第五十九章
沅郁每月总要打四五个电话到上海，一般先给赵明贤问个安，然后与沅芷聊聊近况。如此这般，一眨眼，她在上海已近四个月。
沅芷到底还是没有能够劝说沅青返回上海，电话是打了不少，但是沅青的态度很坚决。沅芷每次都会用这样一个语气愁闷的句子开口：“怎么办啊，二妹，三妹她还是不肯回来……”沅郁便安慰道：“她玩够了就会回来。”这样的信息不敢报给母亲知晓，不想她太过担忧。沅青对沅郁依旧排斥，不肯接她的电话，沅郁只好转而托付卫庭如，请他多加照看。
姐妹二人与母亲的家书一直不太频繁，不是心里不记挂，而是实在交通不便。好在南方已经纳入蒋系版图，大的局部战争不会再有，但由于流匪作乱，小的局部冲突还是时不时的发生。那股厉系残余部队不过一千多人，藏匿在湘南那连绵的群山中，确实难以找寻。好在蒋系对此足够重视，组建了专门的清剿部队，亦是原陆军三十二师，清剿部队原本由师长孙巍带领，并且由路清平的副手叶介芳辅佐。无论将还是兵，都大大占据优势。只是最近蒋系部署调整，将孙魏调回了南京，留下叶介芳一人独自剿匪。兵力也被抽调了大半，原本被压制的土匪渐渐开始嚣张起来。此为后话，暂不细表。
许太太是生性疏懒之人，避居在柳镇里，与翠儿为伴。每天她会花大半时间整理去世的许先生留下的诗词手稿，还有涂鸦的水墨画作——这是她缅怀的方式。自战争发生后，大半年的时光过去了，收到了沅青沅郁姐妹若干信之后，她才回了一封信。
信是写给沅芷的，沅芷收到信后，便一字字的念给沅郁听。沅郁听着听着，眼眶渐红，终于在听到沅芷念道：“……沅郁爱女，母亲知道你去法兰西一事，异国他乡漂泊，心如无根之叶，想必受苦不少。你虽沉稳，究竟少年心性，既做如此决定，必是思虑之故，母亲不解事实，但理解……”终于忍不住热泪潸然。
最后，信中写道：“不知吴妈安好？甚念！”
念完了信，沅芷道：“你看，这个信尾可不奇了？吴妈安好不安好，母亲怎么问我们呢？”
沅郁情绪已经恢复平常，便回道：“听起来似乎是有变故，母亲好似担忧吴妈一般，吴妈不是在柳镇么！”
沅芷也道：“是呀，就是！”
两人都不了解情况，瞎猜了一阵未有结果，索性不再浪费时间，商讨一阵，合计出回信，第二日便给许太太寄了过去。信中不免问到吴妈一事。
又过了许久，许太太的回信才来，信很短，内容如下：
爱女芷，郁，青：
吴妈着我嘱托已与数月前战争即将波及柳镇之际离开柳镇前往上海。难道竟未安然抵达？盼速回信。
如若未然，母恐其凶多吉少矣。
另，吴妈离去之前领回镇上米铺老板之养女翠儿与我为伴。翠儿乖巧麻利，莫念！
母字
听了沅芷念完这封短短的回信，沅郁心头凉了半截，呼吸也沉重起来。
沅芷怯怯问道：“吴妈不会……真的……”
“不会！”沅郁情绪失控，叫了出来，惊动了正从公务中脱身而来的蒋子邵，他在书房门口驻足，听见里面沅郁的声音继续大声道：“吴妈不会有事！”其实她心里何尝不知道母亲所言极有可能发生，只是吴妈自幼带她，尤其在姐妹离开后，便与她相伴，感情实比沅芷沅青与吴妈的深了不知多少倍。眼下关心则乱，忽略了信中线索。
晚上，厨房准备了西瓜粥，几样凉菜。天热，实在影响胃口。沅郁草草喝了两口粥就不再多吃，蒋子邵看上去也是胃口不佳，勉强喝完了一碗粥。之后他便离开去书房。
仆人出来收拾碗盏，正好成立桐应三少召唤前来议事。路过餐厅见沅郁在里，望着窗外发呆，便进来寒暄，正好一眼瞅见桌上菜肴几乎未动，于是道：“许小姐，您与三少胃口都不佳么？”
沅郁xiong口闷闷的，一颗心由于担心悬在半空落不下来。当下也无心应付成立桐，只是勉强一笑。成立桐见状也不多言其他，建议道：“天热，许小姐您不如与三少去山中小住一下，那里气候比这里凉爽，况且苍山枝叶浓茂，雨后更加青翠欲滴……”
闻言沅郁心念一动，似是有什么事物触动了她却难以抓住。成立桐见她怔怔出神便不再打扰，便欲告辞而去。沅郁却似醒转了过来一般，柳眉微颦问道：“侍从官，你刚才说了什么？”
成立桐忙应道：“也是香如提醒我的，她道城里太热，不如山上凉爽，要去山上小住几日。我适才见许小姐胃口不佳，神色郁郁，想必也是酷热难熬，所以才想建议您去山中避暑。香如也与我提过很多次，想找个机会向您赔个不是……”
