第四章天壤
我、莫琼瑶、索佩罗和数十名陆战团长，怔怔地伫立在“纵横号”的五层舰桥上，目瞪口呆地遥看着远处壮观无比的景象。
绕过岛边一座突出的石崖，眼前赫然出现了一片密密麻麻的桅杆组成的茂密森林，那是数以百计的大、中型三桅方帆战船的标记，它们静悄悄地停泊在港湾内，无声无息地恍若一支沉睡中的幽灵舰队。
各人都有点紧张，索佩罗惊呼道：“我的娘啊，四郡联军真是下了血本了，这里停靠着足足十二艘‘狂鲨’级大型战舰，一百八十多艘‘海豚’式中型战舰呢！我看他们是把全部家当都转移到清州郡来啦！主公果然神机妙算，竟然能够预料到敌舰停泊的确切位置，索佩罗佩服得五体投地。”末了那句话语里充满了诚恳无比的意味，显出这位七海舰队的著名骁将，这一刻真的是彻底服输了，甚至连一点点较量的潜意识都消失殆尽。
我瞅着索佩罗面上有点尴尬的表情，淡然道：“其实本王也是随便猜猜而已！试想整整十四万人马若从陆路侵入清州郡，哪怕是瞎子聋子都会知晓的，必然难以逃脱守军的耳目。所以，这种情况下，海路将是他们的唯一选择。再根据地理位置分析，只有三嘉郡的领地比邻清州郡，可以迅速杀奔主战场，故除它之外，其余三郡都必须通过海路行军才能达到兵贵神速，不打草惊蛇的目的。”
莫琼瑶微笑道：“不错，只要推断出以上几点，敌舰聚集之处就呼之欲出了——巨鲲湾。因为除了清州港之外，乾罗左角最适合停泊船只的深水港只剩下此地了，不是吗？”
此言一出，诸人眼眸中皆闪过一丝恍然大悟的神色，并由衷地钦佩起柳、莫二人的智计来。霎时间，五层舰桥上静得坠针可闻，所有人的目光都聚焦在我和莫琼瑶身上，等待号令。
我极目望去，背后是怒涛汹涌的高唐海，在满天乌云下波澜起伏，眼前是无遮无拦的清州城，有如被凌辱中衣不遮体的女子般瑟瑟颤抖着。不知不觉间，一股凌云壮志悄然从心底升起，我意态豪雄地环顾群雄一眼，沉声道：“我命令，现在起立刻执行‘雀巢’行动！”
“是！”诸人轰然应诺，随即井然有序地离开了舰桥，急忙赶赴各自隶属的舰只。
不一会儿，二十五艘大型战舰上缓缓垂下足足超逾四百艘的登陆艇，黑压压地逼近了海岸两翼。很快艇上那两万名装备精良的陆战士兵就兵分两路，一路“水鬼”悄无声息地潜游向敌舰停泊地，另一路“黒鳄”神出鬼没地冲向码头。
莫琼瑶通过魔镜观察了片刻后，不禁哂道：“嘿，我们有点小题大做了！轻矦你看，他们根本全无戒备，俨然就像一座不设防的城市般稀松平常。我敢打赌，这一役从开始到结束，根本永不上半个时辰哩！”
我笑盈盈地道：“那是因为敌人把全部兵力都撤回城内布防了。毕竟他们先前对奴隶大暴动的危害性严重估计不足，以为依然能够像往昔般用区区数千人即可摆平麻烦。如今悔之晚矣，倒是平白送给我们一个大便宜。嘻嘻，这数百艘战船怎都可换得一大批粮食和金币了吧！”
莫琼瑶微微一愣，问道：“你想卖掉它们吗？”
我神态从容，微笑道：“不错，我确实有此打算。若要成功安抚这批奴隶大军，必须得有充足的金币和粮食做后盾，我们带来的那点儿钱粮显然是不够用的。另外乾罗岛素有不毛之地的美誉，就地取材恐怕也只能搞到这些战舰了。”
莫琼瑶美目由战场转到我的脸上，娇笑道：“难道你忘记了四郡郡守都是当地的土财主了吗？他们可统统都是富得流油的家伙啊！”
我无可奈何地摇头道：“问题是在抵达他们的老巢搜刮财宝之前，我们必须扛过八旗老鬼的四万名赤眉军强攻啊！不过我可不想让纵横舰队插手这件事，发生哪怕仅仅一个人的伤亡，必须得由奴隶大军自己搞定。”
莫琼瑶难以置信地瞅着我，惊讶道：“啊，你说什么啊？居然要凭一群装备一塌糊涂的乌合之众，去对抗乾罗第一劲旅赤眉军？那简直是不可能完成的任务哩！”
我冷哼一声，眸中猝然亮起两道厉芒，冷酷无情地道：“我们没有责任和义务抚养一群窝囊废，南疆军也不需要一支乌合之众组成的垃圾部队。更重要的是，麦哲伦家族的军队随时都会出现，我们现在根本没有时间和精力去训练一支合格的军队来，所以最好的办法就是用剑与火去自然劣汰，用战场来检验到底谁够资格享受铁血军人的待遇啦！”
