改革后得以改变。多住竹木结构的两层楼房，上住人，下养畜。喜欢嚼槟榔。
（13）水族。有34.5993万人。主要分布在贵州省三都水族自治县和荔波、独山、都匀、榕江等县；少数分布在云南省富源、罗平等县。水族的先民可能是骆越的一支，公元前居住在今广东、广西和越南北部一带，以后逐渐形成现今分布状态。水族有本民族语言、文字、信仰多神。
（14）纳西族。有27.8009万人。主要分布在云南省的丽江纳西族自治县和中甸、宁蒗、维西、永胜等县，四川省的木里藏族自治县、盐边县和攀枝花市以及西藏自治区的芒康县。纳西族的先民可能是古羌人中的牦牛羌，公元前后居住在今四川的西昌一带。公元3世纪以后南迁至今分布地区。纳西族以农业为主，有本民族语言、文字，但文字不完备，20世纪50年代创制了纳西文。信仰东巴教和喇嘛教。永宁和盐源的部分纳西族还残存着原始群婚制残余的“阿注”婚。
（15）羌族。有19.8252万人。主要分布在四川省的茂县和汶川、理县等地。公元前古羌人居住在黄河上游和湟水流域一带，后来一部南迁至今川西北地区，与当地居民融合，形成现代羌族。羌族以农牧业为主，有本民族语言，无文字，通用汉文。信仰多神或喇嘛教。居住在乱石砌成的碉楼中，上层贮粮，中层住人，下层养畜。
（16）景颇族。有11.9209万人。主要分布在云南省德宏傣族景颇族自治州的陇川、盈江、潞西、瑞丽等县。其先民“寻传蛮”公元7世纪居住在伊洛瓦底江上游和怒江两岸，以后逐渐迁入德宏地区。景颇族以农业为主，有本民族语言、文字。信仰多神。住竹楼，上住人，下养畜。还存在着原始公社制的残余，经社会改革后得以改变。（17）布朗族。有8.2280万人。主要聚居在云南省勐海县，并分布在景洪县，双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县、永德县、云县、耿马傣族佤族自治县，澜沧拉祜族自治县、墨江哈尼族自治县。他们的先民可能是濮人中的一支，公元前就活动在澜沧江和怒江流域。布朗族有本民族语言，无文字。信奉多神，信仰小乘佛教。西双版纳的布朗族20世纪50年代初还存在着原始公社制的残余，社会改革后得以改变，住干栏式竹楼。妇女喜欢嚼槟榔。
（18）普米族。有2.9657万人。分布在云南省的兰坪、宁蒗、丽江、维西、永胜、云县等地。他们的先民是氐羌的一部分，公元前游牧在青藏高原。公元7世纪称西著，已分布在今四川越西、冕宁、汉源、九龙及石棉地区。13世纪以后逐渐迁入现居住地区。以农业为主，也兼营畜牧业。有本民族语言，部分人曾用一种藏文拼写的文字，但流行不广，现通用汉文。信仰多神。宁蒗一带20世纪50年代初还保留着原始公社制和封建农奴制的残余。社会改革后得以改变。
（19）怒族。2.7123万人。主要分布在云南省的怒江傈僳族自治州，小部分居住在迪庆藏族自治州的维西傈僳族自治县和西藏自治区察隅县。怒族的先民之一为庐鹿的一部分，公元7世纪居住在丽江、剑川一带，后来迁入怒江地区；另一为阿怒，是怒江地区土著。怒族以农业为主，有本民族语言，无文字，现用汉文。崇信多神。也有信仰喇嘛教、天主教和基督教的。20世纪50年代初部分地区还保留着原始公社制的残余，社会改革后得以改变。住房有木板房和竹篾房两种。
（20）阿昌族。有2.7708万人。主要分布在云南省德宏傣族景颇族自治州的陇川、梁河、潞西、盈江和保山地区的腾冲、施甸等县。他们的先民于公元前就生活在滇西北的金沙江、澜沧江和怒江一带，公元13世纪以后陆续南迁至现住地。阿昌族以善种水稻著称，手工制品“户撒刀”远近闻名。有本民族语言，无文字，通用汉文。信仰多神和小乘佛教。20世纪50年代初尚保留封建农奴制，社会改革后得以改变。男女均嗜嚼槟榔，因而齿皆染成黑色。
（21）基诺族。有1.8021万人。主要分布在云南省西双版纳傣族自治州的景洪县和勐腊县。相传是从普洱、墨江，甚至更远的北方迁来的。基诺族有本民族语言，过去刻木结绳记事，现用汉文。20世纪50年代初还保留着原始公社制残余，社会改革后得以改变。
（22）德昂族。有1.5462万人。分布在云南省德宏傣族景颇族自治州的潞西县及镇康、陇川、瑞丽、保山、梁河、盈江、畹町、永德、耿马、澜沧等县。他们的先民可能是古代居住在德宏地区坝子和半山区的濮人，后来迁到高黎贡山和怒山的山区，以农业为主，“濮竹”直径盈尺，远近闻名。德昂族尤善种茶。有本民族语言，无文字，多用汉文。信仰小乘佛教。20世纪50年代初还存在着原始公社制和封建农奴制的残余，经社会改革后得以改变。住干栏式竹楼。男子有纹身习俗。
（23）门巴族。7475人。分布在西藏自治区的东南部，其中1100余人分布在墨脱、错那、林芝等县，其余的居住在错那县以南的门隅地区。门巴族以农业为主，有本民族语言，无文字，用藏文。信仰原始宗教与喇嘛教。20世纪50年代初尚处于封建农奴制社会，且保留有一些原始公社制残余，岩居穴处，刀耕火种。墨脱、米林、错那等县的门巴族已经经过社会改革，走上社会主义道路，住上了竹木结构的房舍。
（24）独龙族。有5816人。史称”俅人”，世代聚居在今云南省西北部的贡山独龙族怒族自治县的独龙河谷，少数散居在北部怒江两岸。以农业为主，独龙族有本民族语言，过去刻木结绳记事，现用汉文。崇信多神。20世纪50年代初还存在着原始公社制残余，刀耕火种，社会改革后才改变。独龙河南部住竹房，靠山打桩，屋底面离地1米许。
（25）珞巴族。2312人。分布在西藏自治区的东南，东起察隅、西至门隅的广大珞渝地区。珞巴族以农业为主。有本民族语言，刻木结绳记事，少数人通藏文。崇信多神。20世纪50年代初尚保留着奴隶制，米林、墨脱两县已经过社会改革，得以改变。
中南、东南地区主要有9个少数民族居住于本区。
（1）壮族。有1548.9630万人。是中国少数民族中人口最多的民族。90％以上聚居于广西壮族自治区。其余分布在云南省的文山壮族自治州、广东省的连山壮族瑶族自治县以及四川、贵州等省。居住地区基本上连接成片。壮族的先民骆越公元前居住在今广东、广西和越南北部一带。壮族以农业为主，有本民族语言，古代有过土俗字，但不通用，多用汉文，中华人民共和国成立后创制了壮文。信仰多神、爱唱歌，每年歌圩（歌会）有成千上万人参加。
（2）土家族。有570.4223万人。主要分布在湖北省的鄂西土家族苗族自治州和长阳、五峰两个土家族自治县，湖南省的湘西土家族苗族自治州，四川省的石柱土家族自治县、秀山、西阳、黔江等三个土家族苗族自治县和彭水苗族土家族自治县。居住地区连接成片。土家族的先民“武陵蛮”公元前即已定居在湘鄂西地区。土家族有本民族语言，无文字，通用汉文。崇信多神。
（3）瑶族。有213.4013万人。主要分布在广西北部和云南东南部，聚居在广西壮族自治区的都安、金秀、巴马、富川4个瑶族自治县，云南省的河口瑶族自治县、金平苗族瑶族傣族自治县，湖南省的江华瑶族自治县，广东省的连南、乳源两个瑶族自治县和连山壮族瑶族自治县；少数分布在贵州省黎平、榕江、从江、荔波等县。瑶族的先民是“武陵蛮”的一部分，公元前居住在今湖南的湘江、资江、沅江流域和洞庭湖一带。后称莫徭，辗转南徙，至公元17世纪，基本形成现今分布状态。瑶族主要从事农业，有本民族语言，无文字，通用汉文。崇信多神。广西西部石山区、十万大山中心区和云南边疆上的部分瑶族地区50年代初还保留有原始公社制残余，社会改革后得以改变。以蜡染的瑶斑布享有盛誉。衣饰五彩斑斓。
（4）黎族。有111.0900万人。主要分布在海南省。他们的先民是骆越的一支，公元前即从两广地区迁到海南岛定居，称为筛。公元7世纪后的称黎。黎族有本民族语言、无文字，通用汉文。中华人民共和国成立后，创制了黎文；信仰多神。50年代初五指山腹地还保留着浓厚的原始公社制的残余，社会改革后得以改变。居住于竹木为架的草房，妇女精于木棉纺织。
（5）畲族。有63.0378万人。与汉族杂居在中国东南的一些山区。主要分布在福建省宁德、建阳两地区，浙江省杭州、金华两市的郊县和景宁畲族自治县及江西省的吉安、铅山、贵溪、永丰、广东省的潮安和安徽省的宁国等县。畲族的先民“蛮僚”公元7世纪以前即已居住在闽、粤、赣交界地区，14世纪迁至闽东、浙南和赣东北的山区，逐渐形成现今分布状态。畲族以农业为主，有本民族语言，无文字，通用汉文。崇信多神。
（6）仫佬族。有15.9328万人。聚居在广西壮族自治区的罗城仫佬族自治县，并散居在宜山、都安、忻城、柳城、柳江等县。仫佬族先民是僚的一支，后称姆姥，14世纪以前即已在今罗城一带定居。仫佬族以农业为主，有本民族语言，无文字，通用汉文。崇信多神。
（7）毛南族。有7.1968万人，聚居在广西壮族自治区环江毛南族自治县，并散居在河池、南丹、都安等县。他们的先民是僚的一部分，后称”茅滩蛮”，10世纪前即已生活在今环江、河池、南丹一带。毛南族以农业为主，有本民族语言，无文字，通用汉文，崇信多神。
（8）京族。有1.8915万人。主要聚居在广西壮族自治区防城各族自治县的尾、巫头、山心三个小岛上，向称“京族立岛”。他们的先民大约是在16世纪前期由越南涂山等地迁来的。京族有本民族语言、文字，但通用汉语文。信仰佛教和道教，少数人信仰天主教。
（9）高山族。有2909人，主要分布在台湾省的山区和东部沿海纵谷平原及兰屿上。另有1600余人散居福建、四川和全国其他地方。他们有本民族语言，无文字。信仰多神。
（刘先照杜幼德）
辽东湾海岸辽东湾北部下辽河（东西辽河会合以下的辽河河段）平原在第四纪冰后期海侵后，滨海部分受到淹没，未被淹没的近海部分，因排水不良，形成大片沼泽。就西汉时代辽东郡所属各县的方位而言，今辽宁黑山以南、台安以西、北镇以东的近海地区空无城邑，其时应为大片沼泽化滩地。这一情况，从晋末，唐初辽西、辽东间往返的记载中有所反映。唐人描述辽河下游有“辽泽泥潦，车马不通”，“辽东以西水潦坏道数百里”，12世纪许亢宗使金，途经下辽河地区，“地势卑下，尽皆萑苻，沮洳积水。是日凡三十八次渡水，多被溺，名曰辽河。濒河南北千余里，东西二百里，北辽河居其中其地如此”。但当时海岸线的确切位置，今已无考。通过微地貌分析和钻孔资料，有人认为，自盖县、大石桥（今营口县）向西北，经牛庄达沙岭一线为公元前开始形成的古海岸线。这条古岸线在很长时间内无明显延伸。大约至10世纪契丹兴起，在西辽河上游的西拉木伦河和老哈河流域利用俘掠来的汉人进行开垦，草原变成农田，使辽河含沙量渐增，海岸伸展逐渐显著。明代辽河河口在梁房口关，即今营口附近的大白庙子。岸线由此向西，经沙岭以南约25公里，至吴家坟附近。营口在明末清初原为辽河口外一沙岛。以后泥沙淤积，至19世纪20～30年代与大陆相连，辽河口才延伸至营口之外。
辽东湾西部为大凌河三角洲。大凌河输沙量不及辽河，三角洲伸展缓慢，与辽河三角洲之间形成了北面至闾下辽河平原海岸历史变迁图阳今北镇县西南的浅海湾，现名盘锦湾。海湾以北的沼泽，后来一直存在。隋时大凌河口为望海顿，即今锦县右屯卫，岸线大约在此附近。明代后期三角洲岸线已推进至今锦州东南的蚂蚁屯、四合浦、文字官一线。19世纪末，据地图岸线在头沟、四沟、大沙沟、元宝底、南项、狼坨一线。
大凌河三角洲和辽河三角洲间之盘锦湾，随两侧三角洲的发展而逐渐缩小。明代岸线已推展到杜家台附近，东与双台子（今盘山县）、吴家坟岸线相接。杜家台以东、盘山县以南，辽河三角洲西侧仍有小海湾，一直保持至20世纪上半叶。清光绪年间，为排泄辽河洪水，开挖了双台子河，促进了盘锦湾的淤积。1958年后，拦断辽河，分泄营口流路与浑河、太子河等分流，全辽之水均由双台子河入海。原已淤为沼泽的盘锦湾逐渐疏干，成为农田和苇场。
渤海湾海岸历史时期渤海湾海岸的变迁与黄河密切相关。距今8000～5000年前的冰后期，冰川消融，全球范围内海面上升，渤海湾海岸线约与今4米等高线（大沽零点）相当。此后气候转冷，海水消退，海岸线逐渐向东推进。据考古调查，天津附近渤海湾西岸有3条高出地面呈带状的古贝壳堤（见天津贝壳堤），自东向西：1蛏头沽—驴朐河—马棚口贝壳堤；2白沙岭—军粮城—泥沽—上古林—歧口贝壳堤；3小王庄—巨葛庄—沙井子贝壳堤。据c14测定第3条贝壳堤距今3800～3000年，约相当殷商时期。第2条贝壳堤的形成年代，据考古资料，其北段发现战国时期遗址，南段发现唐宋时期文物。据c14测定，南段歧口附近，下层距今2020±100年，上层距今1080±90年，北段在白沙岭附近距今1460±95年。说明这条贝壳堤经历了约千年时间塑造而成。而第1条则形成于宋以后。
渤海湾海岸线的伸展与黄河入海地点的变迁至为相关。自新石器时代以来，黄河长期从渤海湾入海。但一方面是西汉以前中上游植被覆盖良好，下游多支津、湖泊，输送到海口的泥沙不多，另一方面是下游又分成多股，在天津、河北黄骅和山东无棣之间游荡。其主流则于黄骅一带入海，故在天津出海的泥沙不多，在波浪作用下，宜于贝壳堤的形成。东汉以后，黄河改由今山东利津、滨州市一带入海。天津附近泥沙显著减少，海岸线由淤泥质海岸转变为沙质海岸，从而形成了第二条贝壳堤。以后黄河在山东入海口的泥沙向北扩散，在堤外堆积了海滨平原。1048年以后，黄河约有80年的时间在天津入海。当时黄河含沙量很高，大量泥沙排入海口，不利于贝壳的生长。1128年黄河改由泗、淮入海，从此脱离了河北平原。渤海湾的来沙减少，故又形成了第三条贝壳堤，标志着19世纪中叶前的海岸线。渤海湾南部海岸，自公元70年黄河改在今滨州市、利津间入海后，三角洲推展迅速。9世纪河口在今滨州市东70公里。金时置利津县，其东北35公里有丰国镇盐场。12世纪黄河夺淮后，原先三角洲海岸受波浪的侵蚀，有所后退。1855年黄河又改由山东利津入海，新三角洲迅速向外扩展，河口沙洲每年以2～3公里的速度向海中伸展。近百年来黄河在这一地区造陆面积约2300平方公里。海口的泥沙又由海流向北搬运，在渤海湾西岸第三条贝壳堤外堆积了广阔的淤泥滩。
滦河三角洲平原海岸，在公元前2～公元3世纪时尚在今昌黎县北碣石山南附近。秦皇、汉武均曾登此山观海。东汉以后，滦河入海口尾闾在三角洲上时而西南，时而东南，往返游荡，三角洲不断向南伸展。《水经注》时代，海岸已在今乐亭以南。明代海岸西南方约在今柏各庄附近，东南方在碣石山南16公里。19世纪以前，滦河三角洲发展缓慢。乃因清初滦河上游山林为封禁之地。清末开禁，森林采伐严重，水土流失加剧，海岸线延伸较快。1938年以来三角洲每年以200米左右的速度向前推进。
苏北海岸今天在平坦的苏北平原上有一条北起阜宁，南至吕四镇全长300公里的范公堤。这是一条重要的地貌界线，标志了全新世内相当长时期的古海岸线所在。自冰后期海侵，海水深入苏北平原，在波浪作用下，泥沙横向运动堆积成岸外沙堤，沿范公堤两侧由几条沙堤或贝壳堤组成带状岗地，即为其时的海中沙洲。今里下河洼地和运西诸湖均曾为潟湖的范围。沉积剖面表明，兴化一带在沼泽湖沉积（厚约2米）以下，便是滨海相粉砂层。
在废黄河北岸平原地带也有沙堤分布，但不及范公堤整齐，堤西在历史时期曾存在硕项湖、桑墟湖等大湖，亦为潟湖的遗存。是18世纪以后方被淤成平陆的。而云台山在18世纪以前，则为古称郁洲的海中大岛。