沅郁一笑，道：“香如她，好么？”一句话岔开，便转了先前的思绪。
成立桐有些尴尬，勉强笑着答道：“挺好，就是有时候总嚷着太闷！”
“这城里那么多太太啊，小姐啊，香如可以多跟她们亲近亲近呀。”沅郁道。
成立桐苦笑，道：“何尝不是，我劝了她很多次，别一个人耽搁在家里，出去逛逛百货公司，或者约几个朋友打打马吊都是好的……但是她就是不愿意，说跟她们没有话可说，还总是要应酬着，太累……”
沅郁笑道：“这就是你的不是了，香如生平最厌赌博，连庭如都被她管得严严实实的，她自己又怎么会去打马吊呢！”
成立桐面露恍然大悟的神色道：“多谢许小姐提醒。我还奇怪为什么我每次好言劝她出去玩耍，她都会生气。”
见侍从官的表情有些夸张，沅郁只是笑了笑，没有说破，她转而问道：“你适才说什么？赔不是?”成立桐一顿，神色间有些为难。沅郁便续道：“香如为何要跟我赔不是？是为了三少订婚一事么？”
成立桐道：“大概是罢……我那日回去后见香如神态极不好，整晚都心烦气躁。追问了好久她都不肯跟我说明缘由，只是说：‘哎，沅郁生我的气了！’”听着成立桐的话语，沅郁沉默不言，成立桐偷眼瞧了瞧她的脸色，口中话并没有停，絮叨道：“许小姐，您知道香如出身寒微，她与那些太太小姐是合不来的，她唯一的朋友，只得你一人了……我后来也知道了令妹的事情，也好好的训斥过她，香如太孩子气，不知轻重……”说完暗暗擦了一把汗，平时成立桐沉静少言，这样长篇大论的感言一番实在罕见。
“这些话……”沅郁没有来心烦气躁，忍不住刻薄起来，冷道，“都是香如教你说的罢？”
侍从官“腾”的一下，脸红到了耳朵根。
停了停，沅郁再度开口，语气复转平缓：“我本来是有些恼香如的，不为她市井之气，亦不为她算计之心，我恼她不曾顾惜我寻妹这颗急迫的心：她明知道沅青的下落，却对我只字不提。若不是庭如告诉了我，义父，家姐，还有我，我们三人不知要着急到什么时候……香如也是有弟弟的人，她怎能不体惜呢？”
成立桐呐呐无言。
沅郁舒展了眉，道：“不过现在不恼了……沅青在西安也不算是坏事，开拓了视野，见识了市面，将来便更能独立。这样说来，我们三人的焦急思虑也不算枉费。”说到这便是一笑，“再说，许沅郁是小女子，心里头小得很，装不下那么多东西……所以，早就不恼了……”
成立桐此时方能松了紧绷的神经，暗自嘘了口气。
沅郁又问他：“你适才说山上凉爽，香如欲到山上小住，是么？”
成立桐忙点头称是。
沅郁偏头想了想，道：“你刚才的那番话，我听着有些触动，可是一时理不清。能麻烦你再说一遍么？就是你一开始劝我的那句话。”
成立桐感觉有些奇怪，但也不便多问，他回忆了一下，慢慢道：“我刚才说‘天热，许小姐您不如与三少去山中小住一下，那里气候比这里凉爽，况且苍山枝叶浓茂，雨后更加青翠欲滴……’”
沅郁猛然站起，喃喃道：“我知道蹊跷在哪了……”不理侍从官面露差异之色，从他身边穿过，往书房疾走而去。来到门前，她停了片刻，顿了顿足，转身朝偏厅走去。
偏厅的角落里放着一部电话机，沅郁用这部电话机接通了上海的何府。沅芷正用着晚餐，忽见管家小步跑了来，急匆匆的样子，对她道：“少奶奶，南京来电。急事！”沅芷忙抽下餐巾，撂在餐桌上。
沅芷急忙来到电话机前，拾起话筒，刚“喂”了一声。沅郁的话已经连珠介的问过来：“下午时分你念与我听的母亲的来信中，是否提到一个叫翠儿的米铺子店老板的养女？”
沅芷偏头想了想，道：“好像是……信中母亲说翠儿正在照顾她，让我们莫念。好像是什么米铺子店老板养女什么的……”
沅郁急道：“柳镇的米铺子店老板一连生了五个女儿，一心一意的就想生个儿子，第六个女儿都过继给他同宗的当养女了，他怎么会自己再去捡个什么养女来？”
“你的意思是？”沅芷有些不太明白，忍不住问道。
沅郁道：“这个翠儿有问题！”
沅芷道：“可是，母亲说她是吴妈离开前带来的呀，也一直照顾母亲照顾得很好。能有什么问题呢？”
沅郁缓缓道：“我眼下不知道……但是我会弄清楚的……”
挂电话时，沅芷捏着听筒出了阵神，心中自是没有主意，不由十分烦恼。
天色渐重，夜风变凉。沅芷在黑暗中坐了一阵，突然扬声叫道：“来人！”
仆人闻声赶来，沅芷吩咐道：“备车，我要去探一下义父！”
