四
!!!!第二章临世
一夜的喧哗和糜艳后，清晨的怡红院显得尤为静谧。
浅碎的阳光透过破损的糊纸，照进后院一间简陋的屋子，里面不过是一桌，一椅，一床。
床榻上，男子睁着美眸，笑容浅浅地抚摸高耸的小腹，低声道：“孩子，爹爹来到这儿已有五个月零八天，你这几天也该出来了，却不知你长得像谁。”
脑海里不期然地浮现出一张略显稚嫩的面孔，却依旧遮不住她瑰丽耀眼的笑容，以及注视他时，那双美目中毫不掩饰的浓浓情意。
他心头剧痛。
欣儿，你当真已离我而去，再不会如幼时那般经常躲在宫门后，偷偷地看我。被我发觉后，竟不闪不避，不过涨红了脸，缓缓地放大笑脸。你更不会像从前那般坚定地握住我的手，一次次地走过那条高墙红瓦间似乎永远走不完的长廊，却不知你我的缘分在那一日便已走到尽头。
你甚至来不及亲眼见到我们的女儿出生……便从此阴阳相隔。
宁惜朝抬起手，只见手掌上满是老茧。他不以为意地轻轻一笑，声音却难掩酸楚，道：“爹爹每日都干活，但爹爹不觉得苦，只因有你相伴。但眼下临近产期，你初雪叔叔便吩咐下人不准再安排爹爹活计，还特意找了产公……”一番自言自语后，小心翼翼地穿衣下床，拖着笨重的身子走到脸盆架前洗漱，毫不意外地在水面上看见一张狰狞的面孔。
忆起当日，他一觉醒来便见左颊长满红斑，惊得他连连后退，几乎站不稳身子。他不知何以至此，难不成有人在他的身上也动了手脚？但伴着肌肤溃烂程度的加深，身子再无不适。直到血肉结疤，都无异样。
宁惜朝收敛心神，洁面漱口，又吃了些昨夜的剩饭，便坐在窗边细细地缝制婴儿衣裳。
急促的敲门声忽然响起。
宁惜朝摇头轻笑，开门后果然见到一张笑嘻嘻的可爱面孔。
来人正是初雪的小厮——小耀，他探头探脑道：“宁夫郎，您又做男红啦。您的绣功真好，公子说您的针线活儿恐怕没有人能比得上。”
二人进得房来，宁惜朝见他对婴儿衣裳爱不释手，忍不住笑道：“你这孩子，什么时候想学便到我这儿来。”
小耀吐了吐舌头，却把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，道：“那不行，我家公子说了，不能让您受累。若被他晓得了，指不定怎么骂我呢。”
宁惜朝道：“瞧你没个正经的模样，初雪什么时候骂你了？他是外冷心热，待你我可是真心……哎呦！”
“您怎么了？”小耀毕竟是个孩子，又没有经历过大场面，见宁惜朝神色剧变，顿时慌了手脚，急得在房中团团乱转，惊惧道，“不会是要生了吧？”
宁惜朝喘着粗气，好笑道：“你别急……先扶我到床上……”
小耀笨手笨脚地将他扶上床，傻愣愣道：“我还要干什么？”
宁惜朝腹中绞痛不已，艰难道：“小耀，你……你快去叫产公……还有……还有告诉你家公子！”
小耀夺门而去，耳边传来宁惜朝断断续续的话语：“不要……不要惊动其她人……”也不知听进去没有。
不一时，产公与初雪匆匆赶来，一进门便见宁惜朝满头大汗，一脸满足地看着身下欲哭不哭的别扭婴儿。
产公忙着处理产后之事，不住称奇：“奴家接生这么多年，还是头一遭见到孕夫自己平安地生下孩子。”
初雪赶至床边，看着一床的血污，心惊胆颤道：“惜朝，你没事吧？”
宁惜朝微微摇头，无力言语。
少时，产公已清洗干净婴儿身体，正用襁褓将她裹起来，忽而指着她左胳膊上一个血红灼目的规则图形，惊叹道：“好漂亮的胎记！”
初雪探头一看，也惊讶不已。