“轰隆！”一个惊天裂空的闪雷后，暴雨倾盆洒下。
我幽幽凉凉地望着迷茫的天空，任凭雨滴噼里啪啦地砸在身上，也不运功抵御，径自呢喃自语道：“物竞天择，适者生存！我柳轻矦没有做错任何事，错的只是这个弱肉强食的世界罢了。琼瑶，希望你能理解我！”
莫琼瑶哑口无言地望着我，粉嫩无匹的娇颜蓦然一片苍白，惨笑道：“我不知道，也许女人真的不适合参予这种残酷无比的政治斗争吧！唉，今后的事情都由你做主吧！我再也不想听到任何与阴谋诡计相关的东西了，我真的受够啦！”
狂风骤雨中的舰桥上，莫琼瑶孤零零地站在那里，显得非常凄美和无助。
我心中一痛，赶紧抢步上前搂住了她柔软无匹的腰肢，温言软语道：“琼瑶，相信你的夫君我吧！柳轻矦做的每一件事情都无愧于天地，无愧于鬼神，无愧于亲朋，无愧于部属，更加无愧于你——我最挚爱小娇妻。”
“嗯！”莫琼瑶凝视了我良久，骤然轻伸玉臂紧紧地搂抱住我粗壮的脖子，疯狂地寻找起我炽热的嘴唇来。
乾罗岛的噩梦，终于由这一吻开始了。
暴雨不分丝缕，像整块幕布沉重地降落大地，白昼也变得有如午夜般漆黑一片。风把雨和水搅拌在一起，像密集的子弹般噼噼啪啪地射来，打在人的脸上身上像针刺一般痛，砸在地上亦射起无数的箭头，屋着，就好像逃跑是一件比获得胜利更光荣万分的事情似的，而且在洪戈尔咀嚼话意的时候，已经用人类难以想象的惊人高速，嗖嗖两声消失在楼梯口了。
“杀啊！”惊天动地的喊杀声骤然于近在咫尺处响起。洪戈尔扭头望去，但见“光头师”的一个千人队赫然突破了麻衣武士们布置的层层堡垒，出现在了中心大街上。再进一步，就是充当指挥塔的钟楼了。洪戈尔心知大势已去，再也不敢做片刻停留，匆匆如丧家之犬般跑向北门。一股四千人的精锐麻衣武士，紧紧地跟在郡守大人身后，撤出了风雨飘摇的清州城。
不一会儿，城内的呐喊和搏杀就渐渐没落，终于渺无声息了。
仅仅相隔十数年后，在高唐八岛上威名赫赫的“绿林军”，就再次复活并且占领了一座郡级城市，这象征着历史翻开了新的一页，奴隶翻身作主的时代即将开始了。
暴风雨来得更加猛烈了，直有卷天席地之势。
偶尔猝亮的青白色闪电，照得城内街道上猩红一片，满眼都是残肢断体和破刀烂铠，污水搅拌着鲜血永无休止地流淌向下水道，整个场景有如修罗地狱般凄惨和酷厉。
一队队奴隶士兵正在紧锣密鼓地打扫战场，他们的搜索重点除了活口就是完好无损的铠甲和兵器。前者是杀无赦，后者是扒无赦，片刻后大街上到处充斥着赤条条的惨白色尸体来，愈发显得战争冷酷无情起来，人命甚至比牲口更加廉价，死后也无法保留基本的尊严。
西门渡卓立在钟楼，更被前一轮歼灭战吓得士气全无，这一仗根本不用打就已分出胜负输赢了。
南智丘想到这里，无可奈何地苦笑一声，正要下令全线撤退返回清州城，耳畔突然传来一阵阵密集又急促的脚步声。
霎时间，从本阵后方的风雨里，竟蓦然冒出了一群群披坚执锐的奴隶士兵。令人瞩目的是，他们身上的硬皮铠均撤掉了双臂护甲，浑厚结实的手掌里盈握着一柄柄重量惊人的厚背鬼头大刀，那一道道蜿蜒崎岖的血色锋芒，在朦胧的水影里浸泡出一丝丝清冷的光辉，显得分外煞气逼人。
刀凶人更凶，这些身材魁梧膀大腰圆的战士们，一个个目光寒冽眼神冰冷，尤其是看人的时候，就像看待一只待宰的羔羊般冷酷无情，想来下手时也绝不会有丝毫心慈手软。
南智丘眉峰一挑，心底的忐忑倏地平静下来。因为他知道只要这支王牌近卫军——“虎豹营”出现的地方，“绿林王”西门渡就必在左近，而眼前这枚烫手的山芋，也正好找到了可供处理的对象。
“咚！咚！咚！”二十四记巨鼓声响过，“虎豹营”整整一万名精锐士兵已经全部各据各位，与“光头师”有如两把梳子般天衣无缝地咬合到了一处，构成了一道长逾六百尺，厚逾二百尺的密集冲锋阵势。得到大批增援后，“光头师”的亡命之徒们顿时士气大振，一个个摩拳擦掌地等待总攻击的命令。