通完电话，沅郁将话筒轻轻搁在话机上，她心事重重神思恍惚，慢慢坐在几前的矮背椅上。不知过了多久，似有心灵感应般，她转头看向身后。果然，蒋子邵静静的站在门边，一件简单而修身的白衬衣，领口解开了两颗纽扣，锁骨隐隐可见；袖口亦解开来，随意的挽了几下，露出修长的手臂，此时两只手正插在军服长裤的口袋里。他就那样站着，一言不发，眼神微亮，看着沅郁。
沅郁呼吸一滞，面色渐渐发白，颤着声音问道：“你，来了多久了？”
蒋子邵轻道：“你有什么想问的，就问我罢。”
沅郁面露悲色，问：“吴妈呢？她是否还活着？”
蒋子邵缓缓的摇了摇头，道：“她，真是义仆啊……”
闻言沅郁热泪两行倏地滑落，她抽咽几下，终于泣不成声。
是夜，月光皎辉，如透明的凝ru一般刷遍天上地下。突然，一片乌云飘来，将月光笼了个严严实实，风凉凉掠过，雨便跟下来，先是嘀嗒几星，继而瓢泼洒下。
一场雨一下便是一夜，下了个透彻，暑气略散。
赵明贤正在看样。这次的绣样是荷花，甚是应景，亭亭玉立的花，粉中透白，绕以碧绿荷叶若干，或开或闭，翠色无边。看着都觉得凉爽。赵明贤正这么想着，突然听见一声轻笑：
“这荷花可鲜活得很啊！”
他抬头，看见沅芷一件鹅黄灰竖条凉布衫儿，正把手中的小洋伞递给边上的丫头。一转头看见赵明贤看着自己，沅芷又是笑道：“这绣工真不错，是哪家供的？”天虽是热，她脸上却连汗意也无，一张脸齐整精致。
赵明贤叹笑，道：“老越记在上海开了个分店，第一家，没开张多久，先寻上门来，想接我们的活。”
仆人递上凉茶，沅芷接过，饮了一口，砸了砸嘴，对那递茶的仆人道：“甘草放多了，太甜，跟厨房说一声去。”仆人应了声喏，一边把赵明贤那杯放在临近他手边的桌角上。赵明贤端起茶杯，抿了口，道：“是有点甜。”放了茶杯续道，“这么热的天，你怎么不在家歇着？”
沅芷拾起适才那个荷花绣样细细瞧着，随口应道：“明儿就入伏了，我新学了一个西洋菜式，把嫩仔**切块，再用一种印度的酱料拌着煮一煮，简单却是新鲜。”
“天热，这些天我爱吃绿豆粥，你也别劳累了，我也不一定吃得下。”赵明贤劝道。
沅芷皱眉，道：“哪有入伏不吃**的？往年都这么吃，今年我们虽是都不在义父身边伺候了，这些应景的礼节还是不好变的。”
赵明贤见她坚持，便不再言语。
沅芷又道：“明儿我跟季礼一块回来罢，还有条林。”
赵明贤忙阻止：“别，天热，别折腾坏孩子。”
“条林都六岁了，上私塾都上了两年了，结实得很，一个日头晒不坏。”沅芷道，“况且季礼昨天也说有些生意上的事情想与义父商讨呢，一并呗。”
赵明贤便道：“好罢……”
见赵明贤并无异议，沅芷便起身去了厨房，找到厨子左右吩咐了一下，返回了偏厅，正瞧见赵明贤一手在绣样上摸索，检查绣花的纹路，另一手锤着自己的肩。她扶着门框立了一阵，眼前的这个男人越发的清隽，浓眉微皱着，神情专注。她轻轻走上前，双手握拳在赵明贤的背上轻轻敲起来。
赵明贤一僵，颇有些不自然的偏了偏头，道：“义父老了，肩头总是觉着酸，尤其是变天的时候。明天约是一场好雨。”
沅芷敲着，边道：“太阳那么大，一丝风也没有，明天不会下雨的。”
赵明贤突道：“哦，对了，你对绣样感兴趣，我这还有些，你看看罢。”身子微微倾，伸手取物，不落痕迹的离开了沅芷的手。沅芷双手悬在空中，静了下，转而接过赵明贤递来的绣样，扫了一眼，道：“这两只鸟也有趣，是甚么鸟儿？”
赵明贤有些懊恼，应付道：“鸳鸯……绣得倒也一般……”
沅芷突然心情好转，扑哧一下笑了出来。
第二天果然没有下雨，太阳空前的耀眼，大约也知道入伏了，该是它唱主角的时候。
何季礼带着沅芷与幼儿条林傍晚时分进了赵府。桌椅早已备好，凉菜上了桌。
沅芷吩咐丫头打水，带着条林洗了洗手，小孩子不经热，脸上早已汗水横流，划下一道道印子，于是她便绞了块帕子又给他擦了擦脸。一转头看见何季礼正袖着手百无聊赖四下打量，于是笑道：“看你的样子还真是来作客的。”
何季礼应声望向妻子，见她俏脸满眉满眼都是笑意，不由微微一怔，道：“你在这里比在家中还闲适。”
这句话让闻讯而来的赵明贤听了个真切，他停了脚步，隐在石榴屏风后头，听见屋内突然没了人声。不过片刻，只听见沅芷将帕子丢进水里，溅起水花四响，接着又是水声响起，她在绞帕子，沥了沥水，道：“呶，你也擦擦罢。”