宁惜朝猛然忆起一事，强撑起虚弱的身子，抱过产公怀里的婴儿，快速地用衣裳遮住胎记，淡淡道：“只是一个普普通通的胎记，没什么大惊小怪的。”
初雪与产公对视一眼，并未多想，只摇头讪笑。
“是个女孩。”
产公的一句话，惹得宁惜朝终于落下泪来，哽声道：“‘梓桐’——这是当初你娘得知爹爹怀了你后为你取得名。”顿了顿，续道：“姓夏，名梓桐，夏梓桐！”
婴儿动了动手脚，好像在回应他。
夜，冷冷清清。
烛光，明明灭灭。
窗边，夏梓桐窝在椅子上，似在凝神倾听前院的嬉闹声。
房门忽而打开，脚步声轻轻响起。
宁惜朝将她冰冷的小小身子抱在怀里，反手关上窗子，心疼道：“梓桐，夜里凉，你该盖条被子才是。”
夏梓桐默然不语，仰头看他，只见他的左颊不堪入目，但毫无瑕疵的右颊昭示着当年的他应是何等的倾国倾城。
宁惜朝抱着她坐在桌边，自方才放在桌上的食盒里取出碟子，柔声道：“梓桐，饿坏了吧？”
夏梓桐微微动了动唇，不语。
宁惜朝也不觉失望，在她的碗中布置好吃食，又拿了筷子塞入她的手掌心。
夏梓桐沉默地吃了一小口，口中既苦又甜，不由抬头看了他一眼。
宁惜朝见她眼圈泛红，揪心道：“怎么好端端地哭了？是不是饭菜不合口味？”抚上她较于一般幼童瘦小许多的脸蛋，哄劝道：“梓桐乖，爹爹明天就给你弄些好吃的。”
夏梓桐摇摇头，见他面上似悲似恨，终道出五年来的第一句话：“……我没事，你别担心。”
宁惜朝一愣，随即将她紧紧地搂住，惊喜道：“梓桐……梓桐……你终于肯开口了。”
夏梓桐微一皱眉，迟疑地伸出手，拍了拍他的脊背，淡淡道：“……是我不好，害你整日牵肠挂肚。”
宁惜朝目光微闪，愈发搂紧了她的身子。
这日，乌云密布。
夏梓桐正研习八阵图和无剑心法，远远地便听到大呼小叫声，却分外耳熟。她无奈地妥善藏好图纸，开门后便见落尘气喘吁吁地站在门外。
落尘乃鸨父一年多前自牙婆手中所买男童，约莫四五岁的年纪，不知姓名，往日里安安静静，兼之长相清秀，鸨父便唤他落尘。却与夏梓桐格外亲热，不管她如何冷漠相对，他总喜欢跟在她的身后。
落尘一见她出来，不由分说抓住她的手臂往外拽，却被她不着痕迹地挪开。他急了，道：“夏姐姐，宁叔叔出事了，你快过去看看吧！”
夏梓桐悚然变色！
一中年女子身子半蹲，腆着笑脸道：“宁夫郎，昨日我跟你讲的事情，你考虑得怎么样了？”
宁惜朝心头厌恶不已，面上却仍是一片祥和，道：“陈姨，你的好意惜朝心领了。只是眼下我和女儿过得挺好，就不劳陈姨费心了。”
陈姨讨了个没趣，皮笑肉不笑道：“你不要敬酒不吃吃罚酒！我是看你年纪轻轻地带个孩子不容易，才想着这事儿跟你商量。我不嫌弃你，你就该见好就收。怎么，还跟我摆谱？”
周围低低的窃笑声不止，她越说越难听，道：“你也不想想这几年是谁照顾你们父女俩的？要不是我私下里把好的食物留一份给你，你能把你的女儿养得那么好？”
宁惜朝垂眸敛目，掩住其间冰冷的寒芒，对她人的鄙夷视若无睹，淡然道：“陈姨，我不过每日在厨房里多拿了一份食物，鸨父也是允许的。”
“这事咱们暂且不提，就说你一个弱男子怎么会流落到我们景陵州？”陈姨朝众人一阵挤眉弄眼，高声道，“照我说啊，他分明是在外面偷人怀了孩子，被妻主赶出家门。嘿嘿……”
“爹爹！”奶声奶气的叫唤在瞬间响起的哄笑声中分外刺耳，夏梓桐眯了眯眼，轻轻地勾起唇角。