西汉时代的盐渎县在今盐城县城东北角，为产盐地。南宋时大海在盐城县东半公里（《舆地纪胜》）。北宋以前黄河长期在渤海湾入海，淮河的来沙不多，其一大支流泗水（又名清河）亦为水流较清的河道。故其时淮河口深阔，潮波可至盱眙以上。8世纪时（唐大历年间）在淮安、扬州间修筑了一条捍海堰，又名常丰堰。不久废圮。11世纪在范仲淹主持下，重修捍海堰，即今范公堤。可见自西汉至北宋，苏北海岸线长期稳定在范公堤以东不远处。
1128年黄河南侵，以后的七百余年，黄河均夺淮入海。大量泥沙涌入淮河。但在最初几个世纪中，黄河分由颍、涡、睢、泗入淮，泥沙在沿程堆积，河口延伸并不迅历史时期江苏海岸的变迁速。16世纪中叶以后，全河夺泗、淮入海，尤其是1578年潘季驯治河，大筑堤防，堵塞决口，出现了由汴入泗、由泗入淮的固定河道，即今地图上之淤黄河。他采取“束水攻沙”的治河方针，大量泥沙堆积在河口，海岸不断向外延伸。16世纪初黄河在云梯关（今江苏滨海县西南）外入海。1700年（清康熙三十九年）河口在十套以东约15公里的八滩以外。1711年（康熙五十年）云台山与海州之间渡口淤平，云台山与大陆相连。雍正时河口又移至八滩以外的王家港。1776年（乾隆四十一年）河口两岸又涨出新滩数十公里。河口在四洪子。1810年（嘉庆十五年）河口又抵六洪子。19世纪中叶河口已至今大淤尖。废黄河南岸苏北海岸可以盐城县为例，唐宋时大海在城东不到1公里，15世纪在城东15公里，17世纪初在城东25公里，19世纪中叶在城东50公里。1855年黄河改道由山东入海，此后苏北海岸线有不同程度的后退，最初废黄河口大约以每年1公里的速度向后内缩。进入20世纪后降至每年内缩400米以下，自修护岸工程后，内缩渐停。仅连云港市以北海州湾仍在淤涨。
长江口海岸长江三角洲是长江和东海长期相互作用下的产物。冰期后海侵，三角洲又渐被海水覆盖，海岸线大致相当今海拔4～5米位置。距今约6000～5000年，三角洲大部分地区成为浅海、潟湖、沼泽和滨海低地。长江口在镇、扬以下呈喇叭状，口外一片汪洋，以后在波浪作用下，逐渐堆积了江北的古沙嘴和江南的古沙堤，形成三角湾。
公元前1世纪长江三角湾北侧沙嘴的南缘，约在扬州、泰兴以南江岸，折东北至如皋、李堡一线。沙嘴前端在如皋以东。其东有一古沙洲（扶海洲）将长江主泓分为南北二道。由于主泓流向逐渐偏南，接近北岸的沙洲与沙嘴之间的夹江淤积，沙洲并岸，形成了沙嘴的延伸。如扶海洲并岸后，形成了凹入滨海三角洲平原的马蹄形海湾（即新川港前身）。六朝时期北侧岸线大致在今泰兴、如皋以南至白蒲以东一线上，沙嘴前端推至如东（掘港），称廖（料）角嘴。南通尚在大海之中。岸外在今南通与海门间涨出东西长40公里，南北宽17.5公里的胡逗洲，唐末胡逗洲并岸，又形成今川腰港马蹄形海湾。廖角嘴推展至今佘西附近。唐时岸外又涨出东洲和布洲，后合为东布洲。北宋前期相继并岸，廖角嘴延伸至吕四。南宋时岸线大致在泰兴、狼山、刀刃山、江家镇一线。今海门县东南部和启东县尚未成陆。14、15世纪开始，长江主流移向北泓，海门县（今启东县北）境土地大片坍没。元至正中～清康熙十一年（1672）海门县治三次向内陆迁徙。最后除吕四一角外全部坍入江中，终于废县为乡，并入通州。清雍正以后又开始沉积，形成海门群沙。乾隆年间海门群沙靠岸，形成今海门县。道光年间，海门以东又出现启东群沙。光绪年间启东群沙并岸，廖角嘴移至今寅阳附近。今日北部三角洲面貌基本形成。因而长江口北岸沙嘴的伸展，基本上是自西北向东南逐个合并沙洲而形成的。
唐时长江口门外，涨出东西二沙，即崇明岛雏形。12世纪时演变为三沙，亦称崇明沙。五代为崇明镇。1277年建立崇明州。明代为崇明县，因沙滩涨坍，曾五迁其治。清乾隆时崇明沙洲与周围南沙、平洋沙合并为一沙洲，今崇明岛基本轮廓形成。
长江口南岸，在长期波浪作用下，自常熟福山起，经太仓、嘉定方泰、上海马桥、奉贤新寺，直至金山漕泾一线及其以东，形成数条西北—东南走向的沙堤，俗称冈身。冈身在吴淞江以北有五条，最东一条相当于娄塘、嘉定、马陆、南翔一线。吴淞江以南有三条，最东一条相当于诸翟、新市、柘林一线。20世纪50年代以来在冈身地带马桥镇发现了新石器时代遗址，说明距今5000年前冈身已经形成。但最东一条冈身以东的陆地，至今尚未发现魏晋以前的文化遗址，表明其成陆不会太早，大约在公元1世纪或3世纪以后。总之，这条冈身地带，堆积时间竟长达3000年左右。4世纪以后，海岸向前推移。8世纪初，冈身以东约20公里地带已经成陆。10世纪初时海岸线已达月浦、江湾、北蔡、周浦、下砂、奉城一线下砂捍海塘。200年间推进了约10公里。11世纪50年代的海岸线，北起老宝山，中经横沔，在奉城和大团之间，折而西南。150年间又向东推进7～8公里。12世纪70年代海岸已抵里护塘，即川沙、南汇、大团一线，海岸又向东推进6～7公里。
明清以来长江口南岸岸线伸展缓慢。万历年间修了外捍海塘，清雍正十一年（1733）南汇知县钦连重修，故称钦公塘，大致即今岸线。个别岸段还在今岸线之外2～4公里。明中期至雍正年间发生崩坍，乾隆以后逐渐稳定，唯南汇嘴继续向海伸展。
杭州湾海岸公元4世纪以前，杭州湾北侧海岸线，大致由大尖山向东，经澉浦至王盘山，折东北与柘林、奉贤一带冈身相连。现今从金山卫至王盘山之间为大海，在当时却为滨海平原。20世纪30年代以来，在金山卫滩地和戚家墩海滩及大金山山腰上，陆续发现新石器时代遗址和春秋至秦汉时代的村落。乍浦南1.5公里许海中在17～18世纪特大低潮时曾裸露出古代遗址，史称故邑城。据记载应为东汉海盐县故址。据上所述，说明这条岸线稳定了很长时间，直至4世纪的东晋时，王盘山仍为滨海要塞。随长江口南岸沙嘴的延伸，杭州湾南岸加积，改变了海水的动力条件，引起杭州湾北岸的内坍。王盘山首当其冲，最先坍入海中。唐前期的岸线西起澉浦，东北经望海镇（海盐东7.5公里）、宁海镇（县东）至金山东南约5公里处，折东北与自奉贤、柘林南来的岸线相接。唐后期金山附近岸线严重内坍，唐末五代时海潮直逼金山脚下。海盐一带岸线在县东2.5公里望月亭，乍浦岸线在故邑城以南，这条岸线保持到南宋初年。以后海岸又迅速内缩。12世纪50年代金山始沦入海中，元时海盐城外宁海镇也被海水吞没。海岸距海盐城约1公里，明时仅及半华里。15世纪60年代岸线逼近金山卫南面，几无滩地。15世纪70年代以来屡修海塘，坍岸有所控制，塘外滩地稍有扩展。大致与今日相同。
杭州湾南侧的姚江平原成陆较晚。20世纪70年代在河姆渡发现的新石器时代遗址距今约7000～6000年，就同时发现的古生物而论，当时这一地区仍处于湖泽分布的水乡泽国环境。说明成陆不久，地势低洼，距海甚近。故春秋战国时代遗址多分布在平原和山麓交接地带。平原的北部成陆更晚。今临山—浒山（慈溪县）—上林湖一线北侧的古海塘（大古塘），始建于北宋庆历年间（1041～1048），其北的慈溪平原都是以后形成的。12世纪以后海岸向外推进很多，涨到大古塘（又称后海塘）以北。13世纪发生内坍，至14世纪坍至蟹浦、观城、浒山（慈溪）、临山、麦盖山北麓，直至松夏镇（崧城）一线，即大古塘所在。向北呈弓形突出。以后不断向外扩展，修筑了一系列土塘（从后塘至七塘）。从中也可看出海岸线发展的大致趋势。从后海塘至今海岸约15公里，为近600多年所涨出的土地。第四塘筑于明成化年间，即15世纪中后期，从四塘至海边为8公里。可见16～18世纪外涨较缓慢。19世纪又开始内坍。20世绍开始基本稳定。近几十年逐渐外涨约6公里。50年代以来修筑了八塘、九塘。
（邹逸麟谭其骧）
中国历史时期气候和植被的变迁气候变迁根据近十几年来地理和考古研究的新成果，得知全新世中期曾出现过世界性气候回暖时期，在中国大致相当仰韶文化时期，故亦称为“仰韶温暖期”，距今8000～3000年。从3000年前开始出现了气温下降的趋势，一直持续到现代，而其间又穿插有若干次以世纪为期的气温回升和复降。
15000年以前的温暖湿润气候。黄河中下游地区（包括黄淮海平原）在5000年前处于温暖湿润的气候环境。西安半坡遗址中发现了距今约6000年的獐、竹鼠和貉等动物遗骸，这些动物现今则主要生活在气候温暖湿润又多沼泽的长江流域。在京津地区当时则生存有一些现今见于亚热带地区的动植物，且以栎、榆等为主的阔叶林占优势。据天津、辽宁地区孢粉研究证明，在7000年前这一地区生长有今天见于淮河流域的水蕨。在京津地区以南的河南、山东的新石器时代遗址中发现的大量喜暖动物和竹类，推测当时黄河流域年均温较现今约高出2c。距今8000～2500年，辽宁南部地区以栎和榿木为主的阔叶林占优势，气候温暖湿润，近似今天的山东半岛，这一温和气候带向北可延伸到黑龙江省的呼玛县一带，该地区地层的花粉组合中也有一落叶阔叶树榿树的优势带。
长江流域各地新石器时代遗址孢粉分析结果证明，5000年前的气候普遍较今温暖湿润；如上海附近地区年均温约比现代高2～3c，相当今浙江中南部气候。太湖地区自全新世中期以来，也处于气候热暖潮湿的环境之中。浙江余姚河姆渡遗址（见余姚市）的动物遗骸中发现了象、犀等现今生活在热带地区的动物。当时的气候大致近于现令华南地区的广东、广西南部和云南。新石器时代杭州湾年均温高于现今4c以上。其他如长江中游洞庭湖周围、江西南昌地区及下游安徽安庆地区均有孢粉分析的结果，证明距今5000年前气候较今温暖。此外，中国西部内陆在仰韶时期气候也较温暖。天山北麓在全新世中期云杉的生长树线较今为高，云贵高原元谋新石器时代遗址中有今活动在西双版纳的喜暖动物。西藏高原上地面堆积物孢粉分析结果也表明当时气候较今暖和。
总之，距今10000～5000年左右，从北起黑龙江南至长江流域以南的广大东部地区，处于温暖气候期。从河南安阳殷墟出土的水牛、象和貘等喜暖动物可证明，这种温暖气候期大致下延至公元前16～前11世纪的殷商时代。
25000年以来的气候变迁。自后三四千年来，中国气候发生数次寒暖交替变迁的时期：第一，从公元前10世纪起的西周早期，约有一二百年气温有所下降，在相当于西周早期的遗址中，未见喜暖动物，同时在文献上也有江汉冻结的记载。约至公元前8～前3世纪的春秋战国时代，气候又趋缓和。《春秋》一书中记载到公元前698、前590、前545等年冬天鲁国都未有冰冻出现。据《荀子》、《孟子》等书记载，山东农业种植一年可两熟。这种温暖气候大致持续到公元前2～前1世纪，那时河南淇水流域和陕西的渭河流域都有大片竹林存在。第二，从公元前1世纪下半叶起，寒冷空气开始侵袭黄河流域，据《汜胜之书》和成书于公元6世纪的《齐民要术》两部农书中记载的农时，反映了当时黄河流域的气温较今为低。《晋书·慕容皝载记》记载到公元333～336年，从辽东湾西北岸至辽东湾东南岸沿海连续3年全部冰冻，估计年均温较今低2～4c。到公元8～9世纪时黄河流域一度转暖。如在西安盛开只能抗御-14c最低温度的梅花。冬季最高温估计较令高出2c。第三，10～12世纪中国气候加剧转寒。公元1111年（北宋政和元年）曾出现太湖全部结冰的罕见现象。在同一世纪里，还发生过苏州运河冰封和福州荔枝冻死的情况。至13世纪中又有一段时期回缓。如元初在河南怀、孟地区又恢复了北宋初年撤废的管理竹园的司竹监。但这一回缓时期为时很短，14世纪开始中国气候又转入严寒。1329年太湖结冰，厚达数尺，14～19世纪末，是一次世界性寒冷时期，即所谓小冰期。就中国而言，特别是15世纪以来，气候加剧转寒，至17世纪下半叶达到顶峰。据谈迁《北游录》中物侯记载，推断当时北京冬季较今约低2c。这种气候转寒的现象，在东北地区的黑龙江省和西南地区的云南省均有所反映。19世纪末气温又开始稍有转暖。
中国地理学家、气象学家竺可桢在《中国近五千年来气候变迁的初步研究》一文中指出，距今5000～3000年，黄河流域的年均温较今约高2c，冬季温度则高3～5c，相当今长江流域。距今3000年至今，温度波动明显。周期约400～800年，年均温振幅约1～2c，与历史事实基本相符。根据动植物地域分布的演变来看，5000年来温暖时期越来越短，温暖程度越来越弱，而寒冷时期则越来越长，强度也逐步增大。而这种变幅高纬度地带又大于低纬度地带。
5000年来旱涝状况与气候暖冷交替基本一致。有人将中国东南部地区近2000年来旱涝记载进行分析，以公元1000年为分界线，前期干旱时间短，湿润时间长，而后期则相反。而近500年来旱灾又多于水灾，以南涝北旱为常见。其中16、17世纪旱灾多于涝灾，18、19世纪涝灾乡于旱灾，20世纪以来旱灾又明显多于涝灾，说明15世纪下半叶～17世纪末为干旱阶段，17世纪末～19世纪末是湿润阶段，而20世纪末又进入干旱时期，且干旱发生频次北方高于南方。
植被变迁在五六千年前中国大部分地区覆盖有天然植被。直至晚近时期还有丰富森林植被的大、小兴安岭、长白山区在当时分布着以寒温带、温带森林为主的茂密植被（见大兴安岭、小兴安岭、长白山脉）；两广丘陵山地和云贵高原南部地区，无论从孢粉分析或文献资料都证明，在人类社会的早期这一地区山林翳密，草木畅茂，分布有茂密的原始森林和沼泽植被；在秦岭山脉、大巴山、大别山、江南地区和闽浙山地及长江中下游平原，并包括四川盆地、云贵高原北部、中部、南岭山地、两广山地丘陵北部（见云南高原、贵州高原、江南丘陵、东南沿海丘陵）及青藏高原东南部等地，也是中国早期森林面积最大的区域。据出土遗物、孢粉分析，长江中下游平原距今8000～5000年前有亚热带森林及沼泽植被分布。秦岭山区在3000年前仍存在大片原始森林。此外，在浙江余杭良渚、吴兴钱山漾、余姚河姆渡、湖北京山屈家岭等新石器时代遗址中出土遗物亦反映了这一地区的森林、竹林和沼泽植被广布。文献记载当时会稽山地和四明山地有一片被称为“南林”的茂密森林。
进入全新世以来至二三千年前华北亦普遍分布有茂密的天然森林植被。辽南地区、燕山山地南部情况亦相类似。对北京平原的泥炭沼泽的孢粉分析表明，在全新世期间该地兼有森林、草原及沼泽等天然植被。在广大华北平原上亦普遍分布有森林、沼泽植被。河南安阳殷墟出土大量貘（四不象鹿）、野生水牛、象等喜暖动物证明该地有森林、草原和湖泊沼泽，正所谓“草木畅茂，禽兽繁殖。”与《禹贡》中所描述华北平原中部兖州“厥草惟繇，厥木惟条”的植被情况基本相似。又如黄河中游黄土高原东南部，近几百年来森林破坏严重，而在2000年前却覆盖有茂密的森林和竹林。据《诗经》、《山海经·五藏山经》等先秦地理名著中记载，现今陕北、陇东山地及汾河下游霍山、中条山森林遍布，太行山区淇水流域的竹林则在西周时代已很著名。
除上述森林沼泽植被地带外，在中国大兴安岭南段、呼伦贝尔草原、东北平原和内蒙古高原、黄土高原西北部及青藏高原中部和南部，古代则是广大的草原地带。这一地区历来为中国游牧、渔猎民族的活动场所，这些民族过着“逐水草迁徙”、“畜牧迁徙，射猎为业”的经济生活。直至汉代，阴山山脉一带还是“草木茂盛，多禽兽”。北齐《敕勒歌》：“天苍苍，地茫茫，风吹草低见牛羊。”正是这一地区自然景观的生动描述。
此外，在内蒙古西部、宁夏、甘肃河西走廊、青海柴达木盆地和新疆等地，存在一长条气候干燥、植被稀少的荒漠地带。其中个别地区也分布有不少森林草甸。如河西走廊水草丰满，宜于畜牧。祁连山地、天山山地、阿尔泰山地都有成片天然森林（见祁连山脉、天山山脉、阿尔泰山脉）。但就总体而言，人烟稀少，地势高寒，交通困难。
全新世以来，随人类活动影响，各地天然植被分布地区逐渐减缩，栽培植被代替了天然植被。但其原因、程度和过程，在各地区之间差异很大。