何季礼是说者无心，并未介意，接过帕子擦了擦手。
沅芷道：“我在这生活了十一年，这里就是我的家，以后你可不许在说那样的话，让义父听见了，要恼我的。”
“哦？恼你什么？”何季礼不解。
沅芷慢慢道：“没什么，义父应当快出来了。”
赵明贤便缓缓踱出，笑着招呼道：“哟，都来了啊……”
条林扑上前，叫道：“赵外公~~~”嫩嫩的童音，说不出的天真烂漫，霎时冲淡了空气的尴尬。赵明贤将他搂了个结实，夸道：“又长高了！”
寒暄过后便入座。都是熟悉的家人，并无更多客套，分了主次就坐好了。
先是八样凉菜上了桌，放在桌的角上。赵明贤放眼望去，有自己喜爱的，也有季礼喜爱的，不由得稍微放了点心。
厨房的火烧得旺起来，若干菜肴陆续上了桌。
随意的聊着家常，吃到一半光景，仆人躬身上前，向着沅芷道：“大小姐，厨子让我过来问您一声，那个咖喱**是您亲自下厨呢，还是让厨子来做。厨子说，他没做过这道菜，怕是做不来……”
沅芷道：“我来罢。”说着放下筷子，对赵明贤何季礼道，“这道菜我也没做过，我去试试，等下不好吃的话，也请担待。”
何季礼喜道：“难得见你下一回厨，就是不好吃我也会吃光的。”
沅芷轻笑，离桌去了厨房。
二人目送沅芷身影消失不见，何季礼端起酒杯敬道：“岳父，小婿敬您一杯。”
赵明贤端杯回礼，两人分别一饮而尽。放了酒杯赵明贤叹了口气。
何季礼乖觉，问：“义父为何叹气？可是生意不顺？”
赵明贤摇摇头，何季礼便继续道：“眼下局势稍安，正是做生意的时候，前些年可乱了很久啊。”
赵明贤被诱开了话匣子，接着他贤婿的话头往下道：“不知何时才得安宁，受苦的是我们老百姓……哎！”
何季礼道：“我们生在乱世也是命中注定，只是希望有朝一日能过上和平安宁的日子。”
赵明贤沉默一阵，突然问道：“季礼，以你之见局势什么时候能够稳定？”
赵明贤的这个话问的其实甚是蹊跷，何季礼有些不知如何回答，他踌躇了一下，道：“这个……小婿也不知道……”
赵明贤道：“季礼，你我翁婿一场，有话尽可明言。”抬头见何季礼依旧满脸戒备，索性把话说明了：“你啊……跟那蒋三少也是有关联的罢……”
何季礼脸上汗珠渗了出来，也不知是热的还是急的。
赵明贤叹道：“不管蒋三少待二妹如何，我现今跟他，跟蒋系，也算是脱不开干系了。这个世道啊、局势啊**心不来，我只是担心二妹的将来。”
何季礼道：“小婿只是个生意人，关心的不过是自己的微薄生意而已，与蒋系打交道也只是为了生意而已，别无其他。岳父大人尽可宽心。”话到此处略微一顿，续道，“不过呢，依小婿愚见，那蒋三少对二妹倒真是真心一片。想必会给二妹一个交代。”
赵明贤道：“这官场跟生意场也差不多，都是污浊肮脏的。蒋三少位高权重，周围激流暗涌。我怕的不是他对二妹不好，我怕他对她太好了，反而让她成了牺牲品。”
赵明贤这番话的道理，何季礼如何不明白，他亦无话可说，只好低了头饮酒。未过多久，沅芷从厨房闪身而出，端了一盘散发异味的菜。她轻轻放到桌子中央，期待的看着赵何二人，道：“这是我跟一个洋人的厨子学的，味道第一次吃是会觉得有些怪，不过吃得一口就觉得好吃了。”
赵明贤举起筷箸盯着菜良久，选了一块不大不小的**块，先放道鼻端嗅了嗅。何季礼倒不犹豫，夹了块放在嘴里咀嚼起来，边吃边夸了沅芷两句。沅芷甚是高兴，转头殷切看向赵明贤。
赵明贤无法，咬了块肉，放下筷子道：“这个咖喱**块，却不是西洋菜式，其实是印度菜。”
“哦？”沅芷挑眉。
何季礼也在一旁道：“印度国就在我们中国的边上，挨着的，他们吃什么都爱放这个咖喱。”
沅芷讶道：“合着你们都知道啊，就我不知道，还喜滋滋的当成珍馐，巴巴的学了来做给你们吃。”
赵明贤笑道：“不过你这个咖喱**块倒是稀奇，葱姜蒜一应俱全，还有绍兴老黄酒……不知道你是如何学的师。”
何季礼也笑了起来，条林夹了块丢进嘴里，又吐出来，童言无忌：“不好吃……”
沅芷懊恼，赵明贤看在眼里，忙岔道：“尝个新鲜，无妨无妨。”见沅芷依旧神色郁郁，于是道：“适才我跟季礼谈起二妹呢。”
沅芷果然起了兴致，问道：“哦？你们谈二妹什么呢？”
这个话题一起，便换作赵明贤忧郁了，他重重的“唉”了一下。
