古迹景观 开封
李润田古都开封，位于河南省东部黄河以南的豫东平原上，是陇海铁路上的要站之一。
古时，开封称为大梁，又名汴梁，开始在此建都距今已有两千多年的历史。
在开封建过都的共有七个朝代。这就是战国时期的魏、五代时期的后梁、后晋、后汉、后周，以及后来的北宋和金。另外，西汉时期的梁孝王，也曾一度把开封作为他的封国——梁国的都城。元末农民大起义时，红巾军首领刘福通也曾把开封作为他们所建立的农民政权的都城。明朝初年，朱元璋又曾一度把开封定为他的北京。所以，至今留有“开封古城，十朝都会”之说。尤其是在北宋时期，借助汴水漕运的有利条件，开封得到了很大的发展。人口上百万，富丽甲天下，成为当时世界上最繁华的都市之一。
五千多年前，在今开封城附近，就出现了聚落，为我国最早开发的区域之一。到了春秋时期，这一带是郑国之地，郑庄公命郑邴在这里筑城，取开拓封疆的意思，命名开封，作为当时囤粮储粟的地方。城的位置在今城南二十多公里的古城村西北，朱仙镇东三公里处。
在开封最初建都的是魏国。魏国由于任用李悝、吴起等人进行社会改革，所以成了当时最强大的国家。公元前四世纪中叶，魏国一方面想控制中原土地，另一方面要回避秦国的武力威胁，魏惠王九年（公元前361年）便把魏国的首都从山西高原上的安邑（今山西省夏县北），迁移到今天开封这个地方，并在这里建筑了一座城，命名为大梁。魏惠王迁都到大梁后，又称梁惠王。开封作为一个都城的诞生，它的历史应该说就是从这个时候开始的。
上古时期开封自然环境是优越的。不仅地理应置适中、地势平坦、气候温和，而且河湖密布，水道四达，这一切都有利于农业和交通的发展，有利于开封这座城市的形成和繁荣。
魏国迁都到大梁以后，仍然是一个十分强大的国家，方圆千里，人口众多，到处是农田和村庄，十分富庶。因此，战国时期的大梁，也是很繁华的。大梁城作为魏国国都的时间，长达一百三十余年，前后经过魏惠王、魏襄王、魏昭王等六代国君。在这一百多年中，大梁不仅是魏国的政治中心，同时也成了一座有名的大城市。
秦始皇二十二年（公元前225年）秦朝大将王贲去攻打魏国大梁，由于久攻不下，王责便扒开浚仪渠引水灌大梁，结果使城毁魏灭。这是开封城历史上第一少遭到毁灭性的破坏和打击。从此以后，开封在五六百年内一直处于衰败不振的状态，成为一个普通的郡县。当时秦在此设浚仪县，属三川郡。浚仪县名称是以县北有浚水渠而得。与此同时，秦朝还在开封故城另设开封县（在今城南五十里地方）。
汉灭了秦以后，浚仪属陈留郡。陈留在浚仪东南二十多公里处，是楚汉战争的要地。鹂食其曾对汉高祖说过：“陈留天下之冲，四通五达之郊。”由此可以想到开封的地位是何等的重要。
到了东魏，在此地设置梁州。北周时期因开封濒临汴水，为黄河与淮河间的水运要地，故改名汴州。隋大业初废州为县，属荥阳郡。唐朝时仍置汴州。“水陆都会”的汴州，后来又是宣武军驻地，成为一个军事重镇。李勉节度使重建汴州城，往来长安、洛阳和东南的达官、富商，巨贾等，多在此盘旋。当时一些文人例如社甫、李白等，还在这里留下了不朽的诗篇。
五代时期，梁、晋、汉、周四个朝代都建都在这里。后梁朱全忠升汴州为开封府，称东都，成为国家的首都。后晋、后汉、后周又称其为东京。当时军阀为篡夺帝位，攻战连年，还勾引辽兵入境杀掠，使中原地区残破不堪，人民深受苦难。直到后周，才开始出现了转机。后周的第二代皇帝周世宗（郭威的义子柴荣）在政治上有励精图治的大志，在行动上确实做了不少开疆拓土而促进统一的事，就是在开封的城市建设和发展上，也有不少贡献。自后梁以来，开封只有国都的虚名，情况基本上保持原来的旧样。周世宗为了把开封建设成为一个象样的城市，对京城的建设曾采取了一系列的措施。在公元955年，他下诏扩大开封的外城，夏初先立标志，冬至开始施工，到次年春耕时再停止。他规定标志内的墓葬要一律迁到七里以外的地方，在标志内划定街道、仓库、营房范国。街道要改直放宽，达到能通大车的标准。主要干道要放宽到三十步。公元956年调集民夫十余万人开始修筑外城，周长二十四公里。不仅如此，他还修建了一些水利工程，恢复以开封为中心的水道网。不仅疏浚汴水，北入丈五河，与济水相接，还开掘汴口，使黄河与淮水相通，江淮漕运粮船达到开封，统一了水路。总之，周世宗所采取的这些措施，为北宋王朝定都开封，并使开封成为全国政治经济文化中心的大都市奠定了基础。
公元960年，赵匡胤在陈桥驿发动兵变，建立了宋王朝，定都开封，称为东京。此后，赵匡胤、赵光义兄弟用了二十年的时间，结束了五代十国的封建割据的局面。北宋存在的百余年间，开封是全国的政治、经济、交通和文化的中心。
当时，贯穿开封全城的水道有四条，即汴河、惠民河、五丈河、金水河。
惠民河通蔡州，又叫蔡河，是东京城里最南面的一条河流。
五丈河又名广济渠，位于东京城的东北部。此河自开封城北，经曹州（山东曹县西北），直入梁山泺（梁山泊），与济水相通。北宋时期，京东路的粮食，主要依靠这条河从新曹门北面运进京城。
金水河位于东京城的西部，自荥阳引京、索二水过中牟到达开封，东汇于五丈河。金水河是用渡槽，从汴河上横穿而过的。它的主要作用是供皇宫用水。