一般说来，当人类社会生产活动中出现了原始农业，即开始改变天然植被，但在铁器工具普遍使用之前，人类活动对天然植被的破坏仍然是有限的。如直至春秋时代，在古今植被状况变化最大的华北平原，人口仍然十分稀少。河北平原中部仍有一片宽阔的、空无聚落的地区。各城邦之间还存在瓯脱地带（即缓冲地带）。人为垦殖范围不大，对植被变迁的影响亦有限。其时黄河中游地区仍保持有良好的森林和草原，宁绍地区和四明、会稽山地在春秋时代大部分仍为古木参天的原始森林。
战国开始铁器工具普遍使用，加上各国变法，发展农业，奖励垦荒、辟草莱。天然植被的破坏迅速加剧。在河南中部地区已“无长木”，山东丘陵西麓的泗水流域已“无林泽之饶”。今冀、鲁、豫3省交界的东郡在公元前2世纪已缺乏薪柴（《史记·河渠书》）。在以后的2000多年间，这一地区战争频繁发生，和平时期的大规模垦殖和战争时期的大规模焚毁相交替，使破坏的植被未能恢复。晋末十六国时代，长期战乱，大片农田荒芜，变为次生草地和灌木丛。同时水利系统破坏，盐碱遍地，灾害连年，农业也未获发展。隋唐统一时期，在华北平原大事兴修水利，发展农业，大片栽培植被替代了次生的草地和灌木丛。宋金以后黄河经常泛滥于河南、淮北之间，沙地和盐碱地比比皆是，已无良好的植被覆盖，天然植被破坏殆尽，更无森林可言。因而这一地区成为历史时期天然植被受到人类活动破坏最严重、影响最大的地区。
其次是黄河中游地区，除陕西渭河平原、晋南和豫西外，大部分在战国以前仍为畜牧区，森林和草原广布。秦汉时代大量汉民移入本区，设置郡县，发展垦殖，农牧界线一度北移至阴山以北和乌兰布和沙漠一带。河套地区因农业发达而被誉为“新秦中”，于是大片天然植被为栽培植被所替代。东汉以后虽因游牧民族的内徙，农牧界线大体上恢复到战国后期的情况，次生的草原和灌木丛又大片取代了栽培植被。但因气候转寒、干，已不可能恢复到秦汉以前的状况。北魏时代在河套地区也进行过垦殖，至隋唐盛世农牧界线再度北移阴山一线。唐元和年间（9世纪初）在河套屯田，垦田约1320公顷，以后又在陕北、银川平原开设屯田，黄河中游地区的植被又遭到大规模破坏。宋金以后本区的农牧界线长期维持在今陕西和内蒙古之间。由于宋、金、西夏间的长期战争，为修筑堡寨，屯垦戍边，廓清视野又大肆砍伐残存的森林。陕北一带“山林无巨木”，今环县境内在当时已“不产材木”（《续资治通鉴》卷51）。明代于长城以外地区，每年进行烧荒，植被几乎破坏殆尽，以至沙地不断扩大。
太行山中段地区古今植被变迁也很大。从商代开始许多政权的都城设置在太行山东麓，宫室的营建均取材于此。日久天然森林遭到大量砍伐。历代河北平原上每逢战乱、灾荒，饥民多入山为生，滥垦滥伐。北宋时，太行山区半为童山。至明代玉米、甘薯等作物传入，山区林木砍伐更甚。豫鄂川陕交界地区在古代是一片亚热带森林。元以前仍然人迹稀少。明初开始大量流民迁入，至明中叶进入郧阳山区的流民竟达200万口之多；清中叶又发生一次大批流民迁入的浪潮。流民进入山区后，伐木造纸、烧炭，种植玉米、甘薯，甚至开辟梯田，多年老林均遭砍伐，水土流失严重，是中国天然植被破坏较晚而程度极为严重的典型地区。此外有些地区天然植被破坏较晚，如东北长白山区在历史上长期是渔猎经济为主的部族居地。唐代渤海国虽有农业，但规模不大，辽、金、元时虽也在此兴办农业，然影响甚微。大规模的垦殖大体始于清代大量汉民迁入以后，但因为时不长，古今变化相对而言远不如前述地区显著。
综上所述，中国历史时期的天然植被历经很大变化，其原因有自然本身的因素，更主要的是人类活动的影响。各地区植被变化的程度随人类活动频繁的状况不同而异，如华北平原因开发较早、人类活动频繁，天然植被已破坏殆尽，全由栽培植被替代，实质上意味着大片森林的砍伐。又如黄河中游、太行山区除了人为破坏外，又加上气候干燥等不利的自然因素，更使不少地区变成了荒山、荒坡和沙丘。西南、东北等地区由于开发较晚，人类活动相对而言较少，故至今尚保存较多的天然森林。总之，中国在4000多年中，植被覆盖面大为缩小，严重影响了生态平衡。
（邹逸麟谭其骧）
中国历史时期人口的分布和迁徙历史时期地理环境的变迁，从某种意义上说，就是人类活动和自然环境之间相互作用、相互制约的结果。在古代，自然环境在很大程度上决定人口的数量、分布和迁徙，反之，人口条件又积极地影响着自然环境的变化。因此，历史时期中国人口数量的变化、地域分布和迁徙，是历史地理学的重要分支历史人文地理的研究课题之一。
中国是世界上最早进行人口调查的国家之一。《国语·周语》记载，周宣王三十九年（公元前789）“料民于太原”。可知西周末年就举办过人口调查工作。秦末刘邦进入关中，萧何首先收集秦朝的户籍地图，“所以具知天下阨塞，户口多少”。说明秦帝国已经有了比较完整的户口统计簿籍了。可惜秦代以前的人口资料没有保存下来。现存最早的人口统计数字，是《汉书·地理志》记载西汉平帝元始二年（公元2年）的版籍，以后历代正史地理志、全国总志、地方志大多继承了这个传统，保留了人口数字（户数或口数）的记录。这就为研究历史人口地理提供了最基本的资料。不过应该指出：历代封建王朝编制户籍的目的是为了征收赋税和兵劳役，所以由于历代赋役制度的不同，以及中央和地方统治阶级内部利益的矛盾、社会各阶层的对抗，户口的隐匿、漏报、逃亡、流徙的情况屡见不鲜，政府所掌握的户籍与实际数字相差甚远。尽管如此，中国历史文献上保留下来的历代人口数字，仍然是世界上最丰富、最完备的人口调查资料。
两汉时期汉代的人口调查皆为户数和口数并列。口赋（算钱）是国家的主要收入，户赋则指定为列侯、封君的收入。《汉书·地理志》记载了西汉末元始二年103郡国户口数总共为户1235.6490万，口5767.1401万。如以秦岭淮水为南北界线，北方人口占4/5弱，南方人口占1/5强。如以汉武帝时所置14个监察区来划分，户数超过百万，口数超过5百万的有司隶和豫、冀、兖、青、徐五州，都在黄河中下游地区，大致相当今陕西关中平原和黄河下游的冀、豫、鲁和皖、苏的淮河以北地区。人口总数占全国的55％。关中平原人口最集中的是长安附近，密度约达到每平方公里千人，为全国之冠。其次是太行山以东平原地区，除了鲁中山地、胶东半岛和滨海地区外，人口密度估计也在每平方公里百人以上。由此而形成二条人口比较密集的带状地区。东西向的是自京兆（长安）—河南（雒阳）—陈留—济阴（定陶）—山阳—东海；南北向的是自清河—魏郡—河内、河东—河南—颍川—汝南。这种分布显然与交通路线有关。长江流域人口集中在成都平原、南阳盆地和太湖平原，这无疑是由优越的自然环境所促成的。
西汉末年的战乱，中原人士开始向长江流域迁徙，更远的还到了岭南地区。同时南方经济进一步得到开发，人口显著增加。据《后汉书·郡国志》所载永和五年（140）的版籍，全国有户933.6665万，口4789.2413万。秦岭淮河以北人口占3/5，以南占2/5。户数超过百万，口数超5百万的有豫、荆、扬、益4州，除了豫州外，其余3州均在长江流域，其户数占全国的42.2％，口数占全国的37.26％。可见经过了138年，南北人口的分布起了显著变化。与西汉末年人口相比，扬州增加了1/4，荆州和益州都增加了一倍。其中增加最显著的南阳郡（南阳盆地），人口从194万（尾数不计）增至244万，零陵郡（湖南南部湘、资、潇水流域）从14万增至100万，长沙郡（湘、资水中下游流域）从23万增至105万，豫章郡（今江西省）从35万增至166万，巴郡（四川东部）从70万增至108万。可见南方人口的增加除了北方人口南移外，还由于原来中原王朝势力不及的地区深入开发的结果。而黄河流域除了少数几个郡国外，人口普遍减少。
魏晋南北朝时期东汉末年开始，中国进入了长期分裂和战乱时期。黄河流域屡经兵燹，关中地区经董卓之乱，“长安城中尽空，并皆四散，二三年间关中无复行人”。“洛阳附近，无辜而死者不可胜计”。从洛阳至彭城（今徐州）的黄淮平原上，经曹操和陶谦之间战争，“墟邑无复行人”。除了战争中死亡外，大批中原人民向相对安定的地区迁徙。三辅、南阳人民多迁往益州。徐州一带人民多避乱江东。江淮之间十余万户皆渡江而东，“江西遂虚，合肥以南惟有皖城”。还有不少士大夫甚至渡海远徙交州。在蜀汉、东吴政权内任职的不少是黄河流域迁来的士大夫。此外，还有不少中原人士逃往幽州、辽东，甚至去鲜卑境内。如东汉末刘虞为幽州牧，“青徐士庶，避黄巾之难归虞者，百余万口”（《后汉书·刘虞传》）。
三国鼎立局面稳定后，迁往辽东的往往复归故土，而迁往南方的大多定居下来。以后魏蜀吴三家为了充实各自统治区内的实力，利用政治手段强迫人民迁居其统治中心的周围。如建安末曹操讨张鲁，进入巴东、巴西郡（今川东），劝诱当地人民8万余口迁至邺、洛阳；继而曹既平张鲁，迁汉中民数万户以实长安、三辅。曹丕建都洛阳，徒冀州5万户士家以实河南。魏灭蜀后将蜀人3万家迁往洛阳和关中。东吴孙权在建安年间连续西征盘居在长江中游的江夏太守黄祖，虏掠男女数万口迁至江东。刘备入蜀带去了大批荆州人士，以后几次北伐南征，也迁民于成都平原。此外，东汉末年，北方乌桓、鲜卑逐渐入居中原，散布于沿边诸郡。匈奴入居汾水流域的就有3万余落。东吴征服山越后，也将越人从山区迁至平原，总数约有10余万人。
经三国时期屡年战争，人口死亡、逃亡、隐匿的数字是相当高的。所以据西晋太康初年（3世纪80年代）的户籍，全国仅246万户，1616万口。黄河流域仍占56.72％，长江流域占34％。黄河流域集中在可、冀2州，约占全国人口的32.12％。全国郡级人口分布第一位是河南郡，即曹魏政权首都洛阳的所在地，有11万户，以下依次为与河南郡接界的河内郡、东吴旧都建业所在地的丹阳郡、今冀南与鲁接界的阳平郡、蜀汉旧都成都所在地的蜀郡，户数都在5万以上。可见是由三国时代人口迁移的结果。
西晋末年永嘉之乱，中原人民在阶级和民族的双重压迫下，纷纷越淮渡江，相率南下，出现了中国历史上第一次大规模的人口迁徙。此后中原每一次较大的政治变动，如祖逖北伐、淝水之战、刘裕北伐、北魏南侵等等，都有一次较大规模的人口南徙。据研究，截至刘宋为止，南渡人口约共有90万，占当时刘宋全境人口共五百几十万的1/6。西晋时北方诸州，包括淮河以北地区共有140万户，约700余万口。南渡的90万口占其1/8强。换言之，即北方3个人中有1人南徙，而南方6个人中有1人为北来侨民。北来的侨民集中在长江上游的成都平原、江汉流域的襄阳、江陵、武昌以及长江下游的今江苏省境内，而以淮阴、扬州、南京、镇江、常州一线为最多，并在此设了大批侨州郡县。侨置在今镇江的南徐州，侨民多于当地土著人口。
唐宋元时期唐初贞观年间开始人口直线上升，至天宝年间到达了顶峰。全国有户9百万，口5200万。秦岭淮河以北占3/5，而河北、河南二道，相当今冀、鲁、豫三省之地，又占北方人口的2/3。可见黄河下游平原是当时人口最稠密的地区，也是全国经济重心所在。秦岭淮河以南人口最集中的是长江下游和宁绍平原。江南道（今苏南、皖南和闽、浙、赣三省）有1000万人口，大部分集中在上述地区。再依次是关内道（今陕西）460余万，剑南道（今四川）400万，河东道（今山西）370余万，山南道（今陕、豫、鄂交界各一部分）250余万，淮南道（江淮之间）220余万，最少的是岭南道（今两广和越南北部）91万和陇右道（今甘肃）53万。
安史乱后，黄河中下游经过长期战乱，大批人口南迁。“天下衣冠世庶，避地东吴，永嘉南迁，未盛于此”（《李太白全集26》）。人口普遍下降。加之藩镇割据，中央法令不行，户口隐匿不报。所以唐代后期人口资料残缺不全，难作全面估计。现以元和年间（806～820）南方几个州与天宝年间户数相比，襄州（治今襄樊市，领县7）增加120％，鄂州（治今武昌，领县5）100％，苏州（治今吴县，领县7）30％，洪州（治今南昌，领县7）65％，泉州（治今泉州，领县4）50％，广州（治今广州，领县13）75％。足以说明唐代后期南方人口普遍有所增加。
北宋元丰年间（1078～1085）全境有户1600余万，崇宁元年（1102）有户2000万。每户以5口计，11～12世纪初北宋境内约有1亿人口。现以后来宋金界线（基本上以秦岭淮河为界）分为南北两区。北方有户580余万，南方有户1100余万。这反映了从唐代后期至北宋中后期，由于北方人口南迁和南方经济发展而带来的人口滋长，使南方人口的绝对数字开始超过了北方，这是中国人口南北分布的转折时期。
南方人口主要集中在两浙、江南东、西和福建四路，相当今苏南、皖南和闽、浙、赣三省。元丰时有户520万，崇宁时有户570万。其中两浙路（即今苏南太湖流域和浙江省）人口最多，元丰时178万，崇宁时198万。其余依次是江南西路（除江、信、饶3州外的今江西省）、江南东路（今皖南、大茅山以西苏南和江西省东北部）、福建路（今福建省）。两浙路自唐以来即为南方最富庶地区，江南西路在北宋时湖滨平原和吉泰盆地得到了充分开发，山区又有发达的工矿业，故人口大增，其户数虽低于两浙路，而口数却超过两浙路而居全国首位。
北宋末年，女真南侵，黄河流域出现了中国历史上第二次大规模的人口南迁。南渡人口最集中的是两浙路，因为是南宋政治中心所在。“四方之民云集两浙，百倍常时”（《建炎以来系年要录卷158》）。现以北宋崇宁元年和南宋绍兴三十二年（1162）的户数比较，两浙路增加26万户，福建路增加32万户，成都府路增加21万户，潼川府路增加24万户。总之，南宋时代南方人口普遍增加，到了元代，南北人口的分布出现了巨大的逆转。江浙、江西、湖广3行省（相当今苏南、皖南、沪、浙、闽、赣、湘、粤、桂、鄂小部分、黔之大部分），竟占了全国人口的83.73％。当然，《元史地理志》所载各行省的户口数来源不一，不甚精确。但作为概貌来看，大致还是可信的。
明清时期明初政府采取移民措施，如将江南人北徒淮域，西徙云贵；迁山西人于河北、豫北，迁浙西及山西民于滁、和、北平、山东、河南，迁北平、山后（今河北省太行山北端、军都山迤北地区）民散居北边诸卫，以为军籍等等。以后社会相对稳定，政府又鼓励人民从狭乡迁往宽乡，经过自然的调整，到了万历初年，南北人口的分布渐趋均匀。今以万历六年（1578）的记载为例：1北五省：北直隶（今冀、京、津）、晋、鲁、豫、陕（今陕甘2省）的人口为2500万。2中五省：南直隶（今苏、皖、沪）、浙江、江西、湖广（今两湖）、四川的人口为2900万。3南五省：福建、广东、广西、云南、贵州人口为670万。各地人口分布比较均匀，这是因为南方可耕种的平原毕竟较少，人口增加到一定程度，必然要进行自我调整。