何季礼在一旁道：“还不是二妹与三少的事情嘛。”
沅芷‘哦’了一声，并无他言。
沅芷到底还是没有能够劝说沅青返回上海，电话是打了不少，但是沅青的态度很坚决。沅芷每次都会用这样一个语气愁闷的句子开口：“怎么办啊，二妹，三妹她还是不肯回来……”沅郁便安慰道：“她玩够了就会回来。”这样的信息不敢报给母亲知晓，不想她太过担忧。沅青对沅郁依旧排斥，不肯接她的电话，沅郁只好转而托付卫庭如，请他多加照看。
姐妹二人与母亲的家书一直不太频繁，不是心里不记挂，而是实在交通不便。好在南方已经纳入蒋系版图，大的局部战争不会再有，但由于流匪作乱，小的局部冲突还是时不时的发生。那股厉系残余部队不过一千多人，藏匿在湘南那连绵的群山中，确实难以找寻。好在蒋系对此足够重视，组建了专门的清剿部队，亦是原陆军三十二师，清剿部队原本由师长孙巍带领，并且由路清平的副手叶介芳辅佐。无论将还是兵，都大大占据优势。只是最近蒋系部署调整，将孙魏调回了南京，留下叶介芳一人独自剿匪。兵力也被抽调了大半，原本被压制的土匪渐渐开始嚣张起来。此为后话，暂不细表。
许太太是生性疏懒之人，避居在柳镇里，与翠儿为伴。每天她会花大半时间整理去世的许先生留下的诗词手稿，还有涂鸦的水墨画作——这是她缅怀的方式。自战争发生后，大半年的时光过去了，收到了沅青沅郁姐妹若干信之后，她才回了一封信。
信是写给沅芷的，沅芷收到信后，便一字字的念给沅郁听。沅郁听着听着，眼眶渐红，终于在听到沅芷念道：“……沅郁爱女，母亲知道你去法兰西一事，异国他乡漂泊，心如无根之叶，想必受苦不少。你虽沉稳，究竟少年心性，既做如此决定，必是思虑之故，母亲不解事实，但理解……”终于忍不住热泪潸然。
最后，信中写道：“不知吴妈安好？甚念！”
念完了信，沅芷道：“你看，这个信尾可不奇了？吴妈安好不安好，母亲怎么问我们呢？”
沅郁情绪已经恢复平常，便回道：“听起来似乎是有变故，母亲好似担忧吴妈一般，吴妈不是在柳镇么！”
沅芷也道：“是呀，就是！”
两人都不了解情况，瞎猜了一阵未有结果，索性不再浪费时间，商讨一阵，合计出回信，第二日便给许太太寄了过去。信中不免问到吴妈一事。
又过了许久，许太太的回信才来，信很短，内容如下：
爱女芷，郁，青：
吴妈着我嘱托已与数月前战争即将波及柳镇之际离开柳镇前往上海。难道竟未安然抵达？盼速回信。
如若未然，母恐其凶多吉少矣。
另，吴妈离去之前领回镇上米铺老板之养女翠儿与我为伴。翠儿乖巧麻利，莫念！
母字
听了沅芷念完这封短短的回信，沅郁心头凉了半截，呼吸也沉重起来。
沅芷怯怯问道：“吴妈不会……真的……”
“不会！”沅郁情绪失控，叫了出来，惊动了正从公务中脱身而来的蒋子邵，他在书房门口驻足，听见里面沅郁的声音继续大声道：“吴妈不会有事！”其实她心里何尝不知道母亲所言极有可能发生，只是吴妈自幼带她，尤其在姐妹离开后，便与她相伴，感情实比沅芷沅青与吴妈的深了不知多少倍。眼下关心则乱，忽略了信中线索。
晚上，厨房准备了西瓜粥，几样凉菜。天热，实在影响胃口。沅郁草草喝了两口粥就不再多吃，蒋子邵看上去也是胃口不佳，勉强喝完了一碗粥。之后他便离开去书房。
仆人出来收拾碗盏，正好成立桐应三少召唤前来议事。路过餐厅见沅郁在里，望着窗外发呆，便进来寒暄，正好一眼瞅见桌上菜肴几乎未动，于是道：“许小姐，您与三少胃口都不佳么？”
沅郁xiong口闷闷的，一颗心由于担心悬在半空落不下来。当下也无心应付成立桐，只是勉强一笑。成立桐见状也不多言其他，建议道：“天热，许小姐您不如与三少去山中小住一下，那里气候比这里凉爽，况且苍山枝叶浓茂，雨后更加青翠欲滴……”
闻言沅郁心念一动，似是有什么事物触动了她却难以抓住。成立桐见她怔怔出神便不再打扰，便欲告辞而去。沅郁却似醒转了过来一般，柳眉微颦问道：“侍从官，你刚才说了什么？”
成立桐忙应道：“也是香如提醒我的，她道城里太热，不如山上凉爽，要去山上小住几日。我适才见许小姐胃口不佳，神色郁郁，想必也是酷热难熬，所以才想建议您去山中避暑。香如也与我提过很多次，想找个机会向您赔个不是……”
沅郁一笑，道：“香如她，好么？”一句话岔开，便转了先前的思绪。