宁惜朝神色未变，却被她似笑非笑的表情吓到，匆忙擦干手上的水珠，朝前疾奔几步将她揽入怀中，道：“梓桐，你怎么来了？爹爹没事。”
夏梓桐探上他的手腕，不遗余力地将一股内息导入他的经脉。
宁惜朝诧异地看向她，目中似有一丝了然。
夏梓桐仰头看着陈姨，甜甜道：“刚才是你在跟我爹爹说话吗？还说要照顾爹爹和我？”
陈姨也不知为何冷汗直流，结巴道：“没……没有，陈姨刚才……刚才是跟你爹爹说笑呢！陈姨厨房还有事，先走了！”
夏梓桐望着她匆忙离去的背影，目中杀机隐约闪现。
夜，大雨磅礴。
前院，喧闹声不绝于耳。
后院，小屋昏暗。
夏梓桐躺在床上，沉默地聆听身旁宁惜朝富有规律的心跳声，半晌，淡淡道：“你难道不想问问白间之事吗？”
宁惜朝闻言却战栗不止，道：“不！那都是胡说八道，你要相信爹爹，只能相信爹爹！”他终究克制不住滔天恨怒，她是欣儿的血脉，怎能受到这种侮辱！
“是，我相信你，也只信你一人。”夏梓桐紧握住他因长年泡水而浮肿不堪的手，低声道，“我会保护你不再受到伤害和屈辱，倾尽一生之力。”
“爹爹知道，一直都知道。所以爹爹也不会干涉你的事，只要你认为对的便去做。”宁惜朝笑得艰难，惨然道，“待你长大成人，你娘在九泉之下也该瞑目了。当年若她走得迟些，也许还可以看见你的降生，还能亲手抱抱你。你娘从小身体不好，爹爹嫁给她两年有余，好不容易才有了你……”
夏梓桐打断他，皱眉道：“爹爹，过去的事都过去了，别再想了。”
宁惜朝竟丝毫不意外她的早熟，冷哼道：“过去的，确已过去。可将来……”猛地顿住，神情自然地替她掖了掖被子，从容道：“将来的事情，将来再说。睡吧……”
夏梓桐似下了决心，正色道：“不急，我有话对你说。”
宁惜朝楞了楞，道：“……好。”
****
一夜的喧哗和糜艳后，清晨的怡红院显得尤为静谧。
浅碎的阳光透过破损的糊纸，照进后院一间简陋的屋子，里面不过是一桌，一椅，一床。
床榻上，男子睁着美眸，笑容浅浅地抚摸高耸的小腹，低声道：“孩子，爹爹来到这儿已有五个月零八天，你这几天也该出来了，却不知你长得像谁。”
脑海里不期然地浮现出一张略显稚嫩的面孔，却依旧遮不住她瑰丽耀眼的笑容，以及注视他时，那双美目中毫不掩饰的浓浓情意。
他心头剧痛。
欣儿，你当真已离我而去，再不会如幼时那般经常躲在宫门后，偷偷地看我。被我发觉后，竟不闪不避，不过涨红了脸，缓缓地放大笑脸。你更不会像从前那般坚定地握住我的手，一次次地走过那条高墙红瓦间似乎永远走不完的长廊，却不知你我的缘分在那一日便已走到尽头。
你甚至来不及亲眼见到我们的女儿出生……便从此阴阳相隔。
宁惜朝抬起手，只见手掌上满是老茧。他不以为意地轻轻一笑，声音却难掩酸楚，道：“爹爹每日都干活，但爹爹不觉得苦，只因有你相伴。但眼下临近产期，你初雪叔叔便吩咐下人不准再安排爹爹活计，还特意找了产公……”一番自言自语后，小心翼翼地穿衣下床，拖着笨重的身子走到脸盆架前洗漱，毫不意外地在水面上看见一张狰狞的面孔。
忆起当日，他一觉醒来便见左颊长满红斑，惊得他连连后退，几乎站不稳身子。他不知何以至此，难不成有人在他的身上也动了手脚？但伴着肌肤溃烂程度的加深，身子再无不适。直到血肉结疤，都无异样。
宁惜朝收敛心神，洁面漱口，又吃了些昨夜的剩饭，便坐在窗边细细地缝制婴儿衣裳。
急促的敲门声忽然响起。
宁惜朝摇头轻笑，开门后果然见到一张笑嘻嘻的可爱面孔。