明清时期平原地区基本开发完毕。失去土地的农民为谋生计往往奔向人口相对稀少、尚待开发的地区。这就决定明清两代人口迁徙大致表现为三种形式：一是向海外移民。临海的粤、闽等地因山多田少、人稠地（平原）狭，多出海谋生。以去台湾和东南亚各岛屿为最多。鸦片战争以后，广东人口大量外流。据调查，从1850年到19世纪末，仅台山一县移居海外的就有20万人。二是向山区进发。明代自宣德至成化年间，从北直隶、山东、河南、山西、陕西各省逃流亡的农民迁徙至豫、鄂交界的荆、襄地区的大约有一二百万人，以后又向秦岭、大巴山区迁徙。清代嘉庆年间川、陕、鄂、豫、甘5省白莲教起义，就是各地迁往这五省交界山区的流民大起义。东南地区的无田农民多向闽浙皖南山区进发，湖南流民的目标是湘西山区，而闽、粤流民甚至迁往荒岭僻壤的赣南山区。由于明代后期玉米、甘薯的传入，使大批流民进入山区成为可能。三是向边区迁徙。清代幅员辽阔，边疆地区人口稀少，为内地流民迁徙提供了条件。东北长白山区为满族“龙兴之地”，定为封禁区，任何人不得入内定居、垦田、采伐、掘捕（人参、貂）。但仍不断有人或从长城隘口、或渡海趋辽东半岛以至松花江流域，以资谋生，俗称“闯关东”。晋、鲁、豫、冀4省人均有，尤以冀、鲁为多。河北、山西人由古北口、张家口、独石口、喜峰口等处进入草原，称为“跑口外”；晋陕垦荒者则去归化（今呼和浩特）一带或河套地区进行耕种。陇东贫民多进入银川平原。陕甘人移居新疆的也不少。光绪年间为平定阿古柏政权而进入新疆的湘军，就在哈密、巴里坤等地进行屯田，屯丁中凡是娶有妻室愿留新疆者，均借给牛具籽种，指拨土地令其承垦，故有一部湖南人由此进入新疆。
（邹逸麟谭其骧）
中国历史时期沙漠的变迁中国的沙漠主要分布在北纬35°～50°，东经75°～125°（见中国的沙漠）。各沙区各具演变特点，大致可分为下述两类情况。
中国东部草原及荒漠草原地带历史时期原非沙漠地区，由于人为因素，如对自然资源的掠夺性破坏，不合理的垦殖和过度的放牧及战争的破坏等等，造成植被覆盖减少，在日照、风力强烈作用下，先由表层的风蚀，继而引起下覆沙质沉积物的扬起和搬运，使地面出现连绵沙丘。
1科尔沁沙地。公元10世纪前，长期是游牧民族的活动场所，水草丰茂，牛羊遍野。10世纪时契丹（辽）将在战争中俘掠来的汉人和迫迁来的渤海人约数十万人，安置在西拉木伦河和老哈河流域进行屯垦，开辟农田，使之初次成为农牧交错地区。部分地区开始沙化。当时农作物都种在陇上，防止为”吹沙所壅”。以后在蒙古贵族统治期间，没有更大规模的开垦。清代又在此广设收场，草原面积有所恢复。19世纪以后，清政府为了增加财源，将大片草原招民开垦。因土地贫瘠，经过两三年即因沙害而放弃，继而开垦新草地。在无植被覆盖的撩荒地上，干旱风季时沙层被吹扬而起，形成了流动沙丘。这些沙丘先以点状出现。以后连成一片，使草原退化为沙漠化土地（见科尔沁草原）。
2乌兰布和沙漠。自晚更新世以来，黄河河道一再东移。至今仍有三条古河道遗迹。在废弃的河道和低洼地，曾因河水漫溢而积聚成湖。《汉书地理志》、《水经注》就记载了这一地区有名为屠申泽的大湖。现今这一带以亚砂土、亚粘土与中细沙互层为主的地层，正是代表黄河冲积相和冲积-湖积层的表层的沉积物。秦汉时代，为防御匈奴，从内地迁来大量汉民，安置在河套一带进行屯垦戍边，并设置了郡县。其中朔方郡最西的窳浑、临戎、三封3县就分布在今乌兰布和沙漠北部地区。故城废址已半被沙湮，周围一片沙丘。但当年却为新开发的农垦区。东汉以后，匈奴南进，边民内迁，垦区废弃，已被耕作过的表土受干旱气候和强烈风蚀，遂成流沙。10世纪末，宋使王延德出使高昌（今吐鲁番），途经乌兰布和沙漠北部。据他的记载，这一地区已是“沙深三尺，马不能行”，“不育五谷”。但在17世纪末的记载中，该地尚有蒲草、红柳等在固定沙丘上生长的灌丛植物。晚清以来，由于滥行砍伐和过度放牧，又导致这一地区流沙再起。现从磴口以南直至乌达的黄河西岸，流沙已直抵河岸，南北陆上交通完全阻绝，包兰铁路不得不改在黄河东岸行驶。
第四纪以来形成的沙漠地区此后随人类活动的影响，沙区有所扩大，沿边地区逐渐沙漠化。
1位于今内蒙古鄂尔多斯高原南部和陕北一带的毛乌素沙地，大约在第四纪以来已存在，但面积不及现今，其间尚分布有草原、沼泽和灌丛。今在沙地内部的汉唐故城遗址，如十六国时代赫连夏的都城统万城，唐宋时代为夏州城，即今靖边县北白城子。但从汉代以来沙地逐渐扩展。据《水经注》记载，今无定河流域已分布有“赤沙阜”、“沙陵”（沙丘）、“沙流”（流沙）。9世纪唐人记载夏州周围“皆流沙”、“风沙满眼”、“茫茫沙漠广，渐远赫连城”。公元994年宋太宗毁夏州城时说“夏州深在沙漠”。1080或1081年沈括过无定河一带，有“沙随风流，谓之流沙”的记载。据《续资治通鉴长编》记载，当时沙漠南界在今横山、白于山和鄂尔多斯交界处，恰为今毛乌素沙地的南缘。18世纪后，清政府招民开垦，残留的草地均遭破坏，毛乌素沙地进一步沙漠化。
2塔克拉玛干沙漠。其周边地区在历史时期曾是中国西北农业发达的地区之一。两汉时期通往西域丝绸之路南道上的鄯善（今若羌）、且末、精绝（今民丰北）、扜弥（今于田）、渠勒（今于田南）、于阗（今和田）、莎车等及位于北道上的楼兰（今楼兰废墟）、危须（今焉耆东北）、犚犁（今焉耆南）、渠犁（今库尔勒）、龟兹（今库车）、姑墨（今阿克苏）、温宿（今乌什）、尉头（今乌什西）、疏勒（今喀什市）等都有较发达的农业或畜牧业。这些古城国都兴建在河流的下游三角洲或沿岸地区，如精绝位于尼雅河下游三角洲，且末位于车尔臣河沿岸的冲积平原等等，农业用水依靠这些河流的灌溉。但沙漠地区的河流由于气候干燥，风沙侵袭，极易淤废和改道。一旦河流淤废或改徒，植物枯死，居民迁往他处，而留下的古城即为废墟。如古且末、尼雅等古城已被流沙所淹。至今这些古城周围还可看到扇形分布的干河床，枯死的胡扬，废弃的渠道、道路和耕田的遗迹（见交河故城、高昌故城）。
3历史时期塔里木河等河流的不断改摆动、改迁和沙漠的侵袭，原沿塔里木河西行的东西交通大道遂为流沙所淹。从西汉至魏晋时期丝绸之路上的重要城市楼兰即因孔雀河水改道，迫使楼兰废弃（见楼兰遗址），其他如尼雅废墟（汉代精绝国，见尼雅遗址）、米兰（伊循城，见米兰遗址）均因尼雅河、车尔臣河改道而废弃。据考古调查，今库车、新和、沙雅一带废址以数百计，盛唐时尚为农业发达地区。唐以后塔里木河改道，植物枯死，古城遭到干河床风沙的袭击，先后成为废墟，形成沙丘。
4风力亦为沙漠地区沙丘扩展的重要因素。历史上自楼兰西进沿昆仑山北麓山前平原至喀什，是汉唐时通向西域的南道。由于历史时期以来开发不当造成遍地沙化，在长期风力作用下，道路已被沙丘淹没，成为沙漠地带。然而各段淹没和废弃时间不一，有先有后。
（邹逸麟谭其骧）
中国历史时期主要农业区的变迁中国是世界上最早出现农业的国家之一。近几十年新石器时代遗址的大量发现，说明在北起松辽平原，南至珠江流域的广大土地上，自原始社会晚期就开始有了农业。在以后的历史进程中，由于自然环境和人为车件的差异，各地农业发展程度不一，以后又因为自然和社会因素的变化有过兴衰演变。现选择黄河和长江两大流域在历史时期曾经出现过的几个主要农业区的变迁作一概貌介绍。
华北平原区中国古代将黄河中下游以崤山、函谷关为界分为关东（或称山东）、关西（或称关中、山西）两大区。关东区的主体部分是黄河下游的华北平原。其西端伊、洛、河、济四水之交的、相当今洛阳为中心的大河南北地区，亦即历史上所谓三河（河南、河内、河东）地区，是中国黄河流域农业文明的起源地。因为它西接关中盆地，东连华北平原，故《史记·货殖列传》称为“天下之中”。70年代在今河北武安县磁山和河南新郑裴李岗所发现的新石器时代早期遗存中，已有了农业的痕迹。磁山遗址还发现了粟的遗存，从出土的农具和粮食加工工具看来，当时农业已从原始的刀耕火种进入了耜耕农业阶段。裴李岗类型遗存还在密县、登封、鄢陵、长葛和郏县一带发现。据c14测定，磁山—裴李岗的遗存年代约在公元前6000年左右。这说明距今七八千年前，中国黄河下游巨大冲积扇的顶端，即华北平原西缘与太行山脉、豫西山地的交接处，已进入了农业社会。时代稍后的仰韶文化期的洛阳王湾、郑州大河村遗址都有村落、房屋和粮食遗存发现，反映当时已过着定居农业生活。陕县庙底沟二期文化（公元前2700年左右）是具有仰韶文化向龙山文化过渡阶段的特征。这时期遗存发现较多的有以潼关为中心和以洛阳、郑州为中心两个地区。农业已成为主要生产部门，农业工具较仰韶期有了改进。以洛阳为中心的伊洛河流域发现的王湾类型和安阳后冈类型的河南龙山文化的遗存，表明农业工具有明显进步，农业生产水平显然比前一阶段有所提高。偃师二里头类型文化的年代与中国文献上记载的夏代纪年大体一致。因而有不少学者认为就是夏文化。如是，则中国最早的奴隶制国家就在农业发展最早地区之——豫西、冀南山麓兴起的。
关东地区的农业是从山麓地带向东和东北平原地区发展的。二里冈遗址和郑州商城、安阳殷墟以及河北邢台、邯郸、磁县、藁城、曲阳、涿县、永年、灵寿、石家庄、内邱等地发现的商代遗址，正分布在豫西山地、太行山东麓一线的山前冲积扇上。安阳殷墟处在豫北、冀南的河（古黄河）、漳冲积扇上，地势较高，排水良好，土壤肥沃，是理想的农业地带。商人在此已有相当规模的农业。殷墟出土甲骨中已出现黍、麦、禾（粟）等农作物和不少农田垦殖的记载。这里无疑已是当时黄河流域的一个农业中心。战国时代魏国西门豹、史起引漳溉田，使今河北临漳县西南邺城附近地区，“成为膏腴”。西汉时所在魏郡是人口最密集的数郡之一。这里农业发展的势头保持到3世纪不衰。东汉末曹操定都于邺，以后十六国后赵、前燕、北朝的东魏、北齐因相沿袭。无不与当地的农业发达有关。直至隋唐仍保持着河北平原上经济中心的地位。所以尽管邺都为杨坚所毁，但其所在相州（治安阳）境内在唐前期曾修凿了6年人工渠道引漳水、安阳河进行灌溉，可见农业还是相当发达的。
北部永定河和潮白河冲积扇的早期农业发展较缓慢。司马迁《史记·货殖列传》只说燕“有鱼盐枣栗之饶”，没有强调粮食生产。不过从燕国境内出土的大量铁制农具看来，战国时燕国农业水平不会很低。另外我们还知道今河北新城、涿县一带有个督亢陂在战国时已经是富饶的水利灌区，荆轲刺秦王，献的就是督亢地图。东汉建武年间，渔阳太守张湛在今北京市顺义县境引白河水开稻田约1200公顷，这是北京地区种植水稻的最早记载。以后三国魏嘉平二年（250）驻守在蓟城（今北京城西南隅）的征北将军刘靖在石景山筑戾陵堨，引水（今永定河）开车箱渠，灌田2000顷（约200余公顷）。不久又自车箱渠引流注入鲍丘水（今白河），灌田万余顷。这是永定河冲积扇上大规模开发水田的先声。以后西晋、北魏、北齐、唐代都在此基础上整修过督亢陂、戾陵堨、车箱渠等工程，发展水田，成效显著。
河北平原中部地区，由于黄河不断泛滥，到处是沼泽洼地，人们很难在此定居进行农业。所以从新石器时代开始，经商、周，以至春秋时代，平原中部一直存在着一片极为空旷的人迹稀少地区。以后黄河下游两岸修筑了堤防，湖泊沼泽逐渐干涸，人们才开始在宽阔的平原上进行耕种。东汉以后人口渐增，农业开始迅速发展。北魏时“冀州户口最多，田多垦辟”（《魏书·杜恕传》）。《齐民要术》中反映的河北平原农业技术已经相当发达。农作物品种很多，有黍、粱、大小豆、麻、大小麦、水旱稻、胡麻、瓜、韭等粮食瓜蔬20余种。直至唐代安史之乱以前，平原中部水利建设仍十分兴旺。唐代瀛州（今河间地区）每县平均人口在13万以上，是河北诸州中人口最密集的一州。
总之，自新石器时代开始，河北平原上的农业从太行山麓向东部平原推进，到了唐代安史之乱以前，河北平原已是全国最发达的农业地区，隋、唐前期运往长安、洛阳的粮食主要产于本区。但是，从安史之乱后，河北平原的农业开始走下坡路。冀南、豫北的卫、漳河一带，由于太行山区森林的破坏。引漳灌溉系统的废圮，漳水泛滥频繁，土壤盐碱化。《宋史·王沿传》说：“魏史起凿十二渠，引漳汉代鸿沟水系分布图水溉斥卤之田，而河内饶足。唐至德后，渠废，而相、魏、磁、洛之地并漳水者，累遭决溢，今皆斥卤不可耕”。特别是邺县附近，农业十分衰落，至熙宁年间邺县被废为镇，并入安阳县。永定河、潮白河流城在辽代是主要农业区。元代以后，国家财政收入寄望于东南，京师附近农业已渐凋敝。虽经元朝虞集、脱脱，明朝的丘浚、徐贞明、徐光启等都曾企图在北京附近大力开展农田建设，解决南粮北调问题。结果因缺乏水资源川及权贵的阻挠，未能得以实现。宋代为阻挠辽骑南下，曾在辽宋界河以南从保定至海的几百里狭长低洼的塘泊地带内，浚沟洫、置堤堰，开辟稻田，以冀达到既解决军粮又起军事防线的双重目的。虽曾收到短期效果，但以后辽骑不断南下，战争纷纭，再加上黄河屡次北决，堤防破坏，水利变成水害。元明以后，卫河淤高，积水下泄无路，致使土壤盐碱严重。清代雍正三年至七年间，在怡贤亲王允祥的主持下，曾在海河平原上大力开发水利，设立京东、京西、京南、天津四局，共辟公私营田850余公顷，取得一定效果，但只是昙花一现。雍正八年允祥逝世，人去政息，“司局者无所承禀，令不行于令牧，又各以私意为举废”。水田之事，自告罢废。
黄淮平原介于豫西山地和鲁中山地之间，这里的农业发展也是首先从东西两侧山麓地带向相对方向发展的。夏文化中心在今河南颍水上游。农业生产起源很早，吸引了很多人口。西汉时在这里设置的颍川郡是人口最密集的地区之一。颍川郡辖境相当今许昌、平顶山、登封、禹县、鄢陵等十来个市县地。西汉时却置有20个县，有43万余户，221万余人口。阳翟县（今禹县）有4万余户，10万余口。鄢陵县近5万户，口数竟达26万。而1982年，鄢陵县人口也只有48万余。由此可见2000年前人口密度之高，如果没有相当发展的农业水平是难以想象的。东面的汶泗水流在大汶口文化时期（公元前4300～前2400）已以农业经济为主，种植的农作物以粟为主。以后发展为典型的龙山文化。这些原始文化的遗址多分布在旁山近水的山谷平地和河流两岸。先秦时代就有许多良田。豫东、淮北平原在战国秦汉初时，农业还比较落后，所谓“淮北沛、陈、汝南”一带，土地贫膺，“寡于积聚”。自汉武帝时代开始在黄淮平原上大兴水利，农业即为改观。到了汉昭帝时（公元前86～前74），宋、卫、韩、梁等地，已是“编户齐民，无不家衍人给”（《盐铁论·通有》），后经三国曹魏邓艾在淮北大力兴办屯田，修渠道陂塘，颍淮之间，阡陌相望，将黄淮平原上的农业推向新的高氵朝。唐宋时代汴、蔡、涡、颍、濉等豫东淮北平原上的一些主要河流的沿岸农业都很发达，人口也很密集。金元以后黄河长期南泛夺淮入海，黄淮平原上的水利系统全遭破坏，河流淤浅，陂塘填平，农业生产才一落千丈。直至近代到处是沙荒、碱地，水涝灾害屡年不断，成为农业落后的地区。
关中地区本区的农业中心是在渭河平原或称关中平原。据多年来考古资料证明，在仰韶文化时期这里的气候温暖湿润，水草丰茂，自然年件优越，适宜人类居住。仰韶文化型半坡遗址的先民已过着定居生活，社会经济以农业为主。出土的农具有700多件，还有粟米和菜籽等遗存。同时还饲养了家畜，兼营渔猎。说明这时的农业已脱离了初期原始阶段。关中平原农业的初具规模是在周人古公亶父从陕西彬县、旬邑一带迁至周原以后开始的。周原北靠岐山，南临渭河，河贯其中，为农田灌溉提供了有利条件。周人原为农业民族，至此更勤于开发，芟除杂草，开垦新田，使当地农业迅速发展起来。据《诗经》、《史记》等书的记载，西周时关中平原的农业生产技术和管理水平已经相当高了。农作物除了适宜北方水士的黍、稷、粟、麦以外，还种植了水稻。西周之所以能灭商，有雄厚农业生产基础的关中平原为后方根据地，是一个重要的因素。
春秋时期，关中平原的农业继续保持着向上发展的势头。公元前647年，秦国拿出大批粮食支援晋国的饥荒，说明这里已经有了储粮可以向外输送。进入战国，铁制农具的使用和农战政策的推行，使关中平原最早获得“天府”的誉称。