成立桐有些尴尬，勉强笑着答道：“挺好，就是有时候总嚷着太闷！”
“这城里那么多太太啊，小姐啊，香如可以多跟她们亲近亲近呀。”沅郁道。
成立桐苦笑，道：“何尝不是，我劝了她很多次，别一个人耽搁在家里，出去逛逛百货公司，或者约几个朋友打打马吊都是好的……但是她就是不愿意，说跟她们没有话可说，还总是要应酬着，太累……”
沅郁笑道：“这就是你的不是了，香如生平最厌赌博，连庭如都被她管得严严实实的，她自己又怎么会去打马吊呢！”
成立桐面露恍然大悟的神色道：“多谢许小姐提醒。我还奇怪为什么我每次好言劝她出去玩耍，她都会生气。”
见侍从官的表情有些夸张，沅郁只是笑了笑，没有说破，她转而问道：“你适才说什么？赔不是?”成立桐一顿，神色间有些为难。沅郁便续道：“香如为何要跟我赔不是？是为了三少订婚一事么？”
成立桐道：“大概是罢……我那日回去后见香如神态极不好，整晚都心烦气躁。追问了好久她都不肯跟我说明缘由，只是说：‘哎，沅郁生我的气了！’”听着成立桐的话语，沅郁沉默不言，成立桐偷眼瞧了瞧她的脸色，口中话并没有停，絮叨道：“许小姐，您知道香如出身寒微，她与那些太太小姐是合不来的，她唯一的朋友，只得你一人了……我后来也知道了令妹的事情，也好好的训斥过她，香如太孩子气，不知轻重……”说完暗暗擦了一把汗，平时成立桐沉静少言，这样长篇大论的感言一番实在罕见。
“这些话……”沅郁没有来心烦气躁，忍不住刻薄起来，冷道，“都是香如教你说的罢？”
侍从官“腾”的一下，脸红到了耳朵根。
停了停，沅郁再度开口，语气复转平缓：“我本来是有些恼香如的，不为她市井之气，亦不为她算计之心，我恼她不曾顾惜我寻妹这颗急迫的心：她明知道沅青的下落，却对我只字不提。若不是庭如告诉了我，义父，家姐，还有我，我们三人不知要着急到什么时候……香如也是有弟弟的人，她怎能不体惜呢？”
成立桐呐呐无言。
沅郁舒展了眉，道：“不过现在不恼了……沅青在西安也不算是坏事，开拓了视野，见识了市面，将来便更能独立。这样说来，我们三人的焦急思虑也不算枉费。”说到这便是一笑，“再说，许沅郁是小女子，心里头小得很，装不下那么多东西……所以，早就不恼了……”
成立桐此时方能松了紧绷的神经，暗自嘘了口气。
沅郁又问他：“你适才说山上凉爽，香如欲到山上小住，是么？”
成立桐忙点头称是。
沅郁偏头想了想，道：“你刚才的那番话，我听着有些触动，可是一时理不清。能麻烦你再说一遍么？就是你一开始劝我的那句话。”
成立桐感觉有些奇怪，但也不便多问，他回忆了一下，慢慢道：“我刚才说‘天热，许小姐您不如与三少去山中小住一下，那里气候比这里凉爽，况且苍山枝叶浓茂，雨后更加青翠欲滴……’”
沅郁猛然站起，喃喃道：“我知道蹊跷在哪了……”不理侍从官面露差异之色，从他身边穿过，往书房疾走而去。来到门前，她停了片刻，顿了顿足，转身朝偏厅走去。
偏厅的角落里放着一部电话机，沅郁用这部电话机接通了上海的何府。沅芷正用着晚餐，忽见管家小步跑了来，急匆匆的样子，对她道：“少奶奶，南京来电。急事！”沅芷忙抽下餐巾，撂在餐桌上。
沅芷急忙来到电话机前，拾起话筒，刚“喂”了一声。沅郁的话已经连珠介的问过来：“下午时分你念与我听的母亲的来信中，是否提到一个叫翠儿的米铺子店老板的养女？”
沅芷偏头想了想，道：“好像是……信中母亲说翠儿正在照顾她，让我们莫念。好像是什么米铺子店老板养女什么的……”
沅郁急道：“柳镇的米铺子店老板一连生了五个女儿，一心一意的就想生个儿子，第六个女儿都过继给他同宗的当养女了，他怎么会自己再去捡个什么养女来？”
“你的意思是？”沅芷有些不太明白，忍不住问道。
沅郁道：“这个翠儿有问题！”
沅芷道：“可是，母亲说她是吴妈离开前带来的呀，也一直照顾母亲照顾得很好。能有什么问题呢？”
沅郁缓缓道：“我眼下不知道……但是我会弄清楚的……”
挂电话时，沅芷捏着听筒出了阵神，心中自是没有主意，不由十分烦恼。
天色渐重，夜风变凉。沅芷在黑暗中坐了一阵，突然扬声叫道：“来人！”
仆人闻声赶来，沅芷吩咐道：“备车，我要去探一下义父！”