南智丘目睹此景不禁暗呼不妙，赶紧朝着中军方向挤去，他要阻止霸气十足的新东家在一时冲动下，犯下不可饶恕的错误。此时，西门渡正被近百名特别强壮的铁卫簇拥着排众而出，走至战阵最前沿，仔仔细细地观察着怒海中岿然不动的敌方战舰群。
“末将参见总统领大人！”南智丘跑得气喘吁吁地躬身施礼道。
西门渡视若不见地一扬下颔，翘向身前不远处跪倒一片的麻衣武士们和数以千计的残肢尸体，沉声问道：“这是怎么回事？”
南智丘连忙把战况的来龙去脉，用最简练的语言概括出来，遂在略微犹豫片刻之后，又将镇守西门时午夜的遭遇战也补充了进来。
西门渡不动声色地听完，眼眸中猝然闪过一道精芒，良久地陷入沉思中不言不语。
就在此时，一把重金属般铿锵不绝的声音响起：“对面军中不知哪位主事，本王有要事协商，可否借一步说话呢？”这寥寥数语顷刻间就浩浩荡荡地传遍了整片海域，震得在场所有人的耳膜都如针刺般疼痛难忍，即使不想听用双手堵上耳朵，也难逃被强迫聆听的厄运。
西门渡首当其冲，被震得腾腾腾连退七步这才站稳脚跟，不由得脸上勃然变色，心底的惊骇难以用语言形容。来不及察看因要企图搀扶他，而被震得萎然倒地的四名铁卫，他一边运气调息着汹涌澎湃的血气，一边暗暗忖道：“我的娘啊，此人功力深不可测，若他亲自出手的话，‘绿林军’中包括我在内，恐怕都难是他三合之将啊！操他奶奶的熊，这小子究竟是从哪里冒出来的怪物啊！”
西门渡勉强咽下在众属下面前丢脸的那口窝囊气，倏然仰天长笑道：“我乃‘绿林军’总统领西门渡，尊驾有何要事说来便是，不管文斗还是武斗，本座统统接着就是。不过本座手下素来不死无名之辈，你最好说出姓名来历以免误伤。”
这番话表面上说得豪气干云，其实背后留着很大的余地，根本就是全权交由对方决定是战是和之意。在敌人实力不明朗的情况下，这无疑是最佳的应对策略了。
“哈哈哈——”一阵睥睨天下的长笑声，压过滚滚焦雷和惊涛骇浪，也以压倒性优势遏制了西门渡的豪笑，悠闲写意地道：“本王是谁并不重要，重要的是总统领大人是否愿意与我喝茶聊天，畅谈心事。时间地点嘛，就一概由您决定好了，会面时，本王只带五十人参加吧！”
战场上的人停止了呼吸，只有数万颗紧张又忐忑的心脏在跳动。虽然素未谋面，但是那名神秘男子言辞中透露出的那股盖世霸气，已经永远深深地烙印在了每一名战士心中，再也无法抹去。
西门渡不由得心中又惊又怒，他惊的是敌人的有恃无恐和胆大包天，怒的是自己的胆小怯懦和拙嘴笨舌。从开始对话起，那个可恶的家伙就牢牢控制了主动权，有如一名炉火纯青的剑客，用一招招沛莫能御的剑式，一步步把他逼到了悬崖尽头，根本不留一星半点的退路。而自己在他面前，就像一个初生婴儿般只能任其摆布，却偏偏又无可奈何。那种窝囊劲儿，是他起事以来首次遭遇到的，哪管当年与“大将军”金破天决战库州岛战至最后一兵一卒的时候，也没有现在这般狼狈不堪。
“呼！”西门渡缓缓地做了一次深呼吸，重重地踏前七步，目光毫不畏惧地盯向舰队方向，朗声道：“既然如此，本座就在清州城中心大街上的养生阁三楼准备好一桌美酒佳肴，随时恭候阁下大驾光临喽！”
“一言为定！”那名神秘男子斩钉截铁般说完，声音就消失得无影无踪了，由始至终数百艘战舰上不曾出现过半点杂音，俨然透露出一种令人难以置信的高度纪律性。
西门渡恨恨地跺了跺脚，咬牙切齿道：“全军撤退，回清州城！”伴随着他的命令，一队队奴隶士兵秩序井然地离开了这片令人心胆俱裂的海岸线，赶赴大本营清州城。
蓦然间，一阵悲绝人寰的惨嚎声响起，众人扭头一看不由得齐齐地倒吸了一口凉气。但见战场上的那群俘虏们，人人都浑身千疮百孔，血水正如千万道喷泉般疯狂涌出。更有甚者，头碎腰折四肢寸段，再不复半点人形。整整二千多名俘虏在眨眼间就被密密麻麻的箭雨解决得半个不剩了，事前没有半点征兆，事后更无一个活口，这等雷霆手段简直让人触目惊心。