蔡河北面便是汴河。汴河由西向东，横穿开封城，是贯穿开封全城的四条水道中最重要的一条河流。汴河之所以重要，是指它在整个漕运中占有十分重要地位。例如，当时汴河一路，每年从江南运往京城的粮食就有五百万石到七百万石之多。据周邦彦的《汴都赋》记载：在汴河上来往的船只，有江浙一带的，也有江淮一带的；所运物资，有官府的，也有私商的，真是舳舻相衔，千里不绝，呈现出一片繁荣的景象。据《宋史·河渠忘》记载：“汴河横亘中国，首承大河（黄河），漕引江湖，利尽南海，半天下之财赋，并山泽之百货，悉由此路而进。”神宗时，由于宋朝开始导洛入汴水利工程，从汴口往西开渠二十五公里，引伊洛河水入汴河，水深一丈，使汴河与伊洛河相互沟通，东西横贯全河南省境内，成为当时最重要的交通大动脉。以上诸河，都是在宋朝初年完成的，相互沟通，形成一个庞大的水路交通网。
陆路方面，当时开封有几条干线向四方辐射。从开封向北，经滑州、澶州（今河南濮阳）、河北大名，可通辽国的南京（今北京）；从开封向西，经郑州、西京、陕西的京兆府（西安），可以通向西北各地；从开封向南，经许昌、邓州、襄阳、江陵，直达湖南和两广；从开封往东，可达山东沿海各地。
总起来说，当时开封的水陆交通，特别是水运，四通八达，这对开封能够成为国都和全国的第一大城市起了极大的作用。
宋朝建都开封，称东京为开封府，从公元960年到1126年，经历了九个皇帝，共一百六十七年。北宋末年达到繁荣的最高峰，也是开封这座古城在历史上经济发展最旺盛的时期。当时东京是北宋最大的经济中心，工商业都很发达。以商税为例，神宗熙宁十年（1077年）东京商税在四十万贯以上，以后又增加到五十五万贯，占全国第一位。
东京经济的高度发展，完全是建筑在封建消费的基础上的。手工业是当时经济的主体，商业和近郊农业也很发达。那时经济繁荣的状况，概括起来反映在以下几个方面：第一，手工业发展程度相当高，已发展到手工作坊和工场。东京的手工业有官营和私营两种，以官营的规模为最大，各种工匠达八万人以上。第二，手工业门类多，分工细，规模大。官营手工业主要有军器、纺织、陶瓷、制茶、酿酒、雕板印刷等。规模最大的官营军器制造所就拥有军匠三千七百人，东西作坊工匠五千人。第三，商业繁荣，贸易相当发达。由于手工业的发展，商品生产大大增加，商品买卖交换也相应地发展起来。当时以经商为业的有两万多户，有六千四百家本钱较多的工商业者。商业的发展，进一步促进了市场的繁荣。大街小巷，店铺林立，异常热闹。由于东京当时是全国的政治中心，所以这里很自然地成了全国官方贸易的中心。北宋时期的官方贸易主要分两个方面：一方面是中国境内各民族和王朝同宋朝的官方贸易；另一方面是宋朝同亚非各国在东京的贸易。其中以前者更为重要。前者不仅次数多，贸易量也大，对宋朝的政治安定、经济发展都有重要的影响。仅宋辽各种使臣往还就达一千六百多人，夏、女真、吐蕃、回鹘、西南蕃等族，到宋朝纳贡的达二百三十多次。由于当时亚非各国的共同需要以及北宋政府的大力提倡，宋初以来，“四夷朝贡、曾无虚岁”，东京已成了外国使节、宗教徒非常活跃的城市。朝鲜（高丽）、日本、越南（交趾、占城）、印度尼西亚、马来西亚、泰国、印度、阿拉伯、东非各国，纷纷从海路来到中国。中国对外交通干道已从秦汉隋唐时代的丝绸之路，转向东南海道。贡品种类很多，以香药、犀象及一些高级手工艺品为主。这种贸易，加深了中国同外国的联系，有利于各国友好关系的发展。第四，由于经济发展很快，城市人口增加十分迅速。唐代开封最盛时为玄宗天宝年间，领县六个，有户十万九千八百七十六，人口五十七万七千五百七。到宋太宗时，东京人口已号称百万。根据宋官府的户口统计，宋太宗太平兴国年间（公元976-983年），有十八万户；宋神宗元丰年间（1078-1085年），有二十三万五千户；北宋末期的崇宁年间（1102-1106年），有二十六万户，平均每户以四到五人计算，人口达一百万到一百三十万，再加上常驻军十几万，东京人口最多时达一百四十万到一百七十万。从人口构成来看，经营工商业和其他服务性行业的约占总户数的十分之一。这充分反映了当时东京的城市经济发展水平是比较高的。
北宋时期不仅是历史上东京城的一个极大发展时期，也是中国城市建筑史上较重要的一页。从其发展过程来看，首先是在周世宗奠定的基础上，然后经过北宋历代经营而逐渐实现的。宋王朝定都开封后，很重视城市建设，特别是城防建筑，他们把全城共分三重，即皇城、里城（也称内城）和外城。
外城周长“四十八里二百二十三步”，熙宁八年（1075年）到元丰元年（1078年）曾扩展到“五十里一百六十五步”，呈长方形，南北长而东西略窄，相当于今日开封四周的土城遗址。外城城门的四个正门（南薰门、新郑门、新宋门、新封门），因为是御路，并双重直门。其余外城各门“皆瓮城三层，屈曲开门”。通过市区的河道水门都专设有铁窗门，加强防守。外城主要任务是在于防御。为此，城墙坚固雄伟，还密设有“马面、战棚、女头”等防御建筑。外城之外，还环绕一条阔十余丈的护城河。河两旁遍植杨柳，禁人往来。这充分说明当时的城防建筑，确实做到了层层设防，戒备森严。
里城建筑年代不够清楚，到唐德宗（公元780-804年）时，宣武军节度使李勉进行了重建。里城周长“二十里一百五十五步”。四周共有十个城门。南壁三门，中朱雀门（一名尉氏门），东保康门，西新门（一名崇明门）。东壁二门，南旧宋门（一名丽景门），北旧曹门（一名望春门或迎春门）。西壁二门，南旧郑门（一高阊阖门），北梁门（一名宜秋门）。北壁三门，中景龙门，东旧封丘门（一名安远门），西名金水门（一名天波门），金水河由此门流入里城。