奏统一全国前夕，关中平原出现了规模最大的灌溉工程郑国渠，汉武帝时又兴修了六辅渠、白渠、漕渠、成国渠等，使渭河两岸土地都得良好的灌溉。长安附近被称为“天下陆海”、“酆、镐之间，号为土膏，其贾亩一金”（《汉书·东方朔传》）。近几十年考古发现了不少西汉中期以后的铁犁铧，出土最集中的是关中平原；赵过代田法首先在关中推行；《汜胜之书》所反映西汉后期关中地区相当高的农业生产技术，这些都表明西汉中期以后关中平原的农业生产工具、生产技术、管理水平在全国是第一流的。在主要粮食作物方面也有了提高，西周时代关中粮食作物以黍稷为主。战国时以菽粟为主。汉武帝时董仲舒还说“今关中俗不好种麦”，可是在成帝时《汜胜之书》中谈到种麦的地方最多，正是关中地区农业水平提高的反映。
西汉以后关中平原的农业生产遭到两次严重破坏。一次西汉末年的王莽之乱，“长安为墟，城中无人行”。关中地区人口锐减。一次是东汉末年的董卓之乱，长安地区成为战场，“谷一斛五十万，豆麦二十万，人相食啖”。原来三辅地区有民居数十万户，此后二、三年间关中无复行人（《晋书·食货志》）。魏晋十六国北朝时对关中水利都有所建树，农业生产稍有复苏，但已远非秦汉时可比。
隋唐时期关中平原再度成为全国政治中心。农田水利倍受重视。唐前期在渭河南北修复汉魏以来旧渠和开凿新渠为数不少，但效益却不理想。如修复的郑国渠和扩建后的三白渠，在唐前期所灌溉面积仅奏汉时代的1/4弱，而后期仅及1/7。所以当时关中地区虽仍号称沃野，然“所出不足以给京师”。而东部平原在隋唐时代农业生产十分发达，成为全国经济重心所在。从东部地区运输粮食给关中成为当时中央政府的头等大事。隋炀帝时事实上的首都在洛阳，唐高宗以后很多帝王趋食洛阳，就是为了迎就漕粮之便。隋唐时代关中地区农业不能振兴的原因有三：一是人口骤增，如唐天宝初年京畿道人口达三百余万。而平原上可耕地均已开辟，扩大耕地面积比较困难。二是秦汉以来对泾、渭、北洛河上游的过度开垦，使水土流失严重。泾、渭等河含沙量很高，遂使引以为源的人工渠道淤浅，灌溉作用减低，如唐时郑国渠在石川河以西河段已经淤废。宋代郑白渠渠口淤高，泾水难以引入，水源短缺影响灌溉作用。三是关中地区为王侯权贵之家的集中地。他们在渠道旁竟造碾硙，耗费水量，使渠流梗涩，减弱水利效能。
宋代建都开封，对关中地区不如唐代重视。郑国渠已“全废不可复”，白渠所溉“不及二千顷”。元代关中地“渠隁缺坏，土地荒芜。陕西之人员欲种莳，不获水利”（《元史·河渠志二》）。关中地区灌溉系统破坏后，农业发展大受影响。明清时期关中农田水利建设的特点是小型灌溉工程普遍开展，仍不失为西北重要小麦产区。但其在全国经济地位已远不如汉唐时代。晚近以来关中旱灾频仍，无疑与水利衰落有关。
长江上游以成都平原为中心的川西地区是中国古代主要农业区之一。在进入有文献记载的历史时期，这里是古代蜀国的土地。在相当中原西周至春秋中期的蜀王杜宇“教民务农”，“以汶山为畜枚”时成都平原已以农业经济为主。战国时代的成都平原已物产富饶为秦国所垂涎。公元前316年秦惠文王灭蜀，置蜀郡。公元前308年秦司马错率巴蜀众10万，大船万艘，米六百万斛，浮江伐楚。可见当时成都平原农业基础之雄厚。公元前256年蜀守李冰主持兴筑都江堰，使成都平原一跃为与关中平原并称为“陆海”、“天府之国”的主要农业区。秦定六国，徙大批工商业者入蜀。卓氏、程郑正是六国亡后入蜀，以治铸致富。冶铁的发展，必然促进农业工具的发展，从而提高农业生产力。楚汉之际，蜀汉地区成为刘邦的后方粮仓。西汉末年成都一县有户7.6万，仅次于首都长安县（八万户），在《汉书·地理志》有户口数记载的10个县中占第2位。近年来在成都平原出土了不少汉代水田陂塘的陶制模型和汉画象石，都反映当地的农业生产已达到相当高的水平。自汉以降，山东、江南有灾，往往下巴蜀之粟赈饥。中原有乱，就有大批人口徙避入蜀。但从未闻有人满粮缺之患。与关中平原相比，成都平原自然条件更优越，又未遭关中战乱的厄运。故农业经济长期不衰。唐时自陇右及河西诸州军国所资、邮驿所给，莫不取于蜀（陈子昂《上蜀川军事》）。平原的政治经济中心成都又为仅次于扬州的全国第二大都市。安史之乱，中原衣冠士庶大批流入蜀地，给成都平原的粮食供应增加了很大的压力。于是只有扩大耕地面积，提高产量。五代时割据四川的前后蜀政权，府库充实。粮食价格下降至“斗米三钱”（《蜀梼杌》）。后唐平蜀时，得储粮253万石（《蜀鉴》卷七）。足见小小的蜀国农业经济十分发达。宋代成都平原“地狭而腴，民勤耕作，无寸土之旷，岁三四收”。从13世纪初开始，先是宋金战争，后是宋蒙战争，“四川累经兵火，百姓弃业避乱”（《宋史·食货志上一》）。以后元末明末清初，成都平原都曾遭受严重的战祸和自然灾害，“民逃深山中，草衣木食之”（《明史·张献忠传》）。农业生产深受破坏。但由于其水利条件优越，特别是元明清3代在成都平原上反复改建都江堰工程，水利效能不断提高，是中国2000多年来唯一长期保持稳产高产的主要农业区。
东南地区此处专指太湖流域和杭州湾地区。据多年考古证明，本区发现的河姆渡文化、马家浜文化和良渚文化都已是以种植水稻为主的农业经济文化。余姚河姆渡遗址有丰富的稻作遗存。据鉴定，属于栽培稻的籼亚种晚稻型水稻。这是迄今为止中国发现最早的人工栽培稻，也是亚洲最古老的稻米实物遗存。由此将中国水稻栽培的历史推到了7000年以前。但那时当地还保留着大片的原始森林，湖沼洼地到处存在，在铁器农具尚未使用之前，农业生产的大规模发展是有困难的，因而渔猎经济还占着相当重要的地位。农业经济发展的步子比较缓慢。直至春秋时代杭州湾地区的越族还处于“随陆陵而耕种”的迁徙农业阶段。司马迁说：“楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨。”应该是战国至西汉初年江南大部分地区的基本状况。
两汉之际，东南地区农业人口的大幅度增加促进了农业经济的发展。东汉永和五年（140）在宁绍平原上兴修的鉴湖，溉田九千顷，就是农业发展的典型例子。三国东吴建国东南，特别重视农业生产。“废郡县之吏，置典农、督衣之官”，在太湖流域大力兴办屯田。东汉末建安以来，中原人民移居东南和将山区越人移出平原后列为编户，为东南农业提供了先进技术和充分的劳动力。接着是东晋南朝北方人口的大量南移而引起的大规模兴办水利，开辟农田，使东南地区由“地广人稀”变为“土地褊狭，民多田少”的发达农业区。粮食增产后的农田价格上涨，“膏腴上地，亩直一金”。（《宋书·孔季恭传》）南朝末年东南“良畴美柘，畦畎相望”，呈现一片富庶景象。梁天监四年（505）“米斛三十”（《梁书·武帝纪》），也就是说斗米仅三钱。这时东南农业经济的繁荣是可想而知的了。
隋唐统一后，黄河流域农业经济一度得到复甦，而东南地区农业的发展势头未减。当安史之乱发生后，中原人口再一次南迁进入东南，水利设施普遍兴建，不久就成为全国经济重心所在。韩愈说：“当今赋出天下，江南居十九。”权德舆说：“江淮田一善熟，则旁资数道，故天下之计，仰于东南。”而东南尤以太湖流域常、苏、湖3州为最。后经五代钱镠对太湖流域水系作全面整治，形成了五里一纵浦、七里十里一横塘的灌排系统，又结合太湖流域环境特点，大力修筑圩田，于是“百年间，岁多丰稔”。民间钱五十，可糴白米一石。两宋时期东南人口高度密集，造成耕地不足，于是围湖造田、垦殖海涂成为一时风气。北宋前期占城稻的首先传入东南地区，又为进一步扩大耕地面积提供了条件。时吴中一带，“四郊无旷土，随高下悉为田”（《吴郡志》）。另外，南宋时北人南迁，小麦种植获利倍于种稻，于是东南农户竞种春稼，“极目不减淮北”（《鸡肋篇》）。一般农家均推行稻麦复种制，亩产大为提高。当时的苏、常、湖、秀（今嘉兴）四州是全国的粮仓。北宋时远送京师开封，南宋时近输行在临安。元时“转粟京师，多资东南，居天下十六七”（《国朝名臣事略》卷四）。明成化年间各地运粮至京师4百万石，南粮占80％，而苏、松、常三府又占南粮中大部分。所以明人谢肇淛说：“三吴赋役之重甲于天下，一县可敌江北一大郡”（《五杂俎》卷三）。当时有“苏松财赋半天下”之说（嘉靖《上海县志》）。清代康熙年间又在苏州地区推广双季稻，亩产显著增加，成为政府最关注的农业区。直至近代东南地区仍然是中国粮食的主要产地。
综上所述，中国几个主要农业区变化的大致过程是：黄河中下游的山麓地带农业起源很早，以后迅速向平原地区发展，大致到8世纪中叶前，成为中国主要农业区。以后由于自然条件和社会因素的影响而渐趋衰落。关中平原的农业发展情况大致相同。发展稍迟的成都平原，由于水利条件良好，历二三千年而不衰。长江下游东南地区原始农业起源也很早，但早期受生产力的限制，进程缓慢。六朝以后才飞速发展，两宋时跃为全国农业经济的首位，至今不变。其他如江汉平原、珠江三角洲的农业亦各自有其发展的特点。
（邹逸麟谭其骧）
中国粮食作物地理中国粮食作物种类多、分布广、地域差异大，生产水平不平衡而发展潜力大。中国栽培较普遍的粮食作物共有20余种，其中有些还有春播、夏播、秋种和冬种之分，而每种作物又有不同的品种，世界各种主要粮食作物几乎都见于中国。中国是世界重要产粮国之一，1990年粮食产量约占世界粮食产量的22.8％，稻谷、甘薯产量均占世界第1位，小麦和玉米、谷子居第2位，大豆和高粱居第3位。
中国粮食作物面积占全部耕地的76.5％，产值约占种植业的70％，粮食使用劳力和投资亦均占种植业的70％左右。中华人民共和国成立以来，粮食生产有了较大发展，1990年比1949年粮食总产增长了3.9倍，比同期世界粮食年产量递增为快，但产量不稳定。
中国粮食作物的地区分布及其特点除少数纯牧区县外，中国各县均有粮食栽培，但地区分布很不平衡，粮食组合又各具特色。内蒙古乌拉特中旗—乌审旗一线以东及长城以南、青藏高原以东地区，粮食播种面积和粮食总产量分别占全国的95％和96％；西部地区粮食播种面积不足全国的5％，粮食产量仅及全国的4％。不同的粮食作物分布相对集中：1秦岭、淮河以南，青藏高原以东，以稻谷生产为主，同冬作（小麦、油菜、蚕豆、豌豆、绿肥）进行复种轮作，实行一年两熟或三熟制，粮食耕地复种指数约195％。2秦岭、淮河以北以小麦生产为主，在其偏南的冬麦区主要和夏作（玉米、谷子、大豆、绿肥）轮作，实行两年三熟或一年两熟，粮食耕地复种指数约150％，在其偏北的春麦区主要同糜子、谷子、马铃薯、玉米、豌豆等轮作，以一年一熟为主，粮食耕地复种指数约115％。3东北3省大部分地区以玉米、大豆、高粱、谷子为主和小麦轮作，基本上实行一年一熟，粮食耕地复种指数低于100％。4西部青藏高寒山区以青稞、豌豆、春麦为主，实行轮歇轮作，粮食耕地复种指数约95％。
1990年全国粮食播种面积11346.5万公顷，每公顷平均单产3.93吨，属世界中等水平。由于洼涝、盐碱、风沙、干旱、水土流失、土壤贫瘠等原因，全国约有1/3的粮食耕地每公顷仅产1.5吨左右，主要分布于黄淮海平原洼涝地区、黄土高原、东北地区山林区、半农半牧区、青藏高寒区及西北内陆干旱区。
中国主要粮食作物以稻谷、小麦、玉米、高粱、谷子、薯类、大豆等为主，其中又以稻谷、小麦、玉米分布最广，产量最多，三者合占全国粮食总产量的86％以上。
1稻。中国是世界种稻最旱、产稻谷最多的国家。稻谷在各种粮食作物中平均单产最高，占粮食播种总面积的29％、总产量的42.4％全国90％以上的稻谷集中于淮河、秦岭以南的南方地区。按自然条件和稻谷栽培制度及品种类型又分为：a.华南双季稻籼稻区。主要分布在广东珠江三角洲、韩江三角洲，福建闽江、晋江和九龙江下游河谷盆地，广西浔江、郁江、贺江、桂江流域和柳江下游及台湾西部平原，稻谷面积占粮食作物总面积的80％以上，多实行双季稻与冬小麦、冬甘薯或油菜、冬绿肥一年三熟轮作。在海南岛东部万宁、陵水、崖县和北部儋县是三季连作稻地区。此外，局部地区尚有再生稻、混作稻和旱稻栽培。b.长江中下游单、双季稻区。主要分布在南岭以北，秦岭、淮河以南的12省、市的全部或大部地区，稻谷面积和产量均占全国的2/3，是中国最大的稻谷集中产区。20世纪50年代前以单季籼稻为主，50年代发展稻麦两熟，60年代发展双季稻，70年代大量发展双季稻三熟制。1980年以后双季稻面积缩减，一季中稻面积回升。c.云贵高原稻谷区。稻谷分布垂直变化明显，由海拔1200米的河谷两季稻到2000多米的一季粳稻均有，为中国重要的糯稻产区。d.四川盆地丘陵稻谷区。以单季中稻为主，面积和产量均占稻谷的70％；分布上限可达2400～2500米，为全国水稻分布的海拔高度较大地区之一。双季稻面积不大。稻谷在北方地区种植少，且零星分散，近几年有所发展，以东北三省稍多，面积约占北方稻区的40％。
2小麦。小麦播种面积和产量分别占粮食的26.7％和23％，广布全国，以黄淮海平原及长江流域最多，可分冬小麦和春小麦，以冬小麦为主，其面积和产量均占小麦80％以上。全国有14省、市、区种植春小麦，主要分布在长城以北，岷山、大雪山以西地区，占全国春小麦面积的85％以上。冬小麦可分为北方和南方两大区：长城以南、六盘山以东，秦岭、淮河以北为北方冬麦区，面积和产量均占全国冬小麦的70％左右，大都和玉米、甘薯、高粱、谷子、大豆等轮作，多实行二年三熟，部分一年一熟或一年二熟。折多山以东、淮河秦岭以南属南方冬麦区，大部地区实行麦稻两熟制或麦稻稻、麦豆稻、稻麦肥等三熟制。但长江以南、湖南以东各省区小麦种植很少，如江西、广东和广西。
3玉米。玉米在粮食作物构成中仅次于稻、麦，而居杂粮之首，1990年玉米播种面积2140.1万公顷，产量9681.9万吨，占粮食总产量的21.69％，主要集中栽培区是从黑龙江省大兴安岭，经辽南、冀北、晋东南、陕南、鄂北、豫西、四川盆地四周及黔、桂西部至滇西南，面积占全国玉米面积的80％左右，其中东北多于西南。东北和西北地区以一熟春播玉米为主。黄淮海平原和西南山地为春播、夏播玉米混合区。华北地区二年三熟制多采用春播玉米晚熟种，一年二熟制则用夏播玉米早熟种。云贵川三省从海拔300～2500米均有分布，在1000米以上多为一熟春播晚熟种。长江中下游及华南各省区为春播、夏播、秋播玉米混合区。
4高粱、谷子、大豆。主要分布于中国北方和东北地区。辽、吉、黑3省和华北各省区高粱面积和产量约分别占全国的78％和86％，是洼涝盐碱地区的主要作物。谷子耐旱性强，全国95％的谷子面积集中分布于黄土高原、黄淮海平原、松辽平原和内蒙古西部和东南部。东北和西北以春谷为主，华北夏谷居多。大豆原产中国，栽培历史悠久，主要集中分布在东北的沈阳—哈尔滨—克山铁路两侧平原地带，松花江下游，黄淮海平原的鲁西南、豫东、冀东北及晋西北和苏皖两省淮北地区，大豆面积和产量分别占全国的76％和80％。
5薯类作物。以甘薯为主，约占薯类面积的80％，次为马铃薯和少量木薯。1990年全国薯类面积和产量分别占粮食总计的8％和6.1％。甘薯除青藏高原外，各地均有，以黄淮海平原，长江中下游、珠江流域和四川盆地最多。黄淮海平原和长江中下游以夏秋薯为主，华南沿海以秋冬薯为主，内蒙古东部及东北三省以春薯为主。马铃薯主要分布在东北、内蒙古和西北各地。木薯集中分布在南岭以南的两广、滇南。
商品粮产区中国生产水平较高的余粮区，主要分布在：1中国南方各大江河湖泊冲积平原、三角洲和湖盆平原，如江淮平原、洞庭湖平原、江汉平原、鄱阳湖平原、江苏苏北平原等地区。2东北的松嫩平原和三江平原。3安徽皖北平原，内蒙古后套，宁夏引黄灌区和河西走廊地区。