不过最可怕的却是另一幕场景，整整六十排锋利无比的四尺短矛，齐刷刷地插在“绿林军”刚刚站立过的地方，构成一座矛与矛前后左右间隔完全一模一样的方阵，没有一根短矛超前，也没有一根短矛滞后，就像事先丈量好了一根一根用手插进去的一般精确无误。
这明显是一个下马威，西门渡惊怒之余，也暗暗在心中庆幸着，如果对方心怀歹意，恐怕这批短矛的射程绝对不会仅仅控制在无害的范围之内，那将会酿成多么严重的后果呀！
雨线扯地连天地垂落，一副无休无止的架势，地上污水横流，化作一条条灰暗昏黄的小河。整个世界都沉浸在一个静谧和暴虐完美融合到一起的水世界里，无论巨鲲湾还是清州城，都不能例外地承受着这场百年罕见的特大暴风雨的洗礼。
高唐八岛上的人们也概莫能外，只不过他们要承受的“暴风雨”更多更广更狂躁而已，可惜的是，谁都无法逃避这场宿命的安排。
在清州城，养生阁是最具规模的大酒楼，若非是有头有脸的达官贵人和富商巨贾，一般人绝对支付不起那昂贵无比的酒资。该楼位于城内中心大街的北端，附近皆是妓院、赌场、钱庄、商号等高消费场所，堪称是店铺林立，笙歌处处，若非现在处于战时宵禁状态，将不分昼夜永远都是人潮汹涌，热闹非凡。
此时正是掌灯时分，养生阁灯火通明，却看不到任何一名客人，倒是街头巷尾、阴影角落里处处埋伏着披坚执锐的彪悍战士，神情紧张地盯着楼上。
在阁内最高的第三层一个特别华丽的大包厢内，四人面对面分坐两席，一边享用着精致茶点，一边小心谨慎地打着哈哈。近窗主席上端坐的正是“绿林军”正副总统领西门渡和蒯桓，另一方是我和莫琼瑶，此外室内再无旁人，随行护卫的龙之息、安德鲁、以及数十名“九曜卫”则统统等候在一楼大厅内。
西门渡初见我们的时候，表情明显愣了一下随即恢复正常，不过那一瞬间的震惊，却逃不脱我无所不在的精神探测。倒是一旁的蒯桓不动声色地问道：“敢问楼下那群身披黒袍，腰插双刀的骑士，可否就是昔日名震天下的‘九曜卫’呢？”
此言一出，不禁让我立刻对他刮目相看，想来西门渡也是因为看穿了他们的身份来历，这才显出惊异神色的吧！
我哈哈大笑道：“蒯兄真不愧是‘绿林军’副总统领，果然目光如炬。不错，他们正是‘九曜卫’。”这番话本来是应该由莫琼瑶回答的，因为“九曜卫”乃是她麾下等闲连我都调动不了的嫡系高手，不过为显示一家之主的领袖风范，只好由我逾矩代劳了。
西门渡闻言倒吸一口凉气，双目精光烁烁地盯着莫琼瑶，沉声问道：“西门渡斗胆请问芳驾尊姓大名？”
莫琼瑶优雅从容地道：“西门总统领不必客套，小女子就是莫琼瑶！”
“啊！”虽然早猜到她的来历，但是听到人家亲口承认，西门渡和蒯桓二人仍忍不住大吃一惊。要知莫琼瑶除尊贵无比的高唐帝国皇位唯一合法继承人的身份外，还是“海神”轩辕天之痕的嫡传弟子和“七海盗盟”代总盟主，如今不论在高唐还是深蓝大陆，都具有举足轻重的影响力。何况民间还传说她和近年来迅速崛起的风云帝国绝代名将柳轻矦过从甚密，在无形中更增添了此女说话的分量。
蒯桓不失时机地追问道：“那这位是——”
我淡淡一笑，悠闲写意道：“小弟柳轻矦，见过二位总统领大人。”
此言一处，西门渡和蒯桓顿时呆若木鸡，过了好一会儿才恢复过来。
西门渡苦笑道：“本座居然能在乾罗岛这种穷乡僻壤的孤岛上，得见二位当世翘楚，真乃三生有幸啊！”
蒯桓接下话茬，非常默契地继续说道：“不知二位大驾光临，有何指教呢？”
我轻描淡写地道：“说到指教，小弟可不敢当，就是有点事情想和西门总统领商量一下罢了！”
西门渡不动声色地道：“愿闻其详！”
我瞅了一眼蒯桓，见他也摆出一副洗耳恭听的模样，遂郑重地道：“我想请‘绿林军’全体加入高唐帝国讨逆军，并接受正规训练和整编，为统一高唐八岛，还黎民百姓一个幸福家园而努力。”