东京的皇城，即大内，又名紫禁城，位于内城中央，略偏西北。外围为里城，又外围为外城。这是我国传统的国都城墙布局。例如汉、晋、北魏的洛阳城，元大都，明、清的北京城等都属于这种类型。皇城内的主要建筑，基本上是对称的，排列得十分整齐。全城共设六门，正南为宣德门，庄严肃穆，金碧辉煌。整个东京城设计完善，建筑讲究，充分表现了我国古代城市规划的高度水平。
东京的街道分布形态和城门相配合，突出的特点是纵横交错，密如蛛网。城里的主要干线称为御路，共有四条。第一条是从皇宫的正门往南，经州桥，过朱雀门，到南薰门。第二条是从州桥往西，经郑门到新郑门。第三条是从州桥往东，经宋门到新宋门。第四条是从相国寺往北，经封丘门到新封丘门。其中以皇宫正门到南薰门的御路规模最大。其他街道自上述四条干线分枝，纵横四通到各个城门。街道都作直交，成为方格子状，十分整齐。
宋东京按城市职能，大概可分五区：第一，行政区，即皇城，为皇帝宫殿和中央政府机构所在地。第二，商业区，在皇城东南部，外城东南部、东部和西部。第三，住宅区，包括里城外城的大部分。除商业中心地外，和商业区相互交错。第四，码头区，在城外运河沿岸，例如州东的虹桥、陈州门及州北五丈河，共有粮仓五十多所，专运卸漕米。第五，风景区，在四郊和里城东北隅艮岳一带，前边多为统治阶级的花园和皇室的别宫，后边是皇帝的御园。
东京城也有美中不足之处，就是地势平衍卑湿少山，缺乏山林泉壑之胜。因此，尽管有不少庄严雄伟的建筑，但不能取得人工与自然相互辉映的效果。到了北宋，这里已经先后有六个朝代建都，历时一千多年，特别是后周的经营，人工雕琢的名胜古迹为数不少。它们大致可以分做三类：第一类是皇室的宫殿，除大内的诸宫殿外，有寿圣宫、龙德宫、延福宫、景灵宫等别宫。第二类是皇室贵族的园圃，总共不下百余处，著名的有玉津园、芳林园、下松园、药朵园、奉灵园等。第三类为寺、观、庵、庙、祠堂等，共有寺五十余处，观二十余处，祠堂和庵庙院等六十余处。
艮岳，一名万岁山，位于宫城东北。这是宋徽宗（赵佶）为了游乐，用人工建成的园林。它“周十余里，高九十步”，上边筑有楼台亭阁，下边掘有池沼，不仅遍植了花草树木，而且还豢养了不少飞禽走兽。当时为了搜罗天下奇花异石，以供赏玩，宰相蔡京命朱到江浙一带去寻找花石头，用船运回开封，叫做花石纲，结果闹得全国鼎沸，怨声载道，加速了北宋的败亡。
相国寺是开封历史上一座有名的寺院。寺始建于南北朝，北齐文宣帝天保六年（公元555年），名叫建国寺。后毁于兵火，又经唐睿宗重建。因睿宗作皇帝以前，曾被封为相王而改名为相国寺。到了北宋时期，相国寺经历了它历史上最繁盛的年代。寺内除有五百个铜罗汉外，还有不少宋代名画家的壁画。
开宝寺在安远门内夷山上，旧名独居寺，北齐天保十年（公元509年）建。宋太祖开宝三年（公元970年）改为开宝寺。它的东院叫上方寺。宋太宗端拱二年（公元989年）于上方寺院建了一座木塔。人们称它为开宝寺木塔。塔高“三百六十尺”，八角十三层。塔上装饰得金碧辉煌。自从佛教传到中国以后，这是建筑最壮观的佛塔之一。此塔于宋仁宗庆历四年（1044年）夏季为雷电所毁。
开宝寺木塔烧毁之后，北宋统治者又仿照原来木塔的式样，重新建造了一座新塔。塔的建筑材料全部改用铁色琉璃砖。这就是今天我们所见到的铁塔。
繁塔在外城东南部，正名叫兴慈塔。因为它建在繁台上，所以俗称繁塔。据北宋王写的《北道刊误志》记载，繁塔是宋太祖开宝年间（公元968-975年）建造的。
繁台上最早的一座寺院，叫天清寺，它是周世宗显德二年（公元955年）创建的。繁塔当时就建筑在寺内。赵匡胤发动陈桥驿兵变、后周的末代皇帝周恭帝从皇宫里被赶了出来，曾经到天清寺暂住了一段时间。
繁塔的高度，从塔基到上面小塔的尖部是三十一点六七米。其中，小塔的高度为七米左右，约相当于下面大塔的一层。这样，小塔跟大塔加在一起，就成了一个古怪的整体，远远看去，就象一棵粗大的树桩上，又嫁接了一个薪的嫩芽。
北宋时期开封的繁华情景，除了历来的文字记载以外，特别生动具体描绘的，要算《清明上河图》了。这幅大型画卷是我国古代绘画宝库中非常杰出的作品，它好象记录影片一样，真实生动地向我们展现了八百多年以前北宋东京的生活情景和社会面貌。中国历史上那么多朝代，能有一幅画具体地反映某个朝代首都面貌的，除此以外，实在不多。
靖康二年（1127年），北宋为金所灭。金称开封为汴京。金贞元元年（1153年）海陵王自上京会宁府（今黑龙江省阿城）迁都燕京，称燕京为中京大兴府，称汴京为南京开封府，与北京大定府（今内蒙古老哈河上游的大宁城）、东京辽阳府、西京大同府合称“五京”。
金宣宗贞二年（1214年），金为了回避蒙古的进攻，把国都南迁到开封。
开封自从被金攻陷以后，城市遭到破坏，居民流离失所。此时农村经济也破败不堪。
蒙古灭了金以后，于开封设南京路，以后又改为汴梁路，汴梁得名于此，元至元二十八年（1291年）属河南江北行省，以汴梁为省会。元朝建都于大都，大都为漕运中心，代替了开封的地位，开封从此成为一个地方性的行政中心。
明清两代，开封的政治地位未变，经济上是盛衰迭见，大体说来，情况稍好于金元两代。朱元璋命徐达攻下了开封以后，对开封十分重视，升开封为“北京”，又封朱于此为周王，执行恢复农业经济政策，例如兴修水利，减税减租等，为城市发展奠定了基础。明开封城一方面继承了北宋的东京城，另一方面又有所改建。当时开封城也有内外两城，大小和北宋东京相似，但外城不过是一道土基，内城则为砖筑，即现在开封城的前身。城门有五个，沿袭历史名称，城外环壕，各设活动吊桥一座。周王府在北宋大内旧址。府后有游观的山亭，就是今天的龙亭。据说当时开封城的特点是“三山不显，五门不对”，这种基本格调，长期保持了下来。