（徐志康）
中国旅游地理中国国土广袤，山川锦绣，自然绚丽，景观多姿，位置适中，形胜优越，历史悠久，文化灿烂，民族众多，习俗迥异，土产丰饶，工艺绝伦，风味佳肴，名扬海外。由于中国旅游资源的无比丰厚及其巨大魅力，中国旅游业起步虽较晚，但在兴旺发达的世界旅游业中，却有雄厚的潜力和广阔的发展前景。1991年全国有组织接待的海外旅游者达470万人次，国内旅游人数近3亿人次。
旅游资源特征中国旅游资源具有四大特征：
多样性中国是世界上旅游资源最丰富的国家，资源种类繁多，类型多样，具备多种功能。以地貌景观而论，从海平面以下155米的吐鲁番盆地的艾丁湖底，到海拔8848.13米的世界第一高峰——珠穆朗玛峰，绝对高差达9003米。中国拥有类型多样、富有美感性的、不同尺度的风景地貌景观，这在世界上可以说是独一无二的。再以旅游气候资源为例，中国不仅有纬向性的多样气候带变化，还有鲜明的立体气候效应，尤其在横断山脉地区，可谓“一山有四季，十里不同天”。中国南北既有四时如春的繁花似锦的美景，又有类型多样的海滨、山地、高原和高纬地区的避暑胜地，还有银装玉雕的冰雪世界，以及可避寒趋暖的海南岛。多样的风景地貌和多功能的气候资源，为生物界提供了优越的生存栖息环境，使自然景观更加绚丽多姿。
中国是世界文明的发祥地之一，曾创造出辉煌灿烂的历史业绩，流传至今的宝贵遗产构成了极为珍贵的旅游资源。古老的华夏文明是中华民族各族人民共同的精神财富，既有各兄弟民族文化汇融的结晶，又吸取世界各民族文化之长，而宗教文化影响较为深远。
丰厚性中国旅游资源雄厚，开发利用保证程度高。以花岗岩山景为例，既有节理发育又经风雨剥蚀塑造的、以奇峰怪石、劈天摩地而著称的黄山；也有因断层发育使巨大花岗岩体突兀凌空以险称绝的华山，还有因花岗岩组分特性而导致的球状风化，由其形成的造型奇异的各种小尺度的风景地貌散见各地。至于古城遗址，帝都王陵，禅林道观，古代建筑，园林艺术，民风习俗，更是不可胜数，多采多姿，其资源之丰度足以位于世界各国前列。
古老性中国是古人类的发源地之一，许多旅游资源以其历史悠久、文化古老而著称。中华人民共和国成立以来发现的旧石器时代遗址数不胜数，遍及29省、市、自治区。云南开远小龙潭的古猿化石分属于森林古猿和腊玛古猿（见开远市），云南禄丰石灰坝发现的古猿化石，据测定距今有800万年历史，禄丰腊玛古猿头骨化石在世界上乃属首次发现（见禄丰县）。迄今为止已发现的猿人化石有元谋人（见元谋县）、蓝田人（见蓝田猿人遗址）、北京人（见周口店古人类遗址）、丁村人（见丁村文化遗址）、长阳人、大荔人、桐梓人、柳江人、峙峪人、资阳人、山顶洞人及安徽和县龙潭洞和营口金牛山（见营口市）的古人类遗址。在众多的古人类遗存中，以元谋人历史最早（距今170万年），周口店龙骨山的古人类遗物最丰富，龙潭洞猿人化石的一具头盖骨最完整。其他如仰韶文化（见仰韶村文化遗址）、半坡遗址（见西安市）、阳城故都（夏都）、安阳殷墟、岐山周原、丰镐周京、咸阳秦城（见咸阳市）、京杭运河，万里长城（见长城）、秦陵兵马俑坑（见临潼县）、银雀山汉墓（见临沂市）等，无不以古称绝。旅游资源的古老性是发展中国旅游业，特别是发展中国国际旅游业的巨大优势所在。
奇特性从万里长城到大熊猫的故乡皆中国所特有的旅游资源。以喀斯特地貌风景为例，千形万状、千嶂叠翠、怪石嶙峋的路南石林，奇幻无比的兴文石林洞乡和具有奇山、碧水、异洞三绝的桂林山水（见桂林市）皆著称于世。1980年贵州发现织金打鸡洞，全长13公里，最大跨度1750米，洞内有各种类型的喀斯特构造，还有举世罕见的特异景象——发育在钟乳石上的卷曲石，其中心为密封储水的空心管道所贯通，管壁极薄，通体透明，在周围的障碍中曲屈四旋，自由伸展。这种奇异的喀斯特构造，引起了旅游者、世界洞穴家们兴趣和关注。
中国的自然奇观不可胜数，有一年一度的大理蝴蝶泉的蝴蝶盛会（见大理市），洱源的万鸟朝山的鸟吊山奇景，能发出不同音符鸣叫的峨眉弹琴蛙，随节令变化不断更换羽色的大兴安岭的柳雷鸟，每届中秋的钱塘大潮（见钱塘江），西藏高原上的周期性的水热爆炸泉等（见查布间歇泉、玛旁雍热田）。
人文方面的奇景更加丰富多姿，如周原一带出土的《大丰簋》、《盂鼎》、《毛公鼎》等西周著名的青铜重器和1976年扶风庄白一号窖藏发现的数量众多的青铜器，其中《史墙盘》铭文284字为20世纪50年代以来出土铜器中铭文最长者，铭文前段颂扬西周文、武、成、康、昭、穆诸王业绩，后段历叙家世，是研究西周历史极珍贵的资料。
秦始皇陵兵马俑坑和铜车马被誉为世界第八奇迹，已建成的兵马俑博物馆每年吸引上百万游人（见临潼县）。长沙马王堆汉墓的完整女尸和大量帛书（见长沙市）、江陵凤凰山汉墓保存完好的男尸（见江陵县）、满城陵山汉墓的金缕玉衣（见满城县）及临沂银雀山汉墓的大量竹简文献等出土令中外考古界神往，这些墓葬地和出土文物珍品成了吸引旅游者回溯历史的最佳场所。
敦煌莫高窟的壁画被公认为世界艺术宝库（见敦煌石窟）。“柱脚悬空永不落，三层木阁无钉铁，绝招结构圣人作”的广西真武阁也是建筑史上的一绝。雄踞凌云山，俯视三江的乐山大佛，坐像高71米，体宽28米，实属世界上最大的石佛（见乐山市）。
中国旅游资源的主要类型有山、水、生物景、历史古迹等11个类型。
山景著名的五岳是中国山景的代表。四川的四大山景胜迹“夔门天下雄”、”剑门天下险”、“青城天下幽”、“峨眉天下秀”，皆从大尺度造型论其意境（见恒山、泰山、华山、嵩山、衡山、青城山、峨眉山）。奇异的山石以鸟兽物象喻景者比比皆是，加上绘声绘色的神话传说，使许多山石更富神秘色彩。承德的磬锤峰、武夷山的玉女峰、桂林象鼻山、雁荡合掌峰、黄山莲花峰等属中尺度的造型山景。小尺度乃至微尺度的山景，如厦门万石园笑石，普陀双龟听法石，东山岛风动石，黄山梦笔生花，路南石林中的象踞食台、凤凰灵仪、孔雀梳翅等。
中国山景依其成因大体可分为：1新生代造山运动隆起的世界高峰。如珠穆朗玛峰、希夏邦马峰、慕士塔格峰等。2花岗岩形成的风景名山，如黄山、九华山、华山、盘山、碣石山、崂山、千山等。3石灰岩溶蚀而成峰林和溶洞喀斯特景观，如桂林山水、路南石林、兴文石林、安顺龙宫等。4砂岩经过湿热气候长期作用而形成的丹霞地貌，如武夷山、韶关金鸡峰、剑川石钟山、承德双塔山、僧帽山等。5砂页岩不均衡侵蚀而构成的奇峰，如庐山、梵净山、新疆乌尔禾的“魔鬼城”。6火山喷发物流纹岩再经风化作用造就的奇峰，如雁荡山、天目山等。7由火山喷溢的玄武岩构成的火山景观，如云南鸡足山、长白山白头峰和五大连池火山群。8古老变质岩形成的名山，如泰山、嵩山、五台山等。9由构造断裂而隆起的名山，如点苍山（见苍山）、峨眉山、恒山等。10新构造运动和冰川作用塑造的奇峰，如贡嘎山、四姑娘山等。
水景水景按其形态又可细分为河、湖、瀑、泉、海不同类型。
1河景。中国江河如织，从涓涓细流的山涧到坦荡宽阔的大江皆有。在众多的河景中，尤以桂林—阳朔间神奇的漓江和雄伟磅礴的长江三峡为佼佼者。饱含诗情画意的富春江，恰赛人间仙乡的九寨沟（见九寨沟自然风景区），咆哮奔腾的黄河峡谷，潺潺流水隽永幽雅的北京西山樱桃沟，均系别具情趣以水景为主体的不同尺度的旅游资源。
2湖景。波光潋滟的湖泊自古被人视为风景佳地。“淡妆浓抹总相宜”的西湖驰名于世（见西湖风景名胜区），全国以“西湖”命名的湖泊不下数十处。中国拥有大小湖泊2万多个，许多湖泊因其风光明媚而具有疗养与旅游价值。构成不同旖旎风光的湖泊成因有构造湖、河迹湖、海岸潟湖、火口湖、堰塞湖、冰川湖、风蚀湖、喀斯特湖等多种类型。从水天一色的鄱阳湖与洞庭湖，烟波浩渺的太湖与五百里滇池，美如碧玉的洱海，天山天池、赛里木湖和阿尔泰山的喀纳斯湖，到京都侧畔的昆明湖（见颐和园），都是著名旅游胜地。20世纪50年代以来，各地兴建大量的人工湖—水库，其中已有多处辟为游览地，如新安江水库、刘家峡水库（见刘家峡水电站）、红枫湖水库、大伙房水库、燕塞湖水库、十三陵水库（见明十三陵）等。
3瀑景。中国瀑布大多集中南方，著名的黄果树瀑布上下22级并连，其中18级为地面瀑布，4级为地下瀑布，组成一组典型的喀斯特发育过程的瀑布群，其中主瀑落差74米。除了黄河壶口瀑布、镜泊湖吊水楼瀑布（见镜泊湖），许多名山也不乏瀑布胜景，如庐山香炉瀑布、三叠泉瀑布、黄山百丈瀑、人字瀑，北雁荡山的大小龙湫瀑，鸡足山玉龙瀑，台湾阳明山第一瀑，广东西樵山玉岩瀑等。金华冰壶洞瀑布则是在岩洞中形成的地下瀑，瀑布跌入地下暗河潜流而去，人称其为“银河倒泻入冰壶”。
4泉景。可分为甘泉、矿泉、奇泉三大类。北京玉泉被赐名“天下第一泉”，是金元明清皇家的饮用泉，为中奥陶系与中石炭系灰岩接触带形成的断层上升泉，以“玉泉垂虹”成为燕景八景之一。“家家泉水，户户垂杨”的泉城济南，有“平地忽堆三尺雪”的趵突泉，在七十二泉中日涌水量最大，平均为13万立方米/日，是大城市区内少见的涌泉（见济南市）。
奇异的泉类颇多，有声压诱发虹吸作用泉涌或阻止地下水毛细现象的喊泉、含羞泉；由于特殊地质现象构成的雌雄泉、双味泉；有因水温高，溶解大量纯净碳酸钙，涌出后水温骤降，使之随水流在泉口周围析出沉淀而形成蔚为奇观的乳泉、白泉；有在特殊地理环境中因地表气温低，地下冷泉涌出后立即成冰而成为罕见的冰泉，有的冰泉体积竟达100万立方米之巨；有受岩浆加热的浅层热储中的地热流体在特定的条件下突然爆发的水热爆炸泉等。
全国的各种矿泉不下2600多处，每处又有众多的泉点，其中西藏（630处）、云南（440处）、广东（230处）、福建（200处）、台湾（103处）最集中。开发历史最早，历久不衰的矿泉风景胜地首推西安骊山华清池（见临潼县）。云南安宁、广东从化、内蒙古阿尔山、辽宁汤岗子、北京小汤山、黑龙江五大连池（见五大连池火山群）都是驰名的矿泉疗养地。山东崂山、广东龙川矿泉为享有盛名行销世界的矿泉水产地。
5海景。中国现有的海滨旅游胜地有大连（见大连市）、北戴河、烟台（见烟台市）、青岛（见青岛市）、普陀（见普陀山）、厦门（见厦门市）、深圳（见深圳市）、澎湖、崖县，目前正在开发与待开发的尚有辽宁全县、兴城（见兴城市），河北昌黎、抚宁，山东海阳，江苏连三港，福建湄州岛、崇武，广东大鹏湾、珠江口，广西北海等。其中有避暑胜地，也有难得的避寒胜地。
生物景许多动植物既能起到烘托主景作用，又能独立成景，构成颇具魅力的旅游资源。就是常见的松柏也能成为名胜，如黄山的迎客松，北京戒台寺的卧龙松、九龙松、活动松、松抱塔，河南中岳书院的将军柏，陕西轩辕庙的挂甲柏等。再如昆明黑龙潭的唐梅、宋柏、明茶，以梅饰山的南京梅花山、无锡梅园及浙江国清寺古老的隋梅等即是很好的例证。
中国具有世界上特有的奇花异木，珍禽贵兽。珍稀特有动物资源，如大熊猫、金丝猴、白唇鹿、褐马鸡、黑颈鹤、黄腹角雉以及扬子鳄等，均为中国特有种。银杏、银杉、金钱松、台湾杉、白豆杉皆珍稀孑遗裸子植物。被子植物中，中国占世界总科数的53％，其中不乏古老类群和特有种，如珙桐、香果树、昆栏树、连香树、鹅掌楸、水青树等。
一些动植物的栖息繁衍区，如黑龙江、扎龙鹤乡（见齐齐哈尔市），江苏与青海鸟岛（见鸟岛），福建鸳鸯溪（见屏南宜洋鸳鸯猕猴保护区），云南大理蝴蝶泉，世界罕见的物种基因库——武夷山自然保护区，有动植物生命摇篮之称的西双版纳自然保护区（见西双版纳傣族自治州），以景色奇秀而新辟的张家界国家森林公园以及列入联合国组织的世界生物圈保护区网的长白山、卧龙（见长白山自然保护区、卧龙自然保护区）和鼎湖山自然保护区等等，都是发展旅游的得天独厚的地方。
中国许多珍稀动物足以引起很多人有兴观赏，如大熊猫被称为”和平友好的使者”，其他一些稀有动物——金丝猴、丹顶鹤、黑颈鹤、朱鹮、长臂猿、蜂猴、白唇鹿、泽鹿等都十分名贵。近年来在江苏海州湾、天津静海均发现了新的鸟岛和鸟类栖息地。1984年冬在江西永修县鄱阳湖区发现1350只白鹤越冬（见鄱阳湖），远远打破了国际鸟类保护组织所公布的世界白鹤保有数字，吸引许多国家的鸟类专家来观赏研究。
历史古迹中国作为一个文明古国，历史古迹遍及各地，尤以黄河流域最集中，可供人们游览观赏并获得知识启迪的有古人类遗址、帝都宫苑、园林建筑、宝刹古寺、石窟碑碣、名人故居、革命文物等。
中国历史上作为中央王朝的京都或封建割据政权首府的，从禹都阳城到元明清三代帝都的北京，不下百余处，其中安阳、北京、西安、洛阳、开封、南京、杭州居于显赫地位，被称为中国七大古都，遗留古迹最多。西安与北京几乎平分了封建社会前期和后期的帝都历史。举凡宫殿、园囿、稷坛、陵寝、王府、第宅、寺庙、道观等，大多集中在京城及其郊区，成为人文旅游资源最丰富的名城。
文化胜迹历史与文化之间有渊源不可分割的关系。在中国的文化遗存中，宗教文化影响深远，五台、普陀、峨眉、九华是中国著名的四大佛教圣地，厦门南普陀、宾川鸡足山、泉州开元寺、杭州灵隐寺等，亦终年香火不绝。寺庙、道观、经堂不仅是建筑艺术的精华，而造像、壁画、碑碣、题楹等也极富文化价值。敦煌莫高窟、吐鲁番柏孜克里克、大同云冈（见云冈石窟）、洛阳龙门（见龙门石窟）、天水麦积山（见麦积山石窟）、永靖炳灵寺（见炳灵寺石窟）、固原须弥山（见固原县）、庆阳北石窟、巩县石窟、大足北山与宝顶、剑川石宝山、杭州飞来峰石窟等是吸取印度阿旃陀石窟艺术精华，结合华夏民族特色再创造的艺术结晶。石窟内珍藏着大量雕塑石刻和壁画，是一座座历史文库和艺术文化瑰宝。
古建筑工程古代中国创造了众多的浩大工程，成为今日吸引中外游人观瞻的重要项目，如长城、京杭运河、都江堰、古栈道、赵州桥（见赵县）、应县木塔等。其他如布达拉宫（见拉萨市）；耸立百米石峰上的云岩寺，尸能靠两条铁索贯连，堪称建筑界的一绝。贵州黎平侗乡的纪堂鼓楼造型独特，是一种底呈方形，上为八角形九重檐木结构塔楼。五台山佛光阁为中国现存最古老的木结构建筑，在世界建筑史上也占有重要地位。
古典园林中国古典造园艺术有“世界园林之母”之称。它把建筑、山池、园艺、雕刻、绘画、书法、装饰、美学等融合一体，使生境、画境、意境巧妙结合，虽为人作，却有自然之理，得自然之趣。古典园林可分为皇家园林（帝王宫苑）、第宅园林和寺庙园林等类。
1皇家园林。专门为帝王皇族游乐而建，以规模宏大、庄重、豪华为主要特色。保存下来的皇家园林有圆明园、颐和园、北海公园，承德避暑山庄（见承德市）等。
2第宅园林。以苏州为荟萃之地，又称文人写意派山水园林，在当地先后建造园林200多处，使人不出城廓而获山水之怡，身居闹市而又具林泉之致。现存的有宋元明清的园林代表作，如沧浪亭、拙政园、留园、怡园等。
3寺庙园林。是园林艺术和宗教建筑结合的产物。现存的寺庙园林如苏州狮子林、灵岩寺，南京灵谷寺、栖霞寺，镇江金山寺和扬州大明寺等。
民族风情每一民族都有自己的历史文化，服饰装束，民风习俗，节日喜庆。中国的56个民族都有好客的优良传统，被誉为文明古国，礼仪之邦。许多兄弟民族能歌善舞，习俗奇异，居室别致，服饰精美，尤以内蒙古、新疆、云南、贵州、西藏、四川等地开展民族风情旅游具有特别重要意义。
美味佳肴中国菜肴名誉四海，色香味形兼美。八大菜系，各具千秋，其共同的特点是用料考究，刀工精细，制作精绝，百菜百味，回味无穷，余香满口。