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绕过岛边一座突出的石崖，眼前赫然出现了一片密密麻麻的桅杆组成的茂密森林，那是数以百计的大、中型三桅方帆战船的标记，它们静悄悄地停泊在港湾内，无声无息地恍若一支沉睡中的幽灵舰队。
各人都有点紧张，索佩罗惊呼道：“我的娘啊，四郡联军真是下了血本了，这里停靠着足足十二艘‘狂鲨’级大型战舰，一百八十多艘‘海豚’式中型战舰呢！我看他们是把全部家当都转移到清州郡来啦！主公果然神机妙算，竟然能够预料到敌舰停泊的确切位置，索佩罗佩服得五体投地。”末了那句话语里充满了诚恳无比的意味，显出这位七海舰队的著名骁将，这一刻真的是彻底服输了，甚至连一点点较量的潜意识都消失殆尽。
我瞅着索佩罗面上有点尴尬的表情，淡然道：“其实本王也是随便猜猜而已！试想整整十四万人马若从陆路侵入清州郡，哪怕是瞎子聋子都会知晓的，必然难以逃脱守军的耳目。所以，这种情况下，海路将是他们的唯一选择。再根据地理位置分析，只有三嘉郡的领地比邻清州郡，可以迅速杀奔主战场，故除它之外，其余三郡都必须通过海路行军才能达到兵贵神速，不打草惊蛇的目的。”
莫琼瑶微笑道：“不错，只要推断出以上几点，敌舰聚集之处就呼之欲出了——巨鲲湾。因为除了清州港之外，乾罗左角最适合停泊船只的深水港只剩下此地了，不是吗？”
此言一出，诸人眼眸中皆闪过一丝恍然大悟的神色，并由衷地钦佩起柳、莫二人的智计来。霎时间，五层舰桥上静得坠针可闻，所有人的目光都聚焦在我和莫琼瑶身上，等待号令。
我极目望去，背后是怒涛汹涌的高唐海，在满天乌云下波澜起伏，眼前是无遮无拦的清州城，有如被凌辱中衣不遮体的女子般瑟瑟颤抖着。不知不觉间，一股凌云壮志悄然从心底升起，我意态豪雄地环顾群雄一眼，沉声道：“我命令，现在起立刻执行‘雀巢’行动！”
“是！”诸人轰然应诺，随即井然有序地离开了舰桥，急忙赶赴各自隶属的舰只。
不一会儿，二十五艘大型战舰上缓缓垂下足足超逾四百艘的登陆艇，黑压压地逼近了海岸两翼。很快艇上那两万名装备精良的陆战士兵就兵分两路，一路“水鬼”悄无声息地潜游向敌舰停泊地，另一路“黒鳄”神出鬼没地冲向码头。
莫琼瑶通过魔镜观察了片刻后，不禁哂道：“嘿，我们有点小题大做了！轻矦你看，他们根本全无戒备，俨然就像一座不设防的城市般稀松平常。我敢打赌，这一役从开始到结束，根本永不上半个时辰哩！”
我笑盈盈地道：“那是因为敌人把全部兵力都撤回城内布防了。毕竟他们先前对奴隶大暴动的危害性严重估计不足，以为依然能够像往昔般用区区数千人即可摆平麻烦。如今悔之晚矣，倒是平白送给我们一个大便宜。嘻嘻，这数百艘战船怎都可换得一大批粮食和金币了吧！”
莫琼瑶微微一愣，问道：“你想卖掉它们吗？”
我神态从容，微笑道：“不错，我确实有此打算。若要成功安抚这批奴隶大军，必须得有充足的金币和粮食做后盾，我们带来的那点儿钱粮显然是不够用的。另外乾罗岛素有不毛之地的美誉，就地取材恐怕也只能搞到这些战舰了。”
莫琼瑶美目由战场转到我的脸上，娇笑道：“难道你忘记了四郡郡守都是当地的土财主了吗？他们可统统都是富得流油的家伙啊！”
我无可奈何地摇头道：“问题是在抵达他们的老巢搜刮财宝之前，我们必须扛过八旗老鬼的四万名赤眉军强攻啊！不过我可不想让纵横舰队插手这件事，发生哪怕仅仅一个人的伤亡，必须得由奴隶大军自己搞定。”
莫琼瑶难以置信地瞅着我，惊讶道：“啊，你说什么啊？居然要凭一群装备一塌糊涂的乌合之众，去对抗乾罗第一劲旅赤眉军？那简直是不可能完成的任务哩！”
我冷哼一声，眸中猝然亮起两道厉芒，冷酷无情地道：“我们没有责任和义务抚养一群窝囊废，南疆军也不需要一支乌合之众组成的垃圾部队。更重要的是，麦哲伦家族的军队随时都会出现，我们现在根本没有时间和精力去训练一支合格的军队来，所以最好的办法就是用剑与火去自然劣汰，用战场来检验到底谁够资格享受铁血军人的待遇啦！”