总起来说，金、元、明、清的开封，比较前代，不仅自然环境受到严重破坏，而且城市经济日趋衰落。虽然它还保留着地方政治经济中心的地位，但是经济发展十分迟缓，而情代比明代更有衰退的趋势。造成这种局面的主要原因，固然是由于北宋以后，全国的政治中心转移到北京。但是，从自然条件上来看，金、元以来黄河的泛滥，是开封城市衰落的一个重要原因。
在开封历史上无数次的黄河水灾中，明末崇祯十五年（1642年）的水淹开封，是有史以来最大的一次。当时由于李自成农民起义军对开封第三次围攻，起义军调集人马，号称百万，用长期软围的方针，使官兵无法抵抗。为了进行垂死挣扎，官兵在这年九月十五夜间，在开封城西北的朱家寨和马家口两处黄河大堤上，同时挖开两个口子，企图水淹起义军。这次水淹开封使城内原有三十七万人口，最后只剩下三万多人。整个开封遭受到一次空前的大毁灭。至于李自成起义军，在这次大水中并未受多大损失，他们很快又转战到别的地方去了。
在历史上，黄河侵入开封，前后共达六次，两次侵入外城，四次侵入内城。还有其他四十余次，泛滥于开封附近，对开封城市的危害都是十分严重的。黄河多次泛滥改道的结果，致使原有的汴、蔡、五丈、金水等河及蓬池、沙海诸泽，自金以后都淤没了。元顺帝于至正十一年（1351年）曾命贾鲁修浚贾鲁河，但终不能恢复旧观，开封成了一座不通航的城市。黄河在开封四周多次泛滥的结果，水行地面，河堤高出城内平地四十米，近城造成沙丘，城内盐碱上发育，使开封成为一个人为的盆地。此外，由于黄河泛滥所造成的对于河湖和森林的破坏，进而影响了气候，加深了自然灾害，每当刮风时，黄沙蔽目，宛如沙漠景象。
总之，自金以来，由于黄河的多次泛滥，不仅破坏了自然环境，而且也对开封的经济发展产生了很大的影响。
1840年鸦片战争以后，河南因地处上海、天津、汉口三个帝国主义侵略据点势力范围的交叉地带，1905到1912年，京汉、陇海铁路相继通车以后，遂成为上述三大据点的原料供给基地和外国商品倾销的市场。开封是当时河南省的省会，受到这种影响，逐步由原来的封建城市向半封建半殖民地城市发展。在抗日战争时期，开封被日本侵占达七年之久（1938-1945年），受到了严重的破坏。
百余年来，封建地主、官僚、军阀及其帝国主义代理人，一伙一伙地轮流聚集于开封，使开封城市的发展出现了许多畸形现象：第一，由于帝国主义的侵略，破坏了农村自然经济，军阀官僚地主的压榨，天灾兵祸的频繁，迫使大批农民四出流亡。其中一部分就流入了开封，使城市人口急剧增长，自1910年到1930年间，人口由原来的十六万增加到二十五万人。第二，帝国主义及其代理人以通商口岸为根据地，在开封建立了不少收购站，廉价收购农产品。例如花生、棉花、牛羊鸡等畜产品。这样一来，使开封几乎变成了他们榨取原料的基地。第三，开封成为他们倾销商品的集散市场。从表面上看，这一时期，开封城市工商业是有所发展的，例如早期官僚资本在这里办起了兵工厂、电厂等，后来民族资本又办起了一些火柴厂、面粉厂、榨油厂、打蛋厂、烟草厂等。特别是开封的丝织业足有千余年的历史，产品种类多，行销华北各地。但这种繁荣是虚假的，从中得到利益的首先是帝国主义及其代理人，其次是军阀、官僚买办，而广大的劳动人民仍然受压榨、受剥削，他们的生活日益陷于苦难之中。第四，随着城市性质的变化，开封市内的整体布局也起了相应的变化，主要是老城之外，即车站附近形成了新市区。这种自发形成的新市区，街道布置不规则，交通混乱，建筑密集，住宅商店混杂在一起，与老城区有规律的方格状布局，形成了鲜明的对照。
开封尽管是座历史名城，但是到建国前夕，这里已变成市容萧条，生产落后的一座破烂不堪的消费城市了。当时，百人以上的工厂只有三个，连同几十人的小厂和手工业作坊，全部职工不到三千人。市内房屋破旧，市政设施简陋。全市铺设道路仅有十五公里，高级路面也只有三公里，下水道十七公里。全市人口只有二十五万。
建国以后，开封开始进入了新的纪元。三十多年来，在党和人民政府的领导下，经过全市人民的辛勤努力，尽管也走了一些曲折的道路，但在各个方面都取得了极其辉煌的成就。在历史上，开封城长期是一座典型的消费城市，经过三十多年的社会主义改造和建设，现在已经成为一个具有一定现代化工业基础的生产性城市。目前全市拥有的主要工业部门有电力、机械、轻纺、化学、电子等。产量和品种也都有显著增加。三十多年来，随着全市工业的发展和城市人口的迅速增加，郊区的农业生产面貌也大为改观。粮食产量成倍增长，蔬菜生产基本上满足了全市人民的需要。正是在这一变化的基础上，开封市区的面貌也发生了很大的变化，历年新建住宅建筑面积达一百余万平方米；全市铺设道路共一百多公里；下水道达百余公里。在城市布局上，不仅出现了东、西、南郊三个新工业区，还在市中心马道街、鼓楼街等地开辟了商业区。整个市区被棋盘式的街道分成田状方块，布局整齐，无论东郊的新工业区，还是原来的老市区，到处矗立起一座座崭新的高大建筑。市区内驰名中外的龙亭、相国寺等文化古迹也都面貌一新，特别是新建立起来的宋都宾馆，巍然屹立，十分雄伟壮观。建国后新建的几十等街道，宽阔平坦，两旁绿树浓荫，与高楼大厦相掩映，显得格外优美。南北和东西两条交通大干线，把整个市区联结一起。如今，从车站到北门，从东郊到西郊，各种车辆，往来如梭，呈现出一派生机勃勃的景象。开封，这个古老的都城，如今已经披上了时代的新装，它还将随着时代加速前进，迎接更美好的未来。