来人正是初雪的小厮——小耀，他探头探脑道：“宁夫郎，您又做男红啦。您的绣功真好，公子说您的针线活儿恐怕没有人能比得上。”
二人进得房来，宁惜朝见他对婴儿衣裳爱不释手，忍不住笑道：“你这孩子，什么时候想学便到我这儿来。”
小耀吐了吐舌头，却把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，道：“那不行，我家公子说了，不能让您受累。若被他晓得了，指不定怎么骂我呢。”
宁惜朝道：“瞧你没个正经的模样，初雪什么时候骂你了？他是外冷心热，待你我可是真心……哎呦！”
“您怎么了？”小耀毕竟是个孩子，又没有经历过大场面，见宁惜朝神色剧变，顿时慌了手脚，急得在房中团团乱转，惊惧道，“不会是要生了吧？”
宁惜朝喘着粗气，好笑道：“你别急……先扶我到床上……”
小耀笨手笨脚地将他扶上床，傻愣愣道：“我还要干什么？”
宁惜朝腹中绞痛不已，艰难道：“小耀，你……你快去叫产公……还有……还有告诉你家公子！”
小耀夺门而去，耳边传来宁惜朝断断续续的话语：“不要……不要惊动其她人……”也不知听进去没有。
不一时，产公与初雪匆匆赶来，一进门便见宁惜朝满头大汗，一脸满足地看着身下欲哭不哭的别扭婴儿。
产公忙着处理产后之事，不住称奇：“奴家接生这么多年，还是头一遭见到孕夫自己平安地生下孩子。”
初雪赶至床边，看着一床的血污，心惊胆颤道：“惜朝，你没事吧？”
宁惜朝微微摇头，无力言语。
少时，产公已清洗干净婴儿身体，正用襁褓将她裹起来，忽而指着她左胳膊上一个血红灼目的规则图形，惊叹道：“好漂亮的胎记！”
初雪探头一看，也惊讶不已。
宁惜朝猛然忆起一事，强撑起虚弱的身子，抱过产公怀里的婴儿，快速地用衣裳遮住胎记，淡淡道：“只是一个普普通通的胎记，没什么大惊小怪的。”
初雪与产公对视一眼，并未多想，只摇头讪笑。
“是个女孩。”
产公的一句话，惹得宁惜朝终于落下泪来，哽声道：“‘梓桐’——这是当初你娘得知爹爹怀了你后为你取得名。”顿了顿，续道：“姓夏，名梓桐，夏梓桐！”
婴儿动了动手脚，好像在回应他。
夜，冷冷清清。
烛光，明明灭灭。
窗边，夏梓桐窝在椅子上，似在凝神倾听前院的嬉闹声。
房门忽而打开，脚步声轻轻响起。
宁惜朝将她冰冷的小小身子抱在怀里，反手关上窗子，心疼道：“梓桐，夜里凉，你该盖条被子才是。”
夏梓桐默然不语，仰头看他，只见他的左颊不堪入目，但毫无瑕疵的右颊昭示着当年的他应是何等的倾国倾城。
宁惜朝抱着她坐在桌边，自方才放在桌上的食盒里取出碟子，柔声道：“梓桐，饿坏了吧？”
夏梓桐微微动了动唇，不语。
宁惜朝也不觉失望，在她的碗中布置好吃食，又拿了筷子塞入她的手掌心。
夏梓桐沉默地吃了一小口，口中既苦又甜，不由抬头看了他一眼。
宁惜朝见她眼圈泛红，揪心道：“怎么好端端地哭了？是不是饭菜不合口味？”抚上她较于一般幼童瘦小许多的脸蛋，哄劝道：“梓桐乖，爹爹明天就给你弄些好吃的。”
夏梓桐摇摇头，见他面上似悲似恨，终道出五年来的第一句话：“……我没事，你别担心。”
宁惜朝一愣，随即将她紧紧地搂住，惊喜道：“梓桐……梓桐……你终于肯开口了。”
夏梓桐微一皱眉，迟疑地伸出手，拍了拍他的脊背，淡淡道：“……是我不好，害你整日牵肠挂肚。”
宁惜朝目光微闪，愈发搂紧了她的身子。
这日，乌云密布。