“轰隆！”一个惊天裂空的闪雷后，暴雨倾盆洒下。
我幽幽凉凉地望着迷茫的天空，任凭雨滴噼里啪啦地砸在身上，也不运功抵御，径自呢喃自语道：“物竞天择，适者生存！我柳轻矦没有做错任何事，错的只是这个弱肉强食的世界罢了。琼瑶，希望你能理解我！”
莫琼瑶哑口无言地望着我，粉嫩无匹的娇颜蓦然一片苍白，惨笑道：“我不知道，也许女人真的不适合参予这种残酷无比的政治斗争吧！唉，今后的事情都由你做主吧！我再也不想听到任何与阴谋诡计相关的东西了，我真的受够啦！”
狂风骤雨中的舰桥上，莫琼瑶孤零零地站在那里，显得非常凄美和无助。
我心中一痛，赶紧抢步上前搂住了她柔软无匹的腰肢，温言软语道：“琼瑶，相信你的夫君我吧！柳轻矦做的每一件事情都无愧于天地，无愧于鬼神，无愧于亲朋，无愧于部属，更加无愧于你——我最挚爱小娇妻。”
“嗯！”莫琼瑶凝视了我良久，骤然轻伸玉臂紧紧地搂抱住我粗壮的脖子，疯狂地寻找起我炽热的嘴唇来。
乾罗岛的噩梦，终于由这一吻开始了。
暴雨不分丝缕，像整块幕布沉重地降落大地，白昼也变得有如午夜般漆黑一片。风把雨和水搅拌在一起，像密集的子弹般噼噼啪啪地射来，打在人的脸上身上像针刺一般痛，砸在地上亦射起无数的箭头，屋着，就好像逃跑是一件比获得胜利更光荣万分的事情似的，而且在洪戈尔咀嚼话意的时候，已经用人类难以想象的惊人高速，嗖嗖两声消失在楼梯口了。
“杀啊！”惊天动地的喊杀声骤然于近在咫尺处响起。洪戈尔扭头望去，但见“光头师”的一个千人队赫然突破了麻衣武士们布置的层层堡垒，出现在了中心大街上。再进一步，就是充当指挥塔的钟楼了。洪戈尔心知大势已去，再也不敢做片刻停留，匆匆如丧家之犬般跑向北门。一股四千人的精锐麻衣武士，紧紧地跟在郡守大人身后，撤出了风雨飘摇的清州城。
不一会儿，城内的呐喊和搏杀就渐渐没落，终于渺无声息了。
仅仅相隔十数年后，在高唐八岛上威名赫赫的“绿林军”，就再次复活并且占领了一座郡级城市，这象征着历史翻开了新的一页，奴隶翻身作主的时代即将开始了。
暴风雨来得更加猛烈了，直有卷天席地之势。
偶尔猝亮的青白色闪电，照得城内街道上猩红一片，满眼都是残肢断体和破刀烂铠，污水搅拌着鲜血永无休止地流淌向下水道，整个场景有如修罗地狱般凄惨和酷厉。
一队队奴隶士兵正在紧锣密鼓地打扫战场，他们的搜索重点除了活口就是完好无损的铠甲和兵器。前者是杀无赦，后者是扒无赦，片刻后大街上到处充斥着赤条条的惨白色尸体来，愈发显得战争冷酷无情起来，人命甚至比牲口更加廉价，死后也无法保留基本的尊严。
西门渡卓立在钟楼，更被前一轮歼灭战吓得士气全无，这一仗根本不用打就已分出胜负输赢了。
南智丘想到这里，无可奈何地苦笑一声，正要下令全线撤退返回清州城，耳畔突然传来一阵阵密集又急促的脚步声。
霎时间，从本阵后方的风雨里，竟蓦然冒出了一群群披坚执锐的奴隶士兵。令人瞩目的是，他们身上的硬皮铠均撤掉了双臂护甲，浑厚结实的手掌里盈握着一柄柄重量惊人的厚背鬼头大刀，那一道道蜿蜒崎岖的血色锋芒，在朦胧的水影里浸泡出一丝丝清冷的光辉，显得分外煞气逼人。
刀凶人更凶，这些身材魁梧膀大腰圆的战士们，一个个目光寒冽眼神冰冷，尤其是看人的时候，就像看待一只待宰的羔羊般冷酷无情，想来下手时也绝不会有丝毫心慈手软。
南智丘眉峰一挑，心底的忐忑倏地平静下来。因为他知道只要这支王牌近卫军——“虎豹营”出现的地方，“绿林王”西门渡就必在左近，而眼前这枚烫手的山芋，也正好找到了可供处理的对象。
“咚！咚！咚！”二十四记巨鼓声响过，“虎豹营”整整一万名精锐士兵已经全部各据各位，与“光头师”有如两把梳子般天衣无缝地咬合到了一处，构成了一道长逾六百尺，厚逾二百尺的密集冲锋阵势。得到大批增援后，“光头师”的亡命之徒们顿时士气大振，一个个摩拳擦掌地等待总攻击的命令。