历史文化名城国务院1982年2月批准将具有重大历史价值和革命意义的24座城市定名为国家第1批历史文化名城。这些城市中有作为统一国家的国都：西安、北京、洛阳、开封、南京；有南北对峙或三足鼎立的王朝帝都：成都、大同（平城）、杭州（临安）；有诸侯国或封王都城：曲阜、江陵、苏州、绍兴、长沙；有兄弟民族历史上割据政权或地方政权的首府：拉萨、大理；有风景名城：桂林、昆明、承德；有历史上海外交通城市：广州、扬州、泉州；有革命历史名城：遵义、延安；有特殊意义的瓷都景德镇市。
国家重点风景名胜区国务院1983年公布的44处国家重点风景名胜区是中国旅游资源的精华，大多以山水兼胜，亦不乏优秀的人文景观。名山中包括五岳（恒山、泰山、华山、嵩山、衡山），四大佛教名山（五台、峨眉、九华、普陀）及其他名山；以湖为主体的景区：太湖、西湖、镜泊湖、东湖、星湖、洱海、天山天池；以矿泉、瀑布、壮丽的河川为主体的风景区：五大连池、骊山华清池、黄果树、长江三峡、桂林漓江、九寨沟、富春江—新安江；以古建筑工程为主体的风景区：八达岭—明十三陵、避暑山庄外八庙、青城山—都江堰、剑门蜀道；石窟艺术；洛阳龙门、天水麦积山以及避暑胜地北戴河和具有热带风光的“植物王国”——西双版纳。1988年国务院又公布了第2批国家重点风景名胜区，包括野三坡、苍岩山、黄河壶口瀑布、鸭绿江、金石滩和天台山等44处风景名胜区。
（郭来喜）
中国民族地理中国的民族有汉、壮、回、维吾尔、彝、苗、满、藏、蒙古、土家、布依、朝鲜、侗、瑶、白、哈尼、哈萨克、黎、傣、傈僳、畲、拉祜、佤、水、东乡、纳西、土、柯尔克孜、羌、达斡尔、景颇、仫佬、锡伯、撒拉、布朗、仡佬、毛南、塔吉克、普米、怒、阿昌、鄂温克、京、德昂、乌孜别克、基诺、裕固、保安、独龙、塔塔尔、鄂伦春、俄罗斯、高山、赫哲、门巴、珞巴共56个民族。人口总计116001.7381万（1990年，下同）。其中汉族人数最多，为104248.2187万，约占总人口的90％；主要聚居在黄河、长江、珠江三大流域和松辽平原。除汉族外，少数民族有55个，共有人口11753.5203万，约占全国总人口的10％，居住地区却占全国总面积的50～60％。（参见彩图插页第19页）
中国少数民族分布特点有4方面：
1大杂居，小聚居。每个民族都有自己的聚居地区，如藏族聚居在青藏高原，朝鲜族聚居在吉林省延边地区，独龙族聚居在云南省贡山独龙族怒族自治县的独龙河谷。有的民族分散在一些乡村里，但也是聚族而居。从全国来看，每个少数民族都与汉族或其他少数民族交错杂居，少数民族聚居区的周围，又是汉族或其他民族的聚居区。例如，西藏的藏族北面与维吾尔族、南面与门巴族和珞巴族相邻杂居；蒙古族主要居住在内蒙古自治区，但那里又混杂居住着大量的汉族和达斡尔、鄂温克、鄂伦春等少数民族；而蒙古族又在新疆、青海和河北境内散布着一些聚居区。全国各民族呈现出一种犬牙交错的分布局面。这种大杂居、小聚居的状态，是千百年的历史形成的。中华人民共和国成立后，根据少数民族聚居的不同情况，截止1990年底，先后建立了159个民族自治地方，包括5个自治区（相当于省级）、30个自治州（相当于专区级）和124个自治县（旗）（相当于县级）。此外，还建立了2719个民族乡。
2中国少数民族很多居住在边疆地区。朝鲜族居住在与朝鲜交界的地区；蒙古族、哈萨克族居住在与蒙古、俄罗斯和哈萨克斯坦交界的地区；维吾尔、柯尔克孜、塔吉克等族居住在与哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦交界的地区；藏族、门巴族和珞巴族居住在与尼泊尔、锡金、不丹、缅甸和印度交界的地区；独龙族、怒族和傈僳族居住在与缅甸交界的地区；景颇、佤、苗、瑶、傣、哈尼、布朗、拉祜、壮、京等族居住在与缅甸、老挝、越南交界的地区。
3少数民族居住地区多为高原、山区和沙漠，也是中国主要的牧区和森林地带。中国著名的五大牧区——内蒙古牧区、新疆牧区、西藏牧区、青海牧区、甘川牧区都在少数民族地区（见中国畜牧业地理、中国草场资源）。全国牧区2.86亿公顷草原，仅新疆、内蒙古就占1.66亿公顷，占总面积的60％。很多民族，如云南的20几个民族和贵州、广西、湖南、湖北的一些少数民族大多居住在山区。中国的森林有相当大一部分在少数民族地区，内蒙古的大兴安岭林区，吉林的长白山林区，甘南和川西北的岷山、横断山林区，新疆的天山、阿尔泰山林区，青海、甘肃之间的祁连山林区，云南的西双版纳林区，都是中国著名的林区（见中国森林资源）。
4少数民族地区的物产丰富。如广西是中国甘蔗的主要产地之一；郁江流域是富庶的产粮区。内蒙古的河套平原素有“塞上谷仓”之称；宁夏平原很早就有“塞上江南”的美誉（见银川平原）；新疆是长绒棉的生产基地；云南省和海南省是中国橡胶、咖啡等热带经济作物的主要产地。著名的蒙古马、河曲马、伊犁马、牦牛、细毛羊、藏习羊和野生动物熊猫、孔雀等都产在少数民族地区。内蒙古包头钢铁公司、新疆克拉玛依油田都是中国著名的工业基地。少数民族地区水力蕴藏量占全国水力资源60％，刘家峡水电站和龙羊峡水利工程（见龙羊峡水电站）都在少数民族地区。
现将全国55个少数民族按主要居住地区划分为东北、内蒙古地区，西北地区，西南地区和中南、东南地区分述于下：
东北、内蒙古地区主要有下列7个少数民族居住于本区。
（1）满族。有982.1180万人，80％分布在东北三省，辽宁省最多。辽东的新宾、凤城、岫岩等3个县分别建立了满族自治县。“白山黑水”（即长白山与黑龙江）是满族的发祥地，满族的先民是公元前的肃慎以及后来的挹娄、勿吉、靺鞨和女真，他们世代在这里生息繁衍。公元1644年满族大举南下，进入山海关内，遂分布于全国各地。主要经营农业。满族有本民族的语言、文字，通用汉语文；信仰萨满教。满族妇女的旗袍曾风靡中国。
（2）蒙古族。有480.6849万人。主要聚居于内蒙古自治区。其余分布于新疆维吾尔自治区的巴音郭楞和博尔塔拉两个蒙古自治州和布克赛尔蒙古自治县；青海省海西蒙古族藏族自治州，河南蒙古族自治县；甘肃省肃北蒙古族自治县；黑龙江省杜尔伯特蒙古族自治县；吉林省前郭尔罗斯蒙古族自治县；辽宁省喀喇沁左翼蒙古族自治县和阜新蒙古族自治县。蒙古族先民蒙兀室韦本是额尔古纳河东岸的游牧民族，公元7世纪开始由东向西往蒙古草原迁移，12世纪分布在今鄂嫩河、克鲁伦河和土拉河的上游及肯特山以东一带。13世纪成吉思汗统一蒙古草原上的各部，统称蒙古；忽必烈建立元朝，蒙古族大量进入燕京（今北京）一带，蒙古族有本民族语言、文字；信奉藏传佛教——喇嘛教。牧民居住毡子作的蒙古包。精于骑射、摔跤。
（3）朝鲜族。有192.0597万人。主要分布在东北三省，聚居在吉林省延边朝鲜族自治州和长白朝鲜族自治县。中国的朝鲜族是17世纪末开始陆续从邻国朝鲜迁来，而后形成中国民族的。朝鲜族有本民族语言、文字。曾有部分人信仰基督教。爱着白色衣服，善歌舞。
（4）达斡尔族。有12.1357万人。主要聚居在内蒙古自治区莫力达瓦达斡尔族自治旗，并分布在呼和浩特市、海拉尔市、布特哈旗、阿荣旗、喜桂图旗、鄂伦春自治旗、鄂温克族自治旗、陈巴尔虎旗，黑龙江省齐齐哈尔市和龙江、富裕、嫩江、爱辉等县。达斡尔族可能是契丹人的后裔，17世纪中叶以前居住在黑龙江中上游北岸，以后南迁到嫩江流域。18世纪有一部分去新疆戍边，逐渐定居塔城。达斡尔族有本民族语言，无文字，通用汉文。主要信仰萨满教。村子依山傍水，多草房。农民已由草房而迁居砖瓦房。
（5）鄂温克族。有2.6315万人，主要分布在内蒙古自治区的呼伦贝尔草原及山林河谷地区。最大的聚居区是鄂温克族自治旗。其次为莫力达瓦达斡尔族自治旗、鄂伦春自治旗、陈巴尔虎旗、阿荣旗。一部分居住在黑龙江省的嫩江县、讷河县。鄂温克族的先民可能是室韦，公元4～5世纪居住在今黑龙江中上游，7世纪以后被称为“鞠”，居住在贝加尔湖东北，后来逐渐迁到现在居住的地区。鄂温克族有本民族语言，无文字，通用汉文和蒙文。信仰萨满教。中华人民共和国成立之初游猎的鄂温克人中还存在着原始公社制的残余，经社会改革后得以改变。善于使用驯鹿。
（6）鄂伦春族。有6965人。主要聚居在内蒙古自治区呼伦贝尔盟鄂伦春自治旗，并分布在黑龙江省的逊克、塔河、呼玛、爱辉等县。原居住在黑龙江以北、外兴安岭以南的地区，17世纪中叶以后南迁到现今地区。鄂伦春族以狩猎为生，有本民族语言，无文字，通用汉语文。信仰萨满教。中华人民共和国成立之初还保留着原始公社制的残余，经社会改革后才改变。原居住在用木杆和桦皮搭成的锥状帐幕”仙人柱”里。1953年走出深山老林，建立了7个新村，永远结束了“仙人柱”的生活。
（7）赫哲族。4245人。世代生息繁衍在黑龙江和松花江的下游与乌苏里江构成的三江平原和完达山一带，大部分聚居在同江县和饶河县境内，是中国北方唯一以捕鱼为主要谋生之道的民族。有本民族语言，无文字，通用汉语文。信仰萨满教。善于使用狗拉雪撬。
西北地区主要有下列14个少数民族居住于本区。
（1）回族。有860.2978万人，是分布最广的少数民族，中国大多数的市、县都有。主要聚居在宁夏回族自治区，甘肃临夏、新疆昌吉两个回族自治州，甘肃省张家川及青海省门源、化隆、民和、大通，新疆维吾尔自治区焉耆、河北省大厂、孟村等地。回族通用汉语文。信仰伊斯兰教。
（2）维吾尔族。有721.4431万人。主要分布在新疆维吾尔自治区，大部分聚居在天山以南。他们的先民丁零于公元前3世纪游牧于贝加尔湖以南、额尔齐斯河和巴尔喀什湖之间，公元7世纪后称“回纥”，9世纪中叶大部分迁至今新疆地区。维吾尔族有本民族语言、文字。信仰伊斯兰教。能歌善舞，未婚少女以长发多辫为美。其住房呈方形，开天窗，屋顶平坦，可晾晒食物。]
（3）哈萨克族。有111.1718万人。主要分布在新疆维吾尔自治区的伊犁哈萨克自治州及木垒、巴里坤两个哈萨克自治县。少数居住在甘肃省的阿克塞哈萨克族自治县。哈萨克族先民乌孙于公元前居住在伊犁河谷及伊塞克湖一带，公元5世纪以后西迁葱岭以北，18世纪后迁至阿尔泰山以南，逐渐形成了现今的分布状态。哈萨克族以经营畜牧业为主，少数人经营农业。有本民族语言、文字。信仰伊斯兰教。逐水草游牧，住圆顶毡房，冬天住土房。
（4）东乡族。有37.3872万人。主要分布在甘肃省东乡族自治县和临夏、广河、和政等县以及新疆维吾尔自治区的伊宁、霍城等县。东乡族以农业为主，有本民族语言，无文字，通用汉文，信仰伊斯兰教，爱唱民歌“花儿”。
（5）土族。有19.1624万人。主要分布在青海省的互助土族自治县和民和、大通两个回族土族自治县。他们的先民可能是成吉思汗西征时留在当地的蒙古人，后与当地人融合形成土族。土族以农业为主。有本民族语言，无文字，通用汉文。信仰喇嘛教。
（6）锡伯族。有17.2847万人。居住在新疆及东北地区。新疆的锡伯族主要聚居于察布查尔锡伯自治县，其余分布于乌鲁木齐、霍城、巩留、伊宁等地。锡伯族的先民可能是公元前游牧在大兴安岭东麓的西拉木伦河和洮儿河之间的鲜卑族，公元1世纪迁入蒙古草原，以后大部分南迁黄河流域，留下的部分形成东北的锡伯族。新疆的锡伯族是18世纪迁去戍边以后留下的。新疆的锡伯族有本民族的语言、文字。信仰多神也有信萨满教和喇嘛教的。东北的锡伯族使用汉语文和满语文。民风尚武，擅长射箭。
（7）柯尔克孜族。有14.1549万人。主要分布于新疆维吾尔自治区克孜勒苏柯尔克孜自治州及乌什、温宿、拜城、莎车、英吉沙、塔什库尔干、皮山，北疆的特克斯、昭苏、塔城、新源、巩留等地。柯尔克孜的先民坚昆公元前游牧于叶尼塞河上游，公元6世纪中叶以后称黠戛斯，10～12世纪逐渐南迁至天山地区。主要经营畜牧业，柯尔克孜族有本民族语言、文字。信仰伊斯兰教，也有信仰喇嘛教的。习俗以骑马叼羊为乐。
（8）撒拉族。有8.7697万人，主要分布在青海省循化撒拉族自治县、化隆回族自治县和甘肃省的积石山保安族东乡族撒拉族自治县，少数散居于青海、甘肃的其他地方和新疆维吾尔自治区。撒拉族的先民在13世纪以前居住在中亚的撒马尔罕，后迁到循化地区。撒拉族以农业为主，兼营畜牧业和伐木、熬盐及羊毛编织。有本民族语言，无文字，通用汉文。信仰伊斯兰教。
（9）塔吉克族。有3.3538万人。主要分布在新疆塔什库尔干塔吉克自治县及阿克陶和莎车、泽普、叶城等县。塔吉克族的先民古来就居住在今新疆地区，他们同11世纪以后陆续从帕米尔高原西部迁来的塔吉克人融合成为现今塔吉克族。塔吉克族以畜牧业为主，兼营农业。有本民族语言。普遍使用维吾尔文。信仰伊斯兰教。住正方平顶木石结构的房屋。
（10）乌孜别克族。有1.4502万人。散居新疆各地，多在城镇，伊宁市和莎车县较为集中。乌孜别克族的先民在16世纪以前居住在中亚的广阔地区，以后一部分逐渐迁到现今地区。过去主要从事商业，现多从事手工业和农业。有本民族语言、文字。信仰伊斯兰教。一般住平顶长方形土房。
（11）俄罗斯族。有1.3504万人。散居新疆维吾尔自治区塔城、乌鲁木齐、额敏、伊宁等地。少数在黑龙江省。主要是18世纪以后从俄国陆续迁来的，一般在城市充当职工，也有经营农业的。有本民族语言、文字。信仰东正教。
（12）裕固族。有1.2297万人。主要分布在甘肃省的肃南裕固族自治县和酒泉市。裕固族的先民河西回鹘9世纪居住在河西走廊的今甘肃敦煌、张掖、武威一带。14世纪迁至现今分布地区。裕固族有本民族语言，无文字，多通汉语。信仰喇嘛教。
（13）保安族。有1.2212万人。主要分布在甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县。他们的先民可能是13～15世纪居住在青海省东部同仁县的保安三庄垦牧的蒙古人，后来迁到现今的积石山东麓大河家一带定居。保安族以农业为兰，有本民族语言，无文字，通用汉文。信仰伊斯兰教。
（14）塔塔尔族。有4873人。散居于新疆各地，乌鲁木齐、奇台、阿勒泰、布尔津等地较多。主要是19世纪20～30年代后陆续从俄国的喀山等地迁来的。历史上主要从事商业，也有少数从事牧业和手工业。有本民族语言、文字。信仰伊斯兰教。
西南地区主要有25个少数民族居住于本区。
（1）苗族。有739.8035万人。一半在贵州省，主要分布在黔东南苗族侗族自治州、黔南布依族苗族自治州和黔西南布依族苗族自治州及紫云苗族布依族自治县、关岭布依族苗族自治县、镇宁布依族苗族自治县、松桃苗族自治县、威宁彝族回族苗族自治县。另一半主要分布在云南省文山壮族苗族自治州及屏边苗族自治县、金平苗族瑶族傣族自治县和禄劝彝族苗族自治县；湖南省湘西土家族苗族自治州和城步苗族自治县；四川省秀山、西阳、黔江3个土家族苗族自治县和彭水苗族土家族自治县，广西壮族自治区的融水苗族自治县；湖北省鄂西土家族苗族自治州及海南省；少数散居福建等省。苗族先民“五溪蛮”（或称“武陵蛮”）公元前居住在今湘西、黔东，时称“五溪”的地区，后陆续西迁，形成现今分布状况。
苗族分布广，主要在山区，有本民族语言和不完备的文字，中华人民共和国成立后新创了苗文；崇信多神。房屋多为木结构，山区住的吊脚楼独具特色。善歌舞，芦笙为著名民族乐器。