通完电话，沅郁将话筒轻轻搁在话机上，她心事重重神思恍惚，慢慢坐在几前的矮背椅上。不知过了多久，似有心灵感应般，她转头看向身后。果然，蒋子邵静静的站在门边，一件简单而修身的白衬衣，领口解开了两颗纽扣，锁骨隐隐可见；袖口亦解开来，随意的挽了几下，露出修长的手臂，此时两只手正插在军服长裤的口袋里。他就那样站着，一言不发，眼神微亮，看着沅郁。
沅郁呼吸一滞，面色渐渐发白，颤着声音问道：“你，来了多久了？”
蒋子邵轻道：“你有什么想问的，就问我罢。”
沅郁面露悲色，问：“吴妈呢？她是否还活着？”
蒋子邵缓缓的摇了摇头，道：“她，真是义仆啊……”
闻言沅郁热泪两行倏地滑落，她抽咽几下，终于泣不成声。
是夜，月光皎辉，如透明的凝ru一般刷遍天上地下。突然，一片乌云飘来，将月光笼了个严严实实，风凉凉掠过，雨便跟下来，先是嘀嗒几星，继而瓢泼洒下。
一场雨一下便是一夜，下了个透彻，暑气略散。
赵明贤正在看样。这次的绣样是荷花，甚是应景，亭亭玉立的花，粉中透白，绕以碧绿荷叶若干，或开或闭，翠色无边。看着都觉得凉爽。赵明贤正这么想着，突然听见一声轻笑：
“这荷花可鲜活得很啊！”
他抬头，看见沅芷一件鹅黄灰竖条凉布衫儿，正把手中的小洋伞递给边上的丫头。一转头看见赵明贤看着自己，沅芷又是笑道：“这绣工真不错，是哪家供的？”天虽是热，她脸上却连汗意也无，一张脸齐整精致。
赵明贤叹笑，道：“老越记在上海开了个分店，第一家，没开张多久，先寻上门来，想接我们的活。”
仆人递上凉茶，沅芷接过，饮了一口，砸了砸嘴，对那递茶的仆人道：“甘草放多了，太甜，跟厨房说一声去。”仆人应了声喏，一边把赵明贤那杯放在临近他手边的桌角上。赵明贤端起茶杯，抿了口，道：“是有点甜。”放了茶杯续道，“这么热的天，你怎么不在家歇着？”
沅芷拾起适才那个荷花绣样细细瞧着，随口应道：“明儿就入伏了，我新学了一个西洋菜式，把嫩仔**切块，再用一种印度的酱料拌着煮一煮，简单却是新鲜。”
“天热，这些天我爱吃绿豆粥，你也别劳累了，我也不一定吃得下。”赵明贤劝道。
沅芷皱眉，道：“哪有入伏不吃**的？往年都这么吃，今年我们虽是都不在义父身边伺候了，这些应景的礼节还是不好变的。”
赵明贤见她坚持，便不再言语。
沅芷又道：“明儿我跟季礼一块回来罢，还有条林。”
赵明贤忙阻止：“别，天热，别折腾坏孩子。”
“条林都六岁了，上私塾都上了两年了，结实得很，一个日头晒不坏。”沅芷道，“况且季礼昨天也说有些生意上的事情想与义父商讨呢，一并呗。”
赵明贤便道：“好罢……”
见赵明贤并无异议，沅芷便起身去了厨房，找到厨子左右吩咐了一下，返回了偏厅，正瞧见赵明贤一手在绣样上摸索，检查绣花的纹路，另一手锤着自己的肩。她扶着门框立了一阵，眼前的这个男人越发的清隽，浓眉微皱着，神情专注。她轻轻走上前，双手握拳在赵明贤的背上轻轻敲起来。
赵明贤一僵，颇有些不自然的偏了偏头，道：“义父老了，肩头总是觉着酸，尤其是变天的时候。明天约是一场好雨。”
沅芷敲着，边道：“太阳那么大，一丝风也没有，明天不会下雨的。”
赵明贤突道：“哦，对了，你对绣样感兴趣，我这还有些，你看看罢。”身子微微倾，伸手取物，不落痕迹的离开了沅芷的手。沅芷双手悬在空中，静了下，转而接过赵明贤递来的绣样，扫了一眼，道：“这两只鸟也有趣，是甚么鸟儿？”
赵明贤有些懊恼，应付道：“鸳鸯……绣得倒也一般……”
沅芷突然心情好转，扑哧一下笑了出来。
第二天果然没有下雨，太阳空前的耀眼，大约也知道入伏了，该是它唱主角的时候。
何季礼带着沅芷与幼儿条林傍晚时分进了赵府。桌椅早已备好，凉菜上了桌。
沅芷吩咐丫头打水，带着条林洗了洗手，小孩子不经热，脸上早已汗水横流，划下一道道印子，于是她便绞了块帕子又给他擦了擦脸。一转头看见何季礼正袖着手百无聊赖四下打量，于是笑道：“看你的样子还真是来作客的。”
何季礼应声望向妻子，见她俏脸满眉满眼都是笑意，不由微微一怔，道：“你在这里比在家中还闲适。”
这句话让闻讯而来的赵明贤听了个真切，他停了脚步，隐在石榴屏风后头，听见屋内突然没了人声。不过片刻，只听见沅芷将帕子丢进水里，溅起水花四响，接着又是水声响起，她在绞帕子，沥了沥水，道：“呶，你也擦擦罢。”
何季礼是说者无心，并未介意，接过帕子擦了擦手。