南智丘目睹此景不禁暗呼不妙，赶紧朝着中军方向挤去，他要阻止霸气十足的新东家在一时冲动下，犯下不可饶恕的错误。此时，西门渡正被近百名特别强壮的铁卫簇拥着排众而出，走至战阵最前沿，仔仔细细地观察着怒海中岿然不动的敌方战舰群。
“末将参见总统领大人！”南智丘跑得气喘吁吁地躬身施礼道。
西门渡视若不见地一扬下颔，翘向身前不远处跪倒一片的麻衣武士们和数以千计的残肢尸体，沉声问道：“这是怎么回事？”
南智丘连忙把战况的来龙去脉，用最简练的语言概括出来，遂在略微犹豫片刻之后，又将镇守西门时午夜的遭遇战也补充了进来。
西门渡不动声色地听完，眼眸中猝然闪过一道精芒，良久地陷入沉思中不言不语。
就在此时，一把重金属般铿锵不绝的声音响起：“对面军中不知哪位主事，本王有要事协商，可否借一步说话呢？”这寥寥数语顷刻间就浩浩荡荡地传遍了整片海域，震得在场所有人的耳膜都如针刺般疼痛难忍，即使不想听用双手堵上耳朵，也难逃被强迫聆听的厄运。
西门渡首当其冲，被震得腾腾腾连退七步这才站稳脚跟，不由得脸上勃然变色，心底的惊骇难以用语言形容。来不及察看因要企图搀扶他，而被震得萎然倒地的四名铁卫，他一边运气调息着汹涌澎湃的血气，一边暗暗忖道：“我的娘啊，此人功力深不可测，若他亲自出手的话，‘绿林军’中包括我在内，恐怕都难是他三合之将啊！操他奶奶的熊，这小子究竟是从哪里冒出来的怪物啊！”
西门渡勉强咽下在众属下面前丢脸的那口窝囊气，倏然仰天长笑道：“我乃‘绿林军’总统领西门渡，尊驾有何要事说来便是，不管文斗还是武斗，本座统统接着就是。不过本座手下素来不死无名之辈，你最好说出姓名来历以免误伤。”
这番话表面上说得豪气干云，其实背后留着很大的余地，根本就是全权交由对方决定是战是和之意。在敌人实力不明朗的情况下，这无疑是最佳的应对策略了。
“哈哈哈——”一阵睥睨天下的长笑声，压过滚滚焦雷和惊涛骇浪，也以压倒性优势遏制了西门渡的豪笑，悠闲写意地道：“本王是谁并不重要，重要的是总统领大人是否愿意与我喝茶聊天，畅谈心事。时间地点嘛，就一概由您决定好了，会面时，本王只带五十人参加吧！”
战场上的人停止了呼吸，只有数万颗紧张又忐忑的心脏在跳动。虽然素未谋面，但是那名神秘男子言辞中透露出的那股盖世霸气，已经永远深深地烙印在了每一名战士心中，再也无法抹去。
西门渡不由得心中又惊又怒，他惊的是敌人的有恃无恐和胆大包天，怒的是自己的胆小怯懦和拙嘴笨舌。从开始对话起，那个可恶的家伙就牢牢控制了主动权，有如一名炉火纯青的剑客，用一招招沛莫能御的剑式，一步步把他逼到了悬崖尽头，根本不留一星半点的退路。而自己在他面前，就像一个初生婴儿般只能任其摆布，却偏偏又无可奈何。那种窝囊劲儿，是他起事以来首次遭遇到的，哪管当年与“大将军”金破天决战库州岛战至最后一兵一卒的时候，也没有现在这般狼狈不堪。
“呼！”西门渡缓缓地做了一次深呼吸，重重地踏前七步，目光毫不畏惧地盯向舰队方向，朗声道：“既然如此，本座就在清州城中心大街上的养生阁三楼准备好一桌美酒佳肴，随时恭候阁下大驾光临喽！”
“一言为定！”那名神秘男子斩钉截铁般说完，声音就消失得无影无踪了，由始至终数百艘战舰上不曾出现过半点杂音，俨然透露出一种令人难以置信的高度纪律性。
西门渡恨恨地跺了跺脚，咬牙切齿道：“全军撤退，回清州城！”伴随着他的命令，一队队奴隶士兵秩序井然地离开了这片令人心胆俱裂的海岸线，赶赴大本营清州城。
蓦然间，一阵悲绝人寰的惨嚎声响起，众人扭头一看不由得齐齐地倒吸了一口凉气。但见战场上的那群俘虏们，人人都浑身千疮百孔，血水正如千万道喷泉般疯狂涌出。更有甚者，头碎腰折四肢寸段，再不复半点人形。整整二千多名俘虏在眨眼间就被密密麻麻的箭雨解决得半个不剩了，事前没有半点征兆，事后更无一个活口，这等雷霆手段简直让人触目惊心。