古时，开封称为大梁，又名汴梁，开始在此建都距今已有两千多年的历史。
在开封建过都的共有七个朝代。这就是战国时期的魏、五代时期的后梁、后晋、后汉、后周，以及后来的北宋和金。另外，西汉时期的梁孝王，也曾一度把开封作为他的封国——梁国的都城。元末农民大起义时，红巾军首领刘福通也曾把开封作为他们所建立的农民政权的都城。明朝初年，朱元璋又曾一度把开封定为他的北京。所以，至今留有“开封古城，十朝都会”之说。尤其是在北宋时期，借助汴水漕运的有利条件，开封得到了很大的发展。人口上百万，富丽甲天下，成为当时世界上最繁华的都市之一。
五千多年前，在今开封城附近，就出现了聚落，为我国最早开发的区域之一。到了春秋时期，这一带是郑国之地，郑庄公命郑邴在这里筑城，取开拓封疆的意思，命名开封，作为当时囤粮储粟的地方。城的位置在今城南二十多公里的古城村西北，朱仙镇东三公里处。
在开封最初建都的是魏国。魏国由于任用李悝、吴起等人进行社会改革，所以成了当时最强大的国家。公元前四世纪中叶，魏国一方面想控制中原土地，另一方面要回避秦国的武力威胁，魏惠王九年（公元前361年）便把魏国的首都从山西高原上的安邑（今山西省夏县北），迁移到今天开封这个地方，并在这里建筑了一座城，命名为大梁。魏惠王迁都到大梁后，又称梁惠王。开封作为一个都城的诞生，它的历史应该说就是从这个时候开始的。
上古时期开封自然环境是优越的。不仅地理应置适中、地势平坦、气候温和，而且河湖密布，水道四达，这一切都有利于农业和交通的发展，有利于开封这座城市的形成和繁荣。
魏国迁都到大梁以后，仍然是一个十分强大的国家，方圆千里，人口众多，到处是农田和村庄，十分富庶。因此，战国时期的大梁，也是很繁华的。大梁城作为魏国国都的时间，长达一百三十余年，前后经过魏惠王、魏襄王、魏昭王等六代国君。在这一百多年中，大梁不仅是魏国的政治中心，同时也成了一座有名的大城市。
秦始皇二十二年（公元前225年）秦朝大将王贲去攻打魏国大梁，由于久攻不下，王责便扒开浚仪渠引水灌大梁，结果使城毁魏灭。这是开封城历史上第一少遭到毁灭性的破坏和打击。从此以后，开封在五六百年内一直处于衰败不振的状态，成为一个普通的郡县。当时秦在此设浚仪县，属三川郡。浚仪县名称是以县北有浚水渠而得。与此同时，秦朝还在开封故城另设开封县（在今城南五十里地方）。
汉灭了秦以后，浚仪属陈留郡。陈留在浚仪东南二十多公里处，是楚汉战争的要地。鹂食其曾对汉高祖说过：“陈留天下之冲，四通五达之郊。”由此可以想到开封的地位是何等的重要。
到了东魏，在此地设置梁州。北周时期因开封濒临汴水，为黄河与淮河间的水运要地，故改名汴州。隋大业初废州为县，属荥阳郡。唐朝时仍置汴州。“水陆都会”的汴州，后来又是宣武军驻地，成为一个军事重镇。李勉节度使重建汴州城，往来长安、洛阳和东南的达官、富商，巨贾等，多在此盘旋。当时一些文人例如社甫、李白等，还在这里留下了不朽的诗篇。
五代时期，梁、晋、汉、周四个朝代都建都在这里。后梁朱全忠升汴州为开封府，称东都，成为国家的首都。后晋、后汉、后周又称其为东京。当时军阀为篡夺帝位，攻战连年，还勾引辽兵入境杀掠，使中原地区残破不堪，人民深受苦难。直到后周，才开始出现了转机。后周的第二代皇帝周世宗（郭威的义子柴荣）在政治上有励精图治的大志，在行动上确实做了不少开疆拓土而促进统一的事，就是在开封的城市建设和发展上，也有不少贡献。自后梁以来，开封只有国都的虚名，情况基本上保持原来的旧样。周世宗为了把开封建设成为一个象样的城市，对京城的建设曾采取了一系列的措施。在公元955年，他下诏扩大开封的外城，夏初先立标志，冬至开始施工，到次年春耕时再停止。他规定标志内的墓葬要一律迁到七里以外的地方，在标志内划定街道、仓库、营房范国。街道要改直放宽，达到能通大车的标准。主要干道要放宽到三十步。公元956年调集民夫十余万人开始修筑外城，周长二十四公里。不仅如此，他还修建了一些水利工程，恢复以开封为中心的水道网。不仅疏浚汴水，北入丈五河，与济水相接，还开掘汴口，使黄河与淮水相通，江淮漕运粮船达到开封，统一了水路。总之，周世宗所采取的这些措施，为北宋王朝定都开封，并使开封成为全国政治经济文化中心的大都市奠定了基础。
公元960年，赵匡胤在陈桥驿发动兵变，建立了宋王朝，定都开封，称为东京。此后，赵匡胤、赵光义兄弟用了二十年的时间，结束了五代十国的封建割据的局面。北宋存在的百余年间，开封是全国的政治、经济、交通和文化的中心。
当时，贯穿开封全城的水道有四条，即汴河、惠民河、五丈河、金水河。
惠民河通蔡州，又叫蔡河，是东京城里最南面的一条河流。
五丈河又名广济渠，位于东京城的东北部。此河自开封城北，经曹州（山东曹县西北），直入梁山泺（梁山泊），与济水相通。北宋时期，京东路的粮食，主要依靠这条河从新曹门北面运进京城。
金水河位于东京城的西部，自荥阳引京、索二水过中牟到达开封，东汇于五丈河。金水河是用渡槽，从汴河上横穿而过的。它的主要作用是供皇宫用水。