沅芷道：“我在这生活了十一年，这里就是我的家，以后你可不许在说那样的话，让义父听见了，要恼我的。”
“哦？恼你什么？”何季礼不解。
沅芷慢慢道：“没什么，义父应当快出来了。”
赵明贤便缓缓踱出，笑着招呼道：“哟，都来了啊……”
条林扑上前，叫道：“赵外公~~~”嫩嫩的童音，说不出的天真烂漫，霎时冲淡了空气的尴尬。赵明贤将他搂了个结实，夸道：“又长高了！”
寒暄过后便入座。都是熟悉的家人，并无更多客套，分了主次就坐好了。
先是八样凉菜上了桌，放在桌的角上。赵明贤放眼望去，有自己喜爱的，也有季礼喜爱的，不由得稍微放了点心。
厨房的火烧得旺起来，若干菜肴陆续上了桌。
随意的聊着家常，吃到一半光景，仆人躬身上前，向着沅芷道：“大小姐，厨子让我过来问您一声，那个咖喱**是您亲自下厨呢，还是让厨子来做。厨子说，他没做过这道菜，怕是做不来……”
沅芷道：“我来罢。”说着放下筷子，对赵明贤何季礼道，“这道菜我也没做过，我去试试，等下不好吃的话，也请担待。”
何季礼喜道：“难得见你下一回厨，就是不好吃我也会吃光的。”
沅芷轻笑，离桌去了厨房。
二人目送沅芷身影消失不见，何季礼端起酒杯敬道：“岳父，小婿敬您一杯。”
赵明贤端杯回礼，两人分别一饮而尽。放了酒杯赵明贤叹了口气。
何季礼乖觉，问：“义父为何叹气？可是生意不顺？”
赵明贤摇摇头，何季礼便继续道：“眼下局势稍安，正是做生意的时候，前些年可乱了很久啊。”
赵明贤被诱开了话匣子，接着他贤婿的话头往下道：“不知何时才得安宁，受苦的是我们老百姓……哎！”
何季礼道：“我们生在乱世也是命中注定，只是希望有朝一日能过上和平安宁的日子。”
赵明贤沉默一阵，突然问道：“季礼，以你之见局势什么时候能够稳定？”
赵明贤的这个话问的其实甚是蹊跷，何季礼有些不知如何回答，他踌躇了一下，道：“这个……小婿也不知道……”
赵明贤道：“季礼，你我翁婿一场，有话尽可明言。”抬头见何季礼依旧满脸戒备，索性把话说明了：“你啊……跟那蒋三少也是有关联的罢……”
何季礼脸上汗珠渗了出来，也不知是热的还是急的。
赵明贤叹道：“不管蒋三少待二妹如何，我现今跟他，跟蒋系，也算是脱不开干系了。这个世道啊、局势啊**心不来，我只是担心二妹的将来。”
何季礼道：“小婿只是个生意人，关心的不过是自己的微薄生意而已，与蒋系打交道也只是为了生意而已，别无其他。岳父大人尽可宽心。”话到此处略微一顿，续道，“不过呢，依小婿愚见，那蒋三少对二妹倒真是真心一片。想必会给二妹一个交代。”
赵明贤道：“这官场跟生意场也差不多，都是污浊肮脏的。蒋三少位高权重，周围激流暗涌。我怕的不是他对二妹不好，我怕他对她太好了，反而让她成了牺牲品。”
赵明贤这番话的道理，何季礼如何不明白，他亦无话可说，只好低了头饮酒。未过多久，沅芷从厨房闪身而出，端了一盘散发异味的菜。她轻轻放到桌子中央，期待的看着赵何二人，道：“这是我跟一个洋人的厨子学的，味道第一次吃是会觉得有些怪，不过吃得一口就觉得好吃了。”
赵明贤举起筷箸盯着菜良久，选了一块不大不小的**块，先放道鼻端嗅了嗅。何季礼倒不犹豫，夹了块放在嘴里咀嚼起来，边吃边夸了沅芷两句。沅芷甚是高兴，转头殷切看向赵明贤。
赵明贤无法，咬了块肉，放下筷子道：“这个咖喱**块，却不是西洋菜式，其实是印度菜。”
“哦？”沅芷挑眉。
何季礼也在一旁道：“印度国就在我们中国的边上，挨着的，他们吃什么都爱放这个咖喱。”
沅芷讶道：“合着你们都知道啊，就我不知道，还喜滋滋的当成珍馐，巴巴的学了来做给你们吃。”
赵明贤笑道：“不过你这个咖喱**块倒是稀奇，葱姜蒜一应俱全，还有绍兴老黄酒……不知道你是如何学的师。”
何季礼也笑了起来，条林夹了块丢进嘴里，又吐出来，童言无忌：“不好吃……”
沅芷懊恼，赵明贤看在眼里，忙岔道：“尝个新鲜，无妨无妨。”见沅芷依旧神色郁郁，于是道：“适才我跟季礼谈起二妹呢。”
沅芷果然起了兴致，问道：“哦？你们谈二妹什么呢？”
这个话题一起，便换作赵明贤忧郁了，他重重的“唉”了一下。
何季礼在一旁道：“还不是二妹与三少的事情嘛。”
沅芷‘哦’了一声，并无他言。