不过最可怕的却是另一幕场景，整整六十排锋利无比的四尺短矛，齐刷刷地插在“绿林军”刚刚站立过的地方，构成一座矛与矛前后左右间隔完全一模一样的方阵，没有一根短矛超前，也没有一根短矛滞后，就像事先丈量好了一根一根用手插进去的一般精确无误。
这明显是一个下马威，西门渡惊怒之余，也暗暗在心中庆幸着，如果对方心怀歹意，恐怕这批短矛的射程绝对不会仅仅控制在无害的范围之内，那将会酿成多么严重的后果呀！
雨线扯地连天地垂落，一副无休无止的架势，地上污水横流，化作一条条灰暗昏黄的小河。整个世界都沉浸在一个静谧和暴虐完美融合到一起的水世界里，无论巨鲲湾还是清州城，都不能例外地承受着这场百年罕见的特大暴风雨的洗礼。
高唐八岛上的人们也概莫能外，只不过他们要承受的“暴风雨”更多更广更狂躁而已，可惜的是，谁都无法逃避这场宿命的安排。
在清州城，养生阁是最具规模的大酒楼，若非是有头有脸的达官贵人和富商巨贾，一般人绝对支付不起那昂贵无比的酒资。该楼位于城内中心大街的北端，附近皆是妓院、赌场、钱庄、商号等高消费场所，堪称是店铺林立，笙歌处处，若非现在处于战时宵禁状态，将不分昼夜永远都是人潮汹涌，热闹非凡。
此时正是掌灯时分，养生阁灯火通明，却看不到任何一名客人，倒是街头巷尾、阴影角落里处处埋伏着披坚执锐的彪悍战士，神情紧张地盯着楼上。
在阁内最高的第三层一个特别华丽的大包厢内，四人面对面分坐两席，一边享用着精致茶点，一边小心谨慎地打着哈哈。近窗主席上端坐的正是“绿林军”正副总统领西门渡和蒯桓，另一方是我和莫琼瑶，此外室内再无旁人，随行护卫的龙之息、安德鲁、以及数十名“九曜卫”则统统等候在一楼大厅内。
西门渡初见我们的时候，表情明显愣了一下随即恢复正常，不过那一瞬间的震惊，却逃不脱我无所不在的精神探测。倒是一旁的蒯桓不动声色地问道：“敢问楼下那群身披黒袍，腰插双刀的骑士，可否就是昔日名震天下的‘九曜卫’呢？”
此言一出，不禁让我立刻对他刮目相看，想来西门渡也是因为看穿了他们的身份来历，这才显出惊异神色的吧！
我哈哈大笑道：“蒯兄真不愧是‘绿林军’副总统领，果然目光如炬。不错，他们正是‘九曜卫’。”这番话本来是应该由莫琼瑶回答的，因为“九曜卫”乃是她麾下等闲连我都调动不了的嫡系高手，不过为显示一家之主的领袖风范，只好由我逾矩代劳了。
西门渡闻言倒吸一口凉气，双目精光烁烁地盯着莫琼瑶，沉声问道：“西门渡斗胆请问芳驾尊姓大名？”
莫琼瑶优雅从容地道：“西门总统领不必客套，小女子就是莫琼瑶！”
“啊！”虽然早猜到她的来历，但是听到人家亲口承认，西门渡和蒯桓二人仍忍不住大吃一惊。要知莫琼瑶除尊贵无比的高唐帝国皇位唯一合法继承人的身份外，还是“海神”轩辕天之痕的嫡传弟子和“七海盗盟”代总盟主，如今不论在高唐还是深蓝大陆，都具有举足轻重的影响力。何况民间还传说她和近年来迅速崛起的风云帝国绝代名将柳轻矦过从甚密，在无形中更增添了此女说话的分量。
蒯桓不失时机地追问道：“那这位是——”
我淡淡一笑，悠闲写意道：“小弟柳轻矦，见过二位总统领大人。”
此言一处，西门渡和蒯桓顿时呆若木鸡，过了好一会儿才恢复过来。
西门渡苦笑道：“本座居然能在乾罗岛这种穷乡僻壤的孤岛上，得见二位当世翘楚，真乃三生有幸啊！”
蒯桓接下话茬，非常默契地继续说道：“不知二位大驾光临，有何指教呢？”
我轻描淡写地道：“说到指教，小弟可不敢当，就是有点事情想和西门总统领商量一下罢了！”
西门渡不动声色地道：“愿闻其详！”
我瞅了一眼蒯桓，见他也摆出一副洗耳恭听的模样，遂郑重地道：“我想请‘绿林军’全体加入高唐帝国讨逆军，并接受正规训练和整编，为统一高唐八岛，还黎民百姓一个幸福家园而努力。”
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