蔡河北面便是汴河。汴河由西向东，横穿开封城，是贯穿开封全城的四条水道中最重要的一条河流。汴河之所以重要，是指它在整个漕运中占有十分重要地位。例如，当时汴河一路，每年从江南运往京城的粮食就有五百万石到七百万石之多。据周邦彦的《汴都赋》记载：在汴河上来往的船只，有江浙一带的，也有江淮一带的；所运物资，有官府的，也有私商的，真是舳舻相衔，千里不绝，呈现出一片繁荣的景象。据《宋史·河渠忘》记载：“汴河横亘中国，首承大河（黄河），漕引江湖，利尽南海，半天下之财赋，并山泽之百货，悉由此路而进。”神宗时，由于宋朝开始导洛入汴水利工程，从汴口往西开渠二十五公里，引伊洛河水入汴河，水深一丈，使汴河与伊洛河相互沟通，东西横贯全河南省境内，成为当时最重要的交通大动脉。以上诸河，都是在宋朝初年完成的，相互沟通，形成一个庞大的水路交通网。
陆路方面，当时开封有几条干线向四方辐射。从开封向北，经滑州、澶州（今河南濮阳）、河北大名，可通辽国的南京（今北京）；从开封向西，经郑州、西京、陕西的京兆府（西安），可以通向西北各地；从开封向南，经许昌、邓州、襄阳、江陵，直达湖南和两广；从开封往东，可达山东沿海各地。
总起来说，当时开封的水陆交通，特别是水运，四通八达，这对开封能够成为国都和全国的第一大城市起了极大的作用。
宋朝建都开封，称东京为开封府，从公元960年到1126年，经历了九个皇帝，共一百六十七年。北宋末年达到繁荣的最高峰，也是开封这座古城在历史上经济发展最旺盛的时期。当时东京是北宋最大的经济中心，工商业都很发达。以商税为例，神宗熙宁十年（1077年）东京商税在四十万贯以上，以后又增加到五十五万贯，占全国第一位。
东京经济的高度发展，完全是建筑在封建消费的基础上的。手工业是当时经济的主体，商业和近郊农业也很发达。那时经济繁荣的状况，概括起来反映在以下几个方面：第一，手工业发展程度相当高，已发展到手工作坊和工场。东京的手工业有官营和私营两种，以官营的规模为最大，各种工匠达八万人以上。第二，手工业门类多，分工细，规模大。官营手工业主要有军器、纺织、陶瓷、制茶、酿酒、雕板印刷等。规模最大的官营军器制造所就拥有军匠三千七百人，东西作坊工匠五千人。第三，商业繁荣，贸易相当发达。由于手工业的发展，商品生产大大增加，商品买卖交换也相应地发展起来。当时以经商为业的有两万多户，有六千四百家本钱较多的工商业者。商业的发展，进一步促进了市场的繁荣。大街小巷，店铺林立，异常热闹。由于东京当时是全国的政治中心，所以这里很自然地成了全国官方贸易的中心。北宋时期的官方贸易主要分两个方面：一方面是中国境内各民族和王朝同宋朝的官方贸易；另一方面是宋朝同亚非各国在东京的贸易。其中以前者更为重要。前者不仅次数多，贸易量也大，对宋朝的政治安定、经济发展都有重要的影响。仅宋辽各种使臣往还就达一千六百多人，夏、女真、吐蕃、回鹘、西南蕃等族，到宋朝纳贡的达二百三十多次。由于当时亚非各国的共同需要以及北宋政府的大力提倡，宋初以来，“四夷朝贡、曾无虚岁”，东京已成了外国使节、宗教徒非常活跃的城市。朝鲜（高丽）、日本、越南（交趾、占城）、印度尼西亚、马来西亚、泰国、印度、阿拉伯、东非各国，纷纷从海路来到中国。中国对外交通干道已从秦汉隋唐时代的丝绸之路，转向东南海道。贡品种类很多，以香药、犀象及一些高级手工艺品为主。这种贸易，加深了中国同外国的联系，有利于各国友好关系的发展。第四，由于经济发展很快，城市人口增加十分迅速。唐代开封最盛时为玄宗天宝年间，领县六个，有户十万九千八百七十六，人口五十七万七千五百七。到宋太宗时，东京人口已号称百万。根据宋官府的户口统计，宋太宗太平兴国年间（公元976-983年），有十八万户；宋神宗元丰年间（1078-1085年），有二十三万五千户；北宋末期的崇宁年间（1102-1106年），有二十六万户，平均每户以四到五人计算，人口达一百万到一百三十万，再加上常驻军十几万，东京人口最多时达一百四十万到一百七十万。从人口构成来看，经营工商业和其他服务性行业的约占总户数的十分之一。这充分反映了当时东京的城市经济发展水平是比较高的。
北宋时期不仅是历史上东京城的一个极大发展时期，也是中国城市建筑史上较重要的一页。从其发展过程来看，首先是在周世宗奠定的基础上，然后经过北宋历代经营而逐渐实现的。宋王朝定都开封后，很重视城市建设，特别是城防建筑，他们把全城共分三重，即皇城、里城（也称内城）和外城。
外城周长“四十八里二百二十三步”，熙宁八年（1075年）到元丰元年（1078年）曾扩展到“五十里一百六十五步”，呈长方形，南北长而东西略窄，相当于今日开封四周的土城遗址。外城城门的四个正门（南薰门、新郑门、新宋门、新封门），因为是御路，并双重直门。其余外城各门“皆瓮城三层，屈曲开门”。通过市区的河道水门都专设有铁窗门，加强防守。外城主要任务是在于防御。为此，城墙坚固雄伟，还密设有“马面、战棚、女头”等防御建筑。外城之外，还环绕一条阔十余丈的护城河。河两旁遍植杨柳，禁人往来。这充分说明当时的城防建筑，确实做到了层层设防，戒备森严。
里城建筑年代不够清楚，到唐德宗（公元780-804年）时，宣武军节度使李勉进行了重建。里城周长“二十里一百五十五步”。四周共有十个城门。南壁三门，中朱雀门（一名尉氏门），东保康门，西新门（一名崇明门）。东壁二门，南旧宋门（一名丽景门），北旧曹门（一名望春门或迎春门）。西壁二门，南旧郑门（一高阊阖门），北梁门（一名宜秋门）。北壁三门，中景龙门，东旧封丘门（一名安远门），西名金水门（一名天波门），金水河由此门流入里城。
东京的皇城，即大内，又名紫禁城，位于内城中央，略偏西北。外围为里城，又外围为外城。这是我国传统的国都城墙布局。例如汉、晋、北魏的洛阳城，元大都，明、清的北京城等都属于这种类型。皇城内的主要建筑，基本上是对称的，排列得十分整齐。全城共设六门，正南为宣德门，庄严肃穆，金碧辉煌。整个东京城设计完善，建筑讲究，充分表现了我国古代城市规划的高度水平。