夏梓桐正研习八阵图和无剑心法，远远地便听到大呼小叫声，却分外耳熟。她无奈地妥善藏好图纸，开门后便见落尘气喘吁吁地站在门外。
落尘乃鸨父一年多前自牙婆手中所买男童，约莫四五岁的年纪，不知姓名，往日里安安静静，兼之长相清秀，鸨父便唤他落尘。却与夏梓桐格外亲热，不管她如何冷漠相对，他总喜欢跟在她的身后。
落尘一见她出来，不由分说抓住她的手臂往外拽，却被她不着痕迹地挪开。他急了，道：“夏姐姐，宁叔叔出事了，你快过去看看吧！”
夏梓桐悚然变色！
一中年女子身子半蹲，腆着笑脸道：“宁夫郎，昨日我跟你讲的事情，你考虑得怎么样了？”
宁惜朝心头厌恶不已，面上却仍是一片祥和，道：“陈姨，你的好意惜朝心领了。只是眼下我和女儿过得挺好，就不劳陈姨费心了。”
陈姨讨了个没趣，皮笑肉不笑道：“你不要敬酒不吃吃罚酒！我是看你年纪轻轻地带个孩子不容易，才想着这事儿跟你商量。我不嫌弃你，你就该见好就收。怎么，还跟我摆谱？”
周围低低的窃笑声不止，她越说越难听，道：“你也不想想这几年是谁照顾你们父女俩的？要不是我私下里把好的食物留一份给你，你能把你的女儿养得那么好？”
宁惜朝垂眸敛目，掩住其间冰冷的寒芒，对她人的鄙夷视若无睹，淡然道：“陈姨，我不过每日在厨房里多拿了一份食物，鸨父也是允许的。”
“这事咱们暂且不提，就说你一个弱男子怎么会流落到我们景陵州？”陈姨朝众人一阵挤眉弄眼，高声道，“照我说啊，他分明是在外面偷人怀了孩子，被妻主赶出家门。嘿嘿……”
“爹爹！”奶声奶气的叫唤在瞬间响起的哄笑声中分外刺耳，夏梓桐眯了眯眼，轻轻地勾起唇角。
宁惜朝神色未变，却被她似笑非笑的表情吓到，匆忙擦干手上的水珠，朝前疾奔几步将她揽入怀中，道：“梓桐，你怎么来了？爹爹没事。”
夏梓桐探上他的手腕，不遗余力地将一股内息导入他的经脉。
宁惜朝诧异地看向她，目中似有一丝了然。
夏梓桐仰头看着陈姨，甜甜道：“刚才是你在跟我爹爹说话吗？还说要照顾爹爹和我？”
陈姨也不知为何冷汗直流，结巴道：“没……没有，陈姨刚才……刚才是跟你爹爹说笑呢！陈姨厨房还有事，先走了！”
夏梓桐望着她匆忙离去的背影，目中杀机隐约闪现。
夜，大雨磅礴。
前院，喧闹声不绝于耳。
后院，小屋昏暗。
夏梓桐躺在床上，沉默地聆听身旁宁惜朝富有规律的心跳声，半晌，淡淡道：“你难道不想问问白间之事吗？”
宁惜朝闻言却战栗不止，道：“不！那都是胡说八道，你要相信爹爹，只能相信爹爹！”他终究克制不住滔天恨怒，她是欣儿的血脉，怎能受到这种侮辱！
“是，我相信你，也只信你一人。”夏梓桐紧握住他因长年泡水而浮肿不堪的手，低声道，“我会保护你不再受到伤害和屈辱，倾尽一生之力。”
“爹爹知道，一直都知道。所以爹爹也不会干涉你的事，只要你认为对的便去做。”宁惜朝笑得艰难，惨然道，“待你长大成人，你娘在九泉之下也该瞑目了。当年若她走得迟些，也许还可以看见你的降生，还能亲手抱抱你。你娘从小身体不好，爹爹嫁给她两年有余，好不容易才有了你……”
夏梓桐打断他，皱眉道：“爹爹，过去的事都过去了，别再想了。”
宁惜朝竟丝毫不意外她的早熟，冷哼道：“过去的，确已过去。可将来……”猛地顿住，神情自然地替她掖了掖被子，从容道：“将来的事情，将来再说。睡吧……”
夏梓桐似下了决心，正色道：“不急，我有话对你说。”
宁惜朝楞了楞，道：“……好。”
****