（2）彝族。有657.2173万人。主要分布在四川、云南、贵州、广西四省区。四川省凉山彝族自治州最集中，有135万余人；该州东北还有峨边、马边两个彝族自治县。云南省有楚雄彝族自治州和宁蒗、漾濞、南涧、景东、峨山、路南6个彝族自治县，还有禄劝彝族苗族自治县、巍山彝族回族自治县、寻甸回族彝族自治县及红河哈尼族彝族自治州和新平彝族傣族自治县、元江哈尼族彝族傣族自治县、江城哈尼族彝族自治县、景谷傣族彝族自治县、普洱哈尼族彝族自治县。贵州省彝族聚居在威宁彝族回族苗族自治县、六盘水市、大方、赫章、黔西等县。广西壮族自治区的彝族聚居在隆林各族自治县。彝族的先民可能是公元前西南夷的一支，生活在滇池、邛都（今四川西昌东南）一带；公元7～8世纪为乌蛮，居住在今云南、四川南部、贵州西部一带。
彝族有本民族语言、文字。崇拜多神。凉山彝族地区在中华人民共和国成立之初还处在奴隶社会，经社会改革后方被废除。所住房屋系土木结构，屋顶木板上压石块，称”瓦板屋”。
（3）藏族。有459.3330万人。近半在西藏自治区。此外分布在四川省阿坝、甘孜两个藏族自治州；青海省的海北、海南、黄南、果洛、玉树5个藏族自治州，海西蒙古族藏族自治州；甘肃省的甘南藏族自治州；云南省的迪庆藏族自治州和四川省木里、甘肃省天祝藏族自治县。藏族的先民发羌、苏比、羊同等部落于公元前居住在今西藏境内，后与从黄河上游和湟水流域一带迁来的羌人融合演变为现在的藏族。藏民从事农牧业，有本民族语言、文字。信仰喇嘛教。藏区寺庙很多，富有特色。牧区居住牛毛织的帐篷。中华人民共和国成立之初尚处于封建农奴制社会，经社会改革后废除。
（4）布依族。有254.5059万人。主要聚居于贵州省黔南、黔西南两个布依族苗族自治州和镇宁、关岭两个布依族苗族自治县及紫云苗族布依族自治县。布依族的先民骆越公元前居住在今广东、广西和越南北部一带，后来逐渐形成现今分布状态。布依族有本民族语言，无文字，通用汉文，中华人民共和国成立后创制了布依文。崇信多神。部分人居住“干栏式”房屋，楼上住人，楼下养畜。
（5）侗族。有251.4014万人。主要分布在贵州省黔东南苗族侗族自治州和黔东的玉屏侗族自治县，湖南省新晃、通道两个侗族自治县，以及广西壮族自治区三江侗族自治县。侗族的先民可能是骆越，公元前居住在今广东、广西和越南北部一带，后称为僚，侗族即其中一部分。至公元6～9世纪扩展到湘、黔、桂交界地带。侗族有本民族语言，无文字，通用汉文，中华人民共和国成立后创制了侗文。信仰多神。住木楼，村寨依山傍水，中有宝塔式鼓楼，为聚会场所。侗族“风雨桥”建筑富有特色。
（6）白族。有159.4827万人。世代聚居于云南省西部，尤以大理白族自治州为集中，其余散居于云南省其他地方和四川、贵州等省。白族有本民族语言，无文字，通用汉文。信仰佛教。民族节日“三月街”富有特色。
（7）哈尼族。有125.3952万人。主要聚居在云南省红河哈尼放彝族自治州和墨江哈尼族自治县、江城、普洱两个哈尼族彝族自治县以及元江哈尼族彝族俸族自治县。其余分布在西双版纳傣族自治州和玉溪地区的其他地方。一般在海拔800～2500米的山区和半山区。哈尼族的先民可能是古代羌人中的一支，于公元前3世纪南迁到大渡河以南，称“和夷”。公元4～8世纪又陆续南迁到元江和澜沧江流域。哈尼族有本民族语言，无文字，中华人民共和国成立后创制了哈尼文。信仰多神。20世纪50年代初部分地区还存在着封建农奴制和原始公社制的残余，社会改革后才得以改变。
（8）傣族。有102.5128万人。主要聚居在云南省西双版纳傣族自治州和德宏傣族景颇族自治州以及耿马傣族佤族自治县、孟连傣族拉祜族佤族自治县、新平彝族傣族自治县、元江哈尼族彝族傣族自治县、双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县、景谷傣族彝族自治县、金平苗族瑶族傣族自治县。傣族先民“滇越”公元前分布在今云南大理、保山、临沧、西双版纳等地，后来称为“鸠僚”。逐渐形成现今分布状态。傣族有本民族语言、文字。信仰小乘佛教。50年代初部分地区还存在着封建农奴制度，社会改革后才得改变。住干栏式竹楼。傣历年“泼水节”饶有特色。
（9）傈僳族。有57.4856万人。主要聚居在云南省的怒江傈僳族自治州和维西傈僳自治县；少数分布在丽江、保山、迪庆、德宏、大理、楚雄等地、州，以及四川省攀枝花市和德昌、会东等县。傈僳族的先民是乌蛮的一部分，公元8世纪时即已居住在金沙江两岸，16世纪时迁到怒江地区。傈僳族有木民族语言、文字，中华人民共和国成立后创制了傈僳文。信奉多神。50年代初部分地区还存在着原始公社制的残余，社会改革后才得以改变。
（10）仡佬族。有43.7997万人。散居在贵州省六盘水、遵义、仁怀、大方、黔西、金沙、织金、安顺、清镇、平坝、普定、关岭、镇宁等市、县。少数在云南省麻栗坡县、广西壮族自治区隆林各族自治县。他们的先民僚分布于中南、西南各地。仡佬族主要经营农业，有本民族语言，不少人通苗语、彝语、布依语；通用汉文。
（11）拉祜族。有41.1476万人。分布在云南省澜沧拉祜族自治县、孟连傣族拉祜族佤族自治县、双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县以及思茅、临沧两个地区的其他地方。拉祜族先民可能是古代“昆明”人的一支，公元前分布在滇西洱海地区，公元8世纪后南迁，逐渐定居于澜沧江地区。拉祜族有本民族语言、文字。崇信多神和大乘佛教，50年代初部分地区还保留着原始公社制残余，社会改革后才改变。拉祜族多住竹楼。
（12）佤族。有35.1974万人。主要分布在云南省沧源、西盟两个佤族自治县和耿马傣族佤族自治县、孟连傣族拉祜族佤族自治县、双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县，以及澜沧拉祜族自治县。佤族先民“望人”居住在滇西广大地区，公元8世纪以后陆续迁到现今分布地区。有佤族语言和不完备的文字，中华人民共和国成立后创制了新的佤文。崇拜多神。阿佤山区中心到50年代初还保留着原始公社制的残余，边缘则为封建农奴制，社会改革后得以改变。多住竹木结构的两层楼房，上住人，下养畜。喜欢嚼槟榔。
（13）水族。有34.5993万人。主要分布在贵州省三都水族自治县和荔波、独山、都匀、榕江等县；少数分布在云南省富源、罗平等县。水族的先民可能是骆越的一支，公元前居住在今广东、广西和越南北部一带，以后逐渐形成现今分布状态。水族有本民族语言、文字、信仰多神。
（14）纳西族。有27.8009万人。主要分布在云南省的丽江纳西族自治县和中甸、宁蒗、维西、永胜等县，四川省的木里藏族自治县、盐边县和攀枝花市以及西藏自治区的芒康县。纳西族的先民可能是古羌人中的牦牛羌，公元前后居住在今四川的西昌一带。公元3世纪以后南迁至今分布地区。纳西族以农业为主，有本民族语言、文字，但文字不完备，20世纪50年代创制了纳西文。信仰东巴教和喇嘛教。永宁和盐源的部分纳西族还残存着原始群婚制残余的“阿注”婚。
（15）羌族。有19.8252万人。主要分布在四川省的茂县和汶川、理县等地。公元前古羌人居住在黄河上游和湟水流域一带，后来一部南迁至今川西北地区，与当地居民融合，形成现代羌族。羌族以农牧业为主，有本民族语言，无文字，通用汉文。信仰多神或喇嘛教。居住在乱石砌成的碉楼中，上层贮粮，中层住人，下层养畜。
（16）景颇族。有11.9209万人。主要分布在云南省德宏傣族景颇族自治州的陇川、盈江、潞西、瑞丽等县。其先民“寻传蛮”公元7世纪居住在伊洛瓦底江上游和怒江两岸，以后逐渐迁入德宏地区。景颇族以农业为主，有本民族语言、文字。信仰多神。住竹楼，上住人，下养畜。还存在着原始公社制的残余，经社会改革后得以改变。（17）布朗族。有8.2280万人。主要聚居在云南省勐海县，并分布在景洪县，双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县、永德县、云县、耿马傣族佤族自治县，澜沧拉祜族自治县、墨江哈尼族自治县。他们的先民可能是濮人中的一支，公元前就活动在澜沧江和怒江流域。布朗族有本民族语言，无文字。信奉多神，信仰小乘佛教。西双版纳的布朗族20世纪50年代初还存在着原始公社制的残余，社会改革后得以改变，住干栏式竹楼。妇女喜欢嚼槟榔。
（18）普米族。有2.9657万人。分布在云南省的兰坪、宁蒗、丽江、维西、永胜、云县等地。他们的先民是氐羌的一部分，公元前游牧在青藏高原。公元7世纪称西著，已分布在今四川越西、冕宁、汉源、九龙及石棉地区。13世纪以后逐渐迁入现居住地区。以农业为主，也兼营畜牧业。有本民族语言，部分人曾用一种藏文拼写的文字，但流行不广，现通用汉文。信仰多神。宁蒗一带20世纪50年代初还保留着原始公社制和封建农奴制的残余。社会改革后得以改变。
（19）怒族。2.7123万人。主要分布在云南省的怒江傈僳族自治州，小部分居住在迪庆藏族自治州的维西傈僳族自治县和西藏自治区察隅县。怒族的先民之一为庐鹿的一部分，公元7世纪居住在丽江、剑川一带，后来迁入怒江地区；另一为阿怒，是怒江地区土著。怒族以农业为主，有本民族语言，无文字，现用汉文。崇信多神。也有信仰喇嘛教、天主教和基督教的。20世纪50年代初部分地区还保留着原始公社制的残余，社会改革后得以改变。住房有木板房和竹篾房两种。
（20）阿昌族。有2.7708万人。主要分布在云南省德宏傣族景颇族自治州的陇川、梁河、潞西、盈江和保山地区的腾冲、施甸等县。他们的先民于公元前就生活在滇西北的金沙江、澜沧江和怒江一带，公元13世纪以后陆续南迁至现住地。阿昌族以善种水稻著称，手工制品“户撒刀”远近闻名。有本民族语言，无文字，通用汉文。信仰多神和小乘佛教。20世纪50年代初尚保留封建农奴制，社会改革后得以改变。男女均嗜嚼槟榔，因而齿皆染成黑色。
（21）基诺族。有1.8021万人。主要分布在云南省西双版纳傣族自治州的景洪县和勐腊县。相传是从普洱、墨江，甚至更远的北方迁来的。基诺族有本民族语言，过去刻木结绳记事，现用汉文。20世纪50年代初还保留着原始公社制残余，社会改革后得以改变。
（22）德昂族。有1.5462万人。分布在云南省德宏傣族景颇族自治州的潞西县及镇康、陇川、瑞丽、保山、梁河、盈江、畹町、永德、耿马、澜沧等县。他们的先民可能是古代居住在德宏地区坝子和半山区的濮人，后来迁到高黎贡山和怒山的山区，以农业为主，“濮竹”直径盈尺，远近闻名。德昂族尤善种茶。有本民族语言，无文字，多用汉文。信仰小乘佛教。20世纪50年代初还存在着原始公社制和封建农奴制的残余，经社会改革后得以改变。住干栏式竹楼。男子有纹身习俗。
（23）门巴族。7475人。分布在西藏自治区的东南部，其中1100余人分布在墨脱、错那、林芝等县，其余的居住在错那县以南的门隅地区。门巴族以农业为主，有本民族语言，无文字，用藏文。信仰原始宗教与喇嘛教。20世纪50年代初尚处于封建农奴制社会，且保留有一些原始公社制残余，岩居穴处，刀耕火种。墨脱、米林、错那等县的门巴族已经经过社会改革，走上社会主义道路，住上了竹木结构的房舍。
（24）独龙族。有5816人。史称”俅人”，世代聚居在今云南省西北部的贡山独龙族怒族自治县的独龙河谷，少数散居在北部怒江两岸。以农业为主，独龙族有本民族语言，过去刻木结绳记事，现用汉文。崇信多神。20世纪50年代初还存在着原始公社制残余，刀耕火种，社会改革后才改变。独龙河南部住竹房，靠山打桩，屋底面离地1米许。
（25）珞巴族。2312人。分布在西藏自治区的东南，东起察隅、西至门隅的广大珞渝地区。珞巴族以农业为主。有本民族语言，刻木结绳记事，少数人通藏文。崇信多神。20世纪50年代初尚保留着奴隶制，米林、墨脱两县已经过社会改革，得以改变。
中南、东南地区主要有9个少数民族居住于本区。
（1）壮族。有1548.9630万人。是中国少数民族中人口最多的民族。90％以上聚居于广西壮族自治区。其余分布在云南省的文山壮族自治州、广东省的连山壮族瑶族自治县以及四川、贵州等省。居住地区基本上连接成片。壮族的先民骆越公元前居住在今广东、广西和越南北部一带。壮族以农业为主，有本民族语言，古代有过土俗字，但不通用，多用汉文，中华人民共和国成立后创制了壮文。信仰多神、爱唱歌，每年歌圩（歌会）有成千上万人参加。
（2）土家族。有570.4223万人。主要分布在湖北省的鄂西土家族苗族自治州和长阳、五峰两个土家族自治县，湖南省的湘西土家族苗族自治州，四川省的石柱土家族自治县、秀山、西阳、黔江等三个土家族苗族自治县和彭水苗族土家族自治县。居住地区连接成片。土家族的先民“武陵蛮”公元前即已定居在湘鄂西地区。土家族有本民族语言，无文字，通用汉文。崇信多神。
（3）瑶族。有213.4013万人。主要分布在广西北部和云南东南部，聚居在广西壮族自治区的都安、金秀、巴马、富川4个瑶族自治县，云南省的河口瑶族自治县、金平苗族瑶族傣族自治县，湖南省的江华瑶族自治县，广东省的连南、乳源两个瑶族自治县和连山壮族瑶族自治县；少数分布在贵州省黎平、榕江、从江、荔波等县。瑶族的先民是“武陵蛮”的一部分，公元前居住在今湖南的湘江、资江、沅江流域和洞庭湖一带。后称莫徭，辗转南徙，至公元17世纪，基本形成现今分布状态。瑶族主要从事农业，有本民族语言，无文字，通用汉文。崇信多神。广西西部石山区、十万大山中心区和云南边疆上的部分瑶族地区50年代初还保留有原始公社制残余，社会改革后得以改变。以蜡染的瑶斑布享有盛誉。衣饰五彩斑斓。
（4）黎族。有111.0900万人。主要分布在海南省。他们的先民是骆越的一支，公元前即从两广地区迁到海南岛定居，称为筛。公元7世纪后的称黎。黎族有本民族语言、无文字，通用汉文。中华人民共和国成立后，创制了黎文；信仰多神。50年代初五指山腹地还保留着浓厚的原始公社制的残余，社会改革后得以改变。居住于竹木为架的草房，妇女精于木棉纺织。
（5）畲族。有63.0378万人。与汉族杂居在中国东南的一些山区。主要分布在福建省宁德、建阳两地区，浙江省杭州、金华两市的郊县和景宁畲族自治县及江西省的吉安、铅山、贵溪、永丰、广东省的潮安和安徽省的宁国等县。畲族的先民“蛮僚”公元7世纪以前即已居住在闽、粤、赣交界地区，14世纪迁至闽东、浙南和赣东北的山区，逐渐形成现今分布状态。畲族以农业为主，有本民族语言，无文字，通用汉文。崇信多神。
（6）仫佬族。有15.9328万人。聚居在广西壮族自治区的罗城仫佬族自治县，并散居在宜山、都安、忻城、柳城、柳江等县。仫佬族先民是僚的一支，后称姆姥，14世纪以前即已在今罗城一带定居。仫佬族以农业为主，有本民族语言，无文字，通用汉文。崇信多神。
（7）毛南族。有7.1968万人，聚居在广西壮族自治区环江毛南族自治县，并散居在河池、南丹、都安等县。他们的先民是僚的一部分，后称”茅滩蛮”，10世纪前即已生活在今环江、河池、南丹一带。毛南族以农业为主，有本民族语言，无文字，通用汉文，崇信多神。
（8）京族。有1.8915万人。主要聚居在广西壮族自治区防城各族自治县的尾、巫头、山心三个小岛上，向称“京族立岛”。他们的先民大约是在16世纪前期由越南涂山等地迁来的。京族有本民族语言、文字，但通用汉语文。信仰佛教和道教，少数人信仰天主教。
（9）高山族。有2909人，主要分布在台湾省的山区和东部沿海纵谷平原及兰屿上。另有1600余人散居福建、四川和全国其他地方。他们有本民族语言，无文字。信仰多神。
（刘先照杜幼德）