东京的街道分布形态和城门相配合，突出的特点是纵横交错，密如蛛网。城里的主要干线称为御路，共有四条。第一条是从皇宫的正门往南，经州桥，过朱雀门，到南薰门。第二条是从州桥往西，经郑门到新郑门。第三条是从州桥往东，经宋门到新宋门。第四条是从相国寺往北，经封丘门到新封丘门。其中以皇宫正门到南薰门的御路规模最大。其他街道自上述四条干线分枝，纵横四通到各个城门。街道都作直交，成为方格子状，十分整齐。
宋东京按城市职能，大概可分五区：第一，行政区，即皇城，为皇帝宫殿和中央政府机构所在地。第二，商业区，在皇城东南部，外城东南部、东部和西部。第三，住宅区，包括里城外城的大部分。除商业中心地外，和商业区相互交错。第四，码头区，在城外运河沿岸，例如州东的虹桥、陈州门及州北五丈河，共有粮仓五十多所，专运卸漕米。第五，风景区，在四郊和里城东北隅艮岳一带，前边多为统治阶级的花园和皇室的别宫，后边是皇帝的御园。
东京城也有美中不足之处，就是地势平衍卑湿少山，缺乏山林泉壑之胜。因此，尽管有不少庄严雄伟的建筑，但不能取得人工与自然相互辉映的效果。到了北宋，这里已经先后有六个朝代建都，历时一千多年，特别是后周的经营，人工雕琢的名胜古迹为数不少。它们大致可以分做三类：第一类是皇室的宫殿，除大内的诸宫殿外，有寿圣宫、龙德宫、延福宫、景灵宫等别宫。第二类是皇室贵族的园圃，总共不下百余处，著名的有玉津园、芳林园、下松园、药朵园、奉灵园等。第三类为寺、观、庵、庙、祠堂等，共有寺五十余处，观二十余处，祠堂和庵庙院等六十余处。
艮岳，一名万岁山，位于宫城东北。这是宋徽宗（赵佶）为了游乐，用人工建成的园林。它“周十余里，高九十步”，上边筑有楼台亭阁，下边掘有池沼，不仅遍植了花草树木，而且还豢养了不少飞禽走兽。当时为了搜罗天下奇花异石，以供赏玩，宰相蔡京命朱到江浙一带去寻找花石头，用船运回开封，叫做花石纲，结果闹得全国鼎沸，怨声载道，加速了北宋的败亡。
相国寺是开封历史上一座有名的寺院。寺始建于南北朝，北齐文宣帝天保六年（公元555年），名叫建国寺。后毁于兵火，又经唐睿宗重建。因睿宗作皇帝以前，曾被封为相王而改名为相国寺。到了北宋时期，相国寺经历了它历史上最繁盛的年代。寺内除有五百个铜罗汉外，还有不少宋代名画家的壁画。
开宝寺在安远门内夷山上，旧名独居寺，北齐天保十年（公元509年）建。宋太祖开宝三年（公元970年）改为开宝寺。它的东院叫上方寺。宋太宗端拱二年（公元989年）于上方寺院建了一座木塔。人们称它为开宝寺木塔。塔高“三百六十尺”，八角十三层。塔上装饰得金碧辉煌。自从佛教传到中国以后，这是建筑最壮观的佛塔之一。此塔于宋仁宗庆历四年（1044年）夏季为雷电所毁。
开宝寺木塔烧毁之后，北宋统治者又仿照原来木塔的式样，重新建造了一座新塔。塔的建筑材料全部改用铁色琉璃砖。这就是今天我们所见到的铁塔。
繁塔在外城东南部，正名叫兴慈塔。因为它建在繁台上，所以俗称繁塔。据北宋王写的《北道刊误志》记载，繁塔是宋太祖开宝年间（公元968-975年）建造的。
繁台上最早的一座寺院，叫天清寺，它是周世宗显德二年（公元955年）创建的。繁塔当时就建筑在寺内。赵匡胤发动陈桥驿兵变、后周的末代皇帝周恭帝从皇宫里被赶了出来，曾经到天清寺暂住了一段时间。
繁塔的高度，从塔基到上面小塔的尖部是三十一点六七米。其中，小塔的高度为七米左右，约相当于下面大塔的一层。这样，小塔跟大塔加在一起，就成了一个古怪的整体，远远看去，就象一棵粗大的树桩上，又嫁接了一个薪的嫩芽。
北宋时期开封的繁华情景，除了历来的文字记载以外，特别生动具体描绘的，要算《清明上河图》了。这幅大型画卷是我国古代绘画宝库中非常杰出的作品，它好象记录影片一样，真实生动地向我们展现了八百多年以前北宋东京的生活情景和社会面貌。中国历史上那么多朝代，能有一幅画具体地反映某个朝代首都面貌的，除此以外，实在不多。
靖康二年（1127年），北宋为金所灭。金称开封为汴京。金贞元元年（1153年）海陵王自上京会宁府（今黑龙江省阿城）迁都燕京，称燕京为中京大兴府，称汴京为南京开封府，与北京大定府（今内蒙古老哈河上游的大宁城）、东京辽阳府、西京大同府合称“五京”。
金宣宗贞二年（1214年），金为了回避蒙古的进攻，把国都南迁到开封。
开封自从被金攻陷以后，城市遭到破坏，居民流离失所。此时农村经济也破败不堪。
蒙古灭了金以后，于开封设南京路，以后又改为汴梁路，汴梁得名于此，元至元二十八年（1291年）属河南江北行省，以汴梁为省会。元朝建都于大都，大都为漕运中心，代替了开封的地位，开封从此成为一个地方性的行政中心。
明清两代，开封的政治地位未变，经济上是盛衰迭见，大体说来，情况稍好于金元两代。朱元璋命徐达攻下了开封以后，对开封十分重视，升开封为“北京”，又封朱于此为周王，执行恢复农业经济政策，例如兴修水利，减税减租等，为城市发展奠定了基础。明开封城一方面继承了北宋的东京城，另一方面又有所改建。当时开封城也有内外两城，大小和北宋东京相似，但外城不过是一道土基，内城则为砖筑，即现在开封城的前身。城门有五个，沿袭历史名称，城外环壕，各设活动吊桥一座。周王府在北宋大内旧址。府后有游观的山亭，就是今天的龙亭。据说当时开封城的特点是“三山不显，五门不对”，这种基本格调，长期保持了下来。
总起来说，金、元、明、清的开封，比较前代，不仅自然环境受到严重破坏，而且城市经济日趋衰落。虽然它还保留着地方政治经济中心的地位，但是经济发展十分迟缓，而情代比明代更有衰退的趋势。造成这种局面的主要原因，固然是由于北宋以后，全国的政治中心转移到北京。但是，从自然条件上来看，金、元以来黄河的泛滥，是开封城市衰落的一个重要原因。
在开封历史上无数次的黄河水灾中，明末崇祯十五年（1642年）的水淹开封，是有史以来最大的一次。当时由于李自成农民起义军对开封第三次围攻，起义军调集人马，号称百万，用长期软围的方针，使官兵无法抵抗。为了进行垂死挣扎，官兵在这年九月十五夜间，在开封城西北的朱家寨和马家口两处黄河大堤上，同时挖开两个口子，企图水淹起义军。这次水淹开封使城内原有三十七万人口，最后只剩下三万多人。整个开封遭受到一次空前的大毁灭。至于李自成起义军，在这次大水中并未受多大损失，他们很快又转战到别的地方去了。
在历史上，黄河侵入开封，前后共达六次，两次侵入外城，四次侵入内城。还有其他四十余次，泛滥于开封附近，对开封城市的危害都是十分严重的。黄河多次泛滥改道的结果，致使原有的汴、蔡、五丈、金水等河及蓬池、沙海诸泽，自金以后都淤没了。元顺帝于至正十一年（1351年）曾命贾鲁修浚贾鲁河，但终不能恢复旧观，开封成了一座不通航的城市。黄河在开封四周多次泛滥的结果，水行地面，河堤高出城内平地四十米，近城造成沙丘，城内盐碱上发育，使开封成为一个人为的盆地。此外，由于黄河泛滥所造成的对于河湖和森林的破坏，进而影响了气候，加深了自然灾害，每当刮风时，黄沙蔽目，宛如沙漠景象。
总之，自金以来，由于黄河的多次泛滥，不仅破坏了自然环境，而且也对开封的经济发展产生了很大的影响。
1840年鸦片战争以后，河南因地处上海、天津、汉口三个帝国主义侵略据点势力范围的交叉地带，1905到1912年，京汉、陇海铁路相继通车以后，遂成为上述三大据点的原料供给基地和外国商品倾销的市场。开封是当时河南省的省会，受到这种影响，逐步由原来的封建城市向半封建半殖民地城市发展。在抗日战争时期，开封被日本侵占达七年之久（1938-1945年），受到了严重的破坏。
百余年来，封建地主、官僚、军阀及其帝国主义代理人，一伙一伙地轮流聚集于开封，使开封城市的发展出现了许多畸形现象：第一，由于帝国主义的侵略，破坏了农村自然经济，军阀官僚地主的压榨，天灾兵祸的频繁，迫使大批农民四出流亡。其中一部分就流入了开封，使城市人口急剧增长，自1910年到1930年间，人口由原来的十六万增加到二十五万人。第二，帝国主义及其代理人以通商口岸为根据地，在开封建立了不少收购站，廉价收购农产品。例如花生、棉花、牛羊鸡等畜产品。这样一来，使开封几乎变成了他们榨取原料的基地。第三，开封成为他们倾销商品的集散市场。从表面上看，这一时期，开封城市工商业是有所发展的，例如早期官僚资本在这里办起了兵工厂、电厂等，后来民族资本又办起了一些火柴厂、面粉厂、榨油厂、打蛋厂、烟草厂等。特别是开封的丝织业足有千余年的历史，产品种类多，行销华北各地。但这种繁荣是虚假的，从中得到利益的首先是帝国主义及其代理人，其次是军阀、官僚买办，而广大的劳动人民仍然受压榨、受剥削，他们的生活日益陷于苦难之中。第四，随着城市性质的变化，开封市内的整体布局也起了相应的变化，主要是老城之外，即车站附近形成了新市区。这种自发形成的新市区，街道布置不规则，交通混乱，建筑密集，住宅商店混杂在一起，与老城区有规律的方格状布局，形成了鲜明的对照。
开封尽管是座历史名城，但是到建国前夕，这里已变成市容萧条，生产落后的一座破烂不堪的消费城市了。当时，百人以上的工厂只有三个，连同几十人的小厂和手工业作坊，全部职工不到三千人。市内房屋破旧，市政设施简陋。全市铺设道路仅有十五公里，高级路面也只有三公里，下水道十七公里。全市人口只有二十五万。
建国以后，开封开始进入了新的纪元。三十多年来，在党和人民政府的领导下，经过全市人民的辛勤努力，尽管也走了一些曲折的道路，但在各个方面都取得了极其辉煌的成就。在历史上，开封城长期是一座典型的消费城市，经过三十多年的社会主义改造和建设，现在已经成为一个具有一定现代化工业基础的生产性城市。目前全市拥有的主要工业部门有电力、机械、轻纺、化学、电子等。产量和品种也都有显著增加。三十多年来，随着全市工业的发展和城市人口的迅速增加，郊区的农业生产面貌也大为改观。粮食产量成倍增长，蔬菜生产基本上满足了全市人民的需要。正是在这一变化的基础上，开封市区的面貌也发生了很大的变化，历年新建住宅建筑面积达一百余万平方米；全市铺设道路共一百多公里；下水道达百余公里。在城市布局上，不仅出现了东、西、南郊三个新工业区，还在市中心马道街、鼓楼街等地开辟了商业区。整个市区被棋盘式的街道分成田状方块，布局整齐，无论东郊的新工业区，还是原来的老市区，到处矗立起一座座崭新的高大建筑。市区内驰名中外的龙亭、相国寺等文化古迹也都面貌一新，特别是新建立起来的宋都宾馆，巍然屹立，十分雄伟壮观。建国后新建的几十等街道，宽阔平坦，两旁绿树浓荫，与高楼大厦相掩映，显得格外优美。南北和东西两条交通大干线，把整个市区联结一起。如今，从车站到北门，从东郊到西郊，各种车辆，往来如梭，呈现出一派生机勃勃的景象。开封，这个古老的都城，如今已经披上了时代的新装，它还将随着时代加速前进，迎接更美好